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水星作為最接近太陽的行星，劇烈溫差及缺少大氣層保護等因素，其環境之惡劣令開採工人都不願到那裡工作。


從米奧琳涅懂事開始，已經對此常有耳聞，而她的父親總會木無表情，強制遣派子公司的員工前往被世人唾棄的星球工作。

水星，這顆常常被太陽籠罩著，人跡罕至又寸草不生的荒蕪之地，尋覓更理想的未來的年輕人們紛紛移居，最基本的開採工作都沒人做，更遑論科技發展，連人類宇宙發展史的里程碑上也幾乎把它遺忘。

是一顆只依靠開採資源才勉強保留價值的、隨著開採過度而漸漸死亡的行星吧，米奧琳涅如此想。甚至，時隔多年，沒人知道那裡到底還有沒有人類活動了。

偏偏，有個來自水星，連姓氏都乾脆以此命名的女孩，希望以知識改變那顆可憐行星殞落的命運。

單憑這個十七歲轉校生——而且自幼沒上過學，連基礎知識都不具備的少女——根本不可能拯救水星，更不可能使其變得繁華，任誰聽見這個願望都會認為異想天開。

但是不同的是，懷著這個夢想的人，是蘇萊塔．墨丘利。


蘇萊塔．墨丘利。


破壞了她逃往地球計畫的罪魁禍首，為了公義而挑戰實力強悍的古爾·傑特克，爾後成為她的「新郎」還戰無不勝，駕駛技術顯然高超得難以想像的神奇存在。
雖然不善於社交，說話還會經常口吃，然而個性異常固執，行動力有過之而無不及，相當重視承諾和責任，是絕對會把交托給她的事情辦妥的可靠性格，各方面而言也是個腳踏實地的努力家。

比她見過數之不盡的公子哥兒和富家千金都要務實多了。

想達成願望就只能憑自己雙手奮鬥，如同種植養殖，都必須親手付出、調整和改進才能有相應的收穫，在這一基礎上，米奧琳涅認為自己和蘇萊塔是相似的。

這份毅力和堅持不僅體現於蘇萊塔學習上的將勤補拙，連打理風靈外觀也不假手於專門的清潔機械，而且幾乎空閒時間，蘇萊塔就會親自打理風靈，一待就是待好幾個小時——就像現在，那個紅髮少女又再次埋頭苦幹到忘記時間了。


「蘇萊塔——」米奧琳涅刻意扯高嗓門呼喊，聲音在四下無人的機庫迴響，然而未見紅髮少女的身姿。

眼前是靜止屹立的風靈，從地面仰頭張望甚至看不到風靈的頭部，如此龐大的機體卻能在蘇萊塔的操作下無比靈活敏捷，甚至還能以一敵六，輾壓一眾精英駕駛員。

但這台機體顯然飽經滄桑，無論是跟古魯的對戰，還是跟沙迪克的團隊戰，風靈都受到不同程度的破壞，如今甚至缺少左手和左腳，已經是相當嚴重的損傷了。
本來，無論風靈或蘇萊塔都不用經歷這些戰鬥，一切的原因……米奧琳涅輕皺眉頭，又再次喊道：「蘇——萊——塔！」

倏地，風靈的前胸裝甲上冒出一顆紅色腦袋，哪怕離地那麼遠，她都能想像到蘇萊塔正在趴在胸甲俯瞰下來，然後用她那有點戰戰兢兢的聲音回應。

「米奧琳涅さん？怎麼會來這裡？……」蘇萊塔的聲音委屈得活像一隻怕被責罵的大型犬，讓她不禁摸摸後腦勺輕聲嘆氣。

「看我這身打扮就清楚了吧？」米奧琳涅指著自己穿著的工人服，她知道蘇萊塔的視力好得驚人，接著又指著旁邊升高的升降台。「我要上來幫忙一起清潔，妳先在那裡待著。」

「喔、喔……」聞言，蘇萊塔有點難以置信地盯著不像是開玩笑的白髮少女，也只好站在風靈的機甲上，等待對方乘坐升降台跟她匯合。

蘇萊塔的印象中，經營戰略科的米奧琳涅不僅身型嬌小，不擅於駕駛MS，還好像偶爾會捶捶後腰，體力也好像不怎麼好……更重要的是，她可是拜見過米奧琳涅的房間，那囤積的垃圾、隨意亂丟的方便麵和飲料罐……怎麼想都不是懂得清潔打掃的人。

有點擔心把風靈交給對方清潔……蘇萊塔甩甩頭，嘗試擺脫這非常失禮的想法，她是百分百相信米奧琳涅的，不該懷疑自己的新娘。

「怎麼了？不放心把家人交給我打理嗎？」米奧琳涅皺眉盯著連忙心虛地搖頭擺手的蘇萊塔，朝對方伸出手。「雖然我確實沒有清潔過MS，但是這種簡單的事情應該很簡單吧，妳教我不就行了。」

蘇萊塔傻愣愣地看著朝自己伸出的手，「啊」的一聲，趕忙握住白髮少女的手，稍微用力把對方拉上風靈的胸甲。

她盯著那白皙的手，幾乎比自己的手要小一半，掌心、手指乃至指頭也是柔軟纖細的——跟她那長年累月從事體力勞動，粗糙厚實的手徹底相反，是既陌生卻舒服的、相當女孩子的觸感，令她生怕稍有不慎就會握痛了對方。



米奧琳涅狐疑地看著忽然恍神的蘇萊塔，順著對方的視線看去，赫然發現對方的手不僅染上髒污，還因長時間反覆沾水清洗而變得有點乾燥。

「啊！對、對不起！我、我的手太髒了！……」

意識到自己的失態，還無可避免弄髒了米奧琳涅的手，蘇萊塔慌忙縮手退避，卻一下子被對方反過來抓住兩手手腕。

「妳怎麼都沒戴手套？這樣對皮膚很不好，在水星成長的人應該更清楚吧。」白髮少女語帶不滿，直勾勾盯著那雙小麥色的手，仔細一看還能看見非常難清洗的機械油污。

像水星那般惡劣的生存環境，保護皮膚免受任何輻射、日曬或凍傷等是必然的生存之道，而且按常識也應該先戴手套再進行MS工作。

「在水星大家都很忙，只有我和媽媽打理風靈……不過每次出任務都會像這樣清潔，手也已經習慣了，所以沒關係的。」手被盯著端詳令蘇萊塔有點難為情，但素來頑固的總裁獨女依舊抓住她不放。「倒是米奧琳涅さん真的要幫忙嗎？這種事情，好像不太好……」

「哈啊？到底哪裡不好？妳今天話太多了。」愈發不耐煩的米奧琳涅終於放開蘇萊塔，雙手叉腰，若有所思看著風靈。「而且風靈變成這副樣子，我也要負責任。」

至少這種程度的小事還是能幫上忙的，米奧琳涅暗忖。

聽罷，那雙湖泊綠的眼睛頓時亮起來，蘇萊塔猶如孩子一樣好懂，欣喜的情緒全都寫在臉上，嘴角也翹得高高的，瞬間的喜悅隨即又變得沉穩柔和下來。

與那雙清澈純粹的綠眸對視之際，她又想起來了，在不自信和軟弱之中，蘇萊塔卻有著剛強堅定的性格。

並非像她那樣滿身帶刺來保護自己、獨行獨斷的堅持，而是一種溫和地，屢次以行動去展示決心和主張的堅定。

「是我決定要幫助米奧琳涅さん的，讓風靈變成這樣……也是因為我太沒用了，那不是米奧琳涅さん的責任。」蘇萊塔垂頭說道，縱使依然為風靈的損傷感到內疚難過，但還是揚起一絲微笑來安慰眼前的少女。

哪有人憑一己之力駕駛已經破損的機體擊敗六個精英對手，還自卑成這樣的？

蘇萊塔總是這麼輕視自己，那份不自信連旁人都看不過眼，甚至莫名覺得憤怒——她，米奧琳涅，因為蘇萊塔的自我價值卑微而生氣。


妳不是我的「新郎」嗎？再多自信一點，抬頭挺胸，讓大家都記得蘇萊塔．墨丘利這個名字——記住妳是我認定的婚約者。


想告訴對方的話語，到了嘴邊卻欲言又止。

抬頭望著那雙含藏淡淡悲傷的綠眸，米奧琳涅悄然嘆息，胸膛裡冒起的惱火也隨之煙消雲散，取而代之的是不可名狀的鬱悶，被某個紅髮駕駛員掀起的漣漪。

「妳已經做得很好了。」已經為我付出得夠多了。白眉微垂，看著蘇萊塔的眼神裡蘊含一絲憐愛，緩緩揚起的唇角是無言的感激。



難得一見的微笑，那溫婉的語氣，那清澄柔和的銀色眼眸，米奧琳涅的一切彷彿魔法般令蘇萊塔無法移開視線。

記憶中的白髮少女總是孤高凜然，性情急躁，習慣獨行獨斷和強人所難，跟溫柔和體貼是南轅北轍的概念，讓她經常如坐針氈。

然而如此喜怒無常的少女，卻堅持親手觸碰土壤去種植，對植物的照料無微不至，看見優秀的培植成果會露出欣慰的微笑。曾經對哭著說要放棄的她嚴詞訓斥的少女，曾經為了解救她而毅然創立公司、還為了她而自願向父親低頭的少女——不善於撫慰人心的話語，卻比誰都更溫柔、更盡心盡力保護她的米奧琳涅。

無論她如何否定自己，多少次退縮，米奧琳涅總會給予她絕對的肯定，一直、一直、一直都相信著她。

她最堅強的後盾、她絕對信任的人，她的新娘。

暖意頓時充斥胸膛，讓蘇萊塔自然而然報以純粹的笑容，霎時一股衝動讓她差點牽起米奧琳涅的手，但礙於自己的手太髒又立刻縮回去。

目睹這個甚是滑稽的舉止的米奧琳涅沒輒地嘆一聲，目光一轉，落在旁邊的大水桶。

「所以只要拿抹布把外殼擦乾淨就好了吧？」水桶裡的水都幾乎變成全黑，看來某人已經埋頭苦幹很久了，米奧琳涅挽起袖子繼續道：「距離門禁還有一小時，在那之前就一起努力吧。」






米奧琳涅再次充份瞭解經營戰略科和駕駛科的差別。

不僅是對駕駛技術的要求，對戰鬥的觸覺和敏銳度，更重要的是體能。前兩項或許還能以經驗搭救，但後者更大程度取決於先天條件，跟頭腦靈不靈光一樣，有些人就與生俱來身體非常健壯，運動神經發達，有些人則是拼命鍛煉也會跑十幾步就上氣不接下氣。

她則屬於後者。

而且是體力勞動二十分鐘後就力不從心、全身肌肉痠痛，導致只能旁觀的那種類型。

「累死人了，這種事情還是交給機械人做就好，妳居然還能弄幾個小時，肩膀和手都不會痠痛嗎。」坐在風靈肩膀的米奧琳涅，邊抱怨邊抬頭看著蘇萊塔繼續不遺餘力擦拭裝甲。

「其實不是一直都在清潔，大概有一半時間我都會跟風靈聊天呢。」紅髮駕駛員倒是毫不介意地笑笑，擦乾淨風靈的眼睛後，輕盈地跳回胸甲上，把已經髒兮兮的抹布放進水桶裡。「好，今天就到這裡，米奧琳涅さん也辛苦了。」

聞言，米奧琳涅抬眉，饒有趣味用鼻音輕哼一聲，瞇起眼睛望著蘇萊塔。

「妳還真喜歡跟風靈待在一起呢，在水星的時候已經是這樣了？」

「嗯，從小時候開始我和風靈就一直在一起了。開心的時候，難過的時候，害怕的時候，無聊的時候……都會待在風靈裡面，所以它就像我的家人。」蘇萊塔面帶微笑看著風靈，映出沉睡的機體的綠眸充滿信賴。

「嘛，畢竟水星上沒有小孩子也沒有年輕人可以說說話，妳母親也好像常常很忙，不過待在風靈裡面還可以做什麼啊？」雖然幾乎不怎麼接觸MS，但米奧琳涅姑且也知道機體資料庫裡不外乎戰鬥數據和零件設定的沉悶東西。

該不會蘇萊塔就真的呆在黑漆漆的駕駛艙裡什麼都不做吧？可是那又蠻有這傢伙的風格……米奧琳涅不禁捏一把汗。

正在擰乾抹布的蘇萊塔靈機一觸，矯健地跳到風靈的胸甲附近，輕車熟路按下某個按鈕，駕駛艙門喀的一聲隨即打開。她跳到駕駛艙的門板上，朝胸甲上的米奧琳涅伸出手，笑著說：「米奧琳涅さん要進來看看嗎？」

縱使已經不是第一次乘坐風靈，但如今已經無法再以輕率的心情對待它了。米奧琳涅對蘇萊塔的邀請遲疑不決，躊躇道：「真的可以嗎？這是妳的家人……」

「是米奧琳涅さん的話就沒關係。」蘇萊塔自信一笑，手更張開了些。「而且我想風靈也很喜歡米奧琳涅さん。」

總是一本正經地說奇怪的話，真是個讓人摸不著頭腦的傢伙……不過並不討厭呢。

米奧琳涅莞爾一笑，握住了蘇萊塔的手。蘇萊塔的手幾乎能完全包覆她的，掌心傳來稍高的體溫宛若其主人一樣充滿暖意，粗糙厚實的肌膚充滿力量，然而交握的力道恰到好處，謹慎地、穩妥地把自己拉到她的身邊。

米奧琳涅聽見自己平穩的心音，也感覺到從蘇萊塔手心傳來的脈搏，一切都使人安心。




在蘇萊塔的協助下，米奧琳涅第二次坐進了風靈的駕駛艙。

艙門保持往外打開，真正的駕駛員則在入口處彎腰，半邊身塞進駕駛艙內，插入自己的手機啟動風靈後後，便開始操控搖桿飛快地操作。

「小時候我都會在風靈裡面看動畫和玩玩遊戲之類的，長大之後就對其他星球很感興趣了。」蘇萊塔壓根不用看螢幕，手指已經自然點選了風靈的資料庫。

親眼目睹前捍衛者的機體被大卸八塊的米奧琳涅，當然相當清楚蘇萊塔那神乎其技的駕駛技術，但再近距離觀察之下，還是不禁驚嘆對方對風靈的熟悉程度，簡直像人機合一般熟練，難以想像她們到底度過了多少歲月，經歷過多少，才能有如此純熟的身體記憶。

在她還在訝異之際，也發現正如蘇萊塔所言，風靈的資料庫確實有林林總總的東西，居然還有小孩子看的動畫片，還有好幾十年前的漫畫。

當然不缺相當詳盡的宇宙百科和紀錄片，而其中一個資料夾一下子吸引了米奧琳涅的目光——地球。

無獨有偶，蘇萊塔也剛好點開了那個資料夾，裡面有著許多風光明媚、宛如油畫般美麗的風景照片，有優美獨特的生態環境，也有古樸的歷史建築，還有很多傳統文化的節慶活動圖片，更不乏日常生活的攝影紀錄。

「我和風靈從來沒有離開過水星，但是我一直很想去其他地方看看。」蘇萊塔呢喃著，眼裡映著美好的地球照片，微微勾起的嘴角掩飾不住滿心的憧憬。「聽說地球有看不見盡頭的海，有很多水星看不到的景色，所以我、總有一天也想去地球呢。」

眼前播放著各種地球獨有的景色照片，對宇宙人來說是那麼陌生卻又充滿魅力，畢竟地球是人類的起源地，也是米奧琳涅也相當熟悉的影像。
她知道地球的美好，那裡，也是她不斷奮力想逃往的淨土。

「啊、不僅地球，還有月亮，火星，土星還有其他殖民衛星等等，我都想去看看！」蘇萊塔數手指但發現十根手指頭都不夠用，只好範指一系列的資料夾示意。
看著指手畫腳的紅髮駕駛員，米奧琳涅噗哧一笑。

戰鬥的時候明明那麼堅定沉著，但許多方面仍然相當孩子氣，高大的身體裡是純粹的靈魂，奇怪又可愛的反差。

「真巧呢，我也想去地球，在海邊散步，聽著海浪的聲音會讓人覺得心情平靜。」雖然這個逃跑計畫早就因為某個纏人的傢伙給屢次破壞，得延期了。米奧琳涅背靠著駕駛椅，這樣抬頭看著實在長得太高的紅髮少女也不至於脖子痛。

綠眸閃過一絲光芒，蘇萊塔忽然換上略為緊張但相當認真的神情，直勾勾看著困惑的總裁千金。

「一起去地球吧！米奧琳涅さん！」

「欸？」

「那、那個！既然我、我也想去地球，米奧琳涅さん也、想去地球，我、我們一起去也應該比較安全！兩個人也一定更有、有趣！……」犯起了無自覺的口吃毛病，縱使破碎的語言令剛才堅定的氣勢盡失，但蘇萊塔還是有堅持表達想法。

到底為什麼會對這些事情緊張？明明跟自己說話已經不會再口吃了吧，而且自己根本還沒擺出任何態度不是嗎，到底是有多害怕被拒絕啊，笨蛋蘇萊塔。

米奧琳涅在心裡碎碎念稍微抱怨，臉上卻掛著微笑。

「好啊，只要妳不要迷路的時候只會像個孩子一樣大哭的話。」米奧琳涅不忘打趣地輕笑道。「還有妳不帶上風靈嗎？」

還在為難以置信的答覆而感動的蘇萊塔，意識到自己被調侃後有點氣急敗壞地反駁「才、才不會那樣！」。接著站直身子，抬頭看了看風靈，又讓視線重新回到米奧琳涅身上，臉上的弧度更甚。

「當然會帶著風靈一起的，米奧琳涅さん和我，坐著風靈去地球，還有以後也要一起去更多、更多的地方。」

蘇萊塔的嗓音沉靜安穩，不是描繪不著邊際的願景，也不是一份需要確認的承諾，而是述說必定實現的未來。

而那個未來，有屬於米奧琳涅的席位。

失去母親之後，未來已然化成霧霾，既沒有憧憬也沒有盼望，更多的希望只會換來更大的失望。米奧琳涅不記得已經多久沒有想像過未來，也幾乎忘記了期盼的感覺，但如今，她從胸腔裡不斷膨脹的悸動，重新擁有了希望，擁有了久違的、微小的幸福。

真摯的微笑在米奧琳涅臉上綻開。

「那就多多指教了呢，我的新郎，還有風靈。」

駕駛艙內的螢幕突然閃爍兩下，米奧琳涅對此不以為意，而蘇萊塔也更開心連忙點頭，說自己和風靈都會努力的。



總有一天，會與妳一起，自由自在地探索這個宇宙，總有一天——