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　　　　　　　　　　　前‧夢的延續

　　暮光劇團最終日的演出落下帷幕，隨著劇團離去，原本籍籍無名的畫家，其畫作被當作報酬取走的消息在鎮上迅速地傳開。原先毫無興趣的富人們，頓時為了這位畫家的作品喊出高價，只求一畫。無法購得者則是請求畫家接受他們的委託，一時之間畫家和庭師的居所門庭若市。直到貴族出手介入，不善應對的畫家才終於放下心，專心畫起委託。

　　日子一天一天的溜走，畫家的畫作在上流社會的宴會間頗受稱讚，甚至會有遙遠一端城市的大戶特地寫信，希望畫家可以將手邊的畫作出售予他。

　　畫家和庭師的日子肉眼可見地改善了許多。

　　庭師的雇主——這鎮上最有權勢的貴族，貴族可以稱得上平易近人。最一開始的混亂情況，是貴族出手壓下那些不安分的富人們，甚至為了避免再發生這情況，貴族還制訂了規矩，想要委託畫家就必須按照規定。既然規則是由最有權勢的貴族訂下，縱使其他人心有不甘，也只能乖乖遵從。畢竟貴族雖然年輕，但手段和心思卻異常精明幹練。

　　今晚又是個下弦月，畫家放下筆，又想起兩人見面的那一晚。

　　好友受傷、生活陷入窘境，賣不出去的畫作堆疊在家中角落，畫家原本已下定決心，完成這幅畫後便就此封筆——卻沒有想到，自己的作品被劇團團長看上。無論那人當初究竟是抱持著什麼心態，但這一舉動，的確對他的人生有了重大改變。
恍惚間看見窗戶晃動，和那晚如出一轍。
　　「呦、又見面了。」

　　畫家眨了眨眼。
　　「欸？」
　　不是幻覺？

　　小丑也沒有催促，看著畫家逐漸回魂的一系列舉動，不禁輕笑出聲。

　　「您看起來開朗許多了。」小丑打量著這間房屋，畫作看起來像是剛完成，正在等待乾燥，原先在角落落灰的畫作已然消失，想必是被出手闊綽的有錢人不計成本地大批收購。

　　畫家注意到小丑的眼神，對他展露笑容，不同於上次釋然的笑容，畫家發自內心的笑讓小丑有一瞬間的愣神。
　　「那次之後……突然多了很多人來買畫。」畫家看向手上畫到一半的作品，又將視線移到小丑身上。
　　「那也是因為您有持續在創作，才讓我有機會遇見您，親愛的畫家。」

　　小丑語氣中的親暱和稱讚讓畫家害羞地移開目光，小丑不再多說，轉而說起他這次來訪的目的。

　　小丑想委託畫家一幅畫作。
　　畫家沒有多加思索，直接答應了下來，隨後問起委託的詳細。
　　「算是受人所託……」小丑從口袋中掏出摺好的紙張，遞給畫家。

　　從紙緣便可以推測出它已有些年代，但可以看出來被擁有者好好珍藏著。紙上並非文字，而是一幅雙人的繪圖。
　　「他們不方便外出，只能使用這樣的委託方式。」小丑聳了聳肩，狀似無奈。「也不知道他們從哪來的消息，但畢竟有些交情，我不好當下回絕，但如果您現在要回絕也沒問題。」

　　畫家仔細地順著摺痕將紙張收好，搖了搖頭。
　　「沒問題的喔，他們有沒有其他要求？」
　　小丑抵著下巴，想了想，而後搖頭。
　　「如果他們還有其他要求，我會再來告知您的。」小丑拿出懷錶，看了一眼確認時間。

　　會再來告知……意思是他們還會再見面嗎？畫家心想著，不敢開口確認，又對於接下來可能的再會感到開心。

　　「時間有些晚了，您也早點休息。」小丑踏上窗台，轉頭朝著畫家一笑後，旋即消失在夜色之中。
　　畫家探出頭，確認看不見小丑的身影後，將窗戶再度關好，思緒混亂地關燈休息。

　　直到隔天早上看到擺在櫃上的信件，畫家才相信昨天並非只是一場過度真實的夢。
　　為了避免反覆攤開紙張造成的傷害，畫家拿起素描本，對照著繪圖仔細描繪著。畫家不想這珍貴的回憶在自己手上出了差錯，將注意到的細節通通描繪下來。

　　畫家找出之前隨手堆放的鐵盒，把物品放進去。放鬆下來後，他才感覺到肚子咕嚕咕嚕地在抗議，於是披著外套，走向廚房找尋食物填飽肚子。
　　塞了幾口麵包，畫家思考著接下來一天的日程。
　　但除了畫稿的進度外，畫家也想不到還有什麼需要排入預訂行程內的事情。

　　最終畫家決定難得地出趟門，順便捎上庭師喜愛的甜點去探望正在工作的好友。
　　在貴族宅邸前向下僕報了名字後，畫家很快地被迎了進去，他熟門熟路地來到庭院，找到了正在打理花草的好友。
　　畫家喊了庭師，又晃晃手上的袋子，庭師在看見畫家手上眼熟的包裝後，立即放下園藝剪，雙手在圍裙抹了幾下，急急忙忙地接過畫家手中的點心。

　　畫家拿出準備好的帕子給庭師，方便他擦去臉上汗水。
　　庭師將用過的手帕摺好塞入圍裙口袋內，隨即伸手去接過最近心心念念，無奈結束工作後趕過去卻經常完售的甜點。
　　畫家在食物遞出的同時，詢問了一下貴族的近況。對於貴族的相助，畫家非常感謝，在那之後兩人算是交上了朋友。

　　兩人坐在石塊上隨意聊著天，庭師原以為畫家是出門采風才順路過來一趟，但好友手上只提了食物，連簡便的畫具材料都沒有帶，庭師不由得好奇地問著畫家，怎麼突然想出門。

　　畫家再三猶豫後還是向好友說出昨天的奇遇。

　　「什麼！那個劇團的團長昨天來找りっくん？」庭師震驚不已，準備送入口中的布丁掉回杯子內。
　　畫家點點頭，和庭師分享著小丑的來意和委託。

　　確認小丑不是來偷畫，庭師放下心來，好奇地問著神秘的委託人來歷——畢竟明明拍張相片就能夠解決的事情，為什麼還要大費周章用這種方式委託呢？
　　而且還可以找到那個劇團團長幫忙耶，庭師咬著湯匙看向天空，含糊不清地說著。
　　畫家跟著看向天空，他也想不到，更不知道為什麼小丑沒有一次交代完委託細節。

　　簡單地休息過後庭師繼續工作，畫家則是打個了招呼後便離開。
　　沒有特別想去的地方，畫家又隨意地逛了一圈鎮上的市集，買了點食物後便慢慢走回了家。
　　依序將委託畫作完繪製的同時，畫家也默默期待著與小丑的再次相會。

　　畫家走近窗台，拉開窗戶一道縫隙，這陣子的小常客一蹦一跳地跳到畫家的手上，畫家親暱地蹭了蹭，而後拿下掛在牠身上的信件。
　　第一次看見在窗戶外等待的鴿子時，畫家以為只是路過休息的鳥兒，還捏了幾塊碎麵包想要投餵。結果窗戶一打開，信鴿拍打著翅膀，在屋內轉了一圈後，選擇降落在畫家的帽子上。
　　等到畫家小心翼翼地連帽子一起拿下來，才注意到鴿子身上的信件。
　　聯想到小丑說會再來告知，雖然小丑沒有說會用何種方式，但想著畢竟劇團仍在巡演，畫家只能將小丑寄來的信件閱讀過後，將它們妥善保管好。

　　小丑送來的信件中，也有來自委託者的信件。畫家看著信件，不自覺地勾起笑容，委託者和另一位銀髮青年居住在深山中——肯定是因為這樣兩人才會麻煩團長來委託的吧。

　　從閒話家常的語氣中，就能感受的出來兩人的感情極好，畫家完全能透過文字看見兩人無比熟練地分工合作完成家務，又或者是無所事事地一起窩在沙發上度過午後時光。團長帶來的信件，讓畫家對兩人有了面容以外更多的認識。

　　除了委託者的信件，小丑還寄來了在巡演的城鎮中，買下的各種小擺設或是新奇的顏料，畫家收到禮物的同時也會提筆回信。偶爾想不到寫什麼，便會用小丑贈送的顏料隨意畫下幾張塗鴉，又讓信鴿帶去，一來一往間的交流讓兩人之間的距離無形中拉近許多。畫家會在信中分享吃到了什麼好吃的食物、好友細心照料的花草受到了貴族的稱讚、流浪的小貓今天終於願意靠近他了……小丑坐在辦公椅上，手邊是一封封被拆開閱讀後，又被仔細折回收藏的信件。

　　小丑嘴角劃開一抹溫柔的微笑。瞥了一眼劇團的行程表，下次演出的城鎮距離不遠，或許可以來場意外的會面，小丑抵著下巴思考著。

　　門被輕扣兩聲，橘色人影探入。

　　什麼時候要宣傳呢？音樂家詢問，漫天飛舞的傳單向來是他們最好的宣傳方式，必須選在引人注目的時間和地點，這方面小丑都會事先規劃好。
　　兩天過後就可以準備了，小丑回應道。
　　「了解！那我就先去通知他們啦！」音樂家準備離開卻被小丑喊住，有些困惑地轉過身。

　　「上次烤的餅乾，可以再做一些嗎？」
　　「……是是，要送給畫家的？」
　　小丑笑而不語。