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　　翌日的清晨灌滿了寒氣，初春的氣候比人心更加難測，在家請安的習慣沒改，苑遲卯時初就醒了，她在榻上眨眨眼、舒展了上身才緩緩起來，這是大夫交代的習慣，起得猛了對身子不好。
　　在套上軟履時就聽得窗外的啁啾幾聲，想過去推窗看看，還沒走兩步就被外頭透進來的寒冷滲進中衣裡，她連忙去取架上的外裳和上衣，手下一著急還將底下的新抹胸一併拉扯了出來，沒來得及接住，它便輕飄飄地落了地。
「唉……沾塵了，就該知道不要貪得好看先取出來。」她彎腰去撿，就突然想起來那船底衣箱的料子，當時即便是浸水多日也摸得出料子柔軟滑細，現在想想倒頗像是做中衣、抱肚的好材料。
　　她一邊穿衣一邊琢磨著煙陵渡口的事，今兒她也穿了一身嫩綠，取一個春苗的意頭，丫環不比小姐，她就裡襯穿得還是富貴柔絹，外頭套的便粗糙不少，上衣緊而收袖，下裳簡單沒有紋飾，一邊對鏡整理儀容，一邊拿著面霜將臉上塗了個勻，春深的身分可不能上什麼時興的妝容，補些養品只是免得風塵太過刮了臉，等她上了養潤的口脂又對鏡瞧了瞧，鏡中人面白而唇瓣微紅，倒像是此刻融雪的梅枝，初初露得一點春意，覺得差不多時，又想起夏沉霜前一晚在錦雲樓說的話。


　　那晚他們沒有點得鋪張，兩人一桌，也恰恰是三菜一湯一甜品罷了，他們本性就不是奢靡浪費的，便是估量了兩人的食量才點的菜譜，至於價錢便也沒有多少。
　　臨到結單之時，小二正站在一旁給貴客換去菜盤，又上一壺春芽洗洗膩口，夏沉霜搖著紙扇與許苑遲互看了一眼，苑遲便從懷裡解了荷包掏出銀錢，那本來就是五五分帳的，倒是公子又收了扇，用扇尖止住了她的動作。

「別，看著怪可憐的，這麼一身寒酸我怎麼忍心讓你出錢。」說完又一展扇面遮掩他偷趣的嘴角，上頭寫著：寥寥平素士，未解生安樂，開得霜沉花，許人不知春。
「你就裝吧！都讓我瞧見了才遮，一點誠意都沒有。」



　　寒酸，這不是他要她扮的侍女嗎？
　　跟公子在一起，真是她這生磨練修養最難的試煉，每每被氣著都只餘瞠目結舌的功夫，相識越久，公子倒是越不將她當外人，什麼話都能說，害得她也差點端不住京官小姐的風儀，夏沉霜倒是做得習慣，一邊與她言行無狀，一邊還能做出一派玉樹臨風的樣貌，惹得旁人頻頻回顧。

　　讓苑遲說，那些個人就是被迷了眼了。
　　想了想，還是不行，她想到寒酸兩個字就想到夏沉霜的那時的竊笑，就這還京城四景？公子騙人騙得可苦了。
　　對著鏡子她又將妝奩打開，在裏頭取了幾枚花鈿，彼此相扣成串套過了頭上的銀梳子，就略略垂在髮髻旁小小的搖晃，再取了一個最為樸素的竹葉玉簪子，個頭小小的不太顯露，就斜插在另一頭的髮髻上，這才滿意出了房門。


　　往上房迎來的小二正巧碰著她推門，就將她引到下廳，方才還在心裡埋怨的夏公子正盤坐在席上拿著小杯入口，桌上備得正是早膳，雖是粗食但勝在新鮮熱騰，苑遲對公子福了福身子就站在他身側，公子特意對她看了一眼。
「春深，還是坐著吃罷。」他倒演得認真，她應了一聲全了戲碼。
　　和其他桌比，這處兩相無言，在店裡可說是十分突兀，不過怪不得他倆，食不可多言是打小種在骨子裡的規矩，何況才醒不到兩刻，一個飲茶一個勺著湯餅，看著端正，其實都在醒神，還琢磨著待會說話。
　　待苑遲用完膳食，公子也差不多吃完手中的酥餅，正拿著巾帕抹掉手上的油沫，她也掏出繡帕按了按嘴角，夏沉霜瞧了瞧上頭的縫線，像是想到什麼往事，微微笑了。

「看到這帕子我倒想起了昨日的那架屏風。」
「月季靈雀？」
「正是。你昨日不是還特意問了屏風的出處嗎？」
「吳家的木料、李家的繡娘、趙家布莊和排製的工匠。公子可是想到什麼？」
「我倆隨水沉箱裡的衣料線索而尋到此處，據當時探問的幾個鄉人所說，顏城便是鄰近煙陵的繡品大城，而看昨晚的屏風便可知此言不虛，照理說我們應當去城裡的幾個繡莊、布莊逛逛，但拿著證物過去是不能的了，春深可還記得紋樣？」
「這點自然記得，上頭式樣是新的，沒有見過，倒是印象深刻。」


　　幾下商議他們便決定先去李家的繡莊看看，議定後便回樓上收拾些東西才要出發，苑遲拿起些隨身之物，又對鏡正了正儀容才推門出去，在門口負手等待的夏公子套上了外袍，煙攏紗在他身上不顯柔弱，襯得一身仙氣卓然，這副模樣苑遲還是看過的，並不太放在心上，不過外頭的人可不是。
　　才走沒幾步，公子已經被扔過一束香花、兩桃枝、三枚含笑，頻頻回顧的小娘子不算，連街巷的幾個攤販也有被迷了眼的，那可都是男子。
「看你，招搖過市，收斂收斂你那翩翩公子的樣。」
「小陣仗，你是沒見過盛京那些人才會這樣大驚小怪。」
「……」又噎住了，公子就天天拿話噎人。



　　待兩人站定，已經到了顏城第一大繡莊的門口。
「李氏繡莊的名字倒是雅致，搖光繡莊，這可是北斗杓頭第一星。」
「悉徵靈圉而選之兮，部署眾神於搖光。」兩人相視，笑了笑。
　　苑遲身為女眷，又為婢，此刻應先行而問詢，先邁了步進去。
「問掌櫃好，此番公子遠遊途經此地，風塵侵身已有些日子，想做些新衣裳，布料還未定，想先看看式樣，可否與我們引薦一二？」待苑遲頗為恭敬地與李大掌櫃問著話，夏沉霜這才走了進來。

　　來人氣度不凡，衣著奢貴而不張揚，以銀線繡著竹枝的前襟風雅而不失鮮活，一看就是貴人，掌櫃連連點頭便走出來迎人，公子與苑遲使了眼色便隨著掌櫃過去看樣，苑遲隨著兩人走了幾步就轉到別處看看，裏頭的繡品不少，也多是佳品，與京裡相比自然是劣了些，不過平凡人家是很拿得出手的，苑遲看過幾處後又轉到內閣裡，隔窗可見好幾名繡娘正在裏頭趕工，看起來兢兢業業的很是認真，看都不看她，室內通明又大張著窗戶引光，繡架上穿梭的皆是山河渺渺、花草鬱鬱，她看了幾眼又想往裏頭走得更深一些，雖說是私下探訪，她並沒有露出一分宵小之態，反而更是正經端著四處走動，態度越是自然、越沒有人為難她。



　　不過事態總不是隨著心意走的，她離開了內閣沒多久便遇上一個難纏的。
「姑娘是誰？怎就一人在此處走？」這廂撞上的應當是掌櫃的左右手，他穿得衣料樣式簡單，但縫線細緻，用料也比方才擦肩的幾個人好，這下可不好了。
「叨擾叨擾，主人隨掌櫃選樣去了，我回去拿點東西就沒跟上，這……不是迷了路嗎？正尋人呢！」
「姑娘走得有些太深了，不如我來為姑娘領領路，放樣品的地方可不在這。」苑遲心知是謊卻也無法拒絕，此刻回絕了便顯可疑，夥計見她還沒反應，著急便伸了手就要拉，苑遲只得速速點頭，往後退了一步沒有讓他捉著手腕。
　　那人咂了幾聲，失手也不嗔怪，就抹了抹手又往前走去，苑遲一面看著路經之處，在腦裡背著位置，想尋隙脫身，但幾個拐彎竟真的走到沒有人跡的地方，苑遲慢了幾步，便還有些逃跑的餘地。
　　她看地處偏僻，幸而記憶力不差，轉身就想好路線了，正要跑走，那人還要不依不饒追上，她可沒有功夫，自然是加快腳步了，此時才顧不上什麼禮儀風度，拿出了在許府跑跳的樣子出來，不過男子、又終歸是慣常做事的，很快就追上了那抹嫩綠的影子，正要伸手去抓，又看到一身青色站定在他面前。
「嗯？」才一個字，那人就定住了，聲音倒是好聽，就是頗有威壓。
「這姑娘迷路了，我…我在給她領路呢！」
「……」苑遲就站在夏沉霜後頭，還餘悸猶存，他回頭看了她一眼，卻是笑得令人心安。
「這是我的人。」那笑容從後頭轉到前頭就換了面目，在夥計眼裡看著偏生出幾分陰狠。
「失……失、失禮了。」

　　苑遲看著那人落荒而逃，覺得有夏公子隨行真是十分不錯，至少對她仗義得很，還知道照顧她。
　　處理好了，夏沉霜冷著臉轉過身來領她出門，當然與掌櫃看了樣子「沒有揀中喜歡的」，他們還得去好幾個店家探問，只能一直未有歡喜的定案。
　　走出店門口，又行幾步，夏沉霜便回頭要苑遲跟他進一個街角裡，裏頭沒人，苑遲知道他要說話。
「太不當心了，還不知道許府奢靡到玉簪都能隨便丟在地上。」他一邊說一邊掏出了袖子裡的竹葉簪。
「啊！什麼時候落的我都不知道。」苑遲馬上摸上右側的髮髻，自然是空空如也。
「啊！要是你沒丟我還不知道去哪找人呢！」公子學著她的口氣說話。
「……多謝公子相救。」像是終於聽到想聽的，他才又笑開了。
　　苑遲伸出手來要接，夏沉霜又不肯給，把手上東西一揚拿得高些，苑遲碰不著正要問他為何戲弄，公子便伸手扶住了她的額角，仔仔細細地把竹葉簪又插回了頭髻，這般行徑倒是讓苑遲吃了一驚，這麼照顧她，可不像夏沉霜。

「姑且插著，是裂了一角，但總是戴著才不顯寒酸啊！」
「是……公子說得是。」苑遲現在穿得不是罩袍，平日可攏進袖子裡的可都藏不住，夏沉霜就看著她握緊的拳頭和故作和顏悅色的臉暗暗發笑。




　　搖光之後他們又去了幾處繡坊、繡莊，布莊那頭是沒有什麼相合的線索了，那幾間店的布料也是與外地進的，若要接著追查，也得更有實證才好再往外處去尋，他們走了五間店鋪探訪實在是耗費精力、時間，夏沉霜見酉時將至，今日的目標只剩吳氏木匠，便要苑遲先回客棧休息。
「想來吳氏那應當全是男子出入，你隨去不便，塵土飛揚也不好汙了這身。」
「知道了，更顯寒酸嗎？」
「不知道春深什麼時候學得這麼牙尖嘴利的？」
「這還不是公子言傳身教？」
「是某人天賦異稟。」
　　苑遲早就放棄回話，原地福了福身就回客棧休息。





　　已是飯點，公子還不見人影。
　　若不等他就用飯的話，苑遲一面覺得過意不去，一面又覺得駁了習慣，心裡頭不太對勁，於是就在房裡等著。
　　那個被等候的人穿過了太陽下山後吹來的冷風，手裡拿著錦盒又提了一壺東西上樓找她，規矩地叩應了門，等苑遲側過身才入房，進去了門也不全掩住，畢竟孤男寡女共處一室，對苑遲聲譽有妨。

「這是什麼？」苑遲推了推那壺圓滾滾的瓷葫蘆。
「今日之事……給你安神的。」他一面揭開包巾，從三層錦盒中拿了百果蜜糕出來，四個一疊落在碧青色的瓷盤裡十分好看，又拿出些菜來放到桌上，最底層是兩個淺口的小方杯。


　　苑遲還沒動箸，就等著公子一起。
　　房裡的桌上已滿置，他徐徐掏開了塞口，啵的一聲緩緩流出股沁人的梅果甜香。
「原來是不合禮的，不過如今我在此處也不算合禮數，故今日暫且作罷吧……」
　　他給她斟了四分滿，自己只有兩分，又輕輕地舉杯先與她的小杯子碰了碰。
「喝一點即可，不過記得先吃點墊胃再飲。」方方面面聽起來又十分照顧她，苑遲自然知道夏沉霜人不壞，就像現在，又讓人覺得是雪裡送暖，但她自知是摸不準他的。