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《當活水停止流淌》06

　　為了讓如今已成為鬼的義勇也能跟竈門兄妹一同出行，鱗瀧替他做了幾個東西。
　　為了不讓義勇被其他人認出，鱗瀧重新刻了全新的藍眼狐面，搭配著垂墜的長頭巾，如同面罩一般掩蓋他的容貌。
　　同時他也用狹霧山的樹木製作了一個堅固的箱子，好讓義勇在白天的時候，能夠縮小身形在裡頭深眠積累能量。
　　「你們會非常辛苦喔！」
　　看著義勇努力將自身的身體縮小成更年幼的體態，趴在箱子邊緣看向箱內的身影，鱗瀧如此說道。
　　「但……老夫會一直在這裡，等你們的好消息。」

　　兄妹倆的日輪刀已鍛造完成，他們的刀身是極其罕見的黑刃。
　　過往不是沒有黑刀劍士，但數量稀少不足以當作有效的樣本參考，少數留下的資料僅只有一項。
　　手持黑刀的劍士，不管是使用哪種呼吸法，都很難有具體的成就，其原因不明。
　　但在這個時代，出現了兩名有著血緣關係的黑刀劍士，以及沒有失去自我且不食人的鬼。
　　這絕對不是什麼單純的巧合。
　　這更是讓鱗瀧確信，這三個孩子絕對會替鬼殺隊帶來某種決定性的變化。

　　義勇將新的狐面戴上，準備爬入箱子時他停頓很久，死水般的眸子流露出了掙扎。
　　良久，像是終於下定了什麼決心，便轉身踏著碎步往小屋角落的櫃子走去。
　　緩緩的將櫃門打開後，他進到櫃子後又關上門，窸窸窣窣不知在摸索著什麼，隨後出來時手上多了那件最初他們見面時穿在身上，如今卻破爛且一直尚未修補的半半羽織。
　　看義勇將那件破碎的羽織緊緊擁入懷中，雖然不曾聽對方提及，但從鱗瀧的故事兄妹倆知道這羽織對義勇而言，也許比他自己的生命還要重要。

　　「義勇……」看對方就像是抱著安全毯似的，鱗瀧心裡感到有些心酸惆悵。
　　以前義勇披著這羽織，是背負兩個為了救他而死去的生命，嚴厲的提醒自己他們是因誰而死。
　　而現在……你又是抱持著什麼樣的想法將一度被你封印起來的羽織，再次帶在身邊呢？
　　他伸手揉了揉義勇的頭，如果這樣能讓這孩子心安的話，他也不好說什麼。
　　「希望你之後能一路平安。」
　　與其說武運昌隆，現在的富岡義勇最需要的，便是平安。
　　也許……他的姊姊跟錆兔，冥冥之中一直都在守護著他。

　　在目送他們離開前往身為隊士的第一項任務之後，鱗瀧將這三個孩子在此生活留下的東西小心翼翼的收拾起來，放回櫃子中。
　　但在開櫃門的瞬間，他察覺到了個違和。
　　義勇一共將三個東西封存在櫃子裡，方才他看到對方只有將羽織拿出。
　　然而此時的櫃子，卻完全空空如也。

　　他們的第一個任務，傳聞說有鬼專殺屆滿16歲的少女。
　　追著鬼的氣息，在千鈞一髮之際成功救到了差點成為鬼的食糧的少女。
　　「那少女要16歲了！要16歲了！！！過了這個年紀少女的肉就不鮮嫩不好吃了嘎啊啊啊啊！」
　　居於潭沼的鬼淒厲的叫囂著。
　　「尤其她還即將出嫁！啊啊啊即將出嫁的16歲少女是最美味的！肉還沒老去又沉醉於愛情的幸福之中，被幸福調味的少女是極上的美味快還給我！！！」

　　一直在箱子裡沉睡的鬼睜開了眼睛。
　　似曾相識的情景與話語殘忍的將他打入過去的回憶。
　　姊姊出嫁前的那一夜，他還記得姊姊看向隔日即將換上的白無垢的那對溫柔眼神，以及口中滔滔不絕說著自己未來的姊夫的種種。
　　那滿溢的幸福曾經將他們家填得毫無任何縫隙。
　　但也在那一夜，染血的白無垢等不到有人穿上它的那一日。

　　當時姊姊為了保護他，時間永遠停在出嫁前夜，他只能無助的被保護在狹小的櫃子中。
　　此時此刻的現實與過去的痛苦記憶重疊在一起，模糊了他對現實與記憶之間的界線。
　　當時的他只是手無縛雞之力的孩子。
　　但現在的他……

　　在鬼打算從禰豆子的死角揮爪的前一刻，揹在她背上木箱傳來了敲擊的聲響。
　　一股猶如自地獄來的仇恨，感到窒息的殺意頓時震懾了沼之鬼。
　　箱上的木門悄無聲息的打了開來。
　　藍眼狐面的幼鬼伸出爪，從箱中如同怨靈般爬了出來。
　　「不准……動姊姊……」
　　小小的身軀在月色之下緩緩拔高，修長的身影嚴實的擋在少女劍士的面前，纖長卻有力的手穩穩接下惡鬼砸來的一拳，抬腿直接朝側腰來個一腳，將惡鬼踢飛撞牆的同時也將對方的側腹踢爛了半塊。

　　「嘎啊啊啊啊啊！！！！為什麼鬼跟獵鬼人會在一起！！！！」
　　看著藍眼狐面的鬼伸手護著獵鬼人，沼之鬼崩潰的尖叫嘶吼。
　　「被獵鬼人圈養嗎？竟然有被獵鬼人圈養的鬼嗎！下賤！噁心！不知廉……！」
　　鬼的咒罵被強制停在最後一個字，刀起頭落，便化作黑色的粉塵。
　　禰豆子緊緊握著日輪刀，殘留在刀尖劈砍的手感似乎沉重的傳至掌心。
　　她擔憂的看著面容被遮蔽的恩人，只是看不見表情，但從微微顫抖著的手也能看出對方的動搖。

　　他嘆了口氣，握緊拳頭努力的止下顫抖。
　　狐面的藍眼偏頭對上少女劍士。
　　「抱歉……禰豆……子。」清明理智回到腦海之後，他的第一句話，便是這聲道歉。
　　那究竟是為了什麼而道歉。為了將自己錯認成姊姊、為了該好好沉睡累積力量卻離開木箱、為了身為鬼的自己介入獵鬼人的戰鬥……
　　為了太多太多。
　　「……義勇先生這不是你的錯。」禰豆子收起刀，「剛才謝謝你，才能砍下那個鬼的分身的頭。」

　　想到他那一聲喚著姊姊語帶的悲痛，少女劍士踮起腳尖伸手摸摸對方的頭。
　　「你姊姊……一定會為這樣保護他人的你感到驕傲的。」
　　藍眼狐面垂著頭不語，身形緩緩的縮回原本嬌小的幼童，跌入少女劍士的懷中再次沉沉睡去。
　　也許這一次……也許至此之後……他不會再夢到那一夜血染白無垢的惡夢了。