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Chapter 1

「唔嗯嗯──」

「再發出怪聲我就把你踢下山坡。」

「大船──好期待看到大船喔──」

面對浮誇舉著手歡呼的朋友，釘崎還是忍不住抬腿給了他的屁股一下。對方嗷了聲隔著長袍摀住屁股，而她只是插腰道：「所以我就叫你跟伏黑先去啦，你看不到德姆蘭跟波巴洞到達的場面不怪我吧！」

虎杖抱臂思考了半晌，最後歪頭扁嘴道：「但沒有跟釘崎一起去就少了什麼嘛！」

「......哼。」始終習慣不了虎杖的直球攻擊，卻又每次都受用的少女，甩了袍子走到少年前方去，「所以本小姐現在不就要陪你去看了嗎？馬車我是不知道，但德姆蘭的船就停在湖邊。」

「只是沒看到它從湖底升起來還是有點可惜。」

「左邊屁股也想我踹是吧。」

「學校一定有人會拍照，再跟他們要照片來看就好。」伏黑看著釘崎與虎杖妳踢我躲的連續動作，皺起眉道，「喂、走路時不要打鬧，小心滑倒。」

語畢，揚起嘴角與朋友玩鬧的虎杖還來不及停下，鞋底便因草地的薄霜失去摩擦力，又因坡度使然，整個人順著引力直直向後一滑而下。哇的一聲驚呼還未能拉出波浪長音，他的後背便撞進無辜路人的懷裡。很溫暖，這是虎杖第一個想法，他仰起頭看向對方，死定了，是他的第二個想法，而他希望這不會是他生前最後一幕。

「夏油前輩！對不起、我......欸？不是......」

那張臉是屬於史萊哲林前輩的臉沒錯，如雪的眸底卻不是他熟悉的那個人，並非覺得對方態度冷漠的意思，畢竟環腰穩住自己的手臂、輕勾起的唇角以及染上眼尾的笑意，是讓人怎樣都不會誤會的善意。就只是一個感覺，虎杖想，這人比夏油前輩難以親近。

「在結霜的草地上打鬧很危險喔。」不是夏油之人放開了虎杖。而虎杖道謝後向後退了一步，這才看清對方身上的校服，早已表明了他並非霍格華茲的學生。

「請問你是？」

「夏油傑。不過跟你認識的夏油傑不是同一人。」他在虎杖錯愕的表情下笑瞇眼，又抬起手揉了揉少年蓬鬆的櫻髮，而後緩緩道，「儘管如此，還是希望你能記住我。待會見，悠仁。」

「虎杖，你沒事吧？」

對方幾乎是滑到了山坡底部，而地面結霜的程度，讓伏黑與釘崎花了點時間才順利下來。見虎杖沒有回覆伏黑的問話，只是愣愣望向遠處，依稀瞧見某人背影的釘崎，抬手在虎杖眼前揮了揮，道：「剛剛那誰？夏油？他又兇你了？」

兇是有點帶入私人情緒的形容，畢竟夏油與一般定義的兇字差距頗遠，只是，待誰都溫潤如玉之人，卻唯獨會對虎杖展現冷淡的一面，這就顯得溫差過大了。雖然釘崎的第六感告訴她，那人表現出來的態度，並不直接代表他的想法。

「喂、說話啊虎杖。」

「不是夏油前輩。」

「那是誰？」

「夏油傑。」

「哈啊？」

夏油傑是雙胞胎。這個消息對霍格華茲麻瓜出身，或者家族交際圈未及北歐的學生們來說，是忽地爆破的深水炸彈，對其他人卻不是。當夏油傑這個名字，同時出現在霍格華茲與德姆蘭的入學名單時，檯面下的流言蜚語便沒有停過。古老低調的家族，似乎認為早產的雙生子是受到詛咒而誕生，兩人的母親難產過世的事實，使情況更加糟糕，最終，家主決定將其中一個孩子送到英國，與麻瓜一起長大。

重視傳統與血脈的巫師家族總有自己的教條規矩，外人不能多說什麼。引起眾人好奇的是，分開養育就算了，名字一樣又代表什麼？隨著年紀漸長，兩人皆在各自學校佔有一席之地，一樣俊秀的外表、一樣優越的魔法天賦、一樣的同儕影響力。而如今，這由裡到外彷彿是一個模子刻出來的兩人，就在史萊哲林的長桌上相遇了。

一般人僅是好奇盯著看，心懷鬼胎之人則暗中觀察。只見夏油傑坐在五條的右手邊，似是十分熟稔地邊用餐邊談天，聊到有趣之處兩人皆是一笑，與平常別無二致的畫面，卻因五條左手邊仍有一個夏油而顯得微妙起來。

出現了，是搶走摯友的劇情！幾個史萊哲林的學生們互換了眼神，又與隔壁長桌雷文克勞的同伴點了點頭。

夏油傑又説了些什麼，只見嚼著烘蛋的夏油斜睨過去，同樣墨玉的雙眸無聲交會兩秒，然後夏油噗哧了聲，掩著嘴笑得眉眼都擠在一起，夏油傑也同樣；五條跟家入反倒是默契翻了個白眼，彷彿受不了雙胞胎的笑點似的。

欸、不是啊，說好的家庭倫理大悲劇呢？你們為什麼搞得像四個人從小一起長大一樣？期待落空的眾人在心中哀號，不放棄又觀察了一陣子，只見四人越聊越熱絡，他們看戲的心情也越來越低落，最終只能放棄八卦之心，將視線放到置於桌面的美食上。

「傑，德姆蘭的鬥士應該是你吧？」

「應該？畢竟那位風雲人物説沒興趣為破爛學校奪獎，不願意來呢。」

「哈。」五條在南瓜汁裡加了三顆方糖攪拌，「如果霍格華茲選的是傑那就有趣了，我都可以想像預言家日報會寫出什麼山怪報導。」

「我可不想稱那種東西為報導。」曾被寫成三角戀中心的家入咋舌。不像其他謠言，那篇專題在印刷前就被擋了下來，理由很簡單，銷量是一時的，而惹上聖蒙果可是一世的——至於五條是怎麼知道這件事還拿到初稿，又是怎麼快樂地與夏油分享，然後兩個人聲情並茂唸給自己聽，再被她拿著魔杖在史萊哲林交誼廳追打，就是另外一個故事了。

夏油配著烤牛肉吃約克郡布丁，慢條斯理嚥下後才緩緩道：「我對參加比賽沒什麼執著，不過火盃的確可能選我不選你。」

「什麼？要久違地來比一場嗎？」

「不，不是實力的問題。」

魔杖把飛過來自薦的棕奶酪推開，夏油傑贊同雙生兄弟道：「嗯，以三校巫師交流的立場來看，實力之外，確實是排除麻煩人物比較恰當。」

「幹。」

「你們三個都沒有把其他人放在眼裡是吧。」家入涼涼道，又托腮盯著馬賽魚湯，遲遲無法決定要不要嘗試。

而他們的確有驕傲的資格，只因三個人中就有兩位被火盃選擇，各自代表自己的學校出賽。德姆蘭與霍格華茲的學生們，都興奮得像是自己選上一般，著手討論起應援曲跟紀念品要怎麼做。唯一愁雲慘霧的是波巴洞，火盃選擇的人實力沒有問題，但那個女人實在是、除了長相外，沒有一處符合他們校高貴優雅的風範。

虎杖的生活倒是沒什麼改變，除了魁地奇比賽停辦而少了球隊練習外，該吃飯就吃飯、該上課就上課、該跟朋友玩就去玩；五條前輩本就是校園名人了，再加上鬥士頭銜也一樣，而對與那人還算熟識的虎杖來說，比起前輩一夜間成為明星，不如說是當明星的前輩接了新工作，而全校都為這份工作的內容瘋狂罷了，與平時還真的沒有什麼不同。

所以，比起熱衷探聽五條要如何通過第一項任務，虎杖更擔心自己的魔法史成績、也許還有變形學？不知道為什麼，對於要精細操作的魔法，他總是在出包跟出大包間反覆，從沒有完美成功的一天。

妖精叛亂事件的參考書在木架最上層，虎杖看著書背眨了眨眼，悄悄從袍子裡抽出魔杖，輕輕道了聲「Accio」。想要的書聞聲動了動，見魔法成功的少年還來不及開心，轉瞬間，目標書籍那一整排的書都在搖晃，像被某股力量抽出，最後直直往虎杖的方向砸了過來。他反射性護住頭，內心祈禱自己待會還能維持意識走去護士長那裡。

「好痛......」

多本書籍砸下的聲音，虎杖卻沒有感受到疼痛，取而代之的是另一人喊痛的聲音。他抬起頭，蜜色眸底映入熟悉又陌生的臉龐，細長的鳳眼本該帶著凌厲，此刻卻又透出異常柔軟，虎杖睜著眼，半晌後才意識到眼前人替自己受了傷，手忙腳亂問對方是否需要治療。夏油傑在少年沒注意的瞬間，收起方才反手壓在背上的魔杖，有些遺憾地鬆開幾乎要擁對方入懷的姿勢，回應說道他沒事，只是肩膀被書角砸到而已。

「怎麼了嗎？」

「嗯？啊、沒事。」在蹲下身收拾殘局過程中，又有些恍神的虎杖搔了搔臉頰。總不能與人說，他覺得方才的場景似曾相似、好像很久以前兩人也發生過相同的事吧？絕對會被當怪人看待，不然就是被當成用俗濫手段追求人的傢伙。

墨眸在少年身上停留片刻，最終決定放過這個話題。夏油傑幫人將多拿的書籍放回架上，又撿起虎杖堆在腳邊的幾本妖精歷史，拍了拍上頭的灰塵後，隨意翻閱道：「這本書的優點是架構清楚，缺點就是各方立場的論述都不夠。打一下底子還行，要寫報告就有些不足了。」

「夏油前輩也學過這段歷史？」

「嗯，我當年成績還挺好的。」

「欸──我就不行了，如果不是伏黑跟釘崎幫我，我連妖精為什麼要發動戰爭都搞不清楚。」雖然那兩人總是在講解過後，對自己露出「這人智商不夠，難以溝通」的表情就是了。

夏油傑彎了彎唇角，身體朝虎杖的方向傾斜了些，聲音輕柔道：「要我教你嗎？」

「可以嗎？前輩不用準備第一項任務？」

「現在是休息時間喔。」

「那太好了，謝謝夏油前輩！」

不得不說夏油傑真的是很好的教導者，縱然他也是從小生活在魔法世界的人，卻能一眼看出虎杖基礎觀念有落差之處，並用少年可以明白的方式，去解釋各方立場與動機。由於進度超前的緣故，兩人教學過程中，便開始穿插其他話題。

「Accio手腕不用揮太大，這樣的幅度就可以了。」夏油傑繞過虎杖後背去握他的手腕，示範性地帶著他揮了下，「慢慢來吧，每個人都有自己的天賦，就算魔法用得不好也能好好生活。」

他們也聊彼此學校的話題，知道對方與五條前輩們是朋友，虎杖便沒有將焦點放在描述霍格華茲，而是要夏油傑多聊聊德姆蘭。充斥好奇心的眼睛發亮、專注聽人回憶他在德姆蘭的生活與課程。除了長年積雪的景色外，黑魔法是虎杖覺得最有趣的地方。

「不害怕嗎？」

「不會啊。」學校中對德姆蘭教學方式表達牴觸的言論，虎杖多少也有耳聞，故而他明白夏油傑的意思。他托著腮看向對方，眼底澄澈不參雜一絲虛偽，「魔法的好壞，終究是看施咒的人是因為什麼而用的吧？這點不管是在巫師界，還是我生活的世界都一樣。」

修長手指勾了勾散落在胸前的髮尾，夏油傑想到什麼似地加深了笑意，道：「悠仁的話，說不定能在我唸咒前就奪走魔杖喔。」

「咦？啊！」虎杖拍桌站了起來，像隻炸毛的大貓，由於兩人在獨立討論室裡的關係，他沒有降低音量，「是五條前輩吧！他都笑我笑一年了還不夠，居然還講到校外去嗎？」

那是某次黑魔法防禦課的事了，他被教授叫上台與同學對決並練習繳械咒，對方先練習唸咒語，而自己則是下一次。即便在事後，虎杖也堅決不認為是自己思考邏輯有問題。他就不能用繳械咒啊，為了贏得對決，在對方唸完咒語前把魔杖奪走有什麼不對嗎？五條在聽到這句話後笑得更大聲了，夏油則是早就背過身憋笑得全身發顫，連家入都得靠著桌子才不至於笑到跌倒。而雖然身處不同學院，仍是深深為朋友感到丟臉與無奈的伏黑與釘崎，則一左一右把人掩住嘴拖走。

現在回想起來，好像真的有點笨。虎杖嘆了口氣道：「該不會這就是夏油前輩對我的第一印象吧？」

「唔、不是呢。」夏油傑對虎杖的第一印象來自五條的一句話，以及一張麻瓜相機拍攝的照片，照片聚焦之處卻並非虎杖。他笑了笑，此刻並不想與人回憶這段過去，故而只是繞開了話題，「是說，悠仁一直叫夏油前輩的話，會把我跟弟弟搞錯吧？直接叫我的名字就好了。」

「那、傑前輩？」對於稱呼並沒有執著的虎杖從善如流喊道。

「可以喔。」

釘崎與伏黑下課後到圖書館討論室與虎杖匯合時，看到的便是這樣的場景。夏油傑的手撐在虎杖腰後的沙發上，頭與頭幾乎要靠在一起，拉出距離同時，卻又刻意維持親密，而身高身形在男孩子裡都算前段班的少年，則被那人輕而易舉用手臂圈在自己的勢力範圍裡。

「你們來啦！」發現來人的虎杖將視線從羊皮紙上移開，漾起笑容揮手打招呼，又與人稱讚了幾句夏油傑下午是如何幫助他學習魔法史的。

墨色瞳眸裡的善意依舊，親近或者足夠細心之人卻能看出，那人面對少年與看向其他人的溫度有著差異性。夏油傑站起身與三人道別，在虎杖揮手說有機會再煮方才提過的火鍋給他吃時，垂眼笑道他很期待，隨後便離開了討論室。

「你啊，真的得改一下無距離感這件事。」

「什麼？」

「伏黑在說你跟夏油傑的距離太近了啊！」

「會嗎？」虎杖歪了歪頭回想道，「我跟學院裡的前輩同學都這樣啊，五條前輩還會壓著我的肩膀說當扶手剛剛好欸。」

他們跟別有企圖的人能一樣嗎？釘崎真的是恨鐵不成鋼。正要開口和人攤牌好好說清之時，衣袖便被伏黑拉住，一把扯到背對虎杖的地方。緊鎖眉頭的黑髮少年用氣音道：「不要跟他說。」

「為什麼啊？」

「那人很危險。」

「......的確。」如果虎杖開始意識到那人的存在，反而落入圈套，與對方越走越近怎麼辦？還是不說為妙。

Chapter 2

「無聊、太無聊了。」鞋底踩著長桌邊緣，五條向後一仰，僅用兩隻椅腳支撐全身重量，前後搖晃，「傑，說點什麼德姆蘭學生覺得有趣的事。」

夏油傑翻開第二頁信紙閱讀，回覆道：「你們院長好像想宰了你。」

聞言，五條伸長脖子往教師桌望去，只見與他對上視線的夜蛾指了指自己，又指了指五條，然後將他手裡的金杯，像紙團一樣一寸寸壓扁。五條打了個冷顫，嘴上碎念史萊哲林院長為何像個黑幫大佬，雙腿還是聽話地收起，僅維持一分倔強沒有放到地面，而是盤在椅子上，過動兒似地左右搖晃。

「悟，你就不能安靜一個早上嗎？」雖然座位間隔著一個雙生子，夏油仍是被五條晃得心煩，連好好讀完舅舅寫的信都無法。

「座位就很擠啊！唉、傑你這樣的小短腿，怎麼能理解我的感受？」

語落，一把拆信刀如流星般劃過銀白髮梢，直直插入五條前方的桌面，刀身末端因著尾勁還在晃動。史萊哲林的學生早就習以為常，不慌不亂繼續享用早餐，唯有被這動靜吸引注意力的德姆蘭學生，心臟跟著刀子也顫了兩下。

「想自己動手切還是我幫你切？」

「切鬆餅嗎？不用了，又不是小孩子。」

「我很想知道。」家入輕啜葡萄汁，不著痕跡介入了一觸即發的戰爭，「五條你兩個人都喊傑，不會搞混嗎？」

「不會啊，差別不是很明顯嗎？」

「哪裡？」

「哪裡都不一樣啊！」墨鏡後的藍眸瞪大，尋求認同似地看向雙胞胎，「兩個傑我喊起來差很多，對吧？」

「完全分不出來。」

「其實我一直都是靠前後文判斷你喊誰的。」

「什、」讓雙胞胎毫不留情拆台的五條，被背叛的錯愕與不滿都寫在了臉上。急於尋求戰友之人抬頭四處張望，恰好心中目標的櫻色正要往教室走去，他大喊了聲，「喂、悠仁，過來！」

聽到自己的名字，虎杖往聲音來源望去，只見熟識的白髮前輩對他招手，少年揚起嘴角，向前輩們走去：「怎麼啦？五條前輩。」

「不要人家叫就過去啊，你是狗嗎？」

「妳也都這樣叫他。」伏黑淡淡吐槽友人道。

「悠仁，我們來玩一個遊戲。」

「哇，有獎品嗎？」

「蜂蜜公爵限定拿鐵太妃糖喔！」

「這個上次我拿過啦，能不能換別的？」

「那就──沒有啦！」

「欸──哪有這樣的......」

「好啦，聽我說聽我說！」五條用力拍手吸引大家的注意力，只可惜虎杖是唯一捧場之人，其他人要嘛自己做自己的事，要嘛眼神死地看這兩個白癡前後輩又在耍寶，「從現在開始，我會喊傑的名字，而悠仁你要判斷我喊的是霍格華茲的傑，還是德姆蘭的傑。」

「不明白遊戲的意義，但是沒問題喔。」

「那就開始啦！傑！」

「夏油前輩。」

「傑。」

「夏油前輩。」

「不、我還是聽不出來。」家入淡淡道。她望向兩位當事人，只見夏油手裡拿著信，有一口沒一口地喝茶，反倒是夏油傑挺有興趣盯著虎杖看，眸裡笑意還有那麼一點眼熟。她歪頭思考自己是不是在哪裡看過？

「虎杖的回應也讓人聽不出來啊。」伏黑想，這樣他們根本無法分辨兩人在說誰，恐怕只有這兩位電波前後輩，才知道彼此的答案有沒有對上吧。

「傑。」

「傑前輩。」

話語一落，眾人耳邊忽地傳來陶瓷碎裂的聲音，杯子碎片與熱燙茶水像被指定了路徑，直直往一處飛去，卻又在距離魔杖幾毫米之處急剎車，夏油傑笑笑轉了轉魔杖，殘骸便於空中聚集後落在餐巾上；而身處魔力核心又是茶杯使用者的夏油，倒像沒事人般摸了摸被濺濕的劉海尾端，轉瞬間收起的魔力威壓也消失無痕，彷彿什麼事也不曾發生。

連最容易發火的釘崎都被如此變故嚇到，反應不過來發生何事時，一雙褐眼便先一步發現了夏油掌心滲血的傷口。虎杖想也沒想，便從衣袍口袋掏出手帕遞了過去：「夏油前輩，你的手......」

夏油沒有收下，只是抬起眼望向他。雙眸如墨黑得化不開，卻並非對他生氣的情緒，反倒是有點像指責。虎杖心中疑惑，還未能得到對方的解釋，手帕便讓有著相同面容者接過去。夏油將視線轉向對方，冷淡道：「我不知道你還有拿別人東西的習慣。」

「既然是悠仁給的，」夏油傑臉上笑容不減，手腕一轉把虎杖的手帕放到夏油掌中，「收下不是很正常的事嗎？」

難得的，連五條都露出不知所措的表情望向家入。隱約明白現在情況的少女，在內心深處嘆了口氣，對三年級生擺了擺手叫他們快去上課，又把五條拉起來又踹又推地帶走。這可不是他們外人能介入的事啊。家入心想。

「搞什麼啊那個人！那是什麼態度？」走了幾步路外加吸入冷空氣後，總算回過神的釘崎後知後覺替當事人氣得不行，鞋尖一踢把石頭踢到了斜坡下。

「我從以前就想問了。」伏黑看向低著頭走路的虎杖，「你跟夏油前輩發生過什麼事嗎？」出於尊重個人隱私，在今日前他一直沒有開口詢問。夏油對虎杖的態度一直挺微妙，平時走廊遇見時，會同一般關係尚可的前後輩一樣打招呼，只是偶爾的，那人會忽然冷淡下來或刻意劃出距離，像方才一樣──不對，剛剛那又是從來沒見過的情況了。

「......我也想知道。」虎杖嘆了口氣抬頭望向天空，「夏油前輩明明是很溫柔的人。」

「溫柔個屁！」主觀情緒壓過理智的釘崎罵了虎杖一聲，「你不要因為他在黑暗森林救過我們一次就無限容忍他！」見少年明顯陷入思緒中沒有聽到自己的話，釘崎重重嘖了聲。

「虎杖，你是不是、」還沒說出自己的猜測，伏黑便被釘崎用寬大的袖袍狠狠掩住嘴。

「不准告訴他！」釘崎在對方耳邊咬牙切齒用氣音說道。見伏黑皺了皺眉，然後是遲鈍得現在才發現的恍然大悟，還有眼神詢問自己是不是早就知道的蠢樣，釘崎哼了聲繼續低語道，「廢話，我跟你們兩個笨蛋可不一樣。但你不准告訴他！可惡、那傢伙真是太讓人不爽了。」

「你們在說什麼悄悄話啊？」

「說──你──笨！」

笨與遲鈍，是伏黑與釘崎最常說虎杖的兩個貶義詞。在情境符合的狀態下，虎杖倒也不會去反駁，比如現在，他就覺得如果自己再聰明一點，也許就能知道這一切究竟是怎麼回事。不像如今不明所以的情況下，他連自己該怎麼做都毫無頭緒。

結束今日課程的虎杖，緩步走回赫夫帕夫宿舍。午後的陽光正和煦，他想了想，鞋尖一轉繞到花園一處較隱密的角落後，左右張望。他找了一會，卻連個影子都沒有看到。虎杖有些失落地嘆了口氣。雖說十次裡有九次會撲空，這樣的結果並不意外，但他今天還挺想見到對方的。

虎杖靠著樹幹坐下，書本放在一旁，花季剛過的蒲公英園地，只剩稀疏殘存的白在風中擺盪。他對這裡最深的印象是那個炎熱的天，明明還是春季、蒲公英盛開如白色地毯，氣溫卻反常悶熱，而剛入學仍懵懵懂懂的一年級學生，沒有躲在地下納涼，反倒找了個樹蔭，對照著教科書揮舞魔杖，試圖靠練習跟上同學們的進度。

忽地，枝葉摩擦的聲音自頭頂傳來，少年還來不及思考無風之下為何樹葉卻在晃動，一團冰涼的墨黑便墜落在自己盤起的雙腿間。看出那物體是什麼後，少年的臉色被嚇得蒼白，櫻髮都要如貓科後背毛一般直直豎起。不敢動。他僵直身體等了大半晌，發現對方同樣毫無動靜後，這才大著膽子去翻他。

好像、是中暑了？黑色的蛇在被人翻面時滑落地面，懨懨的一動也不動，只有微微起伏的身體，告訴虎杖對方是活體而非玩具。害怕的情緒轉瞬間被擔憂壓過，著急的一年級學生下意識舉起魔杖，腦中閃現朋友用來清洗奇獸皮毛的咒語，一聲Aguamenti便脫口而出。

水是順利被魔法喚出了沒錯，但與記憶中溫和噴灑的模樣不同，冰涼的水被聚集成了水柱，直直往黑蛇的頭上噴，虎杖光看都覺得痛。黑蛇緩緩睜開了眼，順著眼瞼滴答往下流的水珠被瞬膜擋住，卻擋不了那道瞪過來的殺氣。

「對、對不起......」

男孩已做好被黑蛇咬上幾口的心理準備，然而對方只是靜靜盯著他看。認命緊閉起的褐眸悄悄張開，小心翼翼地對上視線，不知道是錯覺還是什麼，虎杖總覺得在那墨色眼底，看見無可奈何的情緒閃過。

Chapter3

感謝黑蛇的體積夠小，虎杖可以把它繞在脖子上、藏在襯衫領子內，否則在春夏制服沒有長袍遮掩的情況下，他是無法成功將對方偷渡進雷文克勞宿舍裡的──雖然伏黑在發現他把來歷不明的東西纏在脖子上時，花了十幾分鐘教訓他毫無自我保護意識的朋友。

臉盆在正確施展的Aguamenti下裝滿清水，虎杖將黑蛇小心翼翼放了進去，只見細長的身體連同頭部都滑進水裡，在底部攤開躺平、一動也不動。男孩被這畫面嚇了一跳，正緊張伸出手要把他撈出來之刻，同時有了動靜的對方也將頭抬起探出水面，睜開雙眼看向虎杖，瞬膜左右滑了滑，然後又把頭潛到水面下，趴在底部歇息。

「看來是海蛇那一科的。」伏黑瞄了一眼盆底，轉身自書櫃搬出好幾本奇獸圖鑑一一翻閱，在他查看資料之時，虎杖便坐在臉盆邊，托腮觀察裡頭的生物。由於手邊沒有專門歸類蛇形奇獸的書籍，伏黑很快便翻完了書。他沒有找到相似的品種，而自己若想弄明白對方的來歷，勢必得在圖書館花上不少時間。虎杖與伏黑約好了明日下午的行程，又跟人要來了對方餵給大蛇的冷凍白老鼠，在水面上晃動試圖引起黑蛇注意，而男孩亦在十秒後成功得到回應──手腕被恢復體力的黑蛇用尾巴狠狠抽了一下。

「他不喜歡欸。」

伏黑聳了聳肩。普通蛇類都有自己的喜好了，更別提魔法世界中，這些性格可以說一個比一個乖張的奇獸。他本想將黑蛇留在自己寢室，但那蛇在離開臉盆後，便逕自纏上了虎杖的手臂，伏黑想了想，拿起筆記紙寫了幾點注意事項，讓虎杖好好照顧對方後就把人趕出寢室外。

有的時候，虎杖不知道要把伏黑的個性歸類在熱心還是冷漠，又或者對方是看情況選擇的？他摸了摸鼻子，將蛇藏在袖子下後，回到赫夫帕夫的地下室。霍格華茲標準的五人寢室中，當大床帷幕放下後，便成了各自獨立的隱密空間。虎杖盤腿坐在床上，整理完明日課程要帶的東西後，偏頭去看窩在枕頭邊的黑蛇。

「......腳？」

見多了室友幫貓蓋被子的日常，雖然不知道蛇需不需要，虎杖還是翻出了從未使用過的手帕，蓋在黑蛇中間的身體上。而現在，只見黑蛇翻身讓腹部朝上，手帕的外觀卻非預想中勾勒身體線條的平滑形狀，反倒隱隱約約有著幾處不規則的起伏。虎杖悄悄伸手，指尖觸碰到布料的剎那，黑蛇同時睜眼，尾巴一甩、身體一動，便將自己連同手帕蜷縮成一團，頭部放在蜷起的身體上，再度閉上眼。

「......應該是錯覺吧。」無論是不是，他也不可能硬是扒開黑蛇去檢查。虎杖伸了個懶腰後，便把自己塞進棉被裡。側躺在枕頭上的男孩，褐眸與不知何時睜開的蛇眼視線交會。仔細一瞧才發現，那墨眸裡有隱約的金在流轉。虎杖沒有印象自己是何時睡去的，只知道他在醒來時，鼻尖觸及的冰涼來自還未醒來的黑蛇臉部鱗片。

「你沒把他帶來教室？」

「我是想帶他來啦。」虎杖將書放在桌上後直直趴下，臉頰貼在交疊起的雙臂，嘆了口氣，「但我一走出宿舍，他就跳下去爬走了。」

伏黑點了點頭，倒也不意外，畢竟，並非所有的奇獸都願意讓人飼養。他道：「那你下午還去圖書館嗎？」

「好啊，我還是想知道他是什麼品種。」

教室外，幾位三年級的史萊哲林學生們恰好路過，其中一名睨了眼正與同學說笑的櫻髮男孩後，又將視線回到正前方。而走在他身邊的友人依舊喋喋不休，抓著對方一夜沒回來的事情不放，非要問出他偷偷跑去哪裡玩了不可。

「自己出去玩都沒揪！我看透你了，絕交吧！」

「喔。」

「人家說不定是去找小情人約會了啊，不帶上你很正常吧。」熬夜看書的家入打了個呵欠道。

「屁啦！他怎麼可能有小情人。」五條下意識反駁了家入的猜測，往前走沒兩步，又轉頭望向夏油確認道，「沒有吧？真的嗎？誰啊？我認識嗎？」

「......你好煩。」

最終，五條依舊沒能從夏油口中問出對方究竟去了哪裡。而另一邊的虎杖與伏黑，則是花了幾天時間翻遍禁書區以外的藏書，結果卻是讓人失望的。男孩們有些喪氣，卻也不執著於此。他們是年幼的巫師，對於魔法世界能探索的空間與時間還有很多，並不急於這一時半刻。後來，虎杖又在赫夫帕夫的花園遇到了幾次黑蛇，而從那日後開始習慣帶在身上的手帕，主要的用途便成了弄濕後，用來擦拭蛇身幫助他降溫。

虎杖也曾寫信，問身為奇獸飼育家的父母知不知道黑蛇的來歷。不清楚是他的圖畫太醜還是如何，虎杖夫妻也沒能找到答案，媽媽甚至提議讓兒子假日把那條蛇帶回家研究。虎杖看了看窩在自己腿上的黑蛇，問了聲暑假要不要跟他回家。只見黑蛇淡淡瞥了他一眼後，又閉起雙眸沉沉睡去。喔，看來答案是不要。早有心理準備的男孩沒有受到多大打擊，拿起看到一半的書繼續閱讀。

除了按照一年級課表讀書寫功課外，因為加入魁地奇球隊的關係，虎杖也會在空餘時間到球場自主訓練。一年級生不會上場比賽之緣故，其實球隊前輩們都是用玩樂的方式在帶新生，頂多加強一點體力訓練，最高要求也就是訓練時間的出席率罷了。再者，一年級學生也不會有自己的掃帚，故而像虎杖這樣，自己找時間到球場練習的情況是少之又少。

男孩倒也不是出於自我精進或是為學院爭光的鬥志決心，只是過去生活在普通世界的緣故，對於騎上掃帚劃破天空，用全身去感受微風吹拂或者是冷風刺痛這件事十分嚮往──還有一個重要原因是，霍格華茲裡除了拿魔杖互相施咒外（主要是史萊哲林跟葛來分多），唯一的運動就是魁地奇，對於想活動身體的男孩來說，到球場自主練習似乎是最適合的選項。

這個時段並非練習的熱門時間，故而換好衣服又從學院休息室拿出練習掃帚的虎杖，在看到球場空中已有兩道身影時，是有些意外的。準確來說，球場裡包含他總共有四個人。其中一名少女坐在看台上，雙手捏著巧克力蛙拉扯，在它好不容易掙脫開來跳出三公尺外後，魔杖一揮又把它抓回來，捏著蛙後腿上下甩動，十足一個虐蛙、呃，玩弄食物的模樣。

「你們誰都可以，快點掉一個下來啊！」

「哪有妳這樣詛咒自己學院的超級巨星的！」銀白髮的少年躲過俯衝而下的搏格，在空中轉了兩圈緩衝後，對著少女大吼道。

「我會在比賽前治好你的！」少女喊了回去。

「我不想看到我的右手變成橡膠第二次、靠！」憑藉劃破空氣的風、聲音與己身本能躲過後方襲來的快浮，五條對著朝自己笑，還甩了甩手深怕別人不知道那球是他丟的似的夏油罵道，「你偷襲啊！」

「比賽要認真點呀，悟。」

一個兩個都是爛朋友。五條在心中碎念，正想與人說有種掏出魔杖，來場不擇手段的魁地奇單挑時，卻見對方的目光落到球場邊緣，不知道在看什麼。藍眸隨著視線望過去，只見那裡站著一個小糰子，距離的關係他看不清楚對方長相，但那粉紅色的頭髮他倒是印象深刻。

五條飛了過去，在離男孩一公尺處的空中停下，笑著問道：「你有加入魁地奇球隊啊？」

「悟，你認識他？」

「是啊。喔，你那天不在。第一堂飛行課，教授不都會變成貓一躍而下，碰到掃帚的瞬間再變成人來耍帥嗎？結果這小孩以為人家是失足小貓咪，掃帚一跨就飛上去抱住教授，降落時全場都在拍手呢。」正巧路過而有幸看見全程的五條拍了拍腿大笑。一想到老人家那張難看又尷尬的臉，五條真是恨不得把一年級生抱起來拋高高讚美。而他當下是忍住了行為沒錯，卻沒忍住張狂笑聲，害得一年級們又浪費了十分鐘，只因為教授忙著對這位目無尊長的高年級學生說教。

五條將注意力從回憶拉至現實，騎著掃帚繞後輩轉了一圈，道：「你是練什麼位置？」

「沒有特定欸，前輩們說新生想辦法穩穩坐在掃帚上就好了。」

「但我覺得你應該飛得挺好啦。」五條雙手交握擺在腦後墊著，藍眸向上翻，「如果你在史萊哲林，早就被抓來特別訓練了，赫夫帕夫在取勝決心上還是差了一點。」

如果在五條面前的是葛來分多學生，又或者是其他赫夫帕夫的球員，肯定會直接與人吵起來。但虎杖聽出了對方非是嘲諷意涵，而僅是就他的觀點來說幾句事實陳述，所以他並沒有感到被冒犯或反感。當然了，虎杖也不覺得赫夫帕夫的教學方式是錯的。

男孩沒有說話，但表情已經將心理活動一五一十表現出來。五條與夏油對視了一眼，一人若有似無地淺笑，另一人則是哈哈笑出聲，在掃帚上換了個坐姿，一隻腳踩在把手上，道：「你叫什麼名字？」

「虎杖悠仁。」

「那悠仁，你要跟我們一起玩嗎？」五條沒有注意到夏油斂去笑容，不著痕跡瞥了自己一眼，只是秉持著他一貫隨心所欲的作風，向人提出邀請，「今天是難得我們會在這個時間出現喔，把握機會呀一年級的！」

不了解五條與夏油在球隊的實力與威望，加上被分到的學院與各院都互動良好無爭執，虎杖也不清楚答應對方的利害關係，只當作是鄰居哥哥提出的一起踢球邀請，想也沒想便點頭說好。五條的遊戲規則與方才相同，四顆球全部放出來，而搜捕手要在四竄的球與打擊手的干擾下抓住金探子。

規則很簡單，虎杖點了點頭接過五條扔過來的球棒，正跨上掃帚飛起不到三公尺，許久未言語的夏油便開口說道：「你們隊長沒教過你，進球場前要穿好防具嗎？」

虎杖愣了下，看向僅戴上手套的夏油，又看向連手套都沒戴的五條。褐眸轉了轉，不知道為什麼，雖然夏油聲音冷淡，卻給他一種安心的信賴感，所以他決定乖乖聽話，穿好全套防具再回來。

「嘖、傑你真的是很囉唆欸。」

「一年級生應該要學習好正確的觀念。」

「那就像隊內練習一樣，把他們通通揍下來不就好了？保證他們印象深刻忘都忘不了。」五條露出無趣的表情，向上伸了個懶腰。他怎麼就沒看見夏油在新生面前，一個個叮嚀要穿好防具呢？難道是別人家的孩子不能揍，自己家的隨便揍？

「前輩你們這是霸凌吧！」聽力很好的虎杖在遠處大喊道。

而五條僅是舉起拳頭作勢揮舞吼道：「你十分鐘內沒有回來，我就讓你見識一下什麼叫做霸凌！」

「悟。」

「逗逗他而已嘛。話說你幹嘛不開心啊？」

「......我沒有不開心。」

五條望著夏油，心想眼前這隔著墨鏡都能看出來的不滿與煩燥，要他相信對方說的話，不是很對不起自己的智商嗎？他鼓了鼓臉頰，抓起飄過的快浮扔到夏油身上，讓對方快說為什麼不開心好讓他開心一下。深知友人就是閒得無聊在鬧人，夏油沒有回應對方的意思，只是在第二次被砸時，掃帚一轉把快浮打了回去。

早被朋友摸清性格的五條也確實如夏油所想，在虎杖回到球場後，便立刻忘了騷擾朋友這件事，把注意力移轉到一年級生身上。虎杖與五條的推測相同，在同齡人中飛行技巧算是十分有水準的，速度跟得上、被球襲擊也能反應過來，甚至抓住搏格移動的模式，將它準確打向搜捕手來干擾飛行。即便如此，球賽經驗的差距使然，五條對男孩並沒有拿出全部實力，說好聽點是年長者帶著後輩實戰練習，說難聽點就是貓逗老鼠的捉弄了。

「怎麼了？獾寶寶的實力就只有這樣嗎？」比起氣喘吁吁、汗水都滴進眼裡阻礙視線的虎杖，五條倒是一派輕鬆，一邊躲避一邊做出多餘的花式動作跟人一一介紹，更別提少年還多次抓住了金探子又放掉，完完全全的、用盡全身力氣在挑釁一年級生，連坐在看台的家入都忍不住抱怨了聲你也太混帳。

搏格飛至眼前，虎杖喘著氣舉起球棒，雙眸銳利而專注盯著眼前目標，而對面的五條則是漾開笑容，正想與人說同樣的招式再用幾次都是白費功夫之時，卻見虎杖在揮出一半之際轉為反手，短棒擊出的球向男孩身後飛去，而不知何時出現在此的夏油立即補上了位置。

完了。藍眸在搏格第二次被擊出之際瞪大，預料之外的時間差攻擊，使他來不及改變飛行軌跡，只能眼睜睜看自己的肚子被球狠狠擊中，連人帶著掃帚直直墜落，摔進被魔咒變成彈簧床的草地上。

「五條前輩，你真的沒事嗎？」結束練習後，擔憂跟進史萊哲林休息室的虎杖問道。

五條抬手脫下被自己吐了一大口血的球衣，又摸了摸已然看不出傷勢的肚皮，面色沉重道：「如果我死了，悠仁，你要記住真正的兇手是誰。」

虎杖想了想方才倒在草皮上動彈不得，卻還能笑罵他跟夏油什麼時候套好招的五條，對比家入開開心心跑來治療後，反而噴了口血出來，面色蒼白冷汗直流的白髮少年，神情嚴肅握住了五條的手，道：「五條前輩，你要撐下去啊，球隊需要你！」

「悠仁，帶領史萊哲林球隊奪冠的責任，就交由你來背負了！」

「可是前輩，我是赫夫帕夫的。」

「現在就去轉院！」

「轉院是不可能的吧。」夏油冷冷打斷不知道為什麼演起戲來的兩人。

五條聽到這話可不開心了，一把攬過虎杖的肩膀將人扣在臂彎裡，用力搓揉櫻色的髮，力道大的男孩的頭都被帶著左右晃動：「這麼有潛力的球員，不交給我們帶太浪費了。不如去威脅分院帽把悠仁分來史萊哲林吧！」

「五條前輩，好暈喔。」

懶得理會朋友的瘋言瘋語，摘下手套後的夏油轉過身去換衣服，整理好所有東西後再回頭，見虎杖仍在五條手裡逃不走，只好親自將人拉出來，拍了拍對方的後背，讓他趕快去換衣服回宿舍休息。

褐眸望向正重新紮頭髮的少年，在那人的視線與自己對上之刻又轉開，聽話地拿起掃帚回學院休息室去。方才的墨眸與最早在球場遇見時相同，溫文卻藏有無法橫跨的距離，但虎杖曾見過那雙眼眸不同的樣貌──在球場空中，綻開笑顏誇獎他時的瞳眸裡，彷彿有一抹金色在其中流轉，將墨玉也染上了一分溫柔。

男孩子的友誼，很容易就因為共同興趣建立起來。為了訓練虎杖，五條拉著夏油改變了自主訓練的時間。史萊哲林這裡雖然有些怨言，卻不敢當面向那兩位少爺抗議。主要原因之一是，隊長怕五條若是直接挑明道，隊裡沒有值得他花心思的球員，那豈不是長他人志氣滅自己威風，還不如讓隊員們把這當作不同隊的友情關係展現。

而赫夫帕夫這裡，對於免費送上門的私人教練，當然是沒有任何意見。好幾個前輩甚至偷偷抓住虎杖道，練習時記得多幫他們觀察五條與夏油的打球習慣，這可是下次比賽時的重要數據，越詳細越好，最好是連史萊哲林球隊的弱點與暗號都記錄清楚。說好的與世無爭小獾獾呢？虎杖對於一碰到魁地奇，便從好好先生與好好小姐，變成血氣方剛、偶爾還有點手段激烈的前輩們，心中感到無比想吐槽。

也許是電波相吻合的關係，虎杖雖然有體會到五條個性差勁的那部分，卻也不覺得對方難相處，整體來說還是挺喜歡這個前輩的。夏油也同樣，只是與五條不論開心與否，都會直接表現出來不一樣，夏油對人是溫文而有距離感的，而如果他對自己與對待別人同樣便罷，令虎杖困惑的是，有時候他覺得那人對自己會特別冷淡。

夏油前輩是不是不太喜歡他啊？虎杖偶爾會這樣想，而這樣的念頭，一直持續到某個夜晚，才被新的疑惑取而代之。為了採集某樣只在夜晚綻放的植物花蜜，三位一年級學生偷偷溜進黑暗森林探險，花蜜是順利入手了，卻也在回程遇見蜘蛛群，一路被追趕而滾下山坡昏了過去。虎杖迷迷糊糊醒來之際，映入眼底的卻非醫護室天花板，而是夏油的後背。

「身體有哪裡不舒服嗎？」

夏油的聲音輕柔又夾帶些許無奈，有點熟悉卻想不起來哪裡聽過。虎杖眨了眨眼回道：「有一點暈。」他偏過頭去看走在夏油身邊的人，只見白髮的前輩一手提著一個人，察覺到虎杖的視線，那人也看了過來，說道伏黑與釘崎都沒事，他可以放心。

腦袋還暈著的緣故，虎杖一時沒有想起來問兩位前輩為何也出現在此，只是愣愣張著眼發呆。他們走出森林後，學校的燈光總算將幾人的身影照得更加清晰，而虎杖也是在此刻才發現，夏油的耳後延伸到頸側之處，有幾塊黑混金的鱗片。他又愣了下，昏迷前的記憶重新被找回，身體亦模糊回想起腰身被某種東西纏住之觸感。

令他錯愕不已的原因是，他很熟悉這幾塊鱗片的模樣。因為是金色花紋向下延伸的起始點，所以虎杖對他的分布與形狀印象深刻，除非世界上有一模一樣的兩條蛇，否則他不會錯認這些分明該長在那條黑蛇身上的鱗片。

靠在樹上打盹之人，在太陽幾乎要沒入地平線之際醒了過來。鼻尖被晚風吹過來的蒲公英種子擦過，癢得人忍不住打了個噴嚏，不大不小的動靜，連帶驚醒了蜷在少年身邊熟睡的生物。褐眸與抬起的墨色相望無語，虎杖試探性攤開掌心伸了過去，黑蛇則是緩緩眨了一下眼，這才將下顎靠上少年的手，帶涼意的身體也因那份溫度漸漸變暖。

虎杖不覺得自己認錯了。但在這兩年多的時光裡，他也不是沒有懷疑過自己，畢竟，比起夏油前輩，黑蛇與他的關係要好上許多。他靜靜看著將頭埋進手心入眠的黑蛇，蜂蜜色的雙眸在夕陽下更顯暖意，同蛇身上的金色花紋一般。小指指尖無意識勾了勾，順著花紋的線條磨蹭。

然後他的手腕就被蛇尾抽了。

......好吧，看黑蛇這麼不友善、說翻臉就翻臉的模樣，他認錯人的機率似乎又低了一點。

「小氣。」虎杖低聲咕噥，並沒有意識到，若他從鱗片模樣認出黑蛇真身的推測無誤，那他方才就是在用指腹摩娑那人耳後的肌膚。

過於親密了。