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———————⫷試閱⫸———————
◈第一章◈

許華章抱著樹出溜了下來。
剛落地時，他態度老實，挪著步到許融跟前，還有點幹壞事被發現了的縮手縮腳。
許融向他道：「跟我過去道歉。」
許華章腦袋一昂，立即又不服了起來：「我不去，她們先說人的，我憑什麼道歉。」
「沒叫你跟她們道歉。」許融淡淡道，「你胡鬧驚了太子殿下的駕，不要過去賠禮嗎？」
「……啊？」許華章瞪大了眼，而後反應過來，咧開嘴應道，「哦！」
他抬頭挺胸跟著許融往那邊走，模樣不像是去賠禮，倒像從哪兒打了勝仗似的──路過貴女們身邊時，還睥睨了她們一眼。
常姝音終於忍不住了，她在這一群人裡面是唯一一個成了親的，又與英國公府沾親，不能不出頭做主：「二弟妹，令弟做了錯事，妳就是這般縱容的嗎？」
「就是！」
「哪有妳這樣護短的！」
「你們吉安侯府的人，都是什麼教養──」
「總之不是到別人家做客隨意亂走給主家添麻煩的教養。」許融盯住了其中一個毫不留情地打斷了她，而後笑道，「我瞧姑娘妳很有心得，不如教一教我？」
被盯住的少女又羞又惱，氣紅了臉：「妳、妳胡說八道，妳弟弟也亂走了，妳怎麼不教訓他！」
許融笑道：「哦，妳的意思是，妳與我弟弟一般品行？那又何必指責他的教養呢？」
許華章精神更足，叫道：「就是，大哥別說二哥！」
少女：「……」
她哇一聲哭了。其實她平日未必如此脆弱，但太子就在十來步之外，這一番臉就丟得大了，她難以承受得住這種壓力。
餘下的少女們唇亡齒寒，下意識都閉了嘴。
對面這個已經嫁了，嫁成那樣，也不怕丟臉，可她們怕啊。
許融目光緩緩將她們都看過，道：「各位敬仰太子，欲來拜見，本來沒有什麼──」少女們一愣，好幾個的怒容不由平復了下來。
是「偷看男人」好聽，還是「敬仰太子」過得去，她們當然不會不明白。
前者這個名聲真坐實了傳出去，她們都不用做人了，回去家裡也無法交代。
許融繼續道：「不過當誠心致志才好，偏又要閒敘我的是非，叫我弟弟聽見，他為我出頭，沒有什麼不對。」
許華章眼睛晶晶亮，胸脯又拔高一截。
少女們眼神亂飛，想反駁，又猶豫且不敢──這話要推翻就全部推翻了，豈不是要掉回頭去認「偷看男人」的鍋。
靜寂中，常姝音心裡一窒，脫口道：「二弟妹，妳護短也太過了！照妳的意思，令弟不但無過，反而有功的嗎？」
「我沒這麼說。」許融並沒有看她，目光只是仍梭巡在少女們中間，「不過各位也當問一問自己，我既未與各位同行，沒有得罪之處，好好的為什麼要提起我來？」
一般是貴女，少女們之中不乏有原來就認識許融的，與她有矛盾的也有，但誠如她所說，大家一塊壯膽去「敬仰太子」，心神應該都在太子身上才對，怎麼會想起去說一個都不在的人的閒話？
……
眾少女的目光漸漸開始向同一個方向匯聚。
蕭珊本來已要站直了，嚶嚀一聲，又倒回了常姝音肩上。
常姝音無處可倒可藏，只能微微低頭，臉色變得難堪起來。
許融不再理會她們的眉眼官司，只去看了許華章一眼，許華章會意地乖乖跟上她。
他糊弄許夫人慣了，到那一群人跟前，在周邊跪下，肩膀縮著，兩隻手在地上扒著，看著一點也沒有騎在樹上時的囂張勁了，話也說得乖巧：「臣頑劣，驚了太子殿下的駕，請殿下責罰。」
頭頂上一道清朗聲音壓下：「你是許家的吉安侯？」
許華章老實道：「回殿下，是臣。」
「孤記得你父親在日，性情最是沉穩不過，聖上都有讚譽，怎麼到你襲了爵位，竟截然不同。」
許華章手指扣了扣地：「這個，想來是臣父去得早，沒來得及把臣教好。」
「噗哧。」是不遠處那個穿杏色衣衫的少女笑出了聲。
太子靜了片刻：「──你倒也實誠。」
「可不是呢。」許華章樂了，仰起頭道，「臣一身毛病，就這一個優點，叫殿下一眼就看穿了。」
「……」太子低頭，許華章忙把眉眼定住──他對鏡子練過，這個樣子最顯得誠懇，特別容易在許夫人那過關。
杏衫少女走過來，她看上去跟那些少女都不同路，但跟太子這一邊居然好似熟悉，為了避免刺客嫌疑以及男女之防，許融都仍隔了一些距離行禮，她逕自過來，太子周圍的護衛也未攔她，由著她走到近前，聲音嬌脆地道：「太子姐夫，別怪吉安侯了，他沒錯，我一路聽見了，那些人確實在說他姐姐壞話，又說她摔壞了腦袋，又說她嫁得不好，吉安侯只扔了蟲子，沒扔石頭，已經是手下留情了。」
許華章連忙點頭：「就是，我姐姐腦袋哪裡摔壞了，分明是摔聰明了，嫁的是一般了點──」
許融：「咳。」
許華章立即改口：「嫁得也很好！我姐夫好學上進，是個優秀的人！她們一定是嫉妒我姐姐才亂說話！」
他居然還記得許融當初給他的告誡，就是收不住，又自由發揮了一下。
才平靜下來的少女們就又向他怒目而視──誰嫉妒了，夫君從世子降到一個不能承爵的庶子，有什麼好嫉妒的！
許融接住了她們的目光，一個個望回去。
少女們：「……」
漸漸望天的望天，看地上的看地上，也有轉回去偷瞪常姝音和蕭珊的。
怪了，她看上去也不凶，卻不知道為什麼，就內裡自蘊了一股威懾似的，令嬌貴的少女們不敢再去輕易招惹；那這腔鬱悶又總得找個地方發出來，此時再想，就越覺得許融的話有道理起來，要不是提起來她，就不會招惹來許華章，不招來許華章，大家還是儀態端方的貴女，也不用丟這個臉……
「妳還有心情替別人求情。」太子於此時向那杏衫少女道，「若論淘氣，妳和吉安侯不分軒輊，妳姐姐昨日還提起來，妳這樣大的人了，還成日在外面亂跑，該撥一個姑姑給妳，教妳學一學針線，拘一拘性子才好。」
少女大驚失色，倒退兩步：「學什麼針線？我早跟大姐說了，我眼神不好，穿不了針！」
「妳跟孤說沒用，跟妳姐姐說去。」
太子負手，再看一眼許華章，「起來吧，你父親去得早，你行事未免毛躁，不慮前也不思後，但心底尚算純良，往後當與長姐互為扶持，改一改衝動的脾氣，將門庭支應起來才是。」
許華章忙道：「是，臣遵殿下教誨！」
太子未再多言什麼，更一眼未向少女們看，舉步離開了。
少女們第一時間活泛起來。先有人去質問蕭珊：「妳別裝暈了，我看見妳眨眼睛了！妳說，是不是妳先提起來妳二嫂的？」
蕭珊：「……」
她欲待撐著，可是常姝音早已等不及這一聲，緩慢而堅決地將她推了開去。
蕭珊下不了狠心倒到地上去，只能委屈地睜開了眼：「大嫂，我是為了妳才──」
常姝音忍怒斷然否認：「大姑娘，妳是不是嚇昏了頭？胡說什麼。」
她才聽了母親的教導，怎麼會主動在外說起許融的壞話，她頂多是在別人說起來時，沒有阻止而已。
「別推了，總之就是妳們家的事，再推也推不到別人。」
「就是，妳自家鬧家務，把我們牽扯進來做什麼。」
「也不能這麼說，明明是吉安侯亂扔蟲子──」
也有人替常姝音和蕭珊一方幫腔，據許融觀察她的站位，當是原來就和常姝音交好的，至於蕭珊，她出門少，幾乎沒什麼手帕交，所以挨質問她都是第一個。

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