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True End後日談：餘溫



他走在燃燒著的黑暗之中，火焰並沒有照亮眼前的黑暗，只有近似灼燙的冰寒。除了火焰，他什麼都看不見。地獄就在前方，但他知道自己必須要向前走，唯有繼續前進，他才能離開這片黑暗，唯有走過地獄，才能實現與他的約束。

在無邊無際的黑暗中忽然亮起一道燈火，照亮了一側的道路，照亮了在那裏等待著他的人們。他看見父親，看見慶藏師父，看見了戀雪。
對彼方之人的思念、悲傷與喜悅從他的心中紛湧而出，狛治朝至親所在的光芒衝了過去，與他們緊緊地擁抱著。這並不是終點，無論是狛治還是他，都無法前往他們所在的地方。狛治依舊要與他一同前往地獄，依舊要在業火中贖清自身的罪孽。即使如此，在這裡稍微停下腳步也沒關係，地藏菩薩不會介意的。

他正想繼續向前，狛治卻在看著他，他們溫柔地看著他，朝他的方向伸出手，他們在等著他過來，他知道。
但他已經不是狛治了，他是猗窩座。因為強烈的思念與約束而從狛治的靈魂中走出來，成為獨立的存在，他是在這數百年間背負著無數殺孽的惡鬼。

猗窩座對昔日的自己與至親們微笑著搖頭，轉開視線，繼續往黑暗的彼端前進。他不能停下來，他要繼續前進，因為這樣才能盡快實現他的約束，因為這樣才能再一次與他珍愛的人相見。
黑暗逐漸地淡去，他聽見悲鳴，看見熊熊灼燒著罪人的業火。但是他不害怕，在他心中沒有比燃燒著的火焰更為美麗的事物。只要走過這片火焰，他就能找到杏壽郎，留在他的身邊。

他笑著走向煉獄，張開雙手擁抱住無盡的業火。




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煉獄睜開眼睛，窗外傳來輕柔的鳥鳴聲，幾絲陽光從簾子間的縫隙透入室內。他拉起簾子，陽光立刻在室內滿溢開來，暖暖地籠罩住他的身軀。他攤開手讓陽光在他的掌心中灑落，望著窗外的藍天看了好一會才開始行動。

等他打理好離開房間，千壽郎已經準備好早餐了。看到他立刻綻開有精神的笑容，「哥哥早安，今天有地瓜味噌湯哦！」
他知道弟弟正在用自己的方式鼓勵他。於是他回以笑容，像以前一樣活力十足的說話。「地瓜味噌湯！太棒了千壽郎！今天我可以吃二十碗！」
「不用吃這麼多啦哥哥！你還在恢復期，要慢慢來！」千壽郎立刻笑著駁回他誇張的說法。

那一夜，他自己也不知道在無限城裡走了多久，只依稀記得無限城崩塌，他從廢墟裡爬出來，馬上就被附近搜救的隱發現，帶回去注射變回人類的藥劑。再睜開眼睛已經是好幾天後的事，一切都已經結束。大家成功消滅鬼王，迎來沒有惡鬼的世界。
犧牲了很多人，很多勇敢的隊士與岩柱、蟲柱、霞柱都沒有回來。活著的人也相當艱辛，有些人永久地殘缺了，也有因為＂開紋＂而透支壽命，不能活過二十五歲的劍士。

到頭來，只有他這個前任炎柱、只有煉獄杏壽郎完好無缺的活著。沒有殘缺，沒有開紋，甚至沒有參與消滅鬼王的死鬥，就這樣變回人類，獨自安然無恙地活了下來。他有必須要活下去的約束，他知道任何人都不會為此責備他，只會笑著告訴他：你能變回人真是太好了。你能活下來真是太好了。
他沒有跟任何人說這些話，就算是甘露寺也不能。甘露寺和伊黑都開了紋，在與無慘的戰鬥受創很重，他沒有顏面向她傾訴這種事情。

這頓早餐他終究沒有吃到二十碗，變回人類後他的食量小了很多，甚至比正常成年男人的食量還要少一些。也不知道是因為身體還處於恢復期，或是鬼化的後遺症、更可能只是他的精神始終沒能接受這一切罷了。

他還有事情要做，還有要前往的地方。



他回到那棟他住了好幾個月的宅院，沒有帶任何人來，只有他一個人。他在陽光下望著那棟屋子，這是他第一次在白天看著它，雖然只有短短幾個月的時間，卻感到十分親切。
他走到門口，門已經上了鎖，窗戶也維持著被牢牢封住的狀態。他繞著宅院走了一圈，看上去還跟他離開時的樣子差不多，婆婆和明之助顯然都還會定期回來打理，就連雜草都沒長多少。

他正想著要到山下的村子去找婆婆和明之助，這時他聽見身後響起了躂躂的腳步聲，
「貓頭鷹哥哥，是你嗎？」他聽見明之助的聲音在身後詢問。
煉獄轉過身，明之助看著他笑開了臉。「你身體好了嗎？」
煉獄也對他笑，肯定的點了點頭。「非常好！」他張開手迎接明之助的擁抱。
「村子裡有人看到你哦。」明之助說，「說是有金色頭髮，看起來很有精神的人，我就猜是貓頭鷹哥哥你！奶奶等一下就回來了！我先開門！」

明之助打開門，他並沒有問猗窩座的事情，煉獄早就注意到了，打從一開始明之助看見他時，就已經在尋找著猗窩座的身影。但是沒有看見，煉獄也沒有主動提及。答案已經很明顯了，這個聰明又善解人意的孩子自然不會問。
他先幫忙明之助在灶房燒些熱水以便泡茶給婆婆喝，嚴格來說燒水泡茶都是明之助在做，他只有幫忙搬些柴火和到井裡取水用。之前還住在這裡時，他也試過幫婆婆準備晚餐或做更多事情，但得到的總是由里婆婆好脾氣的微笑：「這就行了，杏壽郎麻煩你幫我看顧下明之助，晚餐很快就好。」

但是猗窩座進灶房找她時，婆婆就從來不會把猗窩座支開。
……鬼殺隊已經解散，千壽郎沒辦法再用鍛鍊當理由支開他了，他真的該跟弟弟好好學習做家事的訣竅。

在等待婆婆回來的時間，煉獄就在屋子裡到處走，走過客廳，走過他的臥室，走過猗窩座的地下練武場，最終還是走進了猗窩座的房間。
拉開房門時的風帶動風鈴清脆的響聲，那是繪著藍天白雲的風鈴，與掛在牆上的狸貓面具是這房間裡唯二的裝飾。他拿下那只狸貓面具端詳片刻，將它小心地收起來放進行囊中。

由里婆婆回來了，他和婆婆擁抱。「我很高興你能回來，杏壽郎。」婆婆揩著眼角，慈愛地看著他。
「對不起，我沒有帶他回來。」煉獄低聲說，他本不應自己提起這件事，可是看著婆婆他就不由自主地說了出口。他沒能帶回猗窩座，他被留了下來，他沒有參與對鬼王的決戰。身為柱，他沒有燃燒生命奮戰到最後，大家都付出了沉重的犧牲，只有他一個人安然無恙的苟活於世。

他本應是慷慨赴義的其中一人。

「如果你這麼想的話，我們會很難過的，杏壽郎。」婆婆憐愛地摸了摸他的頭髮，「好好的活下去，這就是他們的希望。如果你還是不能原諒自己，就把這當成你必須盡的義務，好好的活下去。」

「已經離世的人，這一生的職責就已盡了。但是對我們這些還活著的人來說，需要做的事還多得很呢。老婆子我還想看明之助長大，所以一定要好好的活著，活得更久一些啊。」由里婆婆笑著說。

「謝謝您，婆婆。」煉獄誠摯地道謝，「跟您說這些話，我感覺比較輕鬆了。」
「跟我客氣什麼呢。有什麼不如意的都可以說，不要悶在心裡。」

煉獄在這裡多留了兩天。他詢問過婆婆的意願，祖孫兩人要不要跟他一同到帝都去。但婆婆婉拒了，這座山和村子已經是她的家，她打算終老於此。明之助也不打算走，他要好好陪著奶奶，不希望再被丟下，也不想丟下任何親人。
「等我長大再去找貓頭鷹哥哥玩！」明之助笑著跟婆婆一起送行，這一次他們都笑著揮手，因為知道未來還能有再相見的時刻，只要還記得彼此，只要還好好的活著，就一定能再見。


煉獄把狸貓面具掛在房間的牆上，與鬼殺隊的合照、家人的合照一起。未來這面牆還會掛上更多照片，他已經收到甘露寺家的喜帖，甘露寺蜜璃和伊黑小芭內將在下個月成婚，大家全都會去參加。到時還要拍合照，拍很多的照片，留下很多的回憶，全部都是他們活在這人世的銘刻。
即使年華短暫，即使鬼殺隊在歷史上不能留下任何痕跡，他們也依然活著。這份感情、至今為止走過的道路、對彼此的記憶，絕對不會消失，絕對能留存給某個人。

所以他會活下去，繼續向前邁進。
直到再相見的那一天到來。





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他看著掛滿整個室內的照片。據家裡的記載，這些全都是大正時代的某名先祖拍攝的照片，有與親友的合照，但更多是到世界各地旅行的紀錄。這位先祖還撰寫了諸多見聞錄，到現在已經是頗有歷史價值的文物了。
為了不弄壞先祖的手稿，他們家留存了好幾套摹本，到現代則是乾脆整理成印刷本以便閱讀。拜這些照片和見聞錄所賜，他們家對這位先祖印象特別深刻，幾乎每一代都會有人以先祖的名字取名以紀念他。

對，他的名字是＂煉獄杏壽郎＂。跟這位環遊世界留下一堆歷史記憶的先祖同名。聽說連食量和非常有精神這點都完美繼承了，也不知道是聽誰說的。

配著地瓜味噌湯和燒魚吞了十碗飯，他精氣神充足地出門，騎著腳踏車往大學的方向去。路過甘露寺家的便當店，路過飄滿杏花的公園。

「等一下！」忽然，似乎聽見了有點熟悉的聲音。「等等我！」
他放慢騎車的速度，身後傳來有人快步跑過來的腳步聲，居然是用跑的。
他停下腳踏車，還沒停好就看見一顆粉紅色的頭顱在他身畔急煞，那是有著粉紅色短髮、與他年歲相仿的青年。他看見對方琥珀色的眼瞳，在視線交會的瞬間，粉髮青年的臉上爆出狂喜。
「杏壽郎！」青年的聲音讓他一時沒能反應，他落入一個緊密的懷抱中，緊得能感覺到對方胸膛中狂放的心跳，連他的心臟都要被牽動著燃燒起來。非常熟悉的感覺，熟悉得讓他的眼瞳泛起酸澀的熱，一個名字忽然浮現在他的心中。
「……Akaza？」

「我是素山赤座（Akaza）！」青年握著他的肩膀凝視著他，笑的虎牙尖尖，他從來沒看見對方這麼開懷、毫無陰霾的笑容。「我找到你了！杏壽郎！」

已經等待了漫長的時間，走了那麼遙遠的路，直到現在，直到這一刻。
「……我一直，在等著你。」
一滴眼淚無預警地落下，他看著對方的臉，在走過了百載歲月之後，再次專注的凝視著對方。
「你終於找到我了。」





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一些沒能寫在文裡的設定與後記：

＊狛治和猗窩座（赤座）在現代轉生成雙胞胎，父母親意外身亡後，被父親的好友素山慶藏叔叔收養。
＊狛治和戀雪已經交往，從小赤座就飽受被哥哥和未來嫂子閃瞎眼睛的煎熬，並且暗地裡發誓等找到那個人（杏壽郎）後要反過來閃死哥哥。
當然實際找到人後赤座就徹底忘記這個豪心壯志，不過狛治哥哥還是被他閃得很痛苦，可喜可賀（？

＊赤座只有隱約的前世記憶，但找到杏壽郎的瞬間就認出對方了。

＊玄彌在這個世界線有成功活下來，因為炭治郎和義勇有趕到上壹戰助拳的關係。
＊蛇戀婚禮有機會的話應該是放在ＧＥ寫，如果寫得出來的話（Ｘ

＊ＧＥ是三哥奇蹟似的存活，和杏壽郎一起變回人類幸福快樂過日子的平行時空，這個我一定會寫的。