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秋夜帶著一絲寒氣,離開室內的暖氣後被迎面而來的冷風凍了一臉,風間徹拉上外套的拉鍊,踏出補習班大樓。
升上高中後他得到了外食的權利,發育中的男高中生食量本來就大,更不用說經過三個小時課後補習大量消耗腦力,熱量大幅下降。原本媽媽還想負責每天晚上準備宵夜,但結束補習回到家的時間已經是深夜了。在體貼的兒子不想讓她在休息後還要爬起堅持下便作罷,而風間會在回家的路上依照當下的心情隨便買點東西充飢。

風間走進補習班大樓樓下的便利商店,站在御飯糰的冰櫃前面猶豫著。
「呼──小~徹~」
「咿──」忽然一股溫熱的風撫過耳際讓他一陣酥麻,轉頭就看見野原新之助一臉曖昧的笑著:「半夜不回家在路上遊蕩,小徹真是壞孩子。」

「你自己還不是一樣。」風間轉過頭看他一眼,隨手拿起架上的飯糰和牛奶,敷衍得回應。
「風間不想知道我去幹嘛了嗎?」新之助不一不撓得賴在他身邊,跟上他走向櫃台結帳的腳步,不等他回應逕自回答:「是約、會、呦──」

風間的心臟微不可查的抽動了一下,但他沒有回頭,自顧自的走出自動門,雲淡風輕得附和:「是喔,和排球社那個前輩?」

「討厭啦,小徹~還說你沒都看,明明這麼注意人家。」新之助從後頭追了上來,像是沒有脊椎一樣整個人趴在他身上,用腦袋磨蹭他的肩窩。

排球社前輩的事是他在春日部防衛隊的line群組裡看到妮妮和正男在討論,自從小學沒有和大家同校後,朋友間很多訊息都是透過其他人聊天的內容知道的。雖然他嘴巴上反駁高材生是很忙的,才沒有時間補檔大家的聊天紀錄,但訊息旁邊小小的已讀四洩漏了他的行為。根據和小新同校的妮妮和正男所說,上了高中後快速抽高的野原新之助突然受歡迎了起來,日漸帥氣的外表和搞怪但活潑的性格不知道為什麼在女高中生間討論度很高,甚至在幾週前被排球社的前輩告白了,連妮妮都憤恨怎麼屁屁星人都交到女朋友了,自己還是單身。

「你要壓到什麼時候,很重啦。」風間不著痕跡得推開他,以掩飾自己情不自禁偷偷揉了一把小新柔軟黑髮的行為。長大後的小新不再是幼稚園時平頭的造型,留了一頭俐落的短髮,看起來很爽朗、很帥,像是校園喜劇裡體育社團裡會有的清爽帥哥──難怪會受女孩子歡迎──他酸酸得想。

從雙葉幼稚園畢業後,風間不是沒有別的朋友;相反的,在進入菁英系統的私立小學後,周遭和他家庭背景、學習程度差不多的同學,很有話聊,也更能互相切磋。但是沒有一個會像那群人一樣,在公立學校提早放學時特地到他的校門口等他,或是偷偷摸摸得躲在他去補習班得路上堵他。

風間從來沒有在任何人面前坦承過,但他其實很感動這群從幼稚園開始的朋友沒有在他一個人進入別的學校之後疏遠他,看破他的口是心非,反而更積極得主動邀約他,向他傳達『我們永遠是好朋友,不管你在哪裡都不會有任何改變』──就像春日部防衛隊從來不會放棄任何一個人一樣──

「小徹,你在想什麼~」柔軟的舌舔過他發紅的耳殼,經過這麼多年風間其實早就可以在新之助偷襲他前靈巧得躲過了,但他沒有移動,而是順從得感受新之助溫熱的鼻息,故意發出嗚咽後縮起肩膀顫抖。

『請再給我一點時間吧』
風間在心裡虔誠得祈禱。

『在你還未屬於任何人之前』