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▷祝你幸福→初次見面，你好。

那是很淺淡的一瞥。
*
艾因雷拉想，他在做夢。
現在的他二十八歲了，但出現在眼前的自己卻一副高中生的年紀。
夢裡的景物熟悉，是他高中時代與朋友們經常走的歸途。
為何突然重溫昔日記憶？若說夢境是現實心理壓力的反饋，悲傷療癒的起點，那麼，他夢見的必定有其意涵。


從第三者觀點看去，夢境的景物幾乎一覽無遺。
於是，那位素未謀面、在當時他不過見過一回的人也出現了。
白髮紅瞳，溫和笑容，是非常普通、常見的，一位善良陌生人。
不同於夢裡越過對方而走的自己，艾因雷拉怔怔望著他，眼前再次震顫，就像在水底聽見聲音似的，從很遙遠、遙遠的地方，有誰跟誰在說話。


『╳╳╳╳，我答應你，我會去找你的，所以，不要害怕，好嗎？』
『真的嗎？』
『嗯。』
『可是，我要怎麼認出你？』
『你一定會認出我的。』
熟悉，那時的他也是突然地停下，而今兩人的對話於夢裡清晰無比，唯有眼前的畫面依然纏繞無數水紋，無論他如何去張望，始終無法看清。
只隱約理解，容貌相似。


*
他忽地掀眼，夢境餘韻未褪，莫名的遺憾脹滿。
數分後，艾因雷拉想起了件事情，在那天偶然一遇後，當他們再次經過同樣的歸途時，某戶人家的門外停著一台搬家公司的車子，人員上上下下搬著箱子。

彼時他內心有股衝動，可他並沒能理解是因何引起。

直至今夜，他才從夢裡理解，那個人，微笑地在說謊。

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接手的老師住在遠離人群的郊區，據說不喜歡用電腦打字，全都是手稿紙本。
雖然從不脫稿，由於沒傳真機，數任負責的編輯經常得上門去拿稿紙回來騰打成檔案。
艾因雷拉進了公司後，只聞其名未見其人，零零總總拼湊起來，唯一確認便是性格溫和，待人和善。

新接手後，因交接混亂，很晚才通知對方換責編。

何人約定好日期，想著第一次見面得給人留下好印象，便向前輩打聽對方喜歡的點心，甚而，他特別去排隊買網路有名名店的店內現場限定款。
確實相當郊區。沿途開車所見全是山水秀麗，繁華圖景的安逸。

進入眼底的是設計典雅的透天屋宇。
心，碰動了下。

*

「初次見面，」他微笑地將點心捧著，「你好。」


『你會認出我的。』
*
他記得，他的那個謊言。
前生紀錄者的職責使他經受許多，寫成文章不過冰山一角。
成為寫作者是水到渠成的結局——作為降低與他相遇的機率，予人窩在家中工作的職業印象是非常好的一件事情。

只是，人與人相遇的機率乍似困難，實則輕易。

*
「換人？」他訝聲重複了一次。
「對。」

「昨天老師難得打電話給主編，說他想換掉你，」曾經負責過對方的前輩又說：「我正好在辦公室才聽到的。」
「…嗯。」
「我記得老師性格很好，不大跟人衝突。況且，你昨天不是還有帶伴手禮去探訪嗎？怎麼回事？」
他才想問怎麼回事。
「不過，主編問他原因，老師吞吞吐吐說不出，最後就不了了而之了。」

一把鑰匙就黏在門上。

艾因雷拉第二次訪問時吃了閉門羹。
瞪視用透明夾鏈袋包好黏在門板上的物品，他莫名的感到火大。
但他不打算爆發，對方這麼做肯定是故意的，假如他氣惱，就正中對方下懷了。
小孩子的伎倆嗎？他哼聲。都多大了。他伸手將袋子拿下來，他很確定對方在家，畢竟窗戶旁有顏色的殘影。


被告知換了責編是幾天前的事情，而與接任的責編初次聯繫的時候是用簡訊，以至於雷爾哈爾尼開門時幾乎想甩門落荒而逃。
很不禮貌，但，他真的被無預警的嚇到了。
他沒想過會是艾因雷拉。
※
被反問有什麼不滿時，他說不出理由。
一個能力好，且能準確將負責老師要求的質料找齊的責編確時難能可貴。


艾因雷拉發現，雖然對方避免跟他接觸，但不是毫無感情。
※
勉為其難的神色表露無遺。
艾因雷拉眼睛直勾勾望著雷爾哈爾尼糾結矛盾的表情，很新鮮，不知怎的情緒暢快，就是很想發笑。
「謝謝您的毛巾。」

拿走放在信箱裡的稿件時，一場突兀大雨滂沱而至。弄得他措手不及，只來得及將稿件納入懷裡保護。


「恭喜老師新刊再刷，」晃了晃手裡散發甜膩氣味的白色盒子，艾因雷拉笑容滿面地在門邊說道：「我買了老師喜歡的點心過來要慶祝喔。」
門的那側毫無動靜，和每次來一樣的靜謐，但艾因雷拉曉得，那個人在門後掙扎。

雖然被前輩質疑他追求的方式過於緊迫盯人，但對方簡直狗狗，用食物就容易引誘上鉤了。




雷爾哈爾尼將簡訊發出後，把寫好的稿件投入信箱，秋季傍晚的風吹拂全身，遠方歸返的鳥鳴瞬間溢滿世界。
他必須再次搬家了。
艾因雷拉已想起一切吧，連同他虛偽的謊言。
那孩子，依然那麼天真，以為隱藏的巧妙嗎？可，他看著他的時間遠比他還良久，他怎麼會不曉得呢。
他的那個小習慣，依然與前生一樣。

但雷爾哈爾尼也只是想想。
畢竟，現在他還是負責他的人。

※

對方由於吃了酒心巧克力醉倒在沙發那側時，好酒量的艾因雷拉表面紋絲不動，內心滿滿激動的吶喊。
他觀察一陣子了，他幾乎不喝酒，恐怕沒有甚麼耐酒性。
都說酒精會麻痺理性，平時這人簡直深閨大小姐，躲他防他的半死，不知這會會是如何？


「怎麼回事？」
汗顏地瞥見艾因雷拉不小心攤開在桌上的筆記資料，滿滿都是關於那位老師的喜好，以及歷年作品表列(沒看錯的話更有他個人評價)，他吞嚥了口口水，前天沸揚的社會事件主角就在身邊嗎？
「你是真的要追求人家嗎？該不會真的曾經是戀人關係？」
他不過是信口開河，難不成真的意外曚中了？


艾因雷拉從夢境碎片以及自己歷年大量閱讀來的經驗，七七八八地猜了個大概。
首先，那天夢到兩人對話，恐怕是他自己的是前世記憶。
現下小說界裡流行的奇幻設定套到自己身上還真有點超現實意味。
其次，他和他的關係恐怕相當親密。
夢裡對話時是某個人的臨終場景，他的，或者他的。
從內容判斷，像是戀人。


甜食黨簡直是太好不過的要素了。
在與對方稿件攻防戰中，除了第一次見面之外，隔了數個月，對方終於艱困的讓他進門——看在那盒光是拿著就能從外部聞到甜味的水果鮮奶油蛋糕份上。
艾因雷拉幾乎要壓抑不住勝利的喜悅，第二次閉門羹後，他反骨的從數位前輩打聽清楚雷爾哈爾尼的喜好，才買了這盒蛋糕上門。


「以前，」他抓住想逃走的人手腕，雙目凜冽地注視對方猶疑不定的眼神，從手腕傳來顫抖，看上去很欺負人，但，艾因雷拉沒打算心軟，他逕自續道：「我高中時吧，我見過一個跟你很像的人。」
「……你看錯了。」被桎梏的人嘆氣道。
「當時我沒什麼記憶，但是，和您見面後的那天夜裡，我夢到當時場景。」


嚴格說起來，他並不是想起記憶。

※

酒精會放鬆人的防衛機制，這跟戀愛有點類似，當人戀愛時，會對對方產生催產素的荷爾蒙，受到影響，會對人抱以完全的信任，不會去懷疑別有所圖，所以才有戀愛的人是笨蛋的說法。
不過，艾因雷拉想，眼前這人的理性已根深蒂固到即使酒醉，也不會輕易揭開秘密的程度。
大意失荊州。明明已經是毫無關係的外人了，日常也躲防到引人側目關心了，但自己依舊會忘記防備嗎？
毫無預料地把含酒精巧克力吃下時，雷爾哈爾尼腦子滿是完蛋了的刷屏。
果然，在生氣吧。
果然，都想起來了吧。
果然，他早就該與他相遇後，拋下一切直接消失。

※

他雙臂環抱，整個人窩在沙發角落沉默。


他本以為，他沒有討厭的事物。

※

「厭人症？」
「不是社交恐懼症嗎？」
「我還以為老師是人際過敏症？」
「也可能單純喜歡獨自一人？」
共事的前後輩開啟話匣子的七嘴八舌提出觀察，如早晨麻雀一般聒噪。
艾因雷拉性格圓滑，很能從聊天裏套出想要的資訊，從這些訊息中可以歸納出是個孤僻自處的人。

有人會笑呵呵，有人會傾吐情緒，有人則會退化成孩子。
用酒精卸除理性枷鎖之後，屬於人真實那一面便不受控制。
喝醉不代表意識全無，實際上，不少研究顯示，喝醉的人一定程度上是有記憶的。

※

他在哭，斷斷續續地哭。
他讀不出情緒，太複雜了。
可他淚痕斑斑的同時，卻散發出不准他靠近的狠戾氣息。


唯有那個情緒，是他理性最無法遏止的。

※

他控制不住，大腦明明很清醒，然而淚水卻啪嗒啪嗒的凝聚，從頰面滑落，雙目刺痛發疼，呼吸急促。

他緊閉雙唇不想說話——反正他也發不出聲音，情緒影響生理機制讓他整個人十分痛苦，他僅能做到的防備，不過是極力地瞪視艾因雷拉，傳達出拒絕他的靠近的意念。


他把自己反鎖在房間內。
他的脆弱只要他曉得就行，他不必明白。

艾因雷拉，
我寧願你幸福無虞，
我寧願不在你生命裡出現，
我寧願只是你生命偶然遇會的陌生人。

※
很久以前他試過喝酒，就在成年的那天。
然而，不過是一杯，夜裡他反覆地吐了又吐，胃酸與淚液混合在口腔，成為一杯可笑至極的雞尾酒。

蛇頸龍的私生女從不在人前進食。
她經受的是一整套完整疏離訓練，所有人終會離棄她。
她的情緒很冰冷，唯一的破口是傑克對她真實無虞的愛。
愛，是世界上最古老的神祇。
也是，喜悅與渴求誕生之處。
每個人，都期盼一份永恆不滅的愛。
※
雷爾哈爾尼從酒醉醒來時，已是傍晚。他雙眼因宣洩地紅腫疼痛。


每次搬家，他都會思考要扔棄什麼，人的記憶從來不可靠，扔棄往往能減輕心裡的負擔。
可笑的是，終究他什麼也扔棄不了。
連同那份已不能明確闡述的情感。
到底是渴求他？還是情願逃避？又或者，這便是他真實的期盼？矛盾螺旋的傷害。
※
真的，是真的。
期望著你幸福。期望著你人生順遂。期望著你能……


艾因雷拉並非是個咄咄逼人的性格，身為心智生物，有喜好正常不過，初次見面會因為散發的氣味與荷爾蒙奠定對人的既定印象，他也有過一見就厭惡的人。
但普通人，不會有像他那樣，清冽的目光裡，混合悵惘與哀婉的憎惡。
在他無能理解的瞳眸深淵盡處，飛散起的光波顫動的是熟悉、令人難以忘懷情感。

他從未被允許哭泣，也從未被允許能夠後悔。他的身份與角色，從出生便註定他不能超出分際。
他唯一被允許的事情，只有在無人知曉的星夜裡，靜靜地思念他。
*
雷爾哈爾尼作為作家而言，不過不失。作品不怎熱門大賣，可以現今世道來看，卻是銷量相當穩定的難得品質，這使他擁有一群不分年齡的讀者。



把切成兔子造型的蘋果叉起一塊，艾因雷拉頓時不怎肯定，接下來的步驟能走嗎？
他們的關係充其量是編輯與作家罷了，從未晉升到親密階段。
甚至難聽點，事情肇始是自己，捲舖蓋走人都不為過。
在他猶豫的時候，對方伸手接過他手裡的叉子，咬了一口兔子耳朵。
全程毫無聲息——此刻，雷爾哈爾尼發不出聲。


久違的哭泣後，他頭很痛，眼睛很腫，喉嚨甚至發不出聲音。
很渴，想喝點水，在他走下床舖推門時，感覺門很沉重，有什麼擋住，他這才注意到艾因雷拉就坐在門口。

*

「對不起。」
雷爾哈爾尼沒說話，他僅是凝視他。

他想，真正要道歉的或許並非艾因雷拉，是自己。
他的態度惱怒了他，他才是要道歉的那位。


這幾年，他寫的都是關於愛情的故事。
過程曲折離奇甜美疼痛，結局必定遺憾悵惘。
這點正是他之所以雖不熱賣但能長銷的主因，人性渴望完美，但又明知世間種種不能如願，童話故事雖美，亦有不圓滿之處，正如海的女兒的歌聲。

—

艾因雷拉是在承接雷爾哈爾尼的編輯職務後，才真正地將他的書籍全部閱讀一次。


他說，他們不是兄弟，也不是戀人。
「可以是朋友。」艾因雷拉凝視著他，他理解到，那兩種關係的愛，傷害了他過深，這也就是為何他一直旅行與逃避，「我們能是朋友的，朋友的感情既像家人，也像戀人。」
「朋友？」
「是的。」
朋友的親密是有界線的，家人是血緣，戀人是靈魂，而朋友則是介於兩者之間。


雷爾哈爾尼希望與艾因雷拉的關係不是家人，亦並非戀人。
那麼，他想要什麼？
有甚麼關係能讓艾因雷拉在他身邊也不感到痛苦？

「可以是朋友的。」
他輕輕地道。
朋友的話，即使親密關係突然淡化，也可以安慰自己，只是朋友罷了，友情本來就是如此，它不像親情無法割捨，也不如愛情讓人深陷失去的絕望。


「最近你跟老師的關係改善了嗎？」
「至少沒有像之前那樣把稿件丟在信箱了，」正將手稿打成電子版的人頭也不回地道：「我跟他成為朋友了。。


作為朋友的權宜之計的關係說詞，似乎真的讓雷爾哈爾尼感到安心了。
艾因雷拉目視開門讓他進來的人的背影忖思。
先前他以為他很世故，或者厭人，但接觸後，才理解不僅如此，他在某方面天真的無可救藥。
太輕易了。
為何，他不會懷疑呢？
防他防的人盡皆知，可他只是說了當朋友，便又將防衛全盤瓦解。


艾因雷拉忘記在哪裡學習到這個概念了，大意是人的思維很容易變化，只需關鍵的契機就行。
一句話，一個動作，甚至一件意外，都是改變狀況的催化劑。

只是跟他說當「朋友」就行了，雷爾哈爾尼便像是在黑暗中找到了出口，整個人鬆懈無比。