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[家茂x和宮 短篇5]






二度上洛日子決定、自佐幕派的法國取得軍備財源後，幕府方一切事情看似正順利地進行著。而和宮這裡，雖不能說徹底紓解擔憂之情，但為了不增加將軍的煩惱，不得不壓抑五味雜陳的心，趁遠行前抓緊時間相處陪伴。


此時，大奧裡發生了一件事。


被里姬抓得都是爪痕的鞠球不知滾到院裡何處，和宮叫土御門一起在草叢搜尋，卻聽到不遠廊上傳來對話。
「——聽說公方大人又去找御台大人過夜了。」
「啊啊，果然又是這樣。」
三名年輕男子走在廊間閒聊。他們豔麗的裃服不論顏色或造型都反應秋楓之季，看得出來經過精心設計，為能被將軍詢問名字的那瞬間賭上全部。
「先前也是一樣呢，剛繼任將軍的公方大人，時常去找天璋院大人。」
「對對，還有他們二人關係不單純的傳言出現。不過呢，該說是人不如新嗎？迎娶正室後，公方大人就把時間都花在御台大人身上了。」
也因此，就連那位心高氣傲的宮大人，最近也允許大家以德川家正室傳統，稱他為”御台大人”了。
「將軍能馴服當初吵著不想下嫁的弟君實在厲害啊。」
男子們點頭如搗蒜，為足智多謀的將軍敬佩不已。
「不過——明明是那麼矮小的身材……究竟有何長處讓公方大人這麼中意？難道京裡有特別的技巧？」
「如果有的話，真希望能告訴我們啊。」
「是啊是啊。」


談著將軍與正室的閨房之事，卻毫無下流的輕挑，反而充滿對萬古謎團的苦惱、欽羨和濃濃失落。
男人們走過長廊後，跟著聽聞的土御門氣呼呼地批評：「東夷人真是沒有教養，居然光天化日講這種事！」
「大奧成立的目的就是競爭將軍寵愛，宮裡典侍們不也是如此嗎？甚至還為了輪到誰幫陛下磨墨的事大打出手。」
「這、說得是沒錯……」
和宮並不介意被當成話題中心，但那蔓延而出的愁緒和沮喪實在引人憂慮。天璋院先前也提過，由於將軍在晨間總觸從不挑選任何男子，大奧內人人士氣低落，瀧山相當為難。
這種情況，要認為跟自己沒有關係也說不過去。和宮皺眉思索。
若因絕望驅使做出憾事就不好了——畢竟，她比誰都清楚為得一人回眸孤注一擲的瘋狂。


拍拍袖口的雜草。
和宮決定，今日之內勢要想出解決方法。




＊＊＊




「哎……？我跟義父大人、嗎？」
「是哦。」
夜裡的兩人，睡前固定邊下圍棋邊討論其他事項，原本圍棋技藝就不算精湛的家茂，受話題影響，下一步走得更是亂七八糟。
「……我都不知道有這種傳言……」
「總體來說是上さん的錯。您這個人，中意誰的時候表現得太明顯，相反的，其他人也就知道您對誰不感興趣。」音隨棋落，和宮輕描淡寫地下了評語。「換您了。」
「唔——」鬱悶全表現在臉上，家茂又亂下了一步。
和宮嘆口氣，視線從棋盤移開，望著那因太被景仰而不知不覺製造出問題的人，不禁揚起安撫的笑。「不用擔心，這種小事我跟天璋院他們會應付的，上さん只要專心於政務就好了。」
「還是說、我至少找一名大奧的男子來——」來做什麼呢？家茂說不出口。喝杯茶？吃頓飯？聊聊天？這也不行，沒完成侍寢的男人按規定須被斬首。
「不需要。上さん已經必須做很多不想做的事，大奧的用途是為了撫慰將軍的身心，不應該反過來。」
「可是……」
「明日不是還要去長崎的海軍傳習所視察嗎？今晚就這樣，早點睡吧。」
命守在外頭添蠋火的小姓把棋盤拿走，和宮拉著還滿臉不放心的家茂進到榻裡。


安靜許久後，總算從震驚中回神的家茂，緊張地側頭望向和宮。
「宮大人，我跟義父大人完全沒有那種關係哦！」
「知道了。」
「您真的知道嗎？」
「真的。」
啊、太好了。安心地舒口氣，家茂躺回枕上，終於能闔眼嘗試入睡。
因此沒有看到，枕邊人在夜裡持續望著她好一段時間。
溫柔而憐惜，無奈而戀慕的目光。
我們家的上さん實在過於老實。和宮心想。




＊＊＊




雖然被強調不用擔心，但視察完海軍傳習所的家茂，還是在傍晚以前趕回江戶。
卻、立刻發現城裡氣氛與昨日之前截然不同。
看來大奧裡舉辦了什麼宴會吧，一群人快快樂樂地收拾桌椅轎子，聊著今日發生的趣事，他們朝經過的將軍行禮時，每人皆光彩煥發，熱情開朗，迥異於以前誠惶誠恐的樣子。
秋寒夕照下仍是生氣勃勃的眾人，明顯比過去開心多了。


非常疑惑的家茂，自然先是找了大奧總管瀧山來詢問。
「……競技比賽？」
「噯，是御台大人參考過去綱吉將軍之父‧桂昌院大人所舉辦的活動。」
「但那不是用來遴選側室的嗎？」難不成——？家茂抿緊唇，心底湧起強烈不願。一想到必須跟宮大人以外的人行房，即使宮大人同意，仍厭惡地無法言說。
「確實是，所以大家更努力表現自己，特別是御台大人也在場。」
「宮大人也在？」
「場上競技不僅能讓男眾發洩平日精力，代表上様的正室在場觀賞更意義非凡。畢竟，那可是要求起居全要京都御所風的皇族，參與大奧活動，不正是接受武家傳統的表徵嗎？只要入御台大人的眼，等同確定自己就是將軍側室了。」說起這個安排，瀧山顯得分外佩服。「宮大人甚至在最後將寫有和歌的隨身紙扇贈予勝者呢！」
家茂除了楞楞聽著，已經說不出任何話。
「之前認為被看不起的江戶男眾，獲得如此禮遇，可謂是驚喜交加。他們聚在一起研究宮大人的和歌究竟是什麼意思，也是萬分有趣啊。」瀧山拍著腿大笑幾聲。
「——那麼、那首和歌是什麼意思呢？」




＊＊＊




「蛤？什麼意思也沒有哦。」
深夜御台所寢居，鋪好的錦榻旁，家茂為單手不便的和宮解開白襦袢腰帶，問著今日她不在城中所發生的許多稀奇之事。
由於瀧山當時沒有回答，只說請將軍回去問作詩者，所以家茂努力忍耐好奇心直到現在。
「什麼意思也沒有嗎？」
「那群男人懂什麼詩歌。」和宮舉起衣袖掩於嘴角，彎彎的眼是慣見的嘲諷笑意，不管誰看到都會覺得這真是奸人啊，但家茂認為那只是她頑皮的性格。「隨便寫了跟秋季有關的和歌罷了。主要是讓他們知道，上さん雖因政務繁忙，近期沒能點選大奧男子侍寢，但等到有空的時候——”你”就會是下一個人。」
家茂不禁露出苦笑。「有空的時候……總覺得似曾相識的話。」
「就像幕府對朝廷承諾攘夷一樣，很基本的拖延之術，拖到不能拖就會有其他辦法。」和宮聳聳肩。「他們想要知道京裡有何把戲能擄獲將軍的心，而我有的是時間陪他們玩，這樣也能延續他們被選上當側室的希望。」
絕望是最可怕的，很多人會因此鋌而走險。
「原來如此……」家茂低下頭沉思，呢喃自語：「對不起呢，讓您為我的事操煩。」
怎麼了嗎？和宮偏頭端詳她。一點也不開心的樣子。「上さん？」
家茂似乎沒有聽到呼喚，看來心情低弱。
於是和宮伸出食指，輕托秀緻的下巴，柔聲問道：「您在想什麼呢？」
「——沒事哦。」
沒有反駁明顯的謊話，也沒追問下去，和宮充滿耐心地靜靜望著。
「只是覺得——」末了，罕見流露彆扭神情的家茂，稚氣地使人不由得眨了幾次眼睛。「覺得、明明宮大人是為了我才做這些，但、但是……」
我卻不在這裡。我不在也沒關係。
”我”不被需要。被排除在外。
「抱歉，居然有這種想法。」家茂歉然地垂下眼眸，不敢望她，聽聞這般自私幼稚的回應後，宮大人會有何鄙夷的表情呢？會很生氣嗎？


「上さん是寂寞了啊。」
然而，聽到了心憐柔和的口吻。
和宮坐上家茂跪坐的大腿，半開衣襟藏不住白皙肌膚，屬於女性的柔美身姿，圓滑的弧度和私密，於燭火下若隱若現。
魅麗惑人的笑，一如當空朦朧月，神秘中難減光豔炫目。
「不要緊，我會好好地、補償上さん。」
耳邊的呢喃，最終融於唇瓣相合。





＊＊＊




午後休憩時間未到，將軍已打了五個呵欠。
黑木跟志摩都發現了，一大早盯著政事參議書的家茂，根本是沒睡飽的樣子。
志摩正想開口規勸回中奧休息，門外卻突然響起晉見的聲音，那是一派京都官人裝的土御門。
她雙手執信，跪在廊上，由另一名將軍的小姓將書信遞來。


「將軍大人，宮大人邀請您申時（約傍晚四點）至苑裡參加酒宴。」
「酒宴？」迷惑萬分的家茂仍是立即應予：「告訴宮大人，我會去的。」
「是。」恭敬回應後，土御門卻沒有離開，被宮大人形容如青蛙一般的視線盯著家茂和她手中的信，就像在說，您快點讀啊，我還在等著呢！
家茂小心翼翼展開來信，一眼即知書法造詣極高的文字來自何人，信紙甚至非常講究地薰香過，傳來一股清新迷人的氣味。
「這是……」
和歌。濃烈優美的文句描述秋紅楓葉的美景，纖細筆觸傳達此類作品最經典的悲傷韻味。
不管多麼美麗的紅葉都會隨時間落盡，最終只能任人踩踏。寫詩者如此吟誦，正如世間戀情皆會迎來終結之時，但縱使枯葉滿地隕，吾心在一人。


這是情書。
領悟後的家茂，臉龐瞬間遍佈潮紅。


「——簡直像源氏物語一樣。」旁邊的志摩跟著讀完，這麼說。
搞不清楚狀況的黑木問：「源氏物語？」
「幾百年前的求愛大作。」為了照顧京裡來的觀行院與和宮一群人，志摩先前研讀過不少相關知識。
「求愛？」看看紅到耳根的年輕將軍，再看看輕重頓挫富有變化的文字。黑木雖然讀不懂其中含意，但連他都能明白光是這封信本身，就飽含了極高的藝術性，衷心感佩地道：「不愧是宮大人，真是風雅啊。」
風雅——這是此時江戶人對京都朝廷的印象。雖然眾所皆知公家財源來自幕府俸祿，但隨著雛人偶的製作愈發華麗，富貴大戶幾乎家家皆有雛壇，宮廷色彩被寄予奇思幻想，加上幕府權威勢弱，尊王派的言論充斥大街小巷，有關天皇與京都的風情被一部分人憧憬著也是事實。
「——宮大人正等候將軍大人的回信。」
「回信？」愕然睜大眼睛，連艱困政務都沒讓家茂這般驚慌無措。「現在嗎？用和歌？」
「這是自然。」土御門理所當然地說：「和歌須臾而作，是所有公家子弟的基本涵養。」
黑木皺了下眉間，朗聲道：「我等乃武家之人，應以武家風俗回禮。」
「那是什麼？」土御門反問。而家茂也盯著黑木，顯然想跟著問。
「咳，至少給上様一點書寫時間。」黑木咳了一聲，臨時想不到也掰不下去。
「明白了。」土御門背過身去，打算就在這裡等到將軍寫完。


內間，三人圍成一團討論，家茂焦急地低聲問：「有誰會寫和歌嗎？」
兩人沉默搖頭。
「沒人會嗎？」
「上様先前不是為了婚禮一事學過嗎？」志摩提醒她。
為迎娶弟君、促成實質上的公武合體，家茂曾為此惡補過京都文化，那已經是一年多前的事。「……早就忘了。」
「總之，想到就寫下來。」黑木鼓勵著。「畢竟是那個平常懶得動手的宮大人，肯定是因為上様說了什麼才會有此一舉，至於回信絕非重點。」
志摩也認同。「嗯，畢竟是那位宮大人。」
我說了什麼？萬萬沒料到自己正是始作俑者，家茂冥思苦想，幾秒後，昨晚的對話竄過腦中。
她”啊”了一聲。
但、但還以為宮大人說的補償是……家茂的臉二度泛起紅潮，想起一整晚睡眠不足的原因。
我真是的，多麼膚淺。
「知道了，我會——多少寫一點。」


一刻（約兩小時）後，終於完成人生第一首和歌的家茂，讓土御門帶著回信走了。但由於對午後邀約坐立難安，遑論休息，她比預計時間更快來到御台所寢居。
和宮不在房內。
不過無所不在的土御門此時登場，引著將軍走往庭院，路上家茂發現無論是京裡官人或大奧工作的侍從皆消失無蹤。
忽然，苑裡傳來笛聲。清音飄逸，委婉含蓄，正統的公家雅樂。
涼亭內坐著一名嬌小女性，身上是一層層繁複的單、表衣、小掛的仕女裝扮，每層衣物象徵季節所搭配的不同襲色，最外圍則是與秋天相符的藤色。黑髮只到肩後，不若時下女子的長度，卻更易隨風揚起，頗具瀟灑神氣。
下著渺渺細雨的楓紅中，那名女性風姿格外優雅，秀色非常。


「宮大人……」
身處江戶卻恍若宮廷，這一切使家茂感到無比驚奇。涼亭桌上擺著簡單的小菜和熱酒，她沒有等待撐傘，迫不及待走到和宮身邊，毫不在乎被淋濕，只專注於欣賞前所未見的高貴姿容，與她並肩而坐。
「笛子在宮裡是男子才能用的樂器，」和宮的右手轉轉短笛，如自有生命般飛舞。「但我意外地很在行。連母親都感到詫異，明明只有一隻手呢。」
「這些事……是為了我準備的嗎？」受寵若驚的家茂吶吶問著，如絲如縷的細雨中，傳來輕拍葉面的自然之聲。
放下短笛，和宮抽出腰間絲絹，為她擦掉鬢間雨珠，那道只在獨處時才有幸聽聞、柔柔微揚的京都腔，如此回答：「如果不是為您，還能為誰呢？」
昨夜不是說了，不能參加宴會很寂寞嗎？她為家茂倒酒，言談恢復平常懶洋洋的語氣。「沒有甜食哦，反正晨間的上さん肯定也吃過了。」
沒有吃。家茂保證著。自從被御台所不斷叮囑甜食攝取的問題後，她自己也變得很克制。
「謝謝您，宮大人。」
「沒什麼，這套衣服是土御門堅持要從京裡帶來的。」輕鬆否認所有準備的用心，和宮淡淡說：「既然上さん感興趣，它就至少還有存在意義。」
京都發生的事對這個人而言不僅是負荷，也是歡喜悲苦的源頭，但既然已經過去，就讓遺憾也留在那裡吧。
家茂理解地握住她的手。「您看起來非常美麗，宮大人。」
微紅起臉，和宮垂下眼簾，依偎身旁這位無論何時都溫柔至極的伴侶。


心懷天下人，自然不會將任何人摒除在外。
即便是血緣相繫的至親都能捨棄掉她，一旦無利用價值轉頭便是狠狠踐踏，但打著政略婚姻旗幟上洛要人的家茂，從沒一次讓和宮有被當成物品的感覺，所以當然會想為她做很多事啊，想讓她在家的時候能更快樂。


「……我呢，不喜歡下雨的天氣。」望著院裡楓紅，和宮小聲告白：「據說我出生的時候也是雨天。母親發現生了缺陷的孩子，羞愧地不敢告訴先帝，以至於每次聽到雨聲就讓人難過。」
就像連上蒼都在說，妳就是不被需要的世間雜音。
家茂安靜傾聽，攬抱纖瘦身軀。
「但現在，跟上さん在一起，雨聲好像也沒那麼悲傷了。」和宮輕輕而笑。「人的心情真奇怪。」
「那麼，每當下雨之時我都會來陪您。為了不讓您再難過。」
「在那之前先把和歌和圍棋練一練吧，兩個都很沒救哦。」
「咦？有這麼差嗎？」
「沒關係，上さん……我會教您。」輕拉袖口，和宮抬起臉龐，眼眸半闔半睜，暗示對方低下頭來。
就在將來的時間裡，慢慢地。
唇與唇貼合，雨中的二人交換了猶如婚禮上的承諾。


我會來陪妳。
而我會慢慢教妳。


——完全是無能履行的約定。


第十四代將軍葬禮結束，十五代將軍慶喜繼位後的這天，身穿京洛官人白衣的和宮，帶著仍是男裝的志摩來到天璋院寢居。
她沉默正坐，天璋院也陷入自己的愁思。
不知過了多久，和宮終於發出嘲諷冷笑。「是不是兩個守寡的人在一起太慘了，連旁人都不敢進來？」
天璋院忍不住跟著自嘲一笑。「確實啊，就連新的公方大人也不敢來了。」
「德川慶喜那傢伙果然不入大奧嗎？」
「自二條城即位後就沒進江戶的打算吧。」
「你們是多麼被他討厭啊？」和宮搖頭，隨後收斂笑容，望著和室所有擺設。「將軍是男人的話，這裡的人們該何去何從呢？」
「我還在跟瀧山討論，但解散大奧恐怕無法避免。」天璋院頭疼地揉著眉間。「宮大人呢，不回京都嗎？」
家茂公薨逝，公武合體隨之瓦解，被捲入的相關人也應自束縛中解放了。
「那種地方有什麼好回去的。」
「宮大人，」志摩此時開口：「您不回京的話，這些京都官人該怎麼辦？」
「他們拿著幕府俸祿，德川家還在的一天就有錢拿，不管他們也無妨。」
「但您在京裡還有親人。」志摩的表情看不出想法，冷然地點出：「還有、婚約者。」
和宮皺起眉頭。「是誰跟妳說這種事的？難道是上さん？」
天璋院訝異地觀察這兩名女子一來一往講著他今日之前沒聽過的事。
志摩搖頭否認，誠實交待：「是土御門。她說您跟那位婚約者本來感情很好，是德川家強迫你們分開，如果這時候回京，一定會被好好照料。」
靜默一陣子後，和宮突然大笑出聲。
淚珠落在眼角，又哭又笑的澀然足以令聞者心碎。
「妳還真的相信土御門的話啊？她該不會還跟妳說，讓那個男人來到我房裡，她完全不知情吧？」
志摩的啞然已是最好的答案。
「妳真是個老實人，志摩。跟那位閣下一樣，你們德川家怎麼都這麼老實呢？」和宮慨然結束笑聲，沒有意思繼續這個話題，站起身打算離開。「這裡是上さん的家。她既然不在，我更不能走。」


行至門簾外長廊，和宮停住腳步，並未轉頭，輕聲問道：「天璋院現在也仍等待著嗎，將軍大人出現的時候？」
不用問是哪個將軍大人，天璋院淒楚一笑。「那是當然。」
「有一天能再見面就好了。」
「是啊。」
那一天到來前。
為此，會一直等著。




＊＊＊




隨和宮遺骨出土，當年降嫁便冒出眾多疑點。有一派學者據此宣稱，歷史記載和宮足部受損，但骨骼解析證明她雙腳安好，推斷應是以替身進入江戶，所謂的皇女從未離開京都。
不過，另一派學者提出更有力的證據，特別是陪嫁侍女與和宮本人的御筆日記顯示——。
電腦前的她打不下去，拿下抗藍光眼鏡揉揉眼睛。後天專欄就要刊登的文稿，卡在本該最簡單的描述上。


全都因為那個奇怪的孩子！


「哎呀哎呀，宮大人怎麼了？」
「所以說、不要那麼叫我。」
“宮大人”是這群同事為她取的暱稱。最初因為老家有點錢——大財閥的千金——被媒體如此形容過，卻投入歷史文物這種不會賺錢的研究領域，還加入必須全世界東奔西跑、時差混亂的協會組織，所以用這個稱呼藉以取笑。
但久了之後，知曉她是真心為所學驕傲，與大家一同分享工作喜悅，原本當笑話的外號就變成吉祥物般的暱稱。
不管哪種原因，至今仍無法擺脫。
「脾氣真差，是沒吃早餐嗎？」辦公室內，另一名同事丟了根香蕉給她。「快點打一打，我還要校稿呢！」
我也想快點啊。她咬著香蕉，口齒不清地辯駁：「你們實在太吵了，我不能專心。」
兩名同事面面相覷，剛才根本誰也沒說話好嗎！
「妳是怎麼了？好像從跟那孩子見面後就很失常。」關係密切的朋友直接問了。
「那孩子？」不遠處第三名同事響起回應：「啊啊，是那個可愛的女孩吧？最近都沒看到了呢！妳是不是嚇跑她了？」
「我又不是什麼妖怪！」


“如果我晚上還沒回來就報警”那天對同事這麼交待完，她就赴約去了。剛好兩點半響起的邀約電話，使她更加忐忑，想著那孩子怎麼回事，難不成一直在等著嗎？是真正的變態嗎？
走到手機訊息傳來的咖啡廳位址，發現店裡充滿夢幻少女的氣氛，過度可愛的蕾絲和娃娃，販賣的商品也是精緻小巧的蛋糕和顏色漸層鮮艷的飲料，而對方早已點了巨大聖代坐在牆角位置。
正如保證過的，女孩非常正式地做了自我介紹，包括名字、年紀、就讀的大學和科系。
資訊實在太充足，她不需要知道陌生人這麼多事，所以劈頭就問：『妳到底有什麼目的？』
『目的？』女孩撫著下巴，彷彿才剛發現自己千方百計把人叫出來卻沒想到要做什麼。
這讓本來就脾氣不好的她立刻動怒。『妳是把我當笨蛋嗎？』
『不、當然沒有！我只是想認識您——』
『但我不想認識妳。』
那孩子抿緊唇，歉然地垂下目光。『是這樣啊……對不起，給您造成困擾了。』


對方沒有糾纏，起身行了致歉的彎腰禮，並拿起帳單為兩人結帳，獨自離開咖啡廳。
她當時發現兩件事。一個是短暫的交談時間，巨無霸聖代已經被吃光了，是有多喜歡甜食啊？
第二件事是、那孩子的背影。


啊啊。
她煩燥地敲打鍵盤，發出惱怒自己的怪聲，按著一個又一個的亂碼符號。
那離去的背影令心底糾成一團。
是罪惡感所致嗎？是單純的良心不安嗎？她也知道自己講話不好聽，對方看起來又似乎沒有惡意——雖然腦袋可能怪怪的——但，的確是個長相可愛又親切的人。
她很早就注意到奇特的跟蹤者，也請工作人員幫忙觀察動向，幾天後男同事們卻都紛紛讚美那清純的氣質和清秀的外貌。
畢竟是男人，如果被可愛女生追著，高興都來不及了，沒有人理解她的恐懼。
工作性質使自己必須接觸大量人群，裡面總會出現一些怪異的狂熱者，她也不是第一次遇到了。
明明不是第一次。卻還是給了電話，還赴了約！
啊啊。她忍不住又哀號一聲。到底在幹什麼！


「——宮大人很吵啊。」
「宮大人到別的地方去好嗎？」
「廁所沒有人使用哦。」
雖然打擾同事工作引發眾怒，但當她站起來瞪視眾人時，氣勢十足使大家都不敢再吐嘲。
不過這樣下去不是辦法。
她解開馬尾，頹喪地走到廊上看手機。
既然有名字和校名，很容易就能從網路搜尋到蛛絲馬跡，但帳號最新一篇的貼文已是和宮展第一天的時候了。圖片是介紹館內文物的冊子，配著”原來歷史這麼有趣！”的評語和笑臉。


她朝天花板翻了白眼。
這樣一來變態的人不就根本是自己了嗎？還找到對方使用的帳號！


但當日離去的背影令人久久無法忘懷。
講得太過分了，那孩子不要緊嗎？她會很傷心嗎？
不僅最近都沒出現，連貼文也沒有了。
她深吸一口氣，告訴自己，這是基於人道主義。
如果因為太難過而發生什麼事就不好了。
她是個成熟的大人，有義務關心國家未來青年的發展。


“能再約一次嗎？”
透過手機號碼傳出訊息。
不想要最後留在心底的印象，只剩下那走離的悲傷背影。


再一面就好了。
想再跟妳見面。








The End



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註：典侍類似天皇的貼身女秘書，也向來是側室的後宮人選。和宮的母親觀行院就是仁孝天皇的典侍。