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《河岸邊的琥珀》

這就像是某種神奇的命運定律，意外的發生就跟什麼時候你能紮營、真正安全的睡上一覺那樣難以預料。

Neverwinter是一個大城市，不僅港口地區有許多各地商人和旅行者來往，其中還少不了一些自Luskan向下航行的人們。商業的繁榮使得這座城市不僅充滿生氣，總算完成護衛委託而抵達城內的Vasily張望著周遭，他輕輕捏著手中那袋酬勞，心裡不禁感嘆已經很久沒有回來過這一帶。

伴隨微風輕撫在臉邊的寒冷空氣，彷彿就像是一再無聲輕語著他回到了北方——回到了這Neverwinter。

即便Neverwinter已經是北方城市中相對暖和些的區域，但這座城市仍然時不時會飄盪著一些飛雪，微涼的空氣總能讓人輕易吁出一口白霧。

長時間的旅途過後，卻碰巧遭遇Neverwinter剛經歷完一場詭異襲擊。正因為這場襲擊，不少住宅與商店受損，這讓可以住宿的旅館數量大大減少。

在找到合適、有床位的店家之前，Vasily只好抓緊時間先採購著一些食材跟新的匕首、將身上的破損盔甲送去給鐵匠鋪修繕。就在他難得一身輕裝——至少是暫且換成輕便皮甲為替代來說時，他讓自己也相對放鬆些的遊逛著這Neverwinter。

距離上次回來到底是多久之前呢？

他有些懊惱，可他破碎的往昔記憶卻無法告訴多他太多什麼。就在Vasily一邊和商人笑著購置一些可以久放的旅行糧食時，他抬頭看著週遭好幾個坑坑巴巴、被幾片木板臨時修補的屋頂，忍不住開口詢問：「這看起來並不像是普通的戰鬥而損壞，城裡究竟是發生什麼事了？我剛回到Neverwinter不久，並不清楚情況。」

商品售出並得到金幣的矮人老闆正數著錢，將清點好的款項收入抽屜後，抬眼順著Vasily目光看過去，他先是吸了一口氣，隨後發出氣餒的嘆息並垂下肩，伸手梳著他胸前那編成辮的鬍鬚，像是在回憶當時情況一樣的說道：「那真是場惡夢……」

「當時我只記得我也像今天這樣擺攤，而城裡來了一個號稱販售萬靈藥的商人。因為人潮很多，我就沒湊過去看，但沒多久我就聽見尖叫、哭喊，怪物就突然冒出來，還用觸手捲磚頭跟各種東西四處砸——」伴隨著這位矮人老闆緩緩瞪大的雙眼，Vasily也能清楚從他表情上看出慌恐，老闆嘴裡說著，手中不忘指了指斜對面巷子的入口，壓低聲音的補充道：「像是這條巷子，怪物那時就往裡頭鑽，我只記得怪物長得像一團又黑又臭還長著大獠牙的嘔吐物！真的可臭了！嘴裡還吐出一陣陣又綠又灰的霧！好幾個海姆教團的聖騎士衝進霧裡去不久，人可就被拖著出來囉。」

「那天有好多人抓著武器衝進去了，可出來的人很少，我又不懂怎麼戰鬥，只能遠遠躲著看，看巷子裡發出好多可怕的轟隆聲響，怪物還吐出一團又一團綠色的酸液，噴得這週遭好多房子牆壁都被融化出大洞來。」

「這簡直就像是九獄光景……」Vasily光是在腦海裡稍微想像了一下那畫面，然後看著周遭牆面上確實染這著各種酸蝕、火燒過後的痕跡，頓時有些不寒而慄地搖搖頭，隨後看向這位老闆：「那後來呢？」

「後來啊……我記得，有個男——不、不對，那個應該是個女的。」矮人老闆微微扯了幾下自己的鬍鬚，手指反覆敲了敲自己太陽穴一會，最後才連續啊了好幾聲，伸手捶在掌心上。

「啊！對對對、我想起來了，是那位老闆娘啊！」

「老闆娘？」

「哎！就是那個在河岸區開了一家小酒館的老闆娘，她可是個Kara-Tur人呢！挺好說話，Neverwinter這兒孤兒院裡的孩子們總會去她那幹雜活賺點工錢，是個很樂意照顧孩子的人。」矮人老闆笑了笑，伸手指向廣場中央的水池，然後又指向右前方那條大道：「從這走去啊，順著河岸一路走，她店門前種了幾棵柳樹，挺好認著，店面不大，但聽不少人說還挺不錯的，你要是還沒找到住處啊可以去問問，說不定還有空房呢。」

「確實，我正好還在找地方住呢，謝謝你啊老闆。」意外聽見自己所需的情報，Vasily本來有些滄桑的臉龐頓時揚起感激的微笑。

矮人老闆看著Vasily的笑容，也跟著咧嘴笑起來，望著稍早和Vasily提及有出沒怪物的巷子那：「那天似乎是店裡有幾個孩子也被怪物抓了，根據其他人說啊，她那時候可是死死扒在最前頭，努力把孩子跟其他人給救了出來，身上也受了不少傷喏。」

「她這幾天似乎傷好了不少，偶爾還會看她出來買點東西呢。」

在跟矮人老闆閒話家常過後，Vasily突然想起自己似乎在港口區一帶有看見一些徵招人手的工作告示，雖然他會暫時休整幾天，但順便看一下有什麼工作好接也不是壞事。而就在Vasily走到港口區時，天色已近黃昏，逐漸沒入海水懷抱的太陽將一切都染上一層淡金微光，這些光芒撒在海浪上，波光粼粼的很是好看。

也就是在這時，他瞥眼看見了一位令他下意識多看幾眼的人。那是有著東方臉孔的半精靈，可這個辦精靈身上氣質有些中性、穿著寬鬆，一時之間Vasily也看不出對方性別。只能看出對方有一頭如同巧克力色般的不對稱劉海短髮，身上衣物穿著混雜了異國服飾，看起來更為之顯眼。

由於距離稍遠，約莫還有60ft左右，正好那人身邊附近就是港口的公告欄，Vasily順從著內心的好奇往對方走近些，伴隨逐漸拉近的距離，他看著這個東方人神色柔和，並且雙手撐在膝頭，微微傾身向著一個頭戴綠色兜帽斗篷的少年輕聲低語。

雖然聽不太清楚嘴裡說些什麼，可那溫柔的神情、伸手輕輕擦拭身旁少年臉龐的動作，都足以看出這個人很是重視這個似乎要準備上船的少年。

「哈哈、好像有誰要搗亂囉！」

當腦海裡那熟悉的猖狂笑聲突然響起，Vasily立刻皺起眉頭，並且在那一瞬感受到某種異常、令人不安的魔法能量似乎就聚集在那個東方人附近。長年在外戰鬥的經驗與直覺，即使Vasily知道這不是屬於他的責任，但他還是朝著那位東方人邁開步伐，試圖找出能量的源頭。

也是這時，那位東方人站起身輕輕推著少年的後背，略帶中性的嗓音裡帶著暖意囑咐著對方要照顧好自己，也在那名東方人將少年送上船隻，船上的水手與港口工人也在看著少年跳上甲板後，開始合力卸下跳板綁繩、準備讓船支正式出航。

興許是因為站在高處的關係，Vasily清楚看見那個少年先是往船隻上等待他的人類男性抬頭說了些話，被那個人類男性輕輕拍撫腦袋瓜頂後，這才轉頭望向那位俊秀清麗的東方人，緩緩抬起手有些笨拙地揮了兩下像是在道別。

然而這帶有溫馨的一幕並沒有持續太久——男孩像是發覺什麼一般，他的身體先是一僵，一雙藍綠色的眼睛驟然睜大，隨後他便往前走了幾步，訓練有素的迅速拿下背上長弓、站定姿勢，略顯纖瘦的臂膀抽出箭矢並拉滿弓弦，凌厲的箭矢掠過那名東方人身旁，狠狠扎在正舉起手中魔法能量要襲擊的人身上。

「啊！」

吃痛的哀號聲一響，四周百姓也因為這突如其來的襲擊而嚇得四散逃逸。

正因為百姓們慌忙逃離，場地的淨空也讓Vasily能看清周遭有約莫四位手持武器、對著那名東方人虎視眈眈的襲擊者。已經將距離拉近到30ft的Vasily掂量著自己與周遭環境，看著那些襲擊者，Vasily瞇起雙眼，感受著內心正在逐漸上湧的憤怒。他曾受過的教育、他的個人原則，都讓他無法接受有人以多欺少。尤其是在這人潮眾多的港口地區就下手襲擊，絲毫不顧可能殃及其他無辜百姓的可能。

正當Vasily要動手抽出自己的配劍，腦海裡的聲音卻惱怒地嚷嚷他多管閒事、這根本不該湊過去管。而就在這時，那名東方人被敵方匕首狠狠在臂膀上劃下幾刀，鮮紅的血液刺痛了Vasily雙眼，咬牙硬撐著意識的Vasily悶哼一聲奪回主權，便立刻大步邁向戰鬥現場，揮動手中銀質巨劍，及時為那名東方人擋下其中一擊。

「……你！」

雖然這名東方人聲音聽起來夾帶著中性的菸嗓，可是屬於女性的味道卻難以完全掩藏。也正是這突然拉近的距離，Vasily清楚看見了這名東方人那雙如同琥珀般明亮的雙眼，脖頸與指掌曲線柔美纖細，全然是一名女性特有的柔美曲線感。也正是這錯愕的愣神一瞬，她驚呼了一聲小心，隨後猛然拉住Vasily的衣領往下一扯，Vasily也被她給拉住並閃過襲擊者手中巨錘的橫掃。

Vasily一手摟住那名東方人，向著一旁寬闊地滾上幾圈後便立刻鬆手，那名東方人也像是能理解Vasily的意思，在被鬆開後立刻站穩身體，伸手給Vasily搭把手雙雙穩定身姿，恰好順著這場閃避過程拉開被圍攻狀態。

Vasily握緊了手中巨劍，稍稍斜擋在她身前，像是在守護著她。面對這突如其來的陌生人協助，這個東方人臉上仍然露出有些不知所措的窘迫，可她很快也調整姿態，原先那雙面對孩子而露出暖意的琥珀色眼睛，此時也開始越發變得凌厲起來。

伴隨著船隻逐漸拉離岸邊的駛動，船上的少年有些著急地抬頭看向走到他身旁、伸手輕輕按著他肩膀，身上穿有紅褐色船長服的一位人類男性。那個男人只是以左手梳理那頂插著花俏羽毛的寬沿帽，順勢將左眼上的眼罩做點調整，輕聲笑著說道：「既然有人幫忙，那她就不會有事吧？」

「……該說Sora她運氣一向很好嗎？哼嗯，看來是吧？這總是很有趣啊不是嗎？看來我或許該提早把Luskan的議程放進會議裡呢。」

他語氣很輕，夾雜笑意卻又語焉不詳的說詞，卻讓依稀聽見些許的Vasily很困惑。而那個人類男性就像是注意到Vasily的視線，以唇語無聲說著「Sora她就拜託你了」，隨後又笑著搖搖頭，瞇起雙眼凝視港口上很快陷入纏鬥的Vasily與Sora，不一會就引領聽見答覆並收起長弓的少年走進船艙，讓船支一路朝Luskan的方向航行而去。

興許是看船支已經安全遠去，那名似乎是名為Sora的東方女性笑著轉動脖頸，和Vasily對視一眼後，便在Vasily揮動巨劍的掩護下壓低身軀，直直掠向其中一名最為矮小纖瘦的襲擊者。她俐落的以手撐地，伸出的腿如同長鞭掃過，可第一次未能成功掃到，她也並不氣餒，而是吸了一口氣後，身體旋轉的慣性力道，再次掃向對方膝窩。

這一次襲擊者沒能及時跳開，被Sora一次就打亂了身體重心、整個人腦袋朝後的摔去倒，而她立刻翻動身體，讓掃堂腿轉而向上一劃，如同斧刃那般狠狠砸向這個倒楣鬼的小腹。

眼看同伴在短短幾秒內慘遭猛然翻摔和腦袋直接狠狠叩砸在地面，那副生死未卜直接暈厥在地的模樣，都讓一旁那些襲擊者驚愕地愣了愣，剩餘的幾人就像有些為同伴感到惱怒，也似為求達成目的，極有默契的開始齊齊圍攻Vasily，企圖將這個打亂計畫的變數給先剷除。

「哈哈哈——他們還真是想得太美了！」

在他人眼中Vasily就像突然性情大變，先是以巨劍掃開壓制在身上的那些力道，咧嘴露出獰笑，將把捏出手訣的左手指尖對向襲擊者們，語氣裡夾帶著一絲惡作劇般的笑意：「Eldritch Blast——」

帶著幾許腥紅光芒的魔法能量如同箭矢般依序飛出，可其中夾雜的能量力道一點也不低，輕而易舉便把眼前兩位襲擊者給轟飛到街道的另一端，痛得他們呲牙咧嘴。

Vasily一收回手，很快就咬了咬牙，低聲呵斥一句：「Yislav！你也不看看這裡是城市！小心點！」

「是那些不趕緊跑遠、躲在旁邊看熱鬧的笨蛋有錯，被砸到活該！我可是在保護你跟我的命欸？」被呵斥的「Yislav」立刻表情有些憤怒與嫌惡，冷眼看向週邊建築立刻所有門窗緊閉、躲在週邊的人們跑得飛快。

可Vasily並不買帳，而是重重哼了聲，語氣變得更嚴厲幾分，要求他得出手時注意周遭的無辜者。就在Vasily與似乎是隨時會爭搶他身體主控權的存在有所爭議時，Sora不知何時湊近了他身旁，伸手捻住了遠遠飛來的箭矢，有些佯怒地呵斥：「專心！」

她一說完，也將手中的箭矢甩回偷襲者身上。

那個遠遠放出箭矢的偷襲者興許是沒料到Sora能夠徒手抓住箭矢，正從錯愕中回神時，就遠遠看著方才射出的箭矢被飛快投擲回來。閃避不及下，箭矢尖端脆弱的玻璃瓶應聲脆裂，螢綠色液體潑濺在他身上並發出一陣滋滋作響的酸蝕聲，衣物與肌膚以肉眼可見速度被侵蝕溶解了部分。

「啊啊啊啊——」被酸液侵蝕身軀的襲擊者痛得哇哇大叫，又哭又叫的衝向一旁水桶，將裡頭夾帶一絲魚腥味的水潑到身上，試圖去稀釋酸液的濃度。也正因為Sora這一反擊，剩下的襲擊者也變得不敢太輕舉妄動，可那遙遙傳來的盔甲摩擦碰撞聲，也相對告知了他們的行動已然失敗，要逃，就得先闖過Vasily與Sora的攻勢。

就在那些襲擊者要轉身逃跑的同時，暗巷裡幾道冷冽的銀光閃爍，一支支明顯染著某種暗紫色液體的箭矢直直插在襲擊者身上，那些襲擊者撐著身體走沒幾步，雙眼一翻便整個身體潰然倒地。

Vasily走上前，用腳尖輕輕踢了幾下那些襲擊者，發現他們並沒有死，而是一個個開始發出陣陣酣睡聲。看這情況Vasily也立刻皺起眉頭，目光隨著箭矢來源看向暗巷裡。

而在緩緩墜落的夕陽光芒照耀下，那一絲光芒滑過在佇立於暗巷裡、有著一雙銀綠色眼眸的DrowElf身上盔甲紋路。而那個俊美的Drow的背後，也有幾名眼睛偏向腥紅色或是藍、綠色的Drow朝他望來，一個個都穿著著藍與金色條紋交錯的制服，手裡不是揣著一把手弩、便是匕首或彎刀。

對於出身北方的Vasily來說，他並不是沒有聽聞過Drow這種族的風聲，至少在他過往破碎的記憶裡，仍然記得有誰對他耳提面命除了奪心魔之外，也要防範這些來自UnderDark——以殘忍與狡詐聞名的黑暗精靈。

可此時此刻，這些Drow卻出手了，尤其是明顯為首的Drow和Vasily對視一眼後，淡淡地將目光挪向正一個個把襲擊者綁起來、開始進行搜身的Sora身上。Sora也不管那個Drow的目光，而是將搜到的字條攤開閱讀了會，便臉色有些難看的大翻白眼，抬手將最瘦弱的、還在因為腦震盪而暈厥未醒的襲擊者給拖向暗巷。

「——這就交給你們囉？」

「嘖！妳就不能自己警覺點嗎？」那名為首的Drow一把搶過字條，沒一會俊美的容顏就緊皺起眉頭，側首以下巴指了指地上那個倒楣蛋，讓身後那些Drow上前將他拖進巷內黑暗裡。被這麼一嫌棄，Sora雙手插腰也有些不滿地哼上兩聲：「嘿——這又不是我的錯！」

不過Sora並沒有和那名直接轉身走進巷內黑暗的Drow多糾結什麼，而是立刻走向趕來的城市衛兵那兒，簡單交代幾句、讓衛兵把這些襲擊者給帶走處置後，她走到Vasily身旁，向他露出燦爛的笑容：「謝謝你先生，如果沒有你的話，我大概今天肯定又會一身滿滿都是傷的回家吧？」

「不、不會……但是妳……那是？」Vasily不知道該從何問起，只能以目光看著稍早Drow所在的方向，以非常困惑的眼神望著Sora。但Sora也只是輕輕聳肩，向著Vasily輕聲回答：「就把他們當做——欠了我酒錢、用幫忙出手擋下麻煩做替代的客人來看吧。」

這番話說得很輕，但Vasily也很快就意識到，這是一個極其委婉地拒絕。但伴隨著Sora口中說出的那句酒錢，Vasily眨了眨眼，將話題轉向到這個詞彙上。

「啊？噢……看你的樣子應該是個傭兵吧？有跟著軍團活動嗎？對了對了，如果要喊我的話，就喊我Sora吧？不用想太多，放輕鬆就好啦！」Sora一邊引領著Vasily向她的酒館走去，一邊轉頭對著Vasily揚起燦爛笑容：「如果你想喝酒，我家的酒可好喝了！當然如果你需要地方住的話——今天客人不知道會不會很多呢，我得看一下住宿名單，或許還能騰出一張空床給你過夜。」

Vasily並不討厭Sora這股熱情態度，就連平時總愛隨意佔用Vasily身體插話的Yislav也意外溫順不少。一路上Sora都在與Vasily聊著各種趣聞，而Vasily也嘴角噙著淡淡的笑容，輕聲回答著Sora的困惑。而當兩人總算抵達店門口時，Sora也笑嘻嘻地張手展示這是她的店面，一臉自豪地拍拍胸脯。

「那麼今天就讓我請你一杯吧？突然出現的騎士先生？」

「那……我也恭敬不如從命吧，倘若今天不是Sora女士妳，我或許還真只能去找個郊區營地紮營過夜了。」然而走在前頭的Sora原先還笑臉盈盈，可一聽到Vasily稱呼自己為女士時，神色卻有些不太自然，甚至是透露出不知所措。

「Sora——我親愛的老闆啊！妳都去哪啦？怎麼這麼慢才回來？」

突然一聲有些輕挑的呼喚自店門口傳來，Vasily抬眼看去，便看見一名看起來就像約四十歲出頭的人類、樣貌相當俊美的Aasimar把開了店門，隨後將身體微微靠在門框邊上。

這個半天使、極為少見的Aasimar正雙手環抱臂膀，他緩緩眨著那雙淺紫色的雙眼，銀白的髮絲上頭正飄著淡淡紫羅蘭色光環，光環就像代表著這個半天使的思緒正在想些什麼般，不斷反覆輕靈旋轉，連同身後夾帶同樣淺淡紫色光芒的翅膀也輕輕搧上幾下，臉上滿滿都是略顯刻意的委屈與無辜。

正當Sora有些錯愕的低聲呼喚出「Pamaris」這名字不久，Vasily看了一下那名叫做Pamaris的半天使一眼，隨後又看向Sora耳尖未散的緋紅，非常困惑地向Sora問道：「……這是您的丈夫嗎？」

「等！」

出乎預料的問語襲來，這下Sora臉龐完全紅透，而Pamaris則是露出一臉不懷好意的壞笑，有些調侃似地拉長聲音：「哦——原來妳——」

「你你你給我等一下你閉嘴！」

「啊！難道我們之間的關係並不特別嗎？原來妳是這樣始亂終——」

「不、等，你你你……不是！他不是！」Sora慌得差點大叫，而Pamaris卻刻意煽動翅膀，輕巧地走到Sora身旁，非常故意的繞著她轉，逼著她得跟自己對上眼。

「這樣啊，我還以為……妳是將自己的孩子要送出海去冒險歷練，跟丈夫一塊在城裡經營店面呢。」Vasily發覺自己似乎誤解了什麼，有些窘迫地低下頭，對Sora頻頻道歉。Sora此時完全一反當初在海港邊那凌厲的模樣，慌張、羞窘，以雙手死死抵著正還在壞笑的Pamaris下顎，將他的臉往上推去。

「總之、你，Pamaris你給我好好招待客人，我去看一下還有沒有空房給客人住！先說，他在海港那邊幫了我，所以給他請一餐！知道了沒！」就像是嘗試要找回自己的聲音，Sora邊說邊鼓起臉頰，氣呼呼地對著Pamaris發出彷彿毫無威脅性可言的威脅。

而Pamaris看著Sora臉頰鼓得活像真快要爆炸的小河豚，也就乖乖向後退了一步，雙手攤平的一邊應聲說好，一邊對Vasily眨眨眼，邀請他進入酒館內。

酒館內其實很安靜，雖然也有幾名酒客，可大多客人都安分守己的聽著吟遊詩人演奏音樂、享受酒水與餐點，而Sora就站在櫃台內側翻閱著簿本，拿起鑰匙後說要上去檢查一下空房備品就離開。被留在一樓的Vasily接過身旁Pamaris為自己倒來一杯蜂蜜酒，兩人相視一眼，不一會便聽見Pamaris低聲道：「喝吧，這當然是請你的。」

「一時半會我親愛的老闆還不會下樓來，而餐點——也需要一點時間製作。」Vasily垂眸看著被遞到眼前的菜單，選了一個相較簡單的北方菜式後，便看著Pamaris將點菜單交遞給一旁的孩子拿去後廚，然後一手撐在桌面上，衝著他彎起一抹微笑，但這微笑並沒有太多溫度。

「那麼請告訴我吧，先生，在港口那兒——我的老闆她發生什麼事了？」

而這時就像隱忍許久的Yislav立刻就佔據了Vasily身體，對著Pamaris大大翻了個白眼：「你這個渾身神聖臭味的天使，難道你就一定要在我又餓又累的時候，非要跟我曬你和你喜歡的女人有多恩愛嘛！」

「自己去問她啊——」

今天一整天下來都感覺有些憋得惱火的Yislav憤怒喝乾手中那杯蜂蜜酒，惡狠狠地將酒杯塞向Pamaris，示意他給自己續杯。而Vasily也在拿到蜂蜜酒並且快速乾完第二杯後，立刻慌亂地朝Pamaris連聲道歉，小聲地慌亂解釋起自己體內還有另一個靈魂，以及一切事件的前因後果。

Pamaris並沒有惱怒，只是邊聽邊有些啞然失笑的搖搖頭，對於一體雙魂這點他沒多說什麼，只是將後廚製作好的餐點逐一放置在Vasily面前，轉而跟他聊起其他閒話。

只是當Vasily慢條斯理的享用著餐點時，他的目光也看到了Sora下樓來幫襯店內事務時，她確實如同那位矮人老闆所評價一樣，溫柔善待在店內忙前忙後的打工孩子們，那些孩子望著她時，雙眼裡都載著光亮與喜悅，並且親暱的樂於湊上前擁抱Sora，或是貼在她身旁被她順手給輕撫髮頂。

而當他抬眼看著Pamaris抱起其中一個似乎被落塵弄痛眼睛的孩子，而Sora立刻拿著濕手帕小心擦拭孩子眼眶與臉頰的畫面，Vasily緩緩眨動雙眼困惑地微微歪頭。

——明明這樣就像是一家人啊。

難道是還沒追成功嗎？但看起來兩人應該認識有好段日子了……Vasily在內心疑惑著，而Yislav則是再次翻動白眼，選擇搶過Vasily身體繼續狼吞虎嚥，朝著Sora兩人大聲要求再續一杯酒，吃飽喝足後就立刻把這具身體丟去樓上客房，癱軟在乾淨的床墊上沉沉睡去。

反正有什麼要忙要幹嘛的，都等他睡飽了再說！



2023/09/27　總字數：　8238　字