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【馴化為狗】

　　卡爾遇見這個教官時，他的一條腿已經裝上了義肢。

　　隊員們不知道教官的真名，只在背後偷偷的叫他獨腳狗，並且咒罵著日復一日的高強度訓練，同時高度警戒教官神通廣大的教鞭。

　　現在回想起來，要對付一群毛還沒長齊的十三歲屁孩，鐵的紀律和高壓統治是必不可少，然而當年的卡爾全然不懂這套理論，鎮日便是想著哪天學成出師，就能把手中的步槍對著獨腳狗的腦袋，然後照著教程完美的把他打成蜂窩。

　　卡爾還記得，戰爭爆發那年，自己的年紀還很小，報紙上滿是政府宣布參戰的消息，街上人群的步伐突然快了起來，卡爾回到家卻依然要面對那個吸毒成癮的父親，以及因過度酗酒而臥病在床的母親。

　　父母接連暴斃那年，戰爭還未結束，卡爾雖剛從小學畢業，卻徹底失去了去處：

　　城裡的收容所早已人滿為患，容不下卡爾這樣年過十二的大孩子，各個工匠也因響應戰爭的補給政策、不願對外招收學徒，甚至連急需人力的軍隊，也因卡爾年紀過小而不願將其收編。

　　那時的卡爾很是慶幸，自己早已走上了偏路。

　　卡爾很早就學著街上的小混混蹺家逃學、學著巷口的老流氓偷搶拐騙，學著在這混亂的時代養活自己，也學著在這殘酷的社會掙扎長大。

　　如此困頓的生活一直持續到一次因緣際會，卡爾看見了政府的特殊徵兵廣告。

　　直到進入了部隊，卡爾才發現自己參加的並非正規兵種，而是政府秘密收羅十五歲以下的孩子，而計劃性培育的精銳暗殺部隊。

　　訓練的過程當然談不上人道，卡爾一到軍營便被剝去全身的衣服，並赤條條的跪在砂石地上，看著教官的厚底軍靴踩在自己的臉側，而一條兇狠的教鞭抵在咽喉。

　　那也是卡爾與那個教官的初次見面。

　　教官是一個不苟言笑的男人，個子偏高、肌肉結實，左腿的膝蓋以下裝著義肢。

　　教官的年齡看起來不過二十七上下，卻已是在戰場上留下彪炳戰功的榮譽士兵，據說是在一次突襲任務誤觸地雷，才導致左腿緊急截肢，也因此退居幕後、訓練新兵。

　　跟大部分的學員相同，卡爾並不在乎這個獨腳狗的經歷，他只知道這個教官肯定給地雷炸去了心肝，因此他教訓學員的方式絲毫不留情面。

　　卡爾永遠記得，當自己的臉被踩入滿地砂石，自己暴跳如雷的抓住對方的義肢，教鞭卻在下一瞬把自己的右手抽得皮開肉綻，教官的義肢更直接自腦頂踩落，居高臨下的命令道：

　　「想要在這裡活著，你得先學會當條狗。」

　　「當條狗」從此似乎成了生存的新法則。

　　教官的下馬威確實起了殺雞儆猴的作用，原本自視甚高的男孩們都在往後收斂了鋒芒，卡爾卻彷彿是吃錯藥一般，竟在這股打壓下愈挫愈勇，並卯足全力與教官力拚到底。

　　卡爾因此接受過各式各樣的懲罰，背上的鞭痕也幾乎是在痊癒和迸裂兩相輪流。

　　卡爾曾經背著沙袋來回爬過山徑，也曾經拖著輪胎在烈日下折返長跑，有幾次則是在冬日的湖泊中限時速泳，更常在幽暗的禁閉室捱過無人聞問的一週。

　　「狗就該有狗的樣子。」教官不知多少次將這句話刻在卡爾的耳膜上，卡爾也確實如他所願：像隻瘋狗一樣撕咬著所見的一切。

　　或許是因為卡爾天生的體質強健，也可能是對教官的怒火已壓過了所有生理痛楚，卡爾咬牙撐過了幾乎所有地獄般的試煉，並比部隊的任何人更快成長茁壯。

　　回顧這段記憶，卡爾也為自己當時的韌性感到不可思議，然而，每當深入探究每一段往事的末節，卡爾便又發現當時的自己並非只是受虐：

　　從幾乎結凍的湖泊中起身後，卡爾背上的傷口又裂開了，據之後的學員回憶，當時眾人手忙腳亂的把卡爾搬入醫務室，卡爾卻已經因發炎和高燒而陷入昏迷，軍醫一度認為卡爾撐不過三天，殊不知頑強如卡爾竟在第二天的深夜醒了過來。

　　在模糊的意識中，卡爾感覺自己趴在醫務室的床位上，背上的傷口有如火烙般疼痛，抬眼卻見教官坐在病床一側，手上拿著各種紗布與藥罐，似乎已經照顧了自己一整夜。

　　不知是因為尷尬抑或緊張，還是自己打從心底不願相信這個教官竟有柔情的一面，卡爾立刻把臉埋入枕頭裝睡，直到教官再次坐到病床旁的椅子上，並因精神不濟而開始打瞌睡。

　　或許是從那時開始，卡爾不再根深蒂固的怨恨著教官。

　　雖然往後的卡爾依然會與教官針鋒相對，各種體罰教訓也不曾因此間斷，處罰的手段和力度卻遠比起初輕了許多，卡爾也漸漸願意服從指令，並在必要的時刻充當教官的「忠犬」。

　　卡爾曾經以為日子會這麼持續過下去：有一天他可以上戰場、有一天他可以把獨腳狗的腦袋打成篩子、有一天他可以在戰場上立下大功，成為家喻戶曉的英雄。

　　然而，在訓練的第三年，戰爭結束了。

　　政府作為戰勝國的一員，獲得了戰敗方大量的資源和賠償金，更因此解散了許多預備的軍備，包括卡爾所在的祕密部隊。

　　那年，卡爾十六歲，他再次失去了一切，再次一事無成的回到了大街上，再次成為社會默默無聞的一枚小齒輪。

　　部隊本身就是一個高壓又競爭的環境，大部分的學員少有交心的機會，也因為未實際上過戰場而欠缺革命情感，尤其老是在和教官作對的卡爾，在部隊中更是少有交好的對象，只能看著眾人在解散後作鳥獸散，並孤身一人尋找出路。

　　然而，卡爾依然相信自己成長了、成熟了，相比三年前什麼都不理解的自己，現在的自己更高、更大、更壯，況且戰後的社會百廢待興，肯定會有自己能夠投身的行業。

　　殊不知社會的風氣早已和自己兒時熟知的不同。

　　卡爾不懂為什麼不能直指同事的錯誤，卡爾不懂為什麼不能提出自己的想法，卡爾不懂為什麼不能用拳頭堂堂正正的對話，為此卡爾一再一再的在職場上碰壁，也一次一次的被老闆掃地出門。

　　轉眼間，三年又過去了。

　　卡爾不僅一次想起教官的那句「要生存下去，你必須先當條狗」，而他也在各種磨礪中不得不承認：唯有把自己的利齒收起、低聲下氣的當條狗，才能在比部隊更殘酷的社會立足。

　　說來諷刺，過去針鋒相對的敵人竟是自己此生最好的恩師。有時卡爾會這麼嘲笑自己：而待在部隊的日子也是自己最單純、最堅強，也最懷念的時光。

　　有時候卡爾更忍不住這麼猜想：

　　如果自己不是在部隊與教官相遇，彼此會成為朋友嗎？

　　如果自己起初就認命的當條「狗」，人生會變得更順遂嗎？

　　如果自己再次遇到那個教官，會把他當成宿敵對待、還是一個久別重逢的老朋友？

　　一個秋季的夜晚，卡爾在打工的餐廳收拾碗盤時，發現自己的猜想竟得到了驗證的機會：

　　卡爾看見了那個教官，身穿一件破舊的灰色牛仔外套，手上捻著一根即將燃燒殆盡的菸卷，孤身一人走到餐廳的吧台區，只向櫃台要了一杯水。

　　卡爾感覺自己的呼吸被人扼在了咽喉，只因那曾經兇惡、嚴厲又強制的教官看起來是如此孤單，彷彿被人徹底抽乾的氣球，只剩一個皮囊在世上踽踽獨行。

　　似乎因為卡爾又比離開部隊時更為高大，相較吧台前的教官更是蒼涼而瘦小，憔悴的面容彷彿經歷了時間的顛沛流離，卻至今都未尋到那根救命的浮木。

　　究竟發生什麼事了？卡爾不得其解的問著自己，只因教官作為榮譽士兵之一，現在早該安安穩穩的成為高官，並在豪華的別墅享盡榮華富貴。

　　當卡爾注意到時，自己已僵硬的走到了吧台旁。

　　教官的面容看起來很是吃驚。

　　而聽見教官熟悉的嗓音，卡爾卻不由自主的心生欣喜。

　　原是針鋒相對的兩人，竟在數年後一同買了幾瓶酒，融洽的坐在天台的階梯上敘舊。

　　「真諷刺。」卡爾對教官笑道，而見教官第一次在自己面前卸下了義肢，閒散的擺到一旁。

　　「你永遠不會知道生命什麼時候會開你一個大玩笑。」教官低聲的說道，話中早已少了當年的嚴厲，也失去了剛硬的脾氣。

　　卡爾終於忍不住問出口了，問他一個戰爭英雄怎會淪落至此。

　　教官卻笑道：英雄這個名號是留給立了大功的人，而不是一個訓練半吊子的傷兵，也不會留給部隊被解散的隊長。

　　戰爭一結束，除了那些在部隊一路順風的軍官，大部分的士兵只被潦草打發就分配回鄉，尤其像教官這樣殘缺不全的士兵，既沒有休戰前保證的俸祿，也無法從鋼盔上帶走那段奮勇殺敵的榮光。

　　「有時候我寧願戰爭永遠不停。」教官對自己苦笑，因為那段時光是自己此生唯一安定的歲月，也是自己唯一找到歸屬感的地方。

　　卡爾看著身旁曾經意氣風發的教官，詫異時代的轉變竟將一個意氣風發的青年扭曲至此，同病相憐之感於是不受控制的自心底油然而生，混著粗糙的烈酒一同被吞入了腹中。

　　在灰濛濛的夜空下，兩人開始有一搭沒一搭的攀談：

　　教官談到自己最近在工廠值班，薪水微薄、但還可以負擔生計；卡爾說自己在一間小餐廳打工，老闆夫婦很是友善，但薪資實在小氣得可以。

　　教官說，他並不適應現代社會，殘缺的左腿也受到各種異樣眼光；卡爾說自己也無法跟上時代的步伐，或許註定被世界遠遠拋在腳後。

　　教官說，他很常想起那段訓練的時光；卡爾說自己也是。

　　卡爾說，那時候學員背地裡都嘲笑教官是「獨腳狗」；教官表面上笑著說他並不在意，表情卻明顯不是如此。

　　卡爾說，雖然那時候的教官真的很機車，但自己也從教官身上獲得此生最大的收穫；教官偏過頭，問卡爾學到了什麼。

　　卡爾說：「想要活著，要先學會乖乖當隻狗。」

　　那夜兩人再也無語。

　　時針指到凌晨一點時，教官裝上了義肢，說道自己明天要早些去工廠，不能再陪卡爾喝了。

　　卡爾心底不免感到一陣落寞，但他依然向教官揮揮手，並祝對方一切順利。

　　教官卻在離去前停下了腳步，側頭望向卡爾染著酒氣的面容，有些躊躇後問道：「你住在這附近嗎？」

　　卡爾卻只是一笑，回答：「我基本上都睡在這個天台，平時借用餐廳的浴室洗澡，」或許是不想教官為自己擔心，卡爾在最後加了幾句：「比起訓練時睡在結霜的草地上，這個天台舒服多了！」

　　教官卻因卡爾的話語而深深蹙起了眉，若有所思的走回對方身邊。

　　教官問卡爾要不要先去住自己家，因為自己在外租了一間廉價的小套房，剩下的空間應該還能多塞一個人。

　　那瞬間，卡爾彷彿回到了那間充滿霉味的醫務室，回到那張硬得不行的病床，並看見了教官憂心忡忡的坐在自己身旁。

　　而後卡爾躺到了教官家的地板上，心底感受到久違的心安與喜悅。

　　卡爾不知道彼此是否成為了朋友，只知道自己的人生從此和這個教官綁在一起了。

　　兩人開始會一同談論最近的新聞，偶爾爭奪著最後一口巧克力棒，大熱天時一同把衣服脫個精光，天冷時甚至窩在同一條毯子裡取暖。

　　久而久之，卡爾覺得自己變開心了：收到饋贈時習慣先分成兩半，購買日用品時記得多買一份，買酒時選擇對方喜歡的品牌，煩悶時知道怎麼逗對方開心。

　　過去的卡爾幻想過無數次彼此地位對等的一天，卻不知道在如此幻想實現的今天，自己竟想不由自主的讓著對方。

　　彷彿自己正在事過境遷後被一點一點馴化。

　　卡爾也有感受到，教官的態度也因為長時間的相處而日漸軟化：他開始會對自己面露讚許的目光，也時常關心自己當天的狀況，天氣晴朗的夜晚會邀自己到天台對酌，甚至時不時開著沒人聽懂的小玩笑。

　　卡爾覺得自己似乎漸漸的依賴起教官，依賴他的陪伴、依賴他的溫暖、依賴他投注在自己身上的關心、依賴彼此曾經有過的歷歷在目的回憶。

　　因此卡爾也很清楚，教官並未對自己有相同的依賴。

　　因為即便卡爾未曾要求、自己也不需為此煩憂，教官也仍然認為自己肩負著領導卡爾的職責，並必須要因此堅強、要努力、要帶領著後輩前進。

　　他或許依然脫離不了「教官」的身份，正如卡爾依然以「教官」稱呼著他。

　　然而，他其實也明白，現在自己的處境不比卡爾好上多少，因此比起與卡爾相依相伴、相輔相成，教官漸漸的只想把卡爾推得遠遠的，以免對方看見自己無力、也避免自己更加暴露這落魄的醜態。

　　當卡爾成功應聘警衛一職時，如此喜訊終於成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。

　　那天卡爾興沖沖的奔回兩人的小套房，手舞足蹈的說著自己拿到了鄰城的警衛職缺，薪水是在餐廳打工的數倍，但資方需要卡爾三天內即刻上工……

　　卡爾並不想因此和教官分離，因此他問教官是否要和自己一同離開，他們可以在鄰城再租一間套房，可能會比現在的更大、更整潔，他們可以擁有一張雙人床，可以有一個小小的陽台，可以每個週末都趴在窗戶旁喝酒聊天。

　　教官卻只是對卡爾苦笑，不認為自己能在新城市過著新生活。

　　教官說，自己已經有些年紀了，一隻腿還行動不便，來來去去換了好多工作和住所，好不容易才在這裡安頓下來，離開談何容易。

　　卡爾說，教官明明還沒老，而鄰城正在發展階段，肯定有一堆工作機會；就算真的找不到工作，卡爾也願意負責賺錢養家，教官就能享有一段清閒的日子。

　　這番柔情的話語卻刺痛了教官的心，也不偏不倚的擊中他的痛點，將那殘破不堪的自尊心擊成了碎片。

　　教官因此說了一句淡淡的拒絕，兩人便在沒有任何互動的狀態分別進入了夢鄉。

　　卡爾自然也有些不滿，因為自己不再是需要帶領、需要教導的學員，此時的他更只想與教官並肩而行，而不是卡在該死的面子與地位之爭。

　　兩人竟就這麼冷戰到了卡爾搬離套房，孤身一人踏上前往鄰城的路程。

　　卡爾走後，教官愣愣站在突然空曠的套房中，站在彼此曾經歡笑打鬧的位置，說服自己一切不過是順其自然，兩人也本是互不相讓的敵人，如今只是再次回歸陌生。

　　卡爾如願進入工作崗位後，生活漸漸富足了起來，他學著向上位者低頭、或在得到獎勵時假意的搖搖尾巴，過去的回憶卻像在他的頸子上套了項圈，令他在愈奔愈遠的同時感到漸漸喘不過氣……

　　那天教官的義肢因老舊而破損，他不得已從工作崗位早退，先行回到了家。

　　一上到自家門前，教官卻看到卡爾蹲坐在門旁，看見自己後抬起了雙眉。

　　教官的表情很是吃驚。

　　他的嘴上卻只是淡淡的問著：「你怎麼會在這裡？」

　　卡爾因此緩緩的站直了身，面對面的靠近了教官，指尖誠懇的觸上對方的頰側：「因為離開後我很不快樂，好像有什麼勒住了我的脖子，把我帶回到這裡……」

　　卡爾垂下了眉，表情彷彿在哀求，也彷彿在苦笑：「我覺得快被這種感覺逼瘋了，所以我辭了工作，回來找你……然後那種感覺就消失了。」

　　教官哼了一聲笑，視線不受控制的垂到地面，彷彿在為對方的誇飾感到嗤之以鼻，卻又不願排斥卡爾的體溫。

　　「把自己說得像是狗一樣，誇張，」教官最後如此掙扎道，仍在極力掩飾對此的感動，也嘆到對方仍是如此衝動的年輕人：「你現在沒了收入，該怎麼辦？」

　　「我是認真的，」卡爾卻先是如此抗議，粗糙的指節摩挲著對方的臉頰，發覺彼此明明不曾如此互動，此般觸感卻顯得無比熟悉。「我稍微存了一點錢，我也會再去找個城裡的工作……我只想跟你待在一起，」

　　因為你是與我心靈相近的唯一，是伴我一路成長的存在，是關心我陪伴我的師長，也是我再也無法割捨的摯愛……

　　「因為我是你的狗，狗要待在主人身邊。」卡爾在最後笑了，忍不住前傾靠上了教官的額，感受對方的吐息和視線落在自己身上，心口浮現難以言喻的雀躍與滿足。

　　頭一次，教官也忍不住笑了。

　　「笨狗。」教官輕輕的罵著，並就著如此姿勢觸上卡爾的雙掌，感激對方給了自己第二次機會，使得自己能夠重新面對內心的問題，也使彼此能夠重拾對方的感情。


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事後-1
「等等，你別放手，義肢壞了……你扶我進去。」

事後-2
「啊，教官，所以你叫什麼名字？」
「……」
「……？(搖尾巴)」
「你就叫『主人』吧。」