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幼時跟著畫中仙自千燈樓拜入錦香宮,再一同自錦香宮拜入唐門,唐錚自然深知千面人魔是何等詭秘存在,也知曉目前暗中活動的千面人魔並不僅畫中仙一人。

但還真沒想到,唐門山腳竟潛伏著另一個曾打過幾次照面的千面人魔。

連樓內致命殺手待在唐門界地多年也毫無覺察,活該自己被唐布衣這廝給逮個正著。透著窗縫看持布巾飛向師弟的那人,唐錚難得自我反省起來。

「那個店小二不是死了?」

未察覺身邊小小情緒風暴,唐布衣動來動去,大有想敞開窗子、趴在上頭觀戰加油的意圖。

唐錚眉頭一蹙,反手推開擠到自己的猴子,說:「據說是火災。火勢猛烈,掌櫃、女兒和店小二都死在裡頭。」

「明顯沒死。」唐布衣瞥了師弟一眼。「是千燈樓?」

「沒有勢力願意錯過剿滅唐門的大好機會。」看夠了的唐錚退離窗邊,坐在床沿邊,第無數次執起掌門手腕細聽脈象。也和前無數次一樣,毫無變化。

考慮眼下狀況,沒有變化便是好事。

唐布衣還在觀望下方練功場的激烈戰況,不時跟著吆喝或是驚呼出聲。唐錚認真考慮用脫手鏢打穿師兄啞穴,以免守在樓下的唐陞聽見聲響——或是直接送回後山墳頭?反正有現成墓穴可用,扔回去便行。

但不行,還有正事要辦。至少在唐錚的計畫裡,飛俠扮演極為重要的角色。辦完正事前,沒有什麼是不能忍的。

若當真忍不得,他有不少只經過趙氏蠢豬驗證的有趣毒藥可用,保證那廝有得好受。

唐布衣突然撫掌叫好,激動轉述實況:「看那捅人招數!分明是滄幫翻浪刀法的骨,卻帶點蒼混蛋颯踏流星劍的肉。倒是那翻劍時用的折手巧勁有點詭妙——唐芬師姐的八仙指?趙師弟怎麼會這個?」

熟悉故人喚回記憶,唐錚回想那本書的最後去向。「唐芳師妹總愛亂送貴重典籍。」

「原來如此。就說師弟對忘形篇的理解最是透徹,各門派招意竟能融合如此之好!」

「雜種就是雜種,何來門派之分。」

「哈哈哈哈哈哈還是一樣嚴厲呢!」唐布衣回頭望向唐錚。「我記得你曾在某年菊月的段考,提醒過趙師弟這點。」

唐錚瞪了不省心的師兄一眼。「既然你當時在唐門,就應該出來輪值段考點評,而不是丟給我和三師弟。」

「這樣更好呀!你來點評,師弟妹才能聽到大實話。」唐布衣笑著抖掉直朝身上招呼的冰冷眼刀。「他做的比我們都好。對吧?」

「絕對比你好。」

唐布衣掩上紙窗,隔絕外頭吵雜,走到床邊,與唐錚一同望著安穩沉睡的掌門。

「你確定要這麼做?」唐布衣問。

唐錚點頭。「你活了,唐門便能活。唐門活了,西武林盟便有底氣與武林盟相抗衡,或甚能一呼百諾聯手抗金。屆時只要趙活仍有私心,仍想全力以赴來殺我,我就能把跟著他來的笨蛋安排到對的位置,逐一殲滅邪教餘黨。我們只消擔心核心人物即可。」

「這是很大一盤棋呢。」

「論下棋,我從沒輸過三師弟。」

「不過這計畫有個問題。」唐布衣抱著雙臂,開門見山道出質疑。「萬一師弟根本沒想殺你呢?」

唐錚噤聲不語。他承認這點確是整個計畫的最大變項。

作為千燈樓殺手、新極樂七仙之一,以及同時臥底千燈樓、錦香宮、唐門的三面間諜,唐錚擅長觀察、判斷與歸類,從而為目標量身打造最適合的死法,或是從危局深處找到最佳解法。

可趙活卻像一團不按牌理出牌的迷霧。經常在該嘴攻的時候說實話,在該留手的時候下死手。

問起緣由,這外姓弟子總回:唐門薪火,自古如今。

就跟當年的龍淵大俠一樣。日前論及西武林盟一事,穿著青城修真道士皮相的教主曾如此驚嘆,眼中盡是對往昔武林豪傑終有後繼的激賞之情。

唐錚難得同意這個觀點。畢竟趙活才是真正的唐門子弟,有資格代唐門行使大義。

而如今,不只有資格,也有差不多的實力,及願意共進退的各派朋友。或許整個武林都將為其撐腰也說不一定。

唐錚不相信機率,不相信運氣,更不相信無時無刻不在變化的人心。

可不知道為什麼,他願意信任這個真正繼承唐門精神的師弟。他相信趙活會遵守承諾,在未來某日親自找到自己問清一切。

「他會的。」唐錚肯定道。

「好吧。反正我們也沒其他招,只能這麼幹了。」

唐布衣抓抓腦袋,在床邊單膝跪下,道:「師父,您老人家莫擔心師弟妹,他們都做得很好。爾後唐門明面上就交給師弟妹們把持,兩個徒兒將潛伏暗面揪出此事幕後黑手,好讓邪教見識天下第一暗殺組織的厲害。在那之前,請等我們回家啊!」

唐布衣說完起身,調整好護腕金錢鏢和輕飄飄羽毛,走回牆邊推開窗子,說:「我去復活啦!」

對猴子跳窗的行為翻了個眼,唐錚起身關窗,走回床邊,像唐布衣那樣單膝跪下,對掌門輕聲道:「師父,您還記得您曾對徒兒說,說您不曾看錯人。徒兒當時以為,那不過只是用來束縛我心的話語,要脅徒兒為保密多重身分戒慎恐懼。可徒兒眼界狹隘,直到今日才明白您的意思。」

憶起多年前某次深夜談話,唐錚不由得對當時什麼也不相信的自己嘲諷失笑。無論是名是命,都是掌門給自己守下來的。他也在不知不覺間,對這個撫養自己長大的地方多了理應不該有的感情,甚至私下對千燈樓和錦香宮陽奉陰違,只為爭取讓唐門多喘息一日的機會。

既然唐門能活,且將活得抬頭挺胸,他便能無後顧之憂放手去做,將膽敢欺侮唐門的傢伙悉數送進地獄。

樓下傳來唐三師弟與武林盟的交戰聲。唐錚歛神細聽一陣,抓準時機反手撒毒,破門而入的武林盟還未搞清楚狀況,便被撒了一頭毒粉的登時斃命,在門前堆成一座小小屍山。

「盡是一群酒囊飯袋,還以為有點出息了,竟讓敵人闖到掌門跟前,逼我暴露行蹤。」唐錚不在意地嗤道。此毒劑量控制精準且無色無味,除了知底細的唐布衣,無人能聯想到早已叛逃的辣手相公頭上。死人更是。

他也不擔心趙活會否察覺這幾具屍體出自何人手筆。警告與提醒總是一體兩面,多多益善。

唐錚起身,向掌門抱拳一揖。

「徒兒即將遠行,已拜請小醫仙前來接手照顧。請師父原諒徒兒不肖,也謝謝您……給徒兒一個家。」