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近衛若葉拖著沈重的行李箱,肩上還掛著一個肩背包,站在宿舍大門前的階梯上。身旁來來往往的全是人潮,有著剛要準備搬進宿舍的新生,也有來幫助新生入宿的志工學長姐。若葉嫌惡地側身避開一個看也不看路、差點迎頭撞上他的男孩,挫敗地嘆了一口氣。

剛才真該讓載他來這裡的司機幫他把行李搬進宿舍大樓裡的。但是自尊心強的若葉最討厭他人因為他的跛腳而同情他,他也不想開口做這種欠他人人情的事。他大可付錢請司機順便擔任腳伕,但他只是跛腳而已,他還不是殘廢。他還是可以自己走上樓梯的。

他拉著沈重的行李,一瘸一拐地爬上樓梯。身旁吵雜的人聲不斷,充斥著若葉的耳膜。天啊,這些人就不知道什麼叫做安全距離嗎?他真想動手拐開那些不斷入侵他個人範圍裡、旁若無人的學生們,但他的雙腳光是要爬樓梯就已經很吃力,更別提還有惱人的行李,若他真貿然出手,失去平衡而摔倒可就不是鬧著玩的了。

「啊呀,抱歉,我來晚了。」一個聲音從他的前方傳來。

若葉狐疑地抬起頭,抬頭往階梯上望去。一個身材高挑的男孩正站在他面前,穿著整齊的校服,脖子上掛著一個「志工」的牌子。他低頭看了一眼手中的紙張,然後再看向若葉。「你就是近衛若葉,對吧?」

「你是?」若葉挑起眉。

「我是本多忠一郎。」男孩微微一笑,傾身做出行禮的動作。「是今年這棟宿舍的宿舍長,今天是來幫助新生入宿的。」

若葉皺起眉。「你為什麼會知道我是誰?」他警覺地問道。

「學務處特別交代我⋯⋯」他像是想到什麼般,打住了話頭。「沒什麼。因為你看起來就像是叫若葉的樣子呀。」他親切地微笑著,走下階梯,伸手要接過若葉手上的行李箱。

但是若葉知道他沒有說出口的話是什麼。學務處有特別交代他,有個腳有殘疾的新生,需要宿舍長的特別待遇。這實在是太明顯了吧。若葉的臉因為一股不知從何而來的恥辱感而一陣發燙。

「不用。」他有點太用力地轉過身,用行李箱揮開了忠一郎的手。「我最討厭欠人人情。我不需要你的幫忙。你可以去找別的新生發揮你過剩的同情心。」

不好——

他的用力過猛,行李箱將他的身體向後帶著,眼看就要從階梯上往後摔倒。雖然只是兩級階梯,但是他的腿腳本來就不便,使他更難及時找到平衡——

一隻大手撐著他的後腰,沈穩而溫柔地阻斷了他跌倒的方向。

若葉瞪大眼,不可置信地看著距離他的臉只有幾寸遠的宿舍長。


對方有些驚訝地睜大了雙眼,但只有短短一秒,便又恢復了原本淡淡的笑容。

「小心點。」忠一郎輕聲說。「別擔心,你不是第一個差點從這座樓梯上滾下去的新生。」

「⋯⋯放開我。」若葉咬牙道。他推開忠一郎的手臂,小心翼翼地往一旁站開。他討厭肢體接觸,更討厭陌生人自以為是的善意。

但是忠一郎只是順勢拉過他手上的行李箱,靈巧地往上走了一階,使若葉無法搶回。「來吧。我帶你去你的房間。」他回頭對著若葉說道。「你很幸運,這棟宿舍是學校唯一一棟有電梯的宿舍呢。是所有新生夢寐以求的唷。」

是因為你的腿,你才有這個特權,一個小聲音在若葉腦中說道。若葉咬著牙,叫那個聲音滾一邊去。

「你告訴我房間在哪裡就好。」若葉的語氣比自己預期的還要強硬了許多。「我自己有腳,我會走。我相信還有更多新生需要善心的宿舍長幫忙。」

但忠一郎像是沒有聽見般,開始往宿舍的大廳前進。他的腳步不急不徐,既沒有為若葉停下,也沒有快到讓他無法跟上。若葉氣急敗壞地嘆了一口氣,只能順著他的帶領往前走。

抵達房間之前,若葉都一句話也沒說。

忠一郎為他推開房門,打開了電燈。「這裡就是你的房間。請進。」

宿舍房間裡的擺設分為對稱的兩邊,不過若葉發現,右邊的床位和書桌上都已經有了另一個人的物品,而且床鋪的樣子像是早上才鋪好的,桌子上的文具和書本也都收拾得整整齊齊。

「我有室友?」若葉蹙著眉問道。

忠一郎在他身後關上門。「啊,是的。我還沒有機會告訴你。至少接下來的這一年,你會和我共用一個房間。」

若葉瞪大了眼,瞪視著眼前高挑的男孩。

「所以,未來請多多指教了,室友。」忠一郎把手放在胸口,微微向前傾身,露出淺淺的微笑。