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　　◎咖啡店店主X甜點師

　　◎架空向

　　

　　《甘い恋》10

　　

　　※

　　

　　在胡蝶來過後，義勇的反常並沒有結束，反而越發地沉默寡言，有時候甚至可以一整天都不開口。

　　炭治郎看在眼裡自然很擔心。他曾私下悄悄問過村田，知不知道義勇先生發生了什麼事。沒想到村田只是略略回想了下，就像想起什麼似地噢了一聲。

　　『這麼說起來，也差不多到「那個時候」了啊。』

　　『那個時候？』

　　『其實呢，每年好像都會有這樣的時期，只要快接近的時候，富岡先生的心情就會變得很差。』村田一邊擦著盤子，看上去已經相當習以為常。『不說話是正常的，有時候甚至一整天都不會下樓。』

　　『不過只要過了這段時間就會好了，炭治郎你也別太擔心了。』

　　『誒.......』

　　儘管身為老員工的村田已經告訴炭治郎用不著擔心了，但炭治郎還是很努力地找各種機會跟義勇說話，希望義勇會因此而稍稍分出一點心思，不致於完全沉浸在一個人的世界。

　　過了晚上七點後，客人相較於白天少了許多，店內放著舒緩的鋼琴曲，氣氛相當靜謐。炭治郎掀開藤花簾子，抱著一大包餐巾紙從廚房鑽出來。

　　將餐巾紙遞給村田後，炭治郎又習慣性地去看出餐台的位置，只見出餐台上放著一碗蓋飯，已經不再冒出熱騰騰的蒸氣，醬汁凝結成一片，顯然已經放了許久。

　　炭治郎露出擔心的表情，看向正忙著把餐巾紙塞進抽取盒的村田。

　　「那個，村田先生......義勇先生還是沒有下來吃飯嗎？」

　　「是啊，都沒看到人呢。難得炭治郎你還做了晚飯，都冷了。」村田的語氣十分可惜。

　　炭治郎的視線又移回冷掉的蓋飯，並沒有再說什麼，只是眼裡的擔憂更盛。

　　時間漸漸地晚了，店內的客人也逐一地結帳離開。

　　今天村田有事，跟炭治郎打過招呼便先離開了，炭治郎便一個人做關店前的工作。而在快要打烊前，一整天都沒下樓的義勇終於出現了。

　　男人仍舊是一貫的穿著，波瀾不驚的面孔看不出任何憂思的痕跡，但炭治郎還是從男人隱藏得很好的外表上找到一絲絲的異樣，就像在白紙上暈開的墨點一樣顯眼。

　　深深的堅冰似乎再一次包圍了這個男人，看上去又和最初見面時一樣了，全身散發著拒人於千里之外的氣息。

　　義勇的目光落在還在洗盤子的炭治郎身上，眼裡有什麼一閃而過，但他並沒有特別說什麼。只是安靜地走到吧檯另一頭的老位子，開始動手沖咖啡。

　　「那個，義勇先生......」炭治郎努力地想要找點話題，眼角餘光瞄到還放在出餐檯上的蓋飯。「對了，義勇先生還沒吃飯吧？我有準備蓋飯，不過已經冷掉了......啊，還是等我一下，現在就去熱......」

　　「不用了。」

　　對上那雙平靜的靛青色眸子，炭治郎張了張嘴，一時之間想不到要說什麼。

　　沖好的咖啡散發著濃濃的香氣，濃郁到幾乎讓人有點暈眩。義勇拿起咖啡杯，對炭治郎道：「已經很晚了，快回去吧。」

　　「啊......」

　　炭治郎就這麼看著義勇轉身上樓，他聞到男人身上比平常濃得多的咖啡味，不禁默默地握緊手。

　　儘管義勇似乎並不想讓炭治郎留下來，但炭治郎左思右想，果然還是沒辦法就這樣放著義勇先生不管。

　　「不要緊的，大不了讓義勇先生罵一頓而已。」炭治郎給自己打氣，「而且大門鑰匙也在我這裡呢，沒問題的，加油！竈門炭治郎！」

　　如此安慰自己後，炭治郎便決定留下來。

　　夜深了，外頭街道上的店家都已經熄燈，路旁的街燈灑落一地清冷白光。唯一還亮著燈的咖啡廳也只剩一線暈黃的燈光，在寂靜的夜裡默默堅守。

　　做完關帳工作和清潔後，炭治郎又進去廚房，不一會，已經熄燈的咖啡廳內便響起了鍋碗碰撞的聲音，不多時便盈滿馥郁的雞蛋香氣。

　　將剛出爐的舒芙蕾鬆餅淋上蜂蜜和鮮奶油，炭治郎想了一下，又拿了小鍋熱了牛奶，一起放到托盤上端出來。

　　剛出廚房，就聽見腳邊傳來一聲軟軟的喵嗚。低頭一看，栗子不知何時坐在廚房門口，清澈的琥珀色眼睛望著炭治郎，像是在等他一樣。

　　把托盤放在吧檯上，炭治郎蹲下身，揉了揉栗子的小腦袋，又輕輕撓了下小貓的下巴。

　　栗子發出滿足的呼嚕聲，微微瞇起眼睛。

　　「等下再陪你喔。」炭治郎說。

　　栗子喵了聲，也不知道有沒有聽懂。灰色虎斑紋的小貓站起來，蹭了蹭炭治郎的小腿便走開了。

　　炭治郎目送著栗子消失，又端起托盤，悄悄上樓了。

　　唯一一盞還亮著的燈因為感應不到有人在活動，沒多久便自動熄滅了，徒留一片黑暗。

　　上了二樓後，炭治郎並沒有和平常一樣直接走向右手邊自己經常留宿的房間，而是抬腳往左邊走去。

　　雖然已經很常留宿在這裡，但在這之前，炭治郎從來沒有到過二樓的左半邊。此時此刻，踩在從未踏足的地方，炭治郎的內心忽然就湧上一種奇妙的感覺，好像踏進了男人的私有領域。

　　端著托盤，炭治郎在義勇房門前停下，然後將耳朵貼在門板上，努力地想要聽到裡面的動靜。但不曉得是不是房間隔音效果太好，聽了半天，什麼動靜也聽不到。

　　炭治郎想了想，空出一隻手開始敲門。

　　「義勇先生？義勇先生你還醒著嗎？」

　　然而結果是一樣的，敲了半天依舊沒有人回應。

　　炭治郎犯難地蹙起眉。

　　「嗯......嗯......」他自言自語著，「怎麼辦呢......」

　　忽然，炭治郎的目光落到下方的門把，眼睛一亮。

　　與此同時，隔著一道門的房間內卻是異常安靜。

　　房間裡並沒有開燈，只能藉著外頭透進的月光和街上的燈光才能依稀窺得裡頭的陳設。茶几上擺著空掉的咖啡杯，裡頭殘餘的液體早已冷透。通往陽台的玻璃門是打開的，紗簾隨著風輕輕搖擺，輕淺的星光傾瀉一地。

　　待在陽台上的義勇正在發呆，突然聽見背後傳來敲門聲，頓時表情變得有些奇怪。

　　他不是已經讓炭治郎今天別留下來了，都這個時候了，怎麼還沒回家......

　　原本想再去說一聲的，但想想又算了，他現在沒有那個心情去想別的事情。

　　反正，如果一直得不到回應，炭治郎應該會以為他睡了吧？到時自然會離開的，沒必要再多生波折......

　　想到這裡，義勇突然卡了一下。

　　等等，他進來時到底鎖門了沒有？

　　與此同時──

　　「義勇先生，我進來了哦......」

　　發現房間門沒有上鎖，炭治郎便小心翼翼地推門而入了，一進去，便發現義勇不在房內，而是待在外頭的陽台上。

　　此刻男人正用略帶複雜的目光看著他。

　　不過炭治郎沒有留意到，事實上他現在是有些心虛的，而這種心虛在發現義勇正看著自己時又變成了緊張。

　　「抱歉，沒有經過義勇先生的同意就留下來了......對了，我做了宵夜哦！」假裝鎮定地，炭治郎對男人道。

　　義勇默默地看著青年一臉無辜地舉起手上的托盤，沒有說什麼，只是再次將目光投向深沉遠闊的夜空。

　　今晚的星空璀璨，像大人不在家而喧鬧不已的孩子們，四處喧嘩著、熠熠生輝著。細細的彎月在夜幕中若隱若現，幾乎看不見它的蹤影。

　　發現義勇並沒有露出責怪的意思，炭治郎悄悄鬆了口氣。把托盤放到茶几上，安靜地走到義勇身邊。

　　兩人靜靜地並肩站著，共同分享這一片夜色。

　　深夜的城市靜了下來，萬家燈火如倒映於地面的星空，和天上真正的星空相互輝映，微涼的夜風裡混著一絲遙遠的喧囂，蟬鳴溫柔得如同夏夜裡的搖籃曲。

　　「那個......」

　　在這片夜色中，炭治郎忽然開口，白日裡開朗的嗓音此時卻帶上了明顯的擔憂，和些許小心翼翼的試探。

　　「如果義勇先生想說點什麼的話......我就在這裡喔。」

　　攀著欄杆的手微微收緊，炭治郎轉頭看向身旁的男人。

　　「雖然我能做的也許只是傾聽，但我還是想為義勇先生做點什麼。」青年的目光坦承而率直，在那樣的目光裡，似乎什麼傷痕都可以被治癒。

　　義勇凝視著那雙茜紅色的眼眸，一直焦灼不安的內心忽然慢慢地平靜下來。

　　也許是夜晚的風太溫柔，又或許黑暗帶來的寂靜讓人有想要傾訴的慾望。義勇收回視線，再次將目光投向遙遠的星空。

　　「我......」

　　無數星子在億萬光年之外凝視著渺小地上的人們，在那遙遠的彼端，是否有思念的人也正注視著自己？

　　「我的父母，在我很小的時候就過世了。」

　　「是姐姐把我帶大的。」

　　黑暗中，稀薄而朦朧的月色裡，只有男人低沉而微啞的嗓音述說著過往。

　　父母早逝，他是由姐姐一手帶大的，那是他最重要、僅存的家人。但在一次意外中，姐姐為了救他卻被疾駛而過的貨車撞上。

　　「發生意外的那個時候，再過不到一個禮拜就是姐姐的婚禮了。」可是姐姐已經不可能再穿上嫁衣了。

　　姐姐死後，成為孤兒的他被親戚收養，可是對於一個目睹親生姐姐死亡的孩子而言，心靈的創傷卻是難以想像得深。他開始變得異常沉默，晚上也常常被噩夢驚醒，更因親戚們的閒言閒語得了創傷症候群。

　　但姐姐已經不在了，唯一會在乎他的人也沒有了，收養他的親戚覺得這孩子不討喜又陰沉，對他更是視若無睹。

　　而就在那個時候，義勇認識了錆兔。

　　「錆兔是附近孤兒院的孩子，年齡相近，遭遇也相仿，我們很快就成了好友。不同的是在姐姐過世之後，我被親戚收養，錆兔則是因為沒有人願意接手才進了孤兒院。」

　　因緣巧合下成了好友的兩人，一起玩耍、一起打架，也分享彼此的生活。那時他們居住的地方最好的高中是紫藤學園的高中部，雖然如果不是從初中部直升的話會非常難考，但他們還是約定好要一起考上。

　　他們懷著對未來的憧憬和想像，期待著約定實現的日子。

　　然而生命卻是如此脆弱，一個喝醉的駕駛，因為下雨而打滑的輪胎，簡簡單單地就這麼帶走了一條年輕的生命。

　　「但是那個時候，走在外面的明明是我。」義勇握緊手，「如果不是錆兔最後拉了我一把.......」

　　錆兔拉了他一把，自己卻因為不及反應而被撞上。如果不是為了救他，錆兔原本不會死的。

　　姐姐為了救他而死，最好的朋友也是，說好一起考上高中的，但最後只剩他一人站在開滿紫藤花的校園內。

　　「那，拒絕了忍小姐也是......」

　　義勇看著遠方，淡淡地道：「那天是姐姐的忌日。」

　　他的生命已經不單單是自己的，是用姐姐和錆兔的死亡換回來的，是因為付出如此沈重的代價，才讓他得以站在這裡。

　　炭治郎看著男人看不出任何情緒的側臉，張了張嘴，想要說些什麼，卻發現找不到自己的聲音。

　　他可以理解男人的心情，因為他也經歷過的，被留下的人會有多麼痛苦，他都知道的，不只是失去了重要的存在，還要在往後漫長的歲月裡，清醒地承受悲傷和愧疚。

　　他知道的，在一夕之間失去所有的感覺。

　　但是......但是......

　　「但是，正是因為如此，所以才更要好好地活下去啊。」

　　炭治郎聽見自己的聲音，才發現不知道什麼時候，他把自己內心所想都說了出來。

　　然而正是因為說出來了，炭治郎才感覺腦海中的想法漸漸清晰。他抬頭，目光堅定地看向義勇。

　　「義勇先生，你知道嗎？我一直覺得爸爸媽媽其實沒有離開，即使到了現在，也還在守護著我跟禰豆子。」炭治郎的眼睛倒映著星空，亮得不可思議。

　　「所以，姐姐跟錆兔一定也還在注視著義勇先生喔。」

　　遙遠的星星注視著地上的人們，在那看不見的地方，一定有思念的人也在注視自己。

　　無論是否能碰觸到彼此，也無論生與死的隔閡，與重要的人產生的羈絆都不會斷掉。

　　「義勇先生，我們來做一個約定吧！雖然還是會痛苦，可是不管怎麼樣，都要認真地生活下去。」

　　「然後，把姐姐跟錆兔的份一起活下去。」

　　溫柔的話語傳入耳中，義勇幾乎有種想要流淚的衝動。

　　他凝視著那雙茜紅的眼眸，眼前的青年就像一株小樹苗，堅定而頑強，洋溢著勃勃生機。

　　太明亮了，讓義勇幾乎下意識地想伸出手遮住那雙眼睛。

　　——然後他也真的這麼做了。

　　「哎、哎......義勇先生？」眼睛突然覆蓋上一股溫熱的觸感，然後便是一黑。

　　不知道發生了什麼事，炭治郎有些手足無措，但又不敢亂動，只好乖乖站在原地，眨著眼睛，希望義勇能開口說點什麼。

　　感受掌心被睫毛刷過帶來的微癢，看著青年茫然不解的模樣，原本面無表情的男人竟是笑了。

　　如同那個雨日的午後，於傘下驚鴻一瞥的上揚。

　　可惜這樣的笑意如同曇花一現，義勇把手移開後，臉上的表情又恢復成往常的平靜。

　　在突如其來的黑暗後，乍然又重見光明。炭治郎原本想問義勇為什麼要遮住自己的眼睛，忽然瞥到屋內茶几上的托盤，才想起自己一開始是來送宵夜的。

　　「啊啊，都冷了......」炭治郎摸了摸裝牛奶的馬克杯，有些懊惱。

　　正打算再拿下樓去熱一下，眼前忽然伸過一隻手，炭治郎回過頭，看見跟在身後進來的男人默默拿了過去。

　　冷掉的舒芙蕾和熱過再冷掉的牛奶嘗起來口感並不好，但義勇卻吃得很認真。

　　「都冷了，會不會不好吃啊⋯⋯」炭治郎看著義勇，有些擔心地問。

　　「不會。」義勇頓了下，「很好吃。」

　　「這樣啊⋯⋯那就好。」炭治郎放下心來。

　　兩人坐在茶几旁，也沒有點燈，昏暗的房間裡，稀薄的月光順著窗簾晃動灑落一地。冷了的舒芙蕾味道雖然不再濃烈，但空氣裡仍隱隱浮動著烘焙的香氣。

　　遠處的蟬鳴和風聲交織在一起，伴著炭治郎輕快的聲音，在真夏的夜裡讓一切都溫柔了起來。

　　「舒芙蕾是我學會做的第一道甜點，一開始是爸爸教的作法，後來我又改過配方，禰豆子也很喜歡。」

　　「對了，義勇先生還不知道吧？其實我也是聽忍小姐說才知道，原來我們都是紫藤學園畢業的啊，雖然從來沒說過話就是了⋯⋯」」

　　不知不覺間，義勇已經吃完了。他放下叉子，專注地聽著青年叨叨絮絮，面上看著冷漠，但目光卻十分柔和。

　　炭治郎沒有注意到義勇的目光，因為他突然想起之前還在中學時發生的，一件關於舒芙蕾的小插曲。

　　「說起來，中學的時候也發生過這樣的事呢。」炭治郎露出開始回想的表情，「有一次放學後趕著去打工，那天剛好下了很大的雨，所以就想說從高中部稍微繞一點路，結果經過美術教室的時候就聽到有人在哭。」

　　「聽起來就很難過的感覺......」

　　並不是多麼撕心裂肺的哭聲，卻讓聽到的人都能深深地感受到那種悲傷，當時還是個少年的炭治郎不知不覺便停下腳步。

　　「因為聽起來真的太讓人難過了，所以我就把原本要帶給禰豆子的舒芙蕾留下來了，然後因為雨很大啊，就把書包裡多帶的折疊傘也留下了。」

　　「不過我沒有看到那個人的長相，只有看到背影，所以就留了紙條給對方。」

　　「吃甜食會讓人心情變好喔！希望那位同學有感覺好一點......」

　　雖然說原本跟妹妹的約定因為這樣而食言了，但是身為一個從小就以甜點師為志願的人，炭治郎還是覺得如果那位不知名的同學有因此稍微感受到被鼓勵，那就真的太好了。

　　聽到這裡，始終很安靜的義勇突然開口。

　　「你還記得紙條上寫了什麼嗎？」

　　「記得哦，因為當時趕著去打工嘛，來不及寫字，所以就畫了一顆愛心......」說著說著，炭治郎突然大驚失色起來。

　　「糟糕！這麼說的話，該不會被當成告白信了吧？」

　　耳邊是青年慌張的碎碎念，義勇卻只是沉默。空氣裡仍有隱隱的舒芙蕾香氣，他聞著那樣的味道，記憶彷彿再次回到十年前那個傾盆大雨的下午，香甜的氣息和當時他聞到的一模一樣。

　　也是那樣溫柔而甜蜜的味道，撫平了當時他因為對姐姐的思念而無法抑制的悲傷。

　　炭治郎說到一半，放在茶几上的手忽然被握住了。他一下愣住，抬頭對上那雙深邃的紺青色眼眸，像被寧靜的深海所包圍。

　　夜深了，萬籟俱寂。

　　但有什麼聲音，正慢慢地越跳越響，漸漸變得不可忽視。

　　怦通、怦通──

　　

　　

　　

　　TBC.