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執劍之刻二創同人

主角以官方名日鞠稱呼

【市五郎ｘ日鞠】　交易

　　即使白天尋找時貞的行動失敗，日鞠也不想放棄這唯一的機會，距離青波老師所設的期限，已所剩無幾。
　　趁著夜深人靜，她悄悄地離開了宿場，來到空無一人的大街上，或許換個時間找人詢問，能得到不同的線索也說不定。

　　她沿著早上所走過的路線，再次來到長屋附近。
　　長屋的入口處隱約傳來人聲的交談，她連忙躲入屋簷下的陰影中，由於距離稍遠，所以內容聽得並不真切，只能隱約聽到幾個模糊的詞彙。

　　當她想要進一步探出頭偷聽時，一隻手突然自身後伸出，將她拉入窄巷中，強而有力的手由後還過她的肩，濕潤的布料摀上她的口鼻。
　　日鞠另一隻握著鬼丸國綱的手，則被對方握緊手腕，無法動彈。

　　過去差點被綁架的記憶湧上日鞠的心頭。
　　當時也是類似的情境，她的身體被麻痺，只能發出無助的抗議聲。
　　恐懼感襲來，她使盡全力想掙脫，卻發現對方力道意外強勁。

　　「噓！公主大人，安靜點。」
　　「要是您再掙扎，我就只能先暫時點了您的穴道，讓您動彈不得了。」熟悉的嗓音在日鞠耳邊響起，那是市五郎的聲音。

　　為什麼他會在這裡？還沒等日鞠細細思索，市五郎再度開口。
　　「如果您能保證不會出聲，我就鬆開手。」
　　日鞠點了點頭表示同意，這才重獲自由，她轉過身面對市五郎，對方的樣貌使她感到驚訝。

　　市五郎的樣子，是她平日不曾見過的形象，彷彿連身上的氣息都為之一變。
　　他身著一襲黑衣，那是幾乎要融入夜色般的黑，平日見慣的粟色草笠，也換為漆黑的斗笠，斗笠內覆著黑色薄紗，掩蓋了容貌。
　　若不是記得聲音，日鞠絕對無法認出他。

　　「看您剛才的反應，莫非曾被綁架不成？」市五郎上下打量著日鞠。
　　日鞠的身體瞬間僵硬。
　　「……請您不要亂開玩笑了，無論是誰，都會做出相同的反應。」
　　「是我失禮了，公主大人。」市五郎淡笑著，露出與過往無意的笑容。
　　見日鞠不願開口，市五郎也不再追究，而是換了個話題。

　　「不過，公主大人，您為何要在深夜徘徊於大街上呢？年輕女子夜晚外出更要特別注意安全呢。」
　　市五郎的表情掩蓋在黑紗下，日鞠無法判斷他現在的想法。

　　「稍微有點事要辦而已。」
　　日鞠抓緊手臂，迴避了他的提問，要是市五郎知道自己甚至連夜晚都偷溜出宿場，只為了尋找時貞先生，難保不會向眾人說出實情。

　　「哼嗯～」市五郎從喉嚨發出哼聲。
　　日鞠的行動在他眼中顯而易見，雖說如此，還是別說破為好。

　　「既然在此遇上，我就不能放著您不管呢。」
　　「畢竟，我可是您的追求者，為愛奉獻，是理所當然的事。」市五郎眨了眨眼。
　　「而且，我也能防犯您其餘的追隨者，趁此機會，介入我們之間。」

　　「姑且不論您想做什麼，我都會奉陪到底。」
　　「我會了為您獻上我的力量。」市五郎語氣真摯的說道。

　　日鞠深呼吸口氣抿緊下唇，她的手腕上還殘留著被鉗制時的觸感，此時的她難以信任市五郎。
　　察覺日鞠的態度，市五郎緩緩開口。
　　「如果您有所懷疑的話，我們做筆交易如何？做為協助您的等價交換。」
　　「我是商人，在這方面我是不會說謊的。」

　　「我有件事，需要請您幫點小忙。」
　　「接下來的兩個時辰，您只需要跟在我身邊就好，我不會讓您受傷的。」

　　「我會掩飾您今夜的行動，以及取得您想要的情報。」
　　「對您來說，這是筆划算的交易，您意下如何？」
　　市五郎魅惑的聲音，在日鞠聽來有如惡魔的耳語。

　　　　◆　◆　◆

　　當日鞠回過神時，自己已同意了交易。
　　接著市五郎以黑布蒙上日鞠的眼睛。
　　「雖說如此，為了您的安全，我接下來要走的路，可不能讓公主大人知道。」
　　「抱歉呢，請您抓著我的手稍微忍耐一下。」
　　視野陷入漆黑，日鞠握著市五郎的手，在黑暗中前行。

　　左彎右拐，時而往上拾階，又往下步行，就在日鞠徹底迷失方向感時，市五郎停下了腳步。
　　「公主大人，請隨我來。」市五郎溫柔的解下黑布，突然的動作，使日鞠瞇起了眼睛，等待眼睛適應。

　　前方是一棟破敗的寺廟。
　　市五郎推開門後，在寺廟內的地板摸索著，接著掀起木板。
　　破舊的木條下方，露出了向下的台階，那是條隱藏的通路。

　　見此情景，日鞠吞了下口水，握緊了手中的鬼丸國綱。
　　市五郎率先走下，引領著日鞠。
　　「請小心腳下。」

　　日鞠摸索著台階旁的牆壁，跟隨市五郎前進，不知走了多久，直至充滿亮光的出口出現。
　　出口處傳來嘈雜的人聲，夜幕下，燈火明媚的市集出現在日鞠眼前。

　　市集周圍散布著篝火，攤販羅列，西洋武器、飾品、掛畫，各式商品於攤商上陳列著。
　　日鞠只粗略的瞄了一眼，就發現武器的刀柄上，似乎有著乾涸的漆黑痕跡，陳舊而斑駁的刮痕遍布其上，像是此物已數次易主。

　　「公主大人，太好奇可是會吃苦頭的喔！俗話說，好奇心害死貓不是嗎？」
　　市五郎擋住了日鞠的目光，接著拿出一件斗篷以及黑狐面具，為她穿上，壓低的帽沿與面具徹底遮住了她的容貌。
　　至於鬼丸國綱，市五郎則以布將其纏繞，成為了看起來毫不起眼的尋常刀具。
　　由於日鞠的全身都被斗篷所籠罩，從外觀也只能勉強推測出武器的形狀。

　　「這裡只是市集，我們要去的地方，另有別處。」
　　市五郎穿過攤販後，在一棟幢房屋前停下腳步，市五郎在門上輕敲三下，然後往後退了一步，房門緩緩開起，他們步入屋內。

　　屋內是個拍賣會，乾淨而寬敞，兩側以燈籠做為照明，展台上正展示著罕見的畫作，下方的座位區則坐著數名身著斗篷或斗笠的賓客，在嘈雜的人生中高喊出價。
　　主持人以沉穩的聲音主持著拍賣。

　　「六十兩！一次！」
　　「六十兩！兩次！商品就此成交。」
　　「那麼，有請得標者至後台，進行程序。」

　　「下一樣商品為──，請出價。」

　　市五郎與日鞠在拍賣場的角落入座，觀看著競標。
　　「這裡能買到市面上少見的物品，雖然入手價有些高昂。」市五郎在日鞠耳邊低聲細語。
　　他們到場時，競標的時間已趨近尾聲。

　　主持人將最後一樣商品以推車推上展台，滾輪壓過展台，發出沉重的悶響。
　　推車上放著一個巨大的長方體。
　　從外觀上可以看出長方體的長寬最少為三公尺，高度卻足足有兩個成人高，上面壟罩著厚重的漆黑布匹，使人難以判斷內容物。

　　「這是今日最後的競標商品。」
　　主持人伸出手，俐落的揭開了黑布。
　　在商品揭示的瞬間，吵雜的會場瞬間安靜了下來，落針可聞。

　　長方體的真面目是一個巨大的水箱，內部囚禁著一隻生物。
　　當日鞠看清水箱內的生物時，不經倒吸了口氣。

　　生物的正體──
　　是隻人魚。

　　日鞠在中津國時曾數次看到被人抓走，準備做為商品販賣的婦孺或鬼族，所以對此她多少有些心理準備。
　　有供給，就會有需求，同時也會存在交易的場所。
　　但實際上，親眼目睹時，她還是覺得一陣陣反胃，即使對象是她從未見過的妖族。

　　「……他就是您今晚前來的理由嗎？」
　　此刻，日鞠卻感覺到血液如墮冰窟般寒冷，她握緊了拳頭，指甲陷入掌心中。

　　在傳說中，吃下人魚肉後，便能使容顏不老，青春永駐，獲得漫長的生命。
　　若做為藥材，人魚也是極為稀罕的材料。

　　人魚有著絕世的美貌，但此刻，他的神情上布滿絕望與恐懼。
　　他的雙手被反剪在身後，脖頸、手腕、上身都纏繞著鎖鏈，嘴中也被以粗繩捆綁著，僅能發出微弱的嗚咽聲。
　　但那聲音也很快的化作氣泡，溶解於水箱內。
　　如綢緞般的黑髮在水中飄盪，奶白色的肌膚上散布著幽藍的鱗片，下身則是美麗的魚尾。

　　與因震驚而沉寂的會場相反，主持人的聲音再度響起。
　　「那麼，請開始出價。」



　　短暫的沉寂過後，拍賣場瞬間躁動了起來。
　　由於競標的商品是人魚，在妖族中也是鮮少現身於人的存在，因此起標價十分驚人。
　　「一百兩！」
　　「一百一十兩！」
　　「一百二十兩！」
　　「一百三十兩！」

　　「……」
　　金額隨著人群的聲勢逐漸上漲，那高昂的金額使日鞠感到有些昏眩，但更多的是厭惡與噁心。
　　那價錢已遠超過在羽生座時，她所提出的金額。
　　而在她身邊的市五郎則是悠然地看著競標人群，彷彿在等待著適當的時機。
　　最終金額來到了高點。
　　「兩百五十兩！一次！」
　　「兩百五十兩！兩次！還有人要出價嗎？」由於金額實在是過於龐大，主持人不得不再度詢問了一次。

　　始終沉默的市五郎，在此時悠悠地說出了一個數字。
　　「五百。」

　　日鞠可以清楚地聽到，身旁的競標者，倒吸一口氣的聲音。
　　「您確定嗎？競標金額為五百兩。」
　　主持人的聲音帶著些微的顫音，即使販賣的商品是妖族，這金額也過於高昂了。

　　「確定，就是五百兩。」市五郎輕挑的聲音，迴盪在拍賣會場中。

　　其餘競標者立即發出不滿的聲浪。
　　「嘖，你別胡亂喊價！」
　　「這人肯定是個騙子吧！」
　　「你在框老子嗎？啊？」
　　「怎麼可能會有人出得起怎麼高的金額？」

　　「唉呀！只要吃下人魚肉，就能有無盡的時間，為此多花點錢也是值得的不是嗎？」市五郎聳了聳肩。
　　他伸出手，攬過日鞠，市五郎擋住了競標者的目光，身影徹底籠罩了日鞠。
　　市五郎俯下身，在黑狐面具上落下一吻。
　　「為了有更多時間能和愛人相處，這可是很誘人的條件。」

　　日鞠瞬間全身僵硬，頭腦空白。
　　隔著面具，她僅能感受到些微的晃動。
　　但這也足夠讓她明白，市五郎對她做出什麼事了。
　　她的耳根徹底通紅。
　　競標們者的態度立即由不滿，爆發為憤怒，臉孔因猙獰而扭曲。
　　從對競標金額的異議，轉為對市五郎個人的攻擊。

　　「想親熱就給爺滾回去！」
　　「這人肯定是在打腫臉充胖子！」
　　「這混帳一定是來亂的！」

　　主持人試圖穩定混亂的場面，但仍徒勞無功。
　　競標者們圍了上來，紛紛抽出暗藏的武器，準備以武力逼迫市五郎就範。
　　市五郎若無其事地抱起日鞠，以靈巧的步伐，閃過攻擊。
　　突如其來的事態，驚得她只能反射性地環抱住市五郎。

　　試圖撲上來的人，都被以市五郎手中射出的銀針放倒在地。
　　臉頰、肩膀、手臂、手背、大腿，只要是銀針能觸及的地方，都逃不過銀針的攻擊。
　　即使想要爬起來再戰，那人也會立即被市五郎施以毒針，再度躺下。
　　那巧妙的身手，使日鞠都不禁要懷疑，現在的市五郎，和白日輕易被流氓打倒的人，是不是同一人。

　　不知不覺間，他們的位置已站上展台。
　　市五郎輕柔地將日鞠放下，接著日鞠便和驚恐的人魚隔著水箱，面面相覷。
　　日鞠相信她現在的表情，肯定不比驚慌的人魚好看多少。

　　「好啦，公主大人，您可以動手了。」市五郎拍了拍她的後背，以只有她能聽到的聲量開口。
　　「呃、什麼……對什麼東西動手？」日鞠一時難以反應，她還沒從方才混亂的衝擊中恢復。
　　「水箱，把他砍了就對了。」
　　語畢，市五郎抬起腳，踢下一個試圖爬上展台的男人。
　　他不忘在男人手臂上刺入幾枚長針，為他針灸，確保他暫時再起不能。

　　「真的沒問題嗎？」
　　日鞠將手搭在刀柄上，由於刀柄纏繞著布條，不易掌握，要是稍有差池，砍倒的就不只是水箱，而是人魚了。
　　「您那颯爽的身姿，至今仍深深烙印在我眼中。」
　　「您可是我一見鍾情的女人，鬼丸公主。」
　　「所以請相信我吧。」市五郎從容地說道。

　　「……好。」日鞠拔出鬼丸國綱，自上而下，斜劈開水箱。
　　鏗鏘一聲，日鞠收刀入鞘。
　　天下五劍的刀刃劃出一道鋒利的線，水箱頓時向下傾斜，隨著軌跡的偏移，水箱內的水自展台傾瀉而出。

　　注意到展台上的動靜，有名男人拿起武士刀，衝上前攻擊日鞠，只為了能搶奪人魚。
　　日鞠慌忙調整好姿態，準備迎敵。
　　但在男人即將進攻時，一柄手裡劍自日鞠的身後射出，強制使刀刃偏離了方向，男人的刀砍入日鞠身旁的地板中。
　　當那男人想要再次舉起刀時，身後傳來刃物刺入身體的悶響，男人痙攣著身體，向前倒下，陷入昏厥。
　　男人背後插著數柄手裡劍，那手裡劍的形狀，日鞠總覺得十分眼熟。

　　還未等她確認，身旁就傳來「碰！」的巨大聲響，那是煙霧彈的聲音。
　　煙霧迅速瀰漫在拍賣會場中，模糊了眾人的視線。

　　在煙霧中，日鞠似乎看到了一閃即逝的淺綠色長髮，她過去也曾見過相同的髮色。
　　不、那一定是她的錯覺吧， 日鞠搖了搖頭，甩去無謂的思考。
　　芭蕉不可能會知道這裡。
　　在分別後的現在，他一定又在哪裡執行著不為所知的任務吧。

　　「我們就趁著混亂逃走吧，公主大人。」
　　市五郎迅速扛起人魚，穿梭在煙霧中，帶著日鞠離開了會場。

　　他向身後混亂的場景看了一眼，煙霧中傳來悲鳴聲，與數人倒地的聲響。
　　「真不愧是公主的追求者，果然不能小覷呢。」市五郎輕笑。

　　早在白日碰到日鞠時，他就察覺了有可疑的視線正在暗中監視。
　　結果晚上，當他準備完畢，正要前去拍賣會場時，卻在長屋偶遇日鞠，再度感受到了相同的視線。
　　是敵是友，難以判斷。

　　所以他今日才刻意繞了比平時更長的遠路，卻仍無法甩開對方。
　　市五郎本想日後調查一番，但沒想到那視線的主人，竟然會在公主遇上危機時出手。
　　對他來說，這可是意外收穫。
　　市五郎的笑意更深，既然同為追求者就更不能放鬆戒心了，他必須要儘早抓住公主的心才可以。

　　　　◆　◆　◆

　　當他們擺脫所有麻煩，來到水岸邊時，正好比市五郎所說的時間，早了半個時辰。
　　日鞠的面具已在騷動中不翼而飛，但所幸有兜帽遮掩，幾乎無人看清她的面容。
　　市五郎蹲下身，拿出短刀，割裂人魚身上的繩索。
　　「好啦！你可以走了。」
　　人魚冷靜下來後，警戒的瞪著市五郎與日鞠。
　　「為什麼要救我？你們也是參與競標的人類吧。」人魚的聲音破碎而低啞，語氣中有著難以掩飾的憎恨，還有一絲困惑。

　　即使終於獲救，被人類所抓捕的記憶仍深深烙印在他的腦海中。
　　人類將他從水中拖上岸，為了防止他逃脫與呼喚同伴，甚至不惜對他下藥，使他難以出聲。
　　他永遠記得，當他被迫灌下藥物，搔抓著喉嚨，痛苦地在地上翻滾時，人類自上而下俯視著他的冷酷眼神。
　　人類對他做了許多殘忍的事，他絕不會饒恕。

　　「我是個藥商，會販售客人所需要的藥。」市五郎輕聲說道。
　　「而我的客人當中，除了人類外，偶爾也有妖族。」
　　為了取得所需的藥草，他也會和妖族進行交易，因此他結識了不少妖族。
　　由於他略懂針灸，妖族生病時，偶爾也會來找他進行針灸，而市五郎也會將身上的藥草販售給他們。
　　「但這次我的客人稍微有些特殊，那是我以無論何種方法針灸，或對症下藥都無法治癒的疾病。」
　　「如果因為失去家人而夜不成眠，也只有奪回家人，這唯一的治療方法了。」
　　解鈴還須繫鈴人，這是最迅速的方法。
　　所以人魚們向市五郎提出了交易。

　　水波拍擊著岸邊，在河水中，有著數個黑暗的影子正朝他們接近。
　　那是前來接應人魚的族人。

　　「我只是收取相應的報酬，完成交易罷了。」
　　市五郎聳聳肩，像是他所做的，不過是微不足道的小事。

　　他仰起頭，觀察著天色，是時候將日鞠送回宿場了，讓公主大人繼續深夜在外遊蕩可不好。
　　「那麼，就此別過。」市五郎朝人魚擺了擺手，轉過身，拉著日鞠，朝與人魚相反的方向前行。
　　黑暗中，傳來人魚嘟噥的道謝，在一陣水花濺起的聲響後，人魚的身影就此消失。

　　市五郎帶著日鞠走入小徑中，那是前往宿場的最短路徑。
　　路途中，日鞠心中五味雜陳。

　　最初，她還以為市五郎，是為了將人魚作為藥材使用而來，並對此感到憤慨，但最後的結果，卻與她所想截然不同。
　　過程中，市五郎甚至還吻上了她的面具。

　　從與人魚的對話中，日鞠可以得知市五郎所做的一切，全都是為了救出人魚，刻意擾亂拍賣會場，也是為了達到目的。
　　在此同時，他也完成了，使自己不會受到任何傷害的承諾。
　　但這傷害也僅止於身理方面，至於飽受驚嚇的心理層面，還有揮之不去的羞澀感，就另當別論。

　　可是，正常來說，會讓初次見面的人，去經歷這些危險的事嗎？
　　日鞠納悶的想。
　　要是換做普通女子，想必早已因驚恐而昏厥。

　　察覺日鞠異常的沉默，市五郎率先開口。
　　「抱歉，公主大人，今天嚇到您了吧？我為我唐突的舉止道歉。」
　　市五郎以指腹拭去日鞠臉頰上殘留的水漬，那是在破壞水箱時所噴濺到的痕跡。

　　在市五郎的手指碰觸到她時，日鞠反射性的縮了下身體。
　　「那還請您……以後不要做出這種會讓人誤會的舉動。」
　　「哈哈！我會注意的，公主大人。」

　　很快地，日鞠便回到了宿場前，寧靜的月色仍高懸於空，如同她偷跑出宿場時的情景。
　　那喧鬧的市集與拍賣會，就像場遙遠世界的夢。

　　「那個拍賣會場……之後也會繼續存在嗎？」

　　「當然。」像是察覺了日鞠的想法，市五郎開口說道。
　　聽聞鬼丸公主的夥伴中也包含了妖族，她一定是在想著如何阻止這荒謬的事再度發生吧。
　　「如果想要徹底斷絕交易，光是擾亂拍賣會是不夠的，背後的勢力盤根錯節，行動稍有不甚，只會使您受傷。」
　　「我可捨不得您讓捲入其中，因此，今日只是讓您稍微見識一下而已。」
　　如果放任日鞠在夜晚獨自行動，難保不會因此惹上麻煩，所以他才會在那之前出手。

　　市五郎悄聲說道。
　　「好了，公主大人，您該回去休息了。」
　　「您美麗的肌膚要是因為熬夜而黯沉，那就太可惜了。」

　　將日鞠帶至客房，確認她不會再趁機偷溜出宿場後，市五郎緩緩關上了拉門。
　　「之後，我會告知您所想要的情報。」
　　「晚安，祝您好夢，公主大人。」





參考資料：
航海王
劍為君舞
魔法使的新娘
ロード・エルメロイII世の事件簿　（艾梅洛閣下II世事件簿）
冥府狩獵者