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　　時間轉眼間來到王選結束後的一個月。
　　卡巴內順利從老國王的手中接下象徵著業都最高統治者的權杖。
　　
　　「從此刻起，你就是統治這整個業都的國王了，卡巴內。業都的國土十分廣大，居住在這每一寸土地上的都是你的子民。身為國王的你，最重要的任務就是保護好這個國家的每一個人，然而也不是就要因此犧牲你自己去成全別人，而是用你認為最正確的方法，將事情導引到它該前進的道路上。」
　　卸下國王重擔的老國王說完，伸手幫卡巴內重新將有些鬆脫的披風繫好。
　　耳邊聽著這些話，卡巴內不禁回想起第一次謁見國王的情景，一臉威嚴的業都國王，讓當時年幼的他感到有些膽怯，如今這位業都昔日的國王褪下統治者的外衣，也一併將威嚴隱藏於眉宇間遍布的皺紋之內，殘留的只有那份屬於老者的和藹與慈祥。
　　這位備受卡巴內尊敬的長者，將名為「業都」的擔子交付到他手上，即刻起，他已不再是公爵家的卡巴內，而是業都的卡巴內國王。
　　「我會謹遵您所說的每一句話，盡我所能在未來五十年守護好業都。」
　　正當卡巴內要向老國王行單膝下跪禮，卻被對方一手制止。
　　「王是絕對不能輕易向他人下跪低頭的，陛下。」
　　「……老爺子。」
　　脫口而出了慣稱，讓卡巴內趕緊收口，卻也引得老國王一陣發笑。
　　「沒錯啊！我現在還真是個從王位退休的老爺子呢。」
　　「不……我不是那個意思。」
　　卡巴內脹紅的臉龐，果然還是帶著幾分少年的稚氣，這使得老國王笑得更加開懷，隨後便灑脫地揚長而去。
　　回過神來，繼位典禮已來到了尾聲。
　　坐在王座上的卡巴內，仍感覺這一切都還不是那麼真實，不知怎麼的，腦中又浮現出庫恩的身影，這讓他趕緊甩了甩頭想讓自己清醒些，這才意識到，原來戴在頭上的那頂王冠竟也是如此的沉重。
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　　當業都還在歡慶著新王的繼位，中樞這邊似乎也出現了些異常的動靜。
　　「雖然是個毫不令人意外的結果，不過既然是鄰國友人的光榮登基，那就該好好致個意、道個喜才是。」
　　「您準備要行動了嗎？米賽內爾大人。」
　　「蠢貨，誰讓你那麼心急了？我可是正在為我的好友感到高興，你別來壞了我的興致。」
　　「請恕小的多嘴。」
　　「算了。十二區那邊準備的如何？」
　　「已經徵召完畢，統一帶回中樞進行訓練了。另外……」
　　「有話快說，別在那支支吾吾，看了就礙眼。」
　　「是！昨晚，業都來了兩批投誠的人馬，這該怎麼處理？」
　　「怎麼新王上任連王座都還沒坐熱，就有人迫不及待要反了。這可有趣了！那就跟十二區那些人一起送作堆吧，畢竟用處是差不多的。」
　　「遵命，那小的這就去安排。」
　　
　　「看來這次，連上天也是站在我這邊的呢。哈哈哈哈！」
　　伴隨著越發猖狂的笑聲，米賽內爾順手將告知業都新王繼任的書信撕成散落一地的碎片。
　　＊　＊　＊　
　　「科諾伊，早上的那份奏章你放哪去了？」
　　「我都封好加印拿去派發了。」
　　「好，謝謝你，幫了個大忙。那待會接見使臣要用到的資料……」
　　「桌上左手邊那疊就是了，我也按照接見順序排好了。」
　　「謝謝，還有……」
　　「要喝茶的話我剛剛已經吩咐侍女去準備了，應該再一下就會拿來了。」
　　這傢伙是我肚子裡的蛔蟲嗎？
　　看著在書房內來回穿梭的科諾伊，卡巴內有點不知道該佩服他做事的俐落，還是該檢討身為國王的自己怎能如此被動。
　　繼位以來過了幾個月，雖說大部分的政務已經逐漸上手，但還是不免出現些第一次碰到，無法當機立斷做出決定的事，以致於卡巴內難得在自己擅長的領域顯得有些力不從心，要不是科諾伊的機伶不時在背後推他一把，想要一上位就變成過勞國王好像也不是不可能。
　　「請用茶，陛下。」
　　「謝謝，對了，不是說好只有我們兩個的時候不要叫我陛下嗎？」
　　卡巴內啜了口茶潤了潤喉，不滿地抱怨著。
　　或許是從小相處慣了，科諾伊這陣子突然的改口，讓他很不習慣，但礙於公眾場合的君臣禮節，也只有在兩人獨處的狀況下，才讓科諾伊叫喚自己的本名。
　　「不過這樣說起來，當時叫庫恩『天子大人』的時候，他的表情看起來也有些不對勁……。」
　　想到當晚庫恩的神情，卡巴內這才好像意會到什麼般低聲呢喃著。
　　「嗯？您說庫恩大人怎麼了嗎？」
　　之前已經聽卡巴內說過事情的來龍去脈，加上時不時就會談到有關庫恩的話題，因此庫恩對於科諾伊來說，好像已經變成一位熟識的友人。
　　「沒事，我只是在自言自語。」
　　政務是政務，庫恩是庫恩。
　　儘管卡巴內努力讓大腦在這兩件事畫上清楚的界線，以免自己在處理事情時胡思亂想亂了套，但還是會不經意地想起庫恩。
　　「不知道庫恩大人最近過得好不好？我只有在大典那天看過他一眼，可以的話還真想好好認識一下這位讓卡巴內大人魂牽夢縈的人呢。」
　　多少看出卡巴內現在心思稍微脫離了正軌，想著反正休息一下也無妨，科諾伊便自顧自地為自家國王找了個可以搭上線的話題。
　　「魂牽夢縈？你去哪學了這種奇怪的字彙？」
　　卡巴內冷冷回到，但側頰的淡淡紅暈卻出賣了他所想掩飾的情緒。
　　回想起當晚，卡巴內一直都以為，是內心那股正義感讓他急迫地想讓庫恩從無形的折磨中獲得解脫，但他不太懂當下為何會想去抱住庫恩。
　　雖然他也曾試探性問過科諾伊，但當他看到科諾伊那張驚訝到說不出話、又帶有幾分宛如看到親兒子終於心有所屬而備感欣慰的老媽子臉，讓卡巴內決定再也不要主動提出類似的話題。
　　「對了，卡巴內大人，解除詛咒的方法，現在有什麼進展嗎？」
　　為了想彌補自己一時的口誤，科諾伊再次丟出一個可能會讓卡巴內感到興趣的話題，但他也沒想到，這問題卻讓自家國王那道深鎖的眉頭皺得更緊。

　　自從回到業都後，卡巴內將所有的心力都放在王選上，過程中與競爭者的各類比試、擋下比以往更為頻繁的暗殺及突襲，讓他一度疲於應付而動搖了當上國王的決心，幸好在科諾伊的提醒下，讓他想起對庫恩的承諾，才得以拚至最後，順利坐上國王的寶座。
　　卡巴內上位後，或許是壓抑長久的身心稍稍獲得舒緩，只要稍微分了神，腦中便會開始不受控地浮出各種有關庫恩的事，有時從夢中醒來，他似乎還能感覺到被自己緊抱著不放的庫恩所殘留的一絲餘溫。
　　但是想歸想，對於救出庫恩的計畫、抑或是解除詛咒的方法，卡巴內到現在還理不出個頭緒，讓他有些著急。
　　一方面擔憂著庫恩會在自己還沒有所行動的這段期間，又再度淪為殺戮工具，另一方面，他也膽心此刻在中樞等著他的庫恩，會不會因為遲遲盼不到諾言實現的那天，而對當晚誇下海口的自己感到失望。

　　此時，一陣匆忙的腳步聲硬是將卡巴內思緒強行打斷。
　　「陛下，請恕小的打擾，不過邊境緊急來報，說來自中樞的一批軍隊，正朝著兩國交界前進。」
　　「你說什麼？中樞？有沒有弄錯消息啊？」
　　面對傳令兵帶來的急報，首先出聲的是一臉不可置信的科諾伊。
　　但當他望向卡巴內的方向，想徵詢對方的附和時，只見卡巴內已從座位起身，面無表情地繫上披風，一把提起象徵著國王身分的長劍，便朝向門口大步邁進，
　　「你們兩個，馬上去召集所有大臣以及禁衛隊將軍們至議政廳商討對策。」
　　「「遵命，陛下。」」
　　前往議政廳的路上，卡巴內除了思考為何中樞會突如其來發兵業都，也疑惑著中樞究竟從哪調來足以出征的兵力？在自己長久的認知之中，中樞的軍隊明明連護城都顯得有些不足，想到這，讓他驟然停下腳步，腦海中響起庫恩了之前說過有關詛咒的那段話。
　　姑且先不管米賽內爾安排出兵到底有什麼目的，唯一可以肯定的是這樣的行為絕非出自善意，如此一來，或許軍隊只是個幌子，那麼他真正的目的，難道是要將庫恩送進業都？
　　清醒點，卡巴內，不要因為庫恩的事就讓自己亂了陣腳。
　　卡巴內不停警醒著自己，無意間觸碰到掛在腰際的那把長劍，似乎也像是在提醒著他，他現在的身分是業都國王，如何擋下敵軍攻擊，保護好這個國家，才是現在的自己最該思考的問題。
　　不能再有任何的遲疑與徬徨，卡巴內重新振作了精神，一手推開議政廳的大門。
　　
　　「所以如我剛剛所說，現在最需要防範的，除了中樞的軍隊，還有那位足以使人致命的天子，雖然還不確定他們這次出兵是否有天子隨行，但為了以防萬一，即刻疏散居住於國界附近的居民。另外，一旦發現疑似中樞天子的行蹤，馬上回報給我，沒有我的命令，誰都不能私自處置天子，諸君明白了嗎？」
　　「遵命，卡巴內陛下。」
　　過了幾個小時的商討，卡巴內終於做出最後的決策。
　　隨後，群臣立刻解散並展開行動，議政廳轉眼間只剩下卡巴內與科諾伊兩人。
　　科諾伊走到門邊，確認四下無人後向卡巴內使了個眼色，近乎同個瞬間，像是全身的力氣被一口氣抽離，讓卡巴內整個人癱坐在王座上。
　　「能這樣短時間立刻做好決定，您做的很好，卡巴內大人。」
　　科諾伊走上前，像在安撫小孩般輕輕拍了幾下卡巴內的頭。
　　「科諾伊，其實剛剛下達命令時我猶豫了。」
　　些微顫抖的語氣，似乎透露著卡巴內藏於心中某種難以言喻的不安。
　　「……是因為庫恩大人嗎？」
　　眼見對方沉默不語，看來是說中了。
　　「剛剛說到最後，差一點就要說出『看到天子便即刻斬殺』這句話。」
　　卡巴內停了幾秒，隻手擋住了那雙剛才發號施令時還顯得炯炯有神的雙眸，
　　「一想到天子的詛咒一旦在業都發動，將會造成無數死傷，我就無法眼睜睜繼續看著這詛咒繼續存在於這世上，但是庫恩又有什麼錯呢？成為天子也不是他本人自願的，怎麼可以就不分青紅皂白就下令要把他殺了……。」
　　老實說，剛剛隨侍在側的科諾伊，完全看不出卡巴內的內心所產生的糾結與矛盾。
　　不將心中想法輕易顯露於形，也是身為一國國王必須具備的能力，而科諾伊認為，卡巴內光憑著這點就已經證明，他正拚盡全力想扮演好國王的角色。
　　「不過您最後還是下了可以保住庫恩大人的命令，不是嗎？而且，就算天子的詛咒有那樣厲害的能力，也不代表這次中樞一定會把庫恩大人一起帶過來啊。」
　　科諾伊注意到卡巴內的眉梢輕跳了一下，便接續著講下去，
　　「卡巴內大人，您就是有時候容易想太多，在腦中兜了太多圈子，這樣最後吃不消的可是您自己。如果下次再有什麼解不開的心結，小的科諾伊願意隨時為您分擔解憂。」
　　像是要逗卡巴內開心，科諾伊誇張地鞠了個大躬，這才終於讓卡巴內露出淺淺一抹微笑。
　　「真是的，被你看到我這種樣子，以後還怎麼抬頭挺胸當國王呢。」
　　儼然已經想通了些事的卡巴內，從王座起身，終於恢復那一國國王該有的從容。
　　「走吧，沒時間讓我們在這浪費了。現在必須做的，就搞清楚中樞進軍的目的，跟好好守住業都的每一片土地跟每一個人。」
　　「就是這樣！卡巴內大人！看到這樣的您，庫恩大人一定也會為您著迷的。」
　　「後面那句是多餘的。」
　　「是是是！我們容易害臊的國王陛下在這種時候還真是意外的可愛呢。」
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　　隔了幾天，被派往邊境的業都軍隊正式與中樞軍隊展開正面交鋒。
　　在這期間，遲遲沒有在中樞軍隊中看到天子現身，讓卡巴內也總算可稍稍放下心中的大石頭。
　　然而根據前線的回報，中樞的這支軍隊意外難纏，預料之外的戰鬥力，讓以武裝鐵騎為傲的業都軍吃了不少苦頭。
　　得到這樣的消息，讓卡巴內毅然決定帶上科諾伊和一支後援軍隊，親自上前線指揮作戰。
　　國王陛下突如其來的現身，大大激勵了業都軍的士氣，隨即使得戰況出現逆轉。
　　不到一個月的功夫，業都軍已兵臨中樞國境，只要卡巴內一聲令下，幾萬業都大軍就可一舉進攻這個毫無守備可言的國家，然而卡巴內卻做了另一個決定。

　　「您要自己進城去跟那個主教談判？這不會太危險了嗎？」
　　這天夜裡，不少人都聽到從國王營帳中傳來的爭辯聲。
　　「不然要誰去談判？我也想順便問清楚他究竟為何要突然出兵。既然主教是中樞的最高統治者，那麼對等的談判不就是要由我這個業都國王出面才能成立嗎？」
　　「說是這樣說沒錯啦……，不過您的安全也是要顧及的啊，畢竟您這次進去，已經不是受邀參加祭典的賓客，而是敵對國家的國王了，這樣的身分會招致多少危險，您有想清楚嗎？」
　　「科諾伊你冷靜點，你要想想之前王選期間，那些明裡暗裡針對我的各種攻擊，我都一一擋下來了。我向你保證這次的談判，我也絕對不會出事。」
　　該冷靜的究竟是誰呢？
　　雖然卡巴內講得一派淡定，但頻繁地來回踱步卻更加凸顯他內心的焦急，就算他不說，科諾伊也猜得到其中的理由。
　　「卡巴內大人，您會這麼急著去跟主教談判，是因為庫恩大人吧。」
　　原來自己表現得那麼明顯嗎？
　　倏地停下腳步，卡巴內露出了抹苦笑。
　　「沒錯，米賽內爾為何突然要把刀鋒指向業都固然是個必須釐清的問題，但我更想趁著這次好不容易再度進入中樞的機會，實現我對庫恩的承諾，……身為國王還抱持如此想法的我，是不是很自私？」
　　「我覺得並不會。」
　　終於從卡巴內口中聽到真心話的科諾伊，像是放下心中的大石般吐了一大口長氣，
　　「國家固然要顧好，在此同時，還能夠貫徹著自己心中的那股正義，這樣的卡巴內大人，真的是世界上最帥氣的國王，沒有之一。」
　　隨後比出的大拇指，不禁讓卡巴內失笑，藏在他眉宇間的愁容，似乎也在這一刻消散了幾分。
　　「那麼決定明天就進城。讓大軍先在此待命，你帶上一兩個可靠的傢伙，明天一起隨我去拜會那位久違的主教大人吧。」
　　「小的謹遵國王陛下吩咐！」