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【神田 將司 & 薇薇安‧伯特蘭──失蹤的三輪車】

「所以說，為什麼接的案子是找三輪車？」
「不知道！可是文件上這樣寫了，我就拿了！」
閃爍發光著的熱切視線讓他無法忽視對方的熱誠，卻也對於那文件紙上列下的委託事項備感無奈：找失蹤的三輪車、三輪車、三輪車……為什麼，為什麼會是三輪車。

他以為自己從事偵探事務所的工作，哪怕只是在公司內部打雜也可以聽聞其他同事近年所偵辦的案子。曾經他也有所期望，能聽聞像是愛倫·坡或江戶川亂步的出版作品裡的案件，偵探動起那累積了多年來經驗與奮力一搏的勇氣，順利解決案件而完成了一部由現實所交織起的偵緝物語，那樣的故事聽起來不是滿美妙的嗎？至少他曾經是這麼希望著的，也許自己努力一點，就會成為偵探作品裡的主角。
成為配角，倒也沒關係，這起初被他認為只會持續幾個月的困擾卻化作了糾纏自身的夢魘，他曾經以為自己打雜的身分不會維持太久，但現實卻告訴他，東京的事務所從來不缺人，所以他一輩子都爬不上去。從沏茶到搬運貨物、駕車、採購……他什麼都做過了，卻依然沒有為自己奪過一張踏入偵查事業的門票。
何況，他並不是有閒暇時間可以去等候的人。哪怕自己的家境優渥，為人嚴謹且重視效益的母親已經對於自己的工作內容產生質疑了，如果無法成為像是杜賓（《莫爾格街兇殺案》的主要偵探）一樣的英雄，只是出現在某一章節、某一事務所的打雜工，那可多丟臉阿。
可有多丟臉阿，他一點都不想就這樣，把自己的偵探之夢輾碎，可他又有什麼方法呢？

當他細數起自己以前曾經有過的諸多煩惱時，面前一名嬌小的少女拿著手裡的文件不斷地在他面前揮舞著。他於發愣過後回神，垂下眼，這才看到頂著一頭向外擴張的紫髮少女鼓著臉頰的盯著對方，金黃色的眼睛裡有針對著他的螺旋……啪！一聲把文件打到了他的胸口，隨後從辦公桌上跳了下來，穿上了自己的偵探服──雙排扣前襟代替了斗篷，渾身上下散發出了福爾摩斯的氣息的她朝著他的方向豎起了大拇指，仿彿剛剛的懲罰都只是遊戲一樣。
「總比在事務所沒事做好吧，走嘛走嘛！」

──看來，那是一個夢想成為福爾摩斯的偵探小妹妹：薇薇安‧伯特蘭，與被迫成為她的助手的假華生……神田 將司的物語。

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「委託人是距離這裡兩條街的女性，名字是愛爾瑪‧沃夫特。她的女兒唯茵‧沃夫特在禮拜三下午下課後，跟著朋友去公園玩了一會兒。」
「為什麼三輪車不見了呢！那當然是因為──不知道！總而言之，唯茵妹妹為了炫耀媽媽買給她的開學禮物──超讚三輪車，騎著它去找了朋友玩，但沒有上鎖的三輪車就這樣被某個神奇的超自然現象帶走了，哭得唏哩嘩啦的唯茵妹妹找媽媽哭訴，於是就形成了這次的調查案！」
完全沒有聽懂呢，贅字太多了。聽著職權在自己之上的嬌小少女一面站在了公園的矮花圃邊緣，一面念著自己手上的文件稿。將司壓抑住了自己想吐槽的慾望，站在了一邊的靜靜聆聽著對方的說詞。他先是把視線飄到了一邊，似乎有看到不少人對於他們站在大馬路邊的公園大呼小叫而討論著，接著又雙手交叉置於胸前的嘆了口氣，看向了剛念完稿後信誓旦旦的傢伙。

「那麼，我們應該從哪裡開始找她的三輪車？連三輪車外型，沃夫特女士都說不出個所以然，這樣真的找的到嗎？」
「這並不難，如果是三輪車的話，去找到出售的商家就好了啊！」
薇薇安一面說著，連著車流走過後飄起的毛躁紫髮，她從花圃邊墊了腳尖，一把撲近了將司的懷裡，好像那就是他們習以為常的行走模式，完全沒把周圍的視線放在眼底，就這樣在街口邊走邊討論了起來。
「妳怎麼就能確定這附近有那間商家？」
「從沃夫特姐姐的行程就知道了！我剛剛有打電話給沃夫特姐姐詢問她平常的行程：自從九月開學以後，她的生活就會以早上接送女兒上學後開始，順路去附近的賣場買今晚的晚餐菜色，如果買的時間過久，就會直接在旁邊的攤車上買一個古巴三明治，好趕上十一點半後要給孩子送便當這件事；送完便當後，兩手空空的沃夫特姐姐就會回家換一套慢跑衣，從家門口的街道開始繞著街區跑兩圈，最後回家洗澡再出來接小孩！」
在聽著對方講出冗長的行程表後，將司顯然是沒讀懂這其中的含意，臉上大大的問號都像是在質問薇薇安一樣，這才聽到薇薇安要繼續說了起來。
「將司有聽出關鍵了嗎？沃夫特姐姐平日的行程都是這樣喔，也就是說，她平常是沒有多餘的時間去旅遊，或是見自己的親朋好友的。如果真的要這樣做就必須等到假日，假日的她會跟全家人一起出遊，但沃夫特姐姐也說了：為了避免晚歸，他們多半都會在現在居住的城市裡找地方晃晃……」
這樣說著的她，最後把其中一隻手握成了拳頭的對準了將司，像是拿著麥克風一樣，眼神之中充滿著自信的詢問了他。
「這樣子的生活規律，唯茵妹妹的開學禮物究竟會在哪裡買呢！經濟實惠、購買地點距離家宅不遠、又可以閒暇時間就帶著女兒走走跳跳的地方──！」


「……距離學校很近的賣場？」
「叮咚！將司今天也是我最好最聰明的助手耶！沒有錯，而且那間賣場裡最近新設了一個幼童玩耍區喔，為了因應新設的區域及開學季優惠，相對應的商品也都會打折……那台三輪車極有可能就是兒童專區的服務員賣給她的。」
在得到了正確答案後開心地鼓掌著的少女差點從他的懷裡滑下去，嚇得將司又是彎下了腰好把她牢牢抱在懷裡。與此同時，他對於少女那看似合理又有點賭運氣的推理感到一絲微妙的敬佩。

雖然他確實看過不少從對話中得出蹊蹺的調查方法，但對於這種生活小事也同樣適用嗎？再前往大賣場的路上，薇薇安又是精心的為他講解起了跟家屬對話時需要注意的事項：最一開始必然不能對於她的失職加以強調，從女兒的角度出發去體諒三輪車失竊的遺憾，最後還要向她提出充滿自信的答覆……哪怕最後可能未必能尋回三輪車也一樣。
以前，將司總是認為，如果沒有足夠的保證還有自信，就別擅自答應一件委託。但他的直屬偵探總是大膽地提出各種有些荒謬的論點，甚至還可以信口開河的跟委託人說明，總是讓他備感頭痛。
現在回想起來，或許擔任偵探這一行，勢必有部分的工作內容必須參雜賭注。
「偵探能得到的資訊，有時候甚至是少到可憐的地步。然而！世界上最源源不絕的就是想像力，以及為了滿足想像力而隨之迸發出的腦力激盪。如果不從各種奇妙的起點開始，有時候就會被一定的限制鎖死。」
「將司如果未來想當獨當一面的偵探，一定要學會這樣思考喔！」
雖然有點累人就是了啦！她一面這樣說著，從對方的身上爬下來後，掏出了自己的放大鏡對準了賣場門口。與此同時，在後方看著薇薇安的將司陷入了短暫的沉默。
他總是說服自己：線索再荒謬也有可能就是真相，不要那麼快選擇否定。然而，或許要接受這一點還是需要一定程度的勇氣吧。或許也是因為這樣，對於薇薇安成為偵探一事，他雖然對於對方看來年紀輕輕有點意外，卻也不曾否定過她的實力。

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走進了賣場後，薇薇安先是跑到了販賣三輪車的區域詢問最近的服務員，手裡掏出了有個沃夫特母女圖像的手機，與服務員比對了起來。而將司倒是在三輪車擺設的地點閒逛了起來，像是在猜測沃夫特母女會購買哪一輛一樣。
他先是對其中一台粉紅色絢麗三輪車吸引住了注意力，然而當他拿起牌子看到價錢後，又是在遲疑之餘把牌子放了回去。目標轉往另一台藍色的車，對於上頭各有飛機與輪船的貼紙的花紋，他對於女孩子是否會對於這樣的車種有興趣相當質疑。

「……炫耀嗎。」
最後，目標瞄準了上頭點綴著七彩假寶石的白色三輪車，上頭的寶石已經多到仿彿重點不是車子了，然而價錢合理，某種程度上來說極其吸睛。靠近三輪車時，他發現這台三輪車上附贈了同樣被寶石貼滿的安全帽，赫然想起唯茵妹妹衣服上似乎也有一顆寶石的痕跡……十之八九是脫落後黏上去的。
他把這件事回報給了薇薇安後，立刻就得到了一計摸頭（當然，前提是他要先抱她起來）。薇薇安對著將司的推理相當滿意，甚至是把自己的裝飾帽子脫下來戴到了將司頭上，雖然看起來略顯滑稽，但他還是抱持著一種又無奈又好笑的心態，看著薇薇安詢問服務員後得到的結論。

「沃夫特母女在上禮拜買下了這台三輪車後，因為三輪車的胎壓不足，暫緩到了前幾日才讓唯茵妹妹把車騎出去……」
「這麼說來，唯茵妹妹在哭訴時，是不是有跟她的母親提到，自己因為車要改造而暫緩給朋友炫耀的時間點？其中還有幾個小孩懷疑她是不是根本沒買到車。」
「是呢，那如果是這樣的話，會不會是唯茵妹妹的朋友對於她有了新車這件事感到嫉妒，最後趁她不注意的時候把車騎走了？」
「如果要騎走，那考量到三輪車的速度，眼尖的小孩子應該也會立刻注意到才對！」
「所以，或許三輪車是被可以扛起整台三輪車的大人給取走了。」
他們你來我往的交換著資訊，一面離開了大賣場時，恰巧遇上了附近的餐車。薇薇安在將司身上搖晃著身子，堅持要買兩個三明治後，他也是一臉無奈地把她帶去了餐車前。餐車上的大叔為了調整自己擺在車旁的旗子下了車，而在他調整了旗子位置時，薇薇安像是注意到了什麼一樣，雙眼直勾勾地望著對方。

「……？」
順著她的視線看了過去，連將司也是微微地睜大了那雙本應是一藍一黑，此刻卻礙於不想被關注的思維，套上了雙黑的隱形眼睛的眼睛。
視線的盡頭，是老闆回頭的身影裡，背後綁帶的圍裙上有著一顆鮮紅的塑膠寶石。
他們四目相望，隨後在薇薇安咬下一口古拉三明治時辣到了舌根，吐著舌頭的她暫時是說不了話，一面對著少年比出了大拇指。
這個重責大任就交給你了！仿彿文字都刻在了她的臉上，將司在緊張之餘，只能嚥下口水後硬著頭皮的向前走去。
「老闆，你的圍裙上……有一顆寶石。」
當他這樣說時，因為氣勢看來略顯凶狠的模樣，他顯然是對於自己的用詞又是斟酌了一翻，本想使用更優雅文整的字詞……然而，當他想起方才與老闆對談時的口音還有單字，他看了眼薇薇安後，因為她的笑容還有相信他的眼神，他這才沉住氣又繼續發言。
「那顆寶石看起來是黏上去的，是不是您今天從餐車出來時沾到的？」
「喔？我不知道耶……」
老闆順著他的意伸手把寶石從自己的圍裙上捏了下來，在端倪之餘，他似乎也沒能讀出原因。

「那看起來是很一般的，塑膠做的寶石，會不會是跟客人接觸時沾上的？」
「不太可能吧！我今天出來餐車才兩次，一次是現在，一次是剛才幫忙把收集回收物的老太太把沒電的電動車推到馬路對面。」
「……做回收的老太太？」
「是阿，她這幾天都在這附近巡邏，如果有人剛好喝完手上的飲料，還是有店家把貨物清完後多出的紙箱，她都會收集那些。雖然不知道是放到回收場還是打算廢物利用，但今天早上她的車剛好沒電了，我就幫她先推到馬路對面放著。現在她應該已經找到家人幫她運回去了吧……你們看。」
他們順著老闆的話轉頭看向了馬路對面，親眼目睹了老太太上了兒子的車時，後面的車廂剛好放了幾個破紙箱。車漸漸地駛離，而他們也只能簡單的道謝過後就追了上去。

「所以……所以有可能、有可能是那個老太太把車偷走了？」
將司一面跑著，因為需要多帶一個人而稍顯疲憊，喘著氣的向前奔跑著。
「有可能嘛！？可是她看起來超級和藹可親耶，還是她以為那台車是破爛？」
「是妳要我對凡事都抱持多一點想像力的阿……！而且剛買沒多久的車怎麼可能會被當作是破爛啊！」
好像也是耶！突然覺得將司長大了的少女一面把自己亂掉的頭髮壓好，看著將司把自己一路揹到車輛停下的車庫後，大喘吁吁的他彎腰看著有些錯愕的老太太與她的兒子。
當他準備問話時，薇薇安伸手拉了拉他的衣角，而他們也一同看到了那台委託裡的三輪車……至少看起來應該要是。但此時此刻，新買沒幾天的車上的寶石已經掉了一大半，被撞爛的車鈴以及沾上了泥污的後輪與把手，都讓人思索起這玩意兒是不是已經是廢品的程度。
不會吧……他在心底想著，而當薇薇安湊過去給老太太看了眼沃夫特母女的肖像上，那驚訝的神情真的是讓人備感頭痛。

看似一場竊盜案的小小誤會，那可真是讓人白忙了一整場阿。

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「報告。三輪車的失蹤案的調查結果是：精力旺盛的唯茵‧沃夫特，在向朋友炫耀自己的三輪……喔，不好意思，薇薇安偵探小姐更正……是超讚的寶石三輪車時，因為遊玩過當導致車身看起來略顯老舊，隨意停靠至公園旁，被騎著電動車做回收的老太太誤以為是廢棄品，近而導致了這一場竊盜案。」
「目前雙方已經達成和解，沃夫特女士也已支付此次委託的相關費用……儘管嚴格上來說損失最大的都是該女士，本案到此為止。」
向偵探所回報了案件結果後，把結案報告書放進資料夾的將司略顯疲憊，在結案後頓時懷疑起自己到底忙了一整天是在忙什麼時，咬著銅鑼燒的薇薇安看起來非常淡然的盯著螢幕上的貓貓太極拳短片。

在看到自己的助手面露憔悴時，她率先把自己多的銅鑼燒放進了盤子，緩緩地推了過去。隨後又附上了一杯加了冰塊的烏龍茶，手指在推動杯子時一度使不上力……最終，她在推不動之餘爬起了身子，走到了將司身邊的盯著他瞧。
「苦瓜臉！」
「……對、對，我是苦瓜臉……」
「怎麼了嘛，覺得案子太普通了？」
他看著絲毫沒有受到影響的少女，伸手抓了自己那頭梳理整齊卻略顯凌亂的黑髮，掛著的風衣裡塞了很多沿途調查時記錄好的筆記，然而現實卻沒有派上任何用場。
有幾度他以為自己的努力就跟沒付出過一樣，趴在了桌上的他盯著那排班的表格，又是感覺自己白白浪費了一天。
這樣努力下去真的有結果嗎？

「……薇薇安。妳……不覺得這件事情小題大作了嗎？」
「三輪車的事情？還好啊！不如說我覺得能這樣結束也滿好的。」
他看著那還是很有精神的少女一面咬著銅鑼燒，臉上的笑容不曾因為工作上的疲憊而顯得憂愁，不禁心想對方何來這種永不熄滅的熱情。
「……是嗎。」
反正到頭來……可能只是自己的夢想太美了吧。

當他這樣思索起時，頭頂蓋上了一隻纖細又白皙的小手。他抬起眼，看著出手的人對著自己笑了笑，隨後硬是要擠進他的懷裡的把他抱住，像是安撫小孩子一樣的拍著背部。
「乖乖──乖乖──」……她說著，而他在感覺到尷尬，一度想要推開時，才聽到她繼續開口。

「將司是不是覺得這個案件結束得太草率了？」
「……有一點。」
「其實我也覺得啦！我本來期待可以跟小偷上演貓捉老鼠的說，結果老太太腳步超慢根本追不起來。」
她一面說著，因為將司的肩膀太寬，拍了幾下就累了。
「可是，在案件調查剛開始時，沒人知道這起案件到底會颳起什麼結果。可能會腥風血雨、也可能只是一個單純的誤會……為了讓自己保持對案件的熱誠，有時候想像力不只是要用上偵辦事情上喔。」
她鬆脫了懷抱，捧著對方的臉的，又是燦爛一笑。

「畢竟人是為了自己的生活而努力的嘛！將司不用太在意案件最後的結果，享受調查過程裡的腦力激盪跟冒險，會更好玩喔！」
……對於她的說詞，起先，他一度覺得對方只是把案件輕視化。但回想起來，總是要對每件事較真的是自己。

偵探不應該是一個浩浩蕩蕩完成一連串冒險的物語嗎？
在看著薇薇安把自己安撫過後，又是跑去找主管找新案件時，他只是嘆了口氣，卻也在這無奈的收尾之中得到了一絲釋懷。


……嘛，算了。誰叫他現在跟著的福爾摩斯是這樣的福爾摩斯。
無論是怎麼樣的生活案件，也會變成另類的奇幻物語吧。他想，今天，也依然是做為她的華生，在這行裡試著走出自己的生活之道。