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　　魔王的女兒 第一章：魔族篇

　　「您的父親非常強大，因此被人類擅自稱為『魔王』。」
　　「在人類殺進基地的那一天，他把還是嬰兒的您託付給我們，並安排我們先逃跑。」
　　「所以，無論發生什麼事，我們都會保護您。」
　　「您一定要健康快樂地長大，小公主。」

　　這些話從你有記憶以來已經不曉得聽了多少遍，雖然你對當時的事毫無印象，你也知道父親是很了不起的魔族。

　　你的名字是席雅，你的父親里奧是魔力極強的黑翼族。
　　黑翼族跟人類外表相似，差別僅在背後的一對漆黑蝙蝠翅膀，因此你偷跑出去玩的時候，常被誤認成人類女孩。
　　沒關係，等到你也長出翅膀的時候，就不會被認錯了吧？

　　今天是你期待了很久的八歲生日慶祝派對。
　　照顧你的叔叔阿姨們為此準備了很久，他們都曾是你父親的部下，而他們現在的領導人是你父親的軍師。
　　你父親的軍師名叫狄恩，是擅長使用火焰魔法的火魔族，他身高五米，膚色炭黑，雙眼是一對燃燒的炎球。
　　狄恩當初帶領著同伴們一起逃出基地，來到這個地方．建立了村莊，個性謹慎且一向威嚴的他被大家深深信賴著，雖然從來沒有人這麼叫過他，但他的地位等同於村長。
　　同時，狄恩是負責管你和教你的人，也是他提議幫你舉辦八歲的生日慶祝派對。

　　在這個難得的日子，你起床之後第一件事就是去找狄恩。
　　「狄恩叔叔，我來交作業了。」
　　沒錯，就算過生日，每日作業還是要交的。
　　當然，你也想趁交作業的機會跟狄恩要禮物。

　　狄恩開門讓你進屋，然後盤腿坐在舖在地板的獸皮上。
　　他以那巨大的黑色手指小心翼翼地翻閱你的作業，你屏息等待他的反應，等他終於點頭並把作業還給你時，你才鬆了口氣。

　　「生日快樂，席雅。」狄恩用低沉厚實的聲音給予你今日第一個生日祝福，他眼中的火焰呈現明亮的橘紅色。

　　該是來要禮物的時候了！
　　你仰頭看向即使盤腿坐也比你高很多的狄恩，一臉「你知道的，有個實質方法可以讓我更快樂」的神色，相信最最聰明的軍師叔叔一定可以讀懂你的心思。

　　「小鬼靈精。」狄恩肯定是懂了，不愧是當過軍師的魔族！雖然你不太懂所謂的軍師要幹嘛。
　　他站起來，走向就算有兩個你疊起來也完全搆不到東西的架子，小心地取下了一個陶甕，接著將甕翻過來，一個小東西落在他的手掌中央。
　　接著他走到你面前，單膝跪下，將手掌伸到你的前方。

　　「這是您母親留給您的東西。」
　　那是幾塊被雕琢過的小石頭，造型各不相同，看起來像是某種龍或龍的近親，共通點是都沒有翅膀。

　　「這些是她為您做的玩具。」狄恩注意到你困惑的眼神，他主動解釋：「以前給您的時候，您總是往嘴裡塞，所以她請我保管，等您長大一點再拿出來。」

　　你感到非常驚訝。
　　叔叔阿姨們很少跟你提起母親的事情，你幾乎只知道她也在人類殺進基地的那天死了。
　　跟常常被部下緬懷的父親相比，母親是一個模糊的概念，而這個朦朧的影子現在因為幾個小石頭變得具體了一點點。

　　你伸手接過這些小石頭，並反問狄恩：「它們有沒有隱藏的其他功能？」
　　狄恩想了想，回答：「這是您母親最喜歡的人類故事《魔法少女席雅娜》中主角變身時的必要道具，每個石頭對應一種變身型態。」

　　咦？
　　「席雅娜聽起來跟我的名字好像。」你忍不住問。

　　「您的名字正是來自這部作品。」狄恩肯定了你的猜測：「席雅娜是奴隸出身，她靠著努力與機運獲得自由，並成為拯救世界的英雄。您母親期許您也和她一樣勇敢堅強，自由地選擇想走的路。」

　　「那我也可以用這些石頭變身嗎？」你問。

　　「……」
　　狄恩不知為何沉默了片刻。
　　「等您學會更多魔法之後，您可以變成任何喜歡的樣子。」

　　「現在，您該換衣服了。」狄恩指著門口，你看到負責照顧你日常起居的阿姨正從門縫偷看。

　　你看到負責照顧你日常起居的拉維正從門縫偷看。
　　拉維是美杜莎族，頭上長了93條蛇（你數過好多次，肯定是這個數），據說跟美杜莎族的四目相對（當然蛇髮的眼睛不算）就會被石化，所以她們總是用各種飾品遮住眼部，大概是由頭上的蛇蛇幫忙看路吧？

　　你三步併作兩步地跑到拉維面前，向她炫耀你的新玩具：「拉維阿姨，你看，狄恩叔叔說這是媽媽幫我做的玩具！」
　　拉維笑了起來：「哦，原來是公主……」她彷彿咬到舌頭，話說到一半突然伸手摀住自己的嘴。
　　直到腦袋上的蛇群晃了晃身子，拉維才把手放開，把話說完：「……公主您的生日禮物，真可愛。」

　　你沒有追問她是否咬到舌頭，而是笑咪咪地說：「嘿嘿，那拉維要送什麼禮物給我？」這是你現在最關心的事情。
　　拉維笑了笑，牽起了你的手：「我們先去換衣服，等慶祝會開始的時候，再跟大家一起送您喔！」

　　你和狄恩道別，跟著拉維回到你們兩人生活的家，換了一身衣服後到廣場幫忙布置。
魔族萬萬種，各種族的身體構造與生活方式都差很多，你很喜歡參觀叔叔阿姨們的家，大家住的地方長得都不一樣，你上次才拜訪過一位住在湖裡的阿姨。

　　每當村裡有重要的活動時，大家就會聚集到廣場來。
　　這次生日派對也在廣場舉辦。

　　傍晚，魔族陸陸續續聚集到廣場來，參加者除了給你的禮物之外，還要準備一份食物，於是千奇百怪的料理和蔬果生肉被放在桌上和草蓆上。

　　在狄恩的主持下，生日派對開始了。
　　狄恩講了很長的開場白，長到你聽到後面已經不記得他前面講了什麼，只記得結尾他重複了好幾遍「席雅可以成為任何她選擇的身分，讓我們尊重她的選擇，這也是里奧所希望的」，講這些話時的狄恩看起來特別嚴肅。

　　但那些都無所謂啦，大家送你的生日禮物才是最重要的！

你收到了許多印象深刻的生日禮物。

　　「小席雅生日快樂！」長年住在人類城市，偶爾才回來一趟的魅魔愛莉緹姐姐（叫她阿姨會生氣）給你一個大大的擁抱。
　　「這個很可愛吧？可愛吧？這是人類貴族少女現在最流行的款式喔！」她為你送上的生日禮物是精緻的首飾。

　　你興奮地讓愛莉緹幫你戴上。
　　「席雅現在戴會不會太早了呢？」拉維卻說了掃興的話。
　　「才不會呢！公主就是要打扮得漂漂亮亮，這樣才能展現我們的實力，財富是一種力量。」愛莉緹不滿地搖了搖末端呈現錨狀的尾巴：「而且我請了附魔師在上面施展可以保護公主的魔法，所以實用性也是一等一。」
　　「當生命受到威脅的時候，這條項鍊就會自動把席雅瞬移到事先設定好的地方或指定對象身邊，設定的方法也很簡單。」愛莉緹姐姐看起來很得意，她當場示範如何設定，念出口令之後，把目的地設定廣場。

　　最後拉維只好同意讓你隨身配戴，但是她叮嚀你平常要把項鍊藏在衣服底下，以免吸引見錢眼開的壞人，沒事都變有事。

接著，迷你兔族的大英雄－－萊茵哈特出現了。

　　你好喜歡這個就算伸長了耳朵也搆不到你的腰間的嬌小叔叔，他乍看之下就像用兩腳站立的小兔子，卻是個驍勇善戰的勇士，一身的傷疤暗示著他經歷過多少次危險的戰鬥並活了下來。
　　同時他有個大家族，上個月出生的孫子們超可愛。

　　「小公主，看看俺為你準備了什麼。」萊茵哈特得意地跳到你面前。
　　萊茵哈特的禮物是一隻珍貴的使魔。

　　隨著萊茵哈特的指示，一隻巴掌大的竹節蟲飛到你面前，把你嚇得哇哇叫。
　　「沒禮貌，回來。」萊茵哈特跺了跺腳，伸出毛茸茸的手掌，讓竹節蟲停在手上。

　　「小公主，這是很珍貴的蟲型使魔，他擅長飛行和擬態，會幫你到處探查情報，敵人只會以為他是一根牧草。」萊茵哈特耐心地向你解釋：「來吧，和他擊掌三次，為他取個名字，發誓你會好好照顧他，成為他的主人。」

　　於是你照做了，考慮到體型差距，在和竹節蟲使魔擊掌時，你伸出食指代替。
你仔細思考了一秒鐘，決定叫小黑，因為他眼睛的部分是黑色。
　　沒辦法，你實在是對這隻細細長長又綠油油的蟲蟲沒有愛，為什麼不能選個更可愛或帥氣的使魔呢？

　　「小黑，我會好好照顧你，當你的主人，所以要乖乖聽我的話喔。」你用手指跟小黑擊掌了三次，你感覺到一股能量從指間流入體內，你感覺到小黑似乎認可了你。
　　接著他飛到了你的手臂上，安靜地待著。

　　「很好，很好，記得準備新鮮的芭樂葉餵他，還有要準備地方讓他爬……」你和拉維被迫聽萊茵哈特嘮叨關於照顧竹節蟲的方法。

　　然後你陸陸續續收到了幾件喜歡的禮物，心情正好的時候，艾卡露出現了。

　　泥巴怪艾卡露，村裡公認的怪咖，他的魔法很厲害，總喜歡自己發明新東西，但是大部分都不實用。狄恩總是叫你不要跟他走太近。

　　泥巴怪沒有性別之分，你都直接叫他艾卡露，他長得像人形的爛泥巴，因為離開家（泥漿）一段時間，身體表面已經乾涸了，每個動作都會掉下一些粉末。

　　「席雅，我聽說囉，你早上常常賴床，對不對？」艾卡露從身體裡拔出一個沾滿泥濘的東西，看起來像是一個巴掌大的史萊姆，但是鑲著一個鐘面。
　　「有了這個禮物，包你以後都準時起床，這是必須砍到碎成八塊才會停止尖叫的史萊姆鬧鐘，我自己做的。」艾卡露看起來很得意。

　　「謝謝。」你接過鬧鐘，感覺黏黏的，不知道是泥巴造成的，還是史萊姆自身的觸感。
　　「請問您和史萊姆有什麼過節？」狄恩走到你身旁，瞇起眼睛看艾卡露。

　　「沒有啊，只是史萊姆比較好砍，放心，沒有史萊姆受到傷害，我只是收集了一些體液。」艾卡露聳聳肩。

　　「這很好用，你睡前跟他說明早幾點叫你就行了，至於砍碎的方法，我推薦……」艾卡露跟你交代了鬧鐘的用法。

　　在泥巴怪走開之後，拉維幫你把鬧鐘先收起來，接著用濕布幫你把雙手擦乾淨。

　　「席雅，這是我送您的禮物。」狄恩等你擦完手之後，遞給你一本封面設計很典雅的書。
　　「剛才不是送過了嗎？」你翻開，發現這本書是完全空白的。
　　「剛剛那是您母親的禮物，這才是我今年想送您的東西，它是一本日記。」狄恩解釋：「日記就是記錄每天生活的筆記，您的魔族語也學得差不多了，我希望您能從現在起養成每天寫日記的習慣，在寫的時候反省當天的事並思考怎麼做會更好。」

　　「咦？這不就跟作業一樣嗎？」你忍不住抱怨。

　　「席雅，日記的內容是隨便您寫的，沒有人可以偷看您的日記。如果長大之後回頭看小時候的生活，會很有趣喔！原本忘記的回憶都想起來了。」拉維在旁邊幫狄恩鼓勵你：「您也可以只在重要的事情發生時才寫。」

　　於是你收下了日記。
　　從此以後，每當有重要的事情發生，你就會打開那本日記，仔仔細細地記錄下來。
　　你寫的第一件事自然是八歲生日派對收到的禮物。
　　在那之後，日記裡又寫了些什麼呢？

　　【一、母親的事】

　　自從八歲生日那天從狄恩那裏收到母親的禮物之後，你便對這個存在產生了強烈的好奇心。
　　你想要知道更多有關母親的事，於是你趁交作業的時候問狄恩，因為他什麼都知道嘛。

　　狄恩盤腿坐著，思索了好一會才開口：「您的母親和您一樣聰明伶俐，她善於察言觀色而且細心體貼，有她照顧里奧，我很放心。」

　　「爸爸也跟小孩子一樣嗎？」你很難想像大家口中厲害的父親也像小孩子需要照顧。

　　狄恩的目光飄向掛在牆上裝飾的一面盾牌：「里奧是我們的領導者，他總為大家著想，也總在部下面前逞強，把自己的事擺在最後，所以需要人照顧他。」

　　狄恩低頭看向你：「不過，我個人覺得他也有孩子氣的一面。」
　　
　　「所以他也會為了遲交作業裝不舒服囉？」你忍不住脫口而出。
　　狄恩的胸口傳來轟隆一聲，你懷疑那是他的笑聲。
　　「您父親和您在這方面挺像的，他曾經假裝身體不舒服，禁止我們進房，其實他跑去找失蹤的同伴。」
　　狄恩很難得地向你抖出父親的糗事：「里奧喜歡被依賴，當他遇到彷彿沒有他會活不下去的弱小生物，他就想帶回來。」
　　「我基於多種考量，不得不阻止他的收養行為，他便藏在自己房間，當然被發現是遲早的事。」
　　「我們有部分核心成員也是這麼來的，比如萊茵哈特，您有興趣可以向他打聽當初加入的故事。」

　　似乎不小心知道了萊茵哈特的黑歷史。

　　「那媽媽呢？」聽糗事有助於拉近距離，你也想聽狄恩爆料母親的黑歷史。

　　「您母親和您在長相上挺像的。」可惜狄恩似乎誤解你的意思。
　　他伸出大手，以指頭溫柔地拂過你的臉頰，彷彿稍用力就會弄傷你：「您的眼睛和頭髮常使我想起她。」

　　你根據狄恩的話想像母親的臉。

　　她的眼睛像一對淺藍色玻璃珠，在純真的光芒下隱藏著不知多少狡黠，如同任性高傲卻惹人憐愛的貓咪。
　　她的一頭捲髮長過肩（可能到腰部？），是穩重又高貴的酒紅色。

　　也就是說，你的母親……

　　「媽媽和我一樣漂亮！」你把結論開心地喊出來。
　　「是的。」狄恩好像也很高興。

　　你告別了狄恩，蹦蹦跳跳地回自己房間，把剛剛得到的情報全部寫進日記中。
　　並提醒自己改天要找萊茵哈特問他被你父親撿回來的故事。

　　【二、閨密】

　　你今天學到了一個新詞「閨密」，意思是閨中密友，什麼心事都可以講的好朋友。

　　村裡的小孩其實不少，而你跟大家的關係都不錯，不過，那都只是「朋友」等級，如果要列在「閨密」等級，你心中只有一個名字有資格。

　　只有你可愛的瑪格麗特才有資格列在「閨密」等級！

　　戰蜥族的瑪格麗特有著一雙大眼睛和滿身翡翠色的鱗片，你很喜歡看它們在太陽下閃閃發亮的樣子。
　　她年紀比你小，卻長得比你快，剛認識時還「姐姐、姐姐」地跟在你腳邊，現在已經比你高一個頭了。

　　種族差異真殘酷。

　　你衷心希望可愛的瑪格麗特長大之後，不會變成跟她父親一樣的倒三角型肌肉棒子。

　　就如同戰蜥這個名字，她的父母都武藝高超，喜歡釘孤枝來解決問題，也常把「殺光OO」掛在嘴邊。
　　瑪格麗特跟他們完全不同，她非常溫和，很有耐心，總是聽你抱怨，陪你冒險。要說她的缺點就是優柔寡斷，碰到選擇題總要想半天，最後往往是由你幫她出主意。

　　拉維曾說你們兩人的個性是「天生互補」。

　　你和瑪格麗特有一個小小的秘密基地，你們常在那裡聊生活上的芝麻小事，以及重要的秘密。
　　你們的秘密基地是一個樹洞，那棵大樹位於森林深處的湖畔邊。

　　起初是你不小心打破了盤子，請瑪格麗特幫你找地方藏起來，於是她想起之前跟家人去狩獵時發現的隱密樹洞，那後來就成為了你們的秘密基地。

　　你們在那裡交換過許多秘密，瑪格麗特害羞又膽怯地承認她喜歡上比自己年紀大很多的有婦之夫，你則向她爆料：拉維有腳臭，所以她回到家都會先洗腳，但還是有味道。

　　瑪格麗特是你的閨密，你把這件事寫進日記中，希望成年後的你看到這篇日記時，你們仍是好朋友。

　　【初戀】

　　說實話，在瑪格麗特跟你談她的初戀之前，你沒有想過戀愛的事情。
　　所以，總是幫她出主意的你，現在也不曉得該怎麼辦。
　　幸好瑪格麗特也不打算做什麼，她只想把這份情愫藏在心底。

　　瑪格麗特喜歡的對象是已經當爺爺的萊茵哈特。
　　你真的不曉得該怎麼辦。

　　瑪格麗特還小的時候，有一次跟迷你兔族的孩子們玩遊戲，不小心卡在樹洞，小兔子們慌慌張張回去找長輩求救。

　　於是萊茵哈特來了，他輕輕鬆鬆就把瑪格麗特從樹洞拔出來，並摸了摸她的頭：「沒事了，下次小心點啊！知不知道？」

　　瑪格麗特非常震撼。
　　萊茵哈特乍看之下跟她父親完全不同，戰蜥族的父親全身硬梆梆又冷冰冰，迷你兔族的萊茵哈特則柔軟又溫暖又毛茸茸，可是兩者都力量強大，值得依靠。

　　被這份溫柔的力量擊中芳心，瑪格麗特從此喜歡上萊茵哈特。

　　瑪格麗特只想把這份情愫藏在心底，所以你決定不插手。

　　這些日子聽瑪格麗特述說她的秘密，讓你也思考起了戀愛這回事。
看到瑪格麗特提起心上人時羞澀幸福的樣子，你對戀愛也產生了一點憧憬。

　　心動的感覺到底是什麼？
　　也許某天遇上那個人就懂了。

　　於是你把這份期待寫進了日記。

　　【四、游泳變厲害】

　　九歲的夏天，你如果不在湖裏游泳，就是在去湖邊的路上。

　　因為你在九歲生日派對上收到了艾卡露送的怪魚面具！

　　這是你看過最醜最噁心的面具，到底是世界上真的有這種魚，還是艾卡露太缺乏美術天份？
　　不過，只要戴上它，就可以在水中呼吸和看東西，這讓你發現了探索水中世界的樂趣。

　　但因為面具太醜，考慮到你的形象，你只願意在拉維和瑪格麗特面前使用。
　　某一天，你照常拉著瑪格麗特去游泳。
　　在你潛入湖泊深處，意外發現了湖底泥沙中露出一角的東西……
　　那是一個鐵製的小寶物箱。

　　你興奮地把寶箱挖起來，回到岸上，跟瑪格麗特炫耀。
　　但是，寶箱上了鎖，你們誰也打不開。

　　於是你們學長輩們，原地展開了「作戰會議」：
　　「如果讓狄恩叔叔知道，他可能會說不可以亂開別人的東西。」你提出自己的擔憂。
　　「對。」瑪格麗特表示同意。
　　「如果讓拉維阿姨知道，她可能告訴狄恩叔叔。」你接著排除另一個人選。
　　「對。」瑪格麗特同意。
　　「如果找別的叔叔阿姨，他們都可能會跟狄恩叔叔說。」你說。
　　「對。」瑪格麗特同意。
　　「所以我們去找艾卡露吧！他一定會保密的。」
　　「好。」
　　你們經過充分討論後迅速達成共識，往艾卡露的家前進。

　　艾卡露正在泥漿中泡澡，看到你們來，他很高興地想招待你們喝新鮮的苔蘚汁，你們婉拒了。

　　艾卡露隨即使用各種方法試著打開這個小小的寶箱。

　　就在你們期待艾卡露拿出什麼神奇道具把鎖打開時，他只是普通地伸出手，手指頭一摸鎖孔，就把鎖腐蝕掉了。
　　「好了。」他宣布。

　　「好強！」你驚嘆。
　　「有嗎？這只是很基礎的酸蝕之觸，實用的小魔法。」艾卡露完全不覺得這有什麼，他把寶箱打開，看了看裡面。

　　「奇怪，這裡面裝的是不同種族的羽毛。」他招招手，讓你跟瑪格麗特靠近以便看到箱子裡面。

　　箱子顯然有防水功能，裡面非常乾燥。
　　首先你們看到一片亮藍色。
　　「這個是冰雀族男性的羽毛。」艾卡露將那亮藍色的華麗羽毛移開，底下露出另外兩根羽毛。

　　「這個是……獅鷲？」艾卡露指著暗紅色的羽毛。
　　「這個……大概是天使？」那根羽毛完全雪白，你伸手去拿，發現它幾乎沒有重量。

　　「為什麼要把羽毛放進寶箱再沉到湖裡？」你感到有一點失望。

　　艾卡露熟練地對這個寶箱和羽毛放了幾個魔法，然後若有所思地回答：「這三根羽毛上面都施展了『如果需要幫助的時候就用它來呼喚我』的魔法，可能是某個人脈很廣的魔族留下的，也許他出了什麼事，所以寶箱才會沉到湖底。」

　　「那其他人也可以用這些羽毛？」你詢問。
　　艾卡露又研究了一下：「施加在上面的魔法沒什麼使用限制，如果那兩位魔族和天使還活著的話，理論上誰都能用這些羽毛呼喚他們，只是，他們完全可以不理你。」
　　「沒關係，教我怎麼用。」你從來沒看過獅鷲、冰雀與天使，很想試著玩玩看。
　　艾卡露很爽快地教你怎麼使用魔法啟動這些羽毛的連結，然而你完全沒有得到任何回應。

　　「可能是席雅你魔法太弱了，等你變強一點之後再來。」艾卡露推測。
　　你不服氣地說：「那艾卡露你幫我跟他們聯絡，你的魔法很強吧？」
　　「不要，我討厭跟陌生人打交道。」真不愧是艾卡露。

　　最後，你把羽毛連同寶箱拿到秘密基地中保管，並期待有一天可以連絡上冰雀、獅鷲或傳說中的天使，也許會很好玩。
　　你也好奇這個寶箱的主人到底是誰，又出了什麼事，是不是改天委婉地跟狄恩打聽一下呢？

　　【五、同族親戚】

　　經歷湖中寶箱事件後，你有了明確目標，更努力向狄恩學習魔法。

　　一天晚上，你在完成白天狄恩出的作業時想到幾個問題，便用魔法點亮提燈，跟拉維說了一聲之後就去狄恩家。
　　你發現一輛馬車（雖然拉車的生物怎麼看都不是馬）停在狄恩家前，畢竟他是村子的領導者，會有客人也是很正常的。
　　你觀察著拉車的奇特生物，思考是不是等明天早上再問比較好。

　　這時，狄恩將門推開，走了出來，他在看到你時愣了一下：「席雅？您怎麼會在這裡？」

　　「我想問你關於作業的問題。」你擺出一張無辜臉，如此勤奮好學的你應該要好好誇獎才對。

　　「她就是那個席雅？」
　　一名陌生男人跟在狄恩身後走出房子，長在他背後的黑色蝙蝠翅膀吸引了你的目光。

　　「是的，這位就是『里奧的女兒』席雅。」狄恩介紹你們認識：「席雅，這位是里奧的二哥克勞德，您要稱他為二伯。」

　　聽完狄恩的介紹，你抬頭觀察這位留著一頭飄逸長髮的美男子，他的上半身用有華麗刺繡的布以某種方法圍繞著，在布的間隙中露出結實的肌肉。
　　既然他是父親的哥哥，那父親一定也很帥，你這麼想著，朝他喊了聲：「二伯好。」

　　克勞德似笑非笑地打量著你：「好孩子。」

　　狄恩向你說明：「克勞德和他的兒子今天剛抵達村莊，他們會在這裡借住一段時間……」

　　兒子？
　　你這才注意到在門邊還站著一個男孩。

　　「……他叫做安斯艾爾，是您的堂哥。」狄恩還在介紹，你沒有等狄恩說完，就大步走向安斯艾爾。

　　他比你矮一個頭，留著淺紫色長髮，嬌小的臉龐配上大大的眼睛看起來十分可愛，他穿著跟他父親相同風格，在赤裸的纖細上半身圍著做工精緻的布，若不是狄恩先跟你講了謎底加上這身穿著，你可能會誤以為他是女孩子。
　　看著你靠近，他那一對會說話的淺紫色眼睛，充滿了不安。

　　但是，那些都不重要，你之所以會直接衝上去，是因為想要看清楚從他背後布條間隙中伸出的那一對翅膀。
　　「你已經有翅膀了！好厲害！我不曉得什麼時候才會長出來。」你羨慕不已，忍住想摸摸看的慾望。

　　安斯艾爾看起來覺得你莫名其妙，他不假思索地說：「翅膀從出生就有了啊！」

　　空氣突然安靜。

　　你愣住了，呆呆看向狄恩。
　　克勞德也往同個方向望去。

　　你這位什麼都知道的軍師叔叔似乎也反應不過來，彷彿連他雙眼中的火焰都在這瞬間忘記燃燒。

　　在你快要承受不住這片沉默時，狄恩才開口：「……有極少數的黑翼族是沒有翅膀的，我們不希望您因此而自卑，所以一直瞞著您，非常抱歉。」
　　狄恩看向克勞德，後者回以別有用意的一眼，然後走到你身旁。

　　「……對，沒翅膀的黑翼族簡直跟人類沒兩樣了，他們當然不想讓你知道這件事。」　　你剛認識的二伯附和了狄恩。

　　「真的假的？」安斯艾爾驚訝地反問，顯然是第一次知道有這回事。
　　你還在混亂之中，把想到的第一件事脫口而出：「黑翼族沒有翅膀會怎麼樣呢？」
　　狄恩盯著你，聲音比平常更低沉：「沒事的，用您至今以來的生活方式繼續下去就可以了。」

　　「那飛行呢？沒有翅膀，不就不能飛了？」你雙手握拳，感覺天旋地轉。你一直很憧憬飛在空中的感覺啊！

　　克勞德插嘴：「那倒是沒關係，飛行主要是利用魔法，光有翅膀也沒辦法。」
　　「對啊，我練習了很久才掌握飛行魔法，我可以教你。」安斯艾爾看你的眼神中多了關心。
　　「所以，您更要勤練魔法，這樣不但能用飛行魔法徜徉空中，也能用變形魔法長出翅膀。」狄恩恢復成平常的狄恩了。

　　你突然覺得不妙，這難道是課程和作業要變多的前兆？

　　「加油了，席雅。」眼看氣氛緩和，克勞德微笑說：「現在，狄恩要帶我們去住的地方休息，我們一路奔波已經很累了。」
　　「啊，好。」既然狄恩有事要忙，你決定先把有問題的地方空著，明天交作業時再問。
　　「我陪安斯在這裡住幾天之後就會先離開，我不在的時候，換你陪安斯，幫我好好照顧他。」克勞德拍了拍兒子的肩膀。
　　安斯艾爾低著頭，他緊抿雙唇，眼裡滿是不情願。

　　「怎麼不是他照顧我？」你忍不住吐槽。說好的堂「哥」呢？
　　「席雅。」你的心直口快引來狄恩的喝斥。
　　「你們互相照顧，你帶安斯認識這裡的環境，安斯教你飛行魔法。」克勞德仍然在微笑，並不介意。
　　「好。」這聽起來滿划算的。
　　克勞德滿意地點點頭。

　　狄恩帶著客人們離開了，你也回到家中，把剛剛發生的事情告訴拉維。
　　「無論有沒有翅膀，我都一樣喜歡席雅。」拉維給你一個擁抱，並泡了你最愛的熱可可。

　　也許今晚沒那麼糟糕。
　　你鑽入被子裏時這麼想。

　　【六、勇者】

　　接下來幾天，你都會找時間去帶安斯艾爾認識環境。

　　安斯艾爾講話直接，容易發火，但是怒氣來得快也去得快。你很快就發現這傢伙很好懂，所以你不討厭他。
　　而且託他的福，你才有機會知道一些叔叔阿姨不跟你說的事情。
　　「欸，你長大想找勇者報仇嗎？」比如說他在吃下午茶時沒頭沒腦丟出的這句話。

　　「勇者？」你好像聽過這兩個字。
　　「就是殺死你爸的那個人類啊，他被當作英雄，現在人類都叫他『勇者』。」安斯艾爾說。
　　你想起來了，曾經聽到一些叔叔阿姨聊天時生氣或不屑地提到勇者這兩個字，當你走近，他們就轉移話題。

　　不過，你一直都知道父母是因人類而死，兇手是勇者還是庸者，你都無所謂，因為……
　　「冤冤相報何時了，我可不想哪天勇者的孩子為了報仇跑來殺我。」你放下茶杯，挺起胸膛回答堂哥。

　　安斯艾爾看著你，先是睜大雙眼，接著一臉痛苦地握緊拳頭。

　　「我媽和我哥被殺死了。」

　　「現場看起來像意外，不過我們都清楚兇手應該是三叔派的，只是沒有證據。」
　　「我爸怕我也被殺，所以送我來這裡躲起來，他要去尋求外族支援，等他成為族長後再來接我。」

　　安斯艾爾咬牙切齒，雙眼中滿是仇恨與悲傷。
　　「我跟你不一樣，我絕對不會放過兇手，等我變得更強大，我一定要報仇！」

　　安斯艾爾突然和你說這些話，大概是想要從他心中處境類似的你這裡得到什麼吧？

　　但是你不能給他。

　　「這是你的決定，我也不能多說些什麼，」相較於他的激動，你平靜如無風的湖面，坦然地望著男孩：「但請記住，只要下定決心，未來就要承擔後果。」

　　「我當然知道！」沒有得到想要的回應，失望的男孩碰地起身，把板凳往前一推，將最後一塊點心塞進嘴裡，然後離開了你家。

　　傍晚，狄恩告訴你克勞德打算明天早上出發，問你要不要來送行，你答應了。

　　隔天早上的送別會參與者並不多，村裡人對里奧的二哥與姪子很友善，但是克勞德希望能低調離去，就像他悄悄地來。
　　安斯艾爾擺著張苦瓜臉和他爸爸一起出現，他看到你時把頭別開，完全不願意和你說話。

　　克勞德先是和狄恩講了些保持聯絡之類的無聊話，然後鼓勵安斯艾爾要堅強、努力學習魔法和武藝。
　　他蹲下來給兒子一個離別的擁抱，先是用雙手環抱，再用那對彷彿高級黑色絨毛斗篷的寬大翅膀從後交叉包住兒子。

　　哦，原來黑翼族抱抱時可以用上翅膀。
　　如果父母還在世，也會對你這麼做嗎？你忍不住想了些無關緊要的事情。
　　看著這對擁抱中的父子，你在心裡默默祈禱他們都可以活下去。
　　他們的敵人是你還沒見過面的叔叔伯伯，無論這場血親鬥爭的結果怎麼樣，對自己都有傷害，但依照親密度，也只能偏心了……

　　過了一會，克勞德收回翅膀並放開手，安斯艾爾卻緊緊抓住父親。
　　克勞德勸他：「我該走了，安斯艾爾，懂事點，你已經十一歲了。」男孩仍不肯放開。
　　克勞德只好換一招：「不要這麼幼稚，席雅會笑你的。」
　　你才不會做這種事咧！你忍不住想翻白眼。

　　拉維也來幫忙勸安斯艾爾，他才終於放手，將頭埋在拉維的懷中啜泣。

　　你詢問站在旁邊的狄恩：「二伯和爸爸的感情好嗎？」你本來沒懷疑過這件事，直到從安斯艾爾那裡知道家族情況很複雜。
　　狄恩先是沉默地望著清澈的藍天，才緩緩開口。
　　「里奧的父親－－也就是您爺爺－－是黑翼族某個族的族長。里奧厭惡看到兄弟們為了爭奪下一任族長的位子而勾心鬥角，毅然選擇一人出去闖盪，當時是克勞德掩護他離開。」
　　「原來如此。」你點點頭。

　　在你們交談的時候，安斯艾爾的啜泣聲沒有停過。

　　【七、熱可可】

　　在克勞德離開後的第二天，安斯艾爾也不見了。
　　拉維拿早餐去他的住處時（那間房子的原屋主過世好幾年了，所以現在變成狄恩安排給客人住的地方），發現他不在屋裡。

　　你得知這個消息後，連忙拉著好閨密瑪格麗特一起去找人。
　　瑪格麗特已經開始和父母一起去打獵，她追蹤獵物的技巧越來越厲害。
　　「姐姐，找到了！」瑪格麗特指著一顆樹的樹頂說。
　　你們靠近之後發現這大概是村莊附近最高大的一棵樹吧。

　　安斯艾爾正躲在離地幾公尺的枝幹上，雙手抱膝，翅膀上的爪子牢牢抓住樹枝。
　　距離太遠，搞不懂他是在哭，還是幹嘛。

　　哼哼，不是你要自誇，這附近的樹，你在三歲的時候（大概）就已經全制霸了！

　　你要瑪格麗特負責守在樹下，如果「目標」逃走的時候比較好追上去。
　　然後你手腳並用地爬上了樹，慢慢靠近他所在的位置。

　　「安斯艾爾，吃早餐囉！」你假裝只是來喊他回去吃飯。
　　他聽到聲音嚇了一跳，急忙用手背抹了抹臉：「不要管我，我不餓。」
　　你爬上他隔壁的那根枝幹，發現從他的角度看出去是昨天克勞德馬車離開的方向。
　　「你不吃飯就不會長大，你不想變成厲害的大人嗎？到時候就能保護家人了。」你講得頭頭是道，你自己都很佩服自己。

　　他轉過頭來看你，聲音悶悶的：「等我長大，家人就死光啦！」

　　他昨天哭那麼慘，果然是因為他覺得那是和父親的最後一面了。

　　上次你拒絕給他想要的回應，這次你決定給他需要的約定。

　　「那我當你的家人，」你露出注入百分百陽光的笑容，希望能照亮他的心：「約好了要一直在一起喔！」

　　安斯艾爾呆住了，他望著你，那雙淺紫色的眼睛讓你想到某場雨後在牆邊看到的牽牛花，水珠從嬌嫩的花瓣上滑落。

　　「你想啊，我們本來就是堂兄妹，當家人天經地義，除非你嫌棄我這個沒翅膀的妹妹。」你假裝很傷心。

　　他回過神來，抹了抹眼睛：「啊？哪有，雖然我真的覺得沒翅膀很奇怪。」現在他看起來有精神多了。

　　「你怎麼可以說出來啦！」你這次假裝生氣：「我要跟你爸爸一樣叫你安斯。」

　　「隨便，我又不會少一塊肉。」安斯斜眼看你。

　　「好了，安斯，回去吃早餐，我會陪你，讓食物更好吃。」兩個字真棒啊，乾脆瑪格麗特以後也簡稱瑪格好了。

　　「我自己吃就好了。」安斯說著，總算動了動身體，他伸了伸懶腰，觀察枝幹間的縫隙與到地面的距離，然後直接從樹上跳下去，半空中張開翅膀，用魔法安全落地。

　　太詐啦！

　　你和瑪格麗特一起把安斯艾爾帶回去找拉維，她原本焦慮到頭上的蛇都無精打采，在看到失蹤男孩歸來的瞬間全恢復了精神。

　　趁男孩乖乖吃早餐的時候，你特地請拉維泡了你最喜歡的熱可可。

　　村裡大家習慣自給自足，而泡出完美熱可可所需的糖和可可粉（牛奶倒是有）是你們村裡沒有自己生產的東西，要嘛是跟經過的旅行商人買，要嘛是去離村裡最近的市集碰碰運氣，要嘛是拜託去人類城市的叔叔阿姨幫忙帶回來。
總之很珍貴，你都捨不得喝。

　　但是，現在的安斯艾爾很需要熱可可天然的心靈治癒魔法！

　　最後，拉維為你、瑪格麗特和安斯艾爾各泡了一杯加牛奶的熱可可，你們圍著桌子坐，隨便聊些有的沒的，彼此吐槽調侃，消磨時間。

　　一天又平安的過去了，感謝熱可可的魔力。

　　【八、德式背摔】

　　為了復仇，也為了守護家人，安斯艾爾想要變強。
　　據說他在老家同時接受魔法與武術的訓練，所以他拜託狄恩在這裡也幫他安排課程。

　　「我不支持也不反對您的復仇計畫，但是我會盡我所能培養您成為強者。」狄恩同意了：「想把力量用在復仇、守護或其他方面，那取決於您未來的選擇，重要的是，只有強者才有選擇權。」
　　「也是時候讓席雅學習武術了，您們一起上課會比一個人上課更好。」

　　就這樣，你的每日課程多了武術訓練，謝謝安斯。

　　負責武術課的老師是瑪格麗特的爸爸。

　　但丁叔叔是優秀的戰士，作為老師也算滿可靠，教法簡單易懂，你們先從每天做體能訓練開始，接著學習基礎體術，他說等你們鍛鍊到一個程度再學使用武器。
　　瑪格麗特會陪你們一起上課，由於她從小就受訓練，現在她可以擔任小老師，負責示範、指導，還有在但丁叔叔提出太誇張的要求時阻止他。

　　以前你與但丁叔叔不常見面，所以有些小摩擦還能忍一忍。
　　現在每天都會遇到他，你發現你真的不擅長和他相處。
　　並不是因為他那倒三角形的健美身材，也不是因為那滿嘴的利牙或尖銳的指甲，更不是因為他喜歡吃生肉，而是因為身為主戰派的他討厭以狄恩為首的主和派。

　　「如果碰到比你們高大的敵人，先不用怕，冷靜觀察對方是什麼咖，如果是狄恩那種縮頭烏龜，長那麼大個有什麼用？」但丁常常借題發揮，在你們面前抱怨主和派的人。
　　「團結力量大，知道嗎？你們三個人只要團結起來，就算是菜鳥也很可怕！就像我們啊，如果狄恩真的有心，咱們一起上，要把那什麼王國的人類殺光也不是難事！」但丁想要為你父親報仇，想要給人類一個教訓，但是他在村裡只是少數派。

　　你聽說人類有很多國家，殺死你父親的人全是從查德王國來的。
　　也就是說，勇者來自查德王國，凱旋而歸的他多半還待在查德。
　　不過，這種情報對你來說無關緊要啦。

　　雖然你對但丁叔叔心存芥蒂，同樣有一顆復仇之心而且跟狄恩關係沒那麼親的安斯和但丁就相處愉快，安斯常會私下向他探討練習技巧。
　　所以你大多數時候也就算了，但丁叔叔愛嘴砲就讓他嘴。

　　在十二歲生日那天晚上，但丁叔叔醉醺醺地衝到你面前，指著你的鼻子大聲說：「我想到了！最好的辦法！」

　　「只要小公主成為下一任魔王，就能帶領我們復仇了！這是最好的報復！」他朝天空吶喊，並雙手握拳高高舉起。

　　「爸爸，不要這樣……」站在你身旁的瑪格麗特急忙想阻止自家父親的暴走。

　　「新魔王萬歲！新魔王萬歲！」但丁叔叔自顧自地歡呼。

　　「說到底，所謂的魔王到底是什麼啊？」你打斷了他的歡呼。
　　十二歲的你一口氣長高了不少，但碰到這位戰蜥族的叔叔還是只能仰望。

　　「唔……」醉鬼但丁錯愕地眨了幾下眼睛，然後抓了抓後腦勺：「是人類擅自取的外號，他們大概以為里奧是魔族的國王，哈，真是群呆瓜，魔族又不是一個國家，哪來的國王？」說到這裡，他哈哈大笑，露出一口利牙。

　　「不過，這樣才好，我們要利用人類擅自取的綽號來報復他們，這個叫做諷刺！小公主從今以後就用新魔王或魔王二世當外號，沒有比這個更諷刺的事！」但丁叔叔興致高昂。
　　「只要你帶頭，狄恩那夥人也不得不聽吧？那我得教你更多戰鬥技巧……」

　　這時，一雙手臂從後方伸出，圈住了他的腰。
　　但丁叔叔還沒有反應過來，就被瑪格麗特緊緊抱著往後方倒去，他的頭頸先一步撞擊地面。
　　呈現下腰姿勢的瑪格麗特鬆開手，和父親一起倒在地上，她率先翻了個身爬起來：「爸爸，你太過分了！想怎麼做是姊姊的自由！」

　　個性溫和、討厭爭鬥的瑪格麗特竟為了你對親生爸爸使出德式背摔！

　　「原來你這麼強啊！太厲害了吧！」你忍不住驚呼。
　　「只是因為爸爸醉了才成功的。」瑪格麗特害羞地搖搖頭。
　　該說虎父無犬女嗎？但丁叔叔知道自己把女兒教得這麼厲害，厲害到可以對他使出德式背摔，他會高興還是難過？

　　你暫時無法得到答案，因為但丁叔叔還雙眼茫然地倒在地上，看來大概需要點時間才能恢復。

「還好嗎？」瑪格麗特擔心了起來，靠過去想扶起父親。

　　這時，在火光照明下，一個巨大的影子籠罩了戰蜥族父女，你知道這代表狄恩來了。

　　「他沒事。」狄恩先是檢查了但丁的狀況，然後看著你們：「我送他回去，順便討論未來計畫，您們繼續享受宴會。」

　　既然狄恩這麼說了，你跟瑪格便留下來，你們把這件事告訴正在享用一塊派的安斯，你們都同意先不要跟瑪格的媽媽打小報告，替但丁叔叔留點面子。

　　隔天，但丁叔叔請假休息。
　　在那之後，他就跟沒事一樣給你們上課，再也沒提那晚的事。

　　【九、料理教室】

　　你接受狄恩的魔法訓練多年（幾年前安斯艾爾成為你的同學），最近遇到了瓶頸。
　　最近開始學比較複雜、需要多種材料才能施放的魔法和藥劑製作，而你總是做不好，狄恩說問題出自你的魔法控制力不足，還有處理材料的過程太粗心大意。
　　令你高興的是安斯也沒有好到哪裡去，他上次差點把狄恩的家給炸了。

　　你則是差點把狄恩的家以不明液體淹沒。

　　嘿！當然是差點把房子炸掉比較嚴重。

　　狄恩為此也很苦惱，他翻了不少人類的書，問了不少叔叔阿姨的意見，想要找到幫您們突破瓶頸的方法。

　　「從今天開始，魔法實作的課程改成魔法料理教室。」某天狄恩突然宣布。
　　「能應用於料理中的魔法都不難，只需要消耗少量魔力。您們既可練習提升魔法的控制力與細膩度，更能從處理食材中學到處理施法材料的技巧。」
　　「如果料理失敗，您們需承受後果，把食物吃完，因此請務必認真。」

　　聽說狄恩是跟拉維討論後得到的靈感。
　　拉維成了你們料理教室的老師，她明明總是用布之類的東西把眼遮住，卻能很熟練地使用菜刀，果然頭上的蛇蛇就是她的眼睛吧？

　　第一堂課，拉維為了讓你們更有興趣，選了你們都愛吃的激辛麻婆豆腐當主題。

　　最後，你們兩個做出來的激辛麻婆豆腐看起來都難吃得很驚人，你很想直接當廚餘送給叔叔阿姨餵牲畜。
　　然而，現在是拉維試吃講評的階段。
　　拉維一定沒想到擔任料理教室的老師竟會有生命危險。

　　你和安斯把各自的料理裝成一盤，放到桌上，然後並肩站著，戰戰兢兢地等待拉維的反應。

　　兩盤麻婆豆腐看起來都很難下嚥，可能是因為你們在處理食材的環節不約而同把豆腐直接用魔法轟成碎末，加上某些順序搞錯或炒太久，結果辣椒的紅、豆腐的白和蒜苗的綠完全消失在一團糊糊的咖啡色中。

　　啊，不，安斯的那盤看起來比你的紅一點點，稍微有那麼一咪咪激辛麻婆豆腐的感覺。

　　不過，這不代表你輸了，起碼你的麻婆豆腐可以聞到香氣（雖然混雜著燒焦味），安斯的要是不把鼻子埋進盤裡根本沒味道。

　　拉維各吃了一口，她沒有立刻倒下，讓你鬆了口氣。
　　「席雅有確實把豆瓣醬炒香，聞起來不錯。」溫柔的拉維無視了焦味。
　　「安斯則是火候掌控得很好，花椒的處理也恰到好處，微微發麻的感覺剛剛好。」

　　大概是沒什麼能稱讚了，拉維開始指出你們料理時的問題：「做料理時每個步驟都是有意義的，不能隨便對調或省略，就算只是簡單的一個動作，都可能大大影響味道，越美味的料理就有越多小細節要留意。而魔法也是如此。」
　　「其實我覺得您們的料理都有補救的空間，但是狄恩跟我說不可以插手，他希望您們能以更謹慎的態度面對魔法，所以要請您們親自感受失敗的後果，並且記住今天只是料理失敗，如果是施法失敗，後果絕不只如此。」

　　「所以……您們今天的午餐就是自己做的麻婆豆腐，不可以浪費食物喔。」

　　拉維帶著歉意對你們鼓勵地笑了笑，接著她帶著在教學示範時做的完美麻婆豆腐離開了，剩下你跟安斯和兩盤失敗品在桌前。
　　「沒辦法了。」安斯聳聳肩，開始吃他的作品。
　　你也拿起餐具，吃了一口你的傑作。

　　果然很難吃。
　　調味非常失敗，因為你討厭秤來秤去，調味料的量都憑感覺抓，連最後的水也是憑感覺倒下去，結果就是一盤只剩下鹹味，麻跟辣都不知去向的鹽味麻婆豆腐。
　　而且豆腐全碎成泥，絞肉燒焦，連口感也一蹋糊塗。

　　你忍不住看向安斯。
　　也許他的麻婆豆腐會比較好吃，至少沒有燒焦。
　　是否該想辦法說服他跟你交換，或者至少分擔一些？
　　還是各人造業各人擔，自己吃完這一盤？

　　你決定採用激將法。

　　「安斯。」你叫喚他，他抬起頭看你。
　　「這麼像地獄料理的東西，你敢不敢吃？」你指著自己的那盤麻婆豆腐，配上挑釁的語氣和表情，希望他上鉤。

　　「……」安斯看著你，連眉頭都沒皺一下，便把自己的盤子往你的方向推：「你的給我。」

　　挑釁大成功……嗎？怎麼好像哪裡不對？

　　「你最好了！」你笑著抱住了安斯，順手摸他背上的皮膜。
　　「少來了，快點吃啦！」安斯把你推回去，耳朵變得通紅。

　　於是你們交換了盤子，安斯做的麻婆豆腐果然比你做的好吃多了。
　　「我好像在吃鼻涕……」安斯低聲抱怨，但是沒有要求換回來。
　　這時，拉維回來了，她拿著一盤麵包，說起碼要讓你們有主食可以搭配，她看了一眼你們的盤子，沒有多說什麼。

　　你們吃飽之後，跟著拉維一起整理廚房，那是另外一個痛苦的環節。

　　這就是第一堂料理教室的慘狀。
　　那之後很長一段時間你都不想再看到麻婆豆腐。

　　經過多次的練習之後，你們漸漸能做出美味的料理，魔法也更精進了。
　　當安斯做出他滿意的料理時，總會主動問你要不要嘗一口。
　　這位堂哥如果未來不去競爭族長之位，也許很適合當廚師？

　　而你也在經過料理訓練之後，發現你的天賦所在。

　　你的天賦是毒系魔法。
　　比起用料理為魔族帶來幸福，你更擅長用毒藥為敵人帶來痛苦。
　　而意識到這點的契機只是一句牢騷話。

　　某次你又因為料理失敗而跟安斯交換吃的時候，他抱怨你的料理簡直是毒藥，你一時不服氣，想讓他知道真正的毒藥是什麼樣子（當然不會直接用在他身上），於是去問了狄恩跟下毒有關的魔法，也問但丁叔叔打獵時會用到哪些毒藥。
　　經過一番練習之後，但丁叔叔將你試作的毒藥塗在武器上，運用在狩獵中，他大大稱讚你做的毒藥很好用。
　　於是你開始研究更多更多毒系魔法。

　　好處是現在安斯不會再抱怨你的料理是毒藥了，他會認真地問你有沒有在料理中下毒。
　　壞處是他再也不會像一開始那樣，二話不說就和你交換料理了。

　　魅魔族的愛莉緹今年帶著弟弟亞度尼斯一起參加你的生日派對。
　　他們外表上就像十八歲左右的少女跟十三歲左右的男孩，頂多差五歲，但是你聽說他們實際的年齡差距至少是這個的十倍。

　　亞度尼斯的個性開朗、熱情且親切，他有不輸給太陽的耀眼金髮，和一雙迷人的藍眼睛。
　　不愧是魅魔，你每次碰到他都會忍不住想一直盯著瞧。

　　「席雅，今年的禮物是我挑的喔！你一直很想要新的使魔，對不對？」亞度尼斯高興地擺動末端呈現錨狀的尾巴。
　　「我們費了很大一番功夫才買下來。」愛莉緹挺起胸膛，期待地等候你的反應。

　　而你只顧著抬頭望向站在他們身後的龐然大物。
　　你的第一隻使魔長得像竹節蟲，你替他取名為小黑。
　　你的第二隻使魔長得像龍。

　　這是一頭金光閃閃的龍，背後長著一對強壯的翅膀，有一對美麗的金黃色眼睛，瞳孔呈紡錘狀，在臉兩側長出了蹼狀物。
　　跟身高五米的狄恩相比，金龍四肢著地時頭部僅到狄恩肩膀高度，比你在傳說中聽到的巨龍小多了，你還是高興得想要歡呼。
　　「謝謝你們，這樣就算沒有翅膀也能騎龍飛了！」

　　魅魔姊弟非常欣慰，兩人相識一笑，並擊了個掌。

　　「小席雅想幫他取什麼名字？取名字之後就可以簽訂契約了。」愛莉緹笑臉吟吟地問你。
　　「要取個又帥又聰明的名字！」亞度尼斯也期待你會怎麼為他命名。
　　你這次很認真地思考，然後才說：「班尼迪克，這個名字一定適合。」

　　「喂，給我等一下。」你的新使魔（預定）班尼迪克說話了。
　　他邁開步伐，走到你面前，彎下脖子將你瞧個仔細。
　　他逐漸瞇起眼睛，臉兩側的蹼狀物反而張到全開。

　　「我聽你們不斷稱讚你們的小公主，還以為是能與我匹配的搭檔，結果不過是個小女孩。」他嗤之以鼻。
　　「露個兩手來瞧瞧，讓我看看你是否有本事號令我。」

　　就在你思考要如何展現你的本事時，你的好兄弟與好姊妹跳了出來。

　　「龍型使魔是很稀有，但是跟真正的龍族比起來跟紙糊得差不多，跩什麼跩？」跟十三歲的你一樣，十五歲的安斯艾爾最近也急速長高，你們總是用秘密基地旁的一棵樹來紀錄和比較身高，你現在已經被他超過了。
　　「姐姐很強！」但是最高的還是瑪格麗特。

　　你們現在已經是形影不離的三人組，村裡有部分居民稱你們為「搗蛋三人組」或「那三隻」，真沒禮貌。

　　看到安斯與瑪格，你靈機一動。
　　「我知道了，我就露兩手讓你瞧瞧。」你雙手插腰，自信地對班尼迪克放話。
　　「我擅長毒系魔法，我現在要幫你做一道加了麻痺藥水的料理，如果你害怕我的強大實力，你也可以不吃。」

　　班尼迪克愣了一下，接著哈哈大笑，從胸膛發出渾厚的聲音。
　　「喂喂．一般情況下，傻子才會知道食物有毒還吃進去！」
　　在安斯要爆氣說些什麼反駁之前，金龍停下笑聲，認真地看著你：「不過嘛……既然這是你的強項，就讓我們瞧瞧你能不能毒倒我，我會吃完的，儘管放馬過來吧！」他接受了挑戰。

　　你決定做一道美味的烤全羊，讓班尼迪克沒有抱怨地吃下去！
　　你先把安斯和瑪格拉到一旁討論作戰計畫。
　　「好。」瑪格總是挺你。
　　「我等不及要看他到時候的表情了。」安斯也爽快答應。

　　首先跟養羊的居民換到一頭處理過的羊，然後你經過班尼迪克的同意，找了安斯當你的小助手，一起做料理。
　　雖然拉維廚藝更好，找她幫忙可能會被認為是作弊，而安斯和你一樣是班尼迪克眼中的小鬼頭，所以找他當助手沒問題。

　　烤全羊的香味四溢，有不少叔叔阿姨都跑來問可不可以分一口，聽到裡面加了麻藥之後就安靜了。

　　烤全羊做好之後，班尼迪克只花了幾口就吃光了，連骨頭都不留。
　　「該止麻了，不握嘛！」（開始麻了，不錯嘛！）班尼迪克口齒不清地說。
　　你正在得意，眼前光芒一閃，班尼迪克已經用魔法解開了你下的毒。
　　「還有別的招嗎？」他甩了甩尾巴。

　　於是你讓安斯先離開，拿出了幾條五顏六色的棉繩。
　　「接下來我要表演我擅長的才藝：翻花繩，看仔細了。」你宣布。
　　你的手指非常巧，在幾年前迷上了翻花繩，那是現在定居於查德的愛莉緹學會之後回來教你的人類遊戲。
　　班尼迪克趴下來，龍頭靠近你的手，瞇著眼睛瞧。

　　「這是星星！」
　　「這是掃把！」
　　「這是燈塔！」繩子在你的指尖舞動，形成一個又一個不同的造型。
　　直到班尼迪克不耐煩地打斷你的演出：「你到底在幹嘛？」

　　「我在表演啊！明明只用一根繩子和兩隻手，卻可以變出無限多種造型，很厲害吧？」你理直氣壯地向他說明。
　　「那又怎樣？我叫你展現本領，你只會這種小孩子的玩意兒？」班尼迪克嗤之以鼻。看來這傢伙完全不懂藝術！

　　這時，你的眼角餘光瞄到安斯在圍觀群眾中向你揮手。
　　「我只是想證明我文武雙全，既然你對文的地方沒興趣，那麼就來看看武的部分。」你對班尼迪克說：「這裡還在辦派對，我們移到適合的場所去。」

　　你帶著班尼迪克走到平常但丁叔叔給你們上武術課的空地，圍觀群眾也紛紛跟上。

　　「不要再往前了！席雅準備使出她最強的攻擊，不想被打飛就退後！」
　　「班尼迪克先生也請退後一點。」
　　安斯和瑪格主動幫忙維持秩序，避免圍觀群眾或班尼迪克太靠近場地。

你獨自慢步到場地中間，深吸一口氣，對自身使出各種強化魔法，你對準地面：「吃我一發爆裂魔法（物理）！」揮出重重的一拳。
在那瞬間，塵土飛揚，地面崩落，你的拳頭在地面上打出了一個大洞。

　　「哇！」「太厲害了！」「進步好多啊！」「不愧是但丁的學生！」「是狄恩的魔法教得好吧！」圍觀群眾紛紛歡呼起來。

　　「……我姑且承認你在某些方面挺有實力，我同意和你簽訂契約。」班尼迪克終於認同你：「不過，我平常要待在使魔界，當你需要幫助的時候，呼喚你替我取的名字，如果有必要，我會出現。」
　　那要是他覺得沒必要，就可以完全不理你嗎？簽訂契約的用意到底在哪？

　　雖然有諸多不滿，你還是與班尼迪克完成了儀式，接著他打開了傳送門，消失在異次元中。

　　等到傳送門完全消失，你才興沖沖地和安斯、瑪格兩人擊掌，慶祝作戰計畫大成功。

　　當你和安斯在做烤全羊時，瑪格先跑來這裡挖個大洞。
　　當你一個人表演翻花繩時，安斯也來這裡幫忙把洞挖大，然後用魔法改變土石的形狀，在洞口覆蓋上一層薄壁，可以支撐住你的體重，但是被攻擊就會碎。
　　最後安斯在薄壁中央留下只有你們看得懂的記號，你朝著那個位置使出爆裂魔法（物理），表演就完成了。

雖然成功讓班尼迪克成為你的新使魔，不過看他那種態度，想請他載你飛翔這種請求，他一定會直接無視。
　　看來搭乘龍飛翔的日子還遠著呢！

　　【十一、搭乘龍飛翔】

　　為了讓班尼迪克願意載你飛翔，你找送禮物的魅魔姊弟商量該怎麼辦。

　　「攻略他。只要讓他喜歡上小席雅，他就會願意為你做任何事。」來自魅魔愛莉緹的建議。
　　「席雅想飛嗎？我可以抱著席雅飛上天喔！」來自魅魔亞度尼斯的建議。

　　你很感謝亞度尼斯的好意，但是他平常跟姐姐一起住在查德的城市中，很少待在村裡，而且安斯不知為何好像不太喜歡他，為了之後活動的考量，為了想飛就能飛，你決定採納愛莉緹姐姐的建議，展開提升班尼迪克好感度大作戰。

　　為了提升班尼迪克的好感度，首先你決定增進廚藝！
　　俗話說，想要抓住使魔的心，就要先抓住他的胃。
　　第一隻使魔小黑也是在你天天準備芭樂葉的努力下，與你越來越親近（雖然竹節蟲的好感度怎麼樣都無所謂）。

　　你為了擄獲班尼迪克的胃特別跟拉維學了一項新的拿手菜。

　　以你的個性，怎麼可能普通地做出美味料理來提升好感呢？

　　你決定做一道賣相很差的美味料理。
　　在你的計劃中，班尼迪克的反應將分成兩個階段：
　　階段一、厭惡：「這一盤看起來像廚餘的東西是怎麼回事？這真的能吃嗎？」
　　階段二、驚嘆：「這、這怎麼可能，竟然如此美味！如此低俗的食物竟能滿足我高貴的舌頭，讓我吃得停不下來，這是我一生的恥辱！」

　　這樣除了好感度提升，你也能順便教他一課：不可以只憑外表就擅自論斷事物。

　　不過，主要目的還是想要對班尼迪克惡作劇，誰叫他那麼跩。

　　你跟拉維討論很久之後，決定做「仰望星空派」，這是一道會有許多魚從派裡伸出頭以死魚眼盯著食用者的神奇料理，別名「死不瞑目派」、「我問天派」。

　　你先從普通尺寸的仰望星空派開始練習。
　　試吃員瑪格總是吃得津津有味：「好吃！」「姐姐好厲害！」「魚肉好香！」
　　試吃員安斯則總是皺著眉頭吃完：「內餡要先炒過才香，也不會出那麼多水。」「總覺得少了一味，試試看加檸檬汁？」「如果只是想要外表嚇人，沒必要整條魚塞進去，魚肉鋪在派裡，魚頭和尾巴最後插在派上就行了。」然後給予很多建議，感覺他也樂在其中。

　　經過多次改良之後，你終於做出大家都滿意味道的仰望星空派。

　　但是接下來才是挑戰，要做出能讓班尼迪克吃得過癮的份量。
　　做出特大號食物並不是單純把食材乘以幾倍塞進去就結束的事，比如去哪找那麼大的模子和烤爐、如何均勻攪拌和加熱，這些問題都讓你很傷腦筋。
　　你們三人組花了很多時間研究，在叔叔阿姨的幫助下克服難關，終於烤出了一個足夠全村人都來吃一口的超大型仰望星空派，內餡塞滿魚肉、雞蛋、火腿、馬鈴薯、洋蔥等等食材，魚頭和魚尾在派上排成一圈，彷彿在進行某種儀式。

　　為了讓班尼迪克更開心，你決定打扮成金龍的樣子，於是你請瑪格幫忙在你未被衣物遮住的皮膚上畫滿金色鱗片。
　　快畫好的時候被安斯撞見，他聽完你的說明後，無言地走到你面前，伸手撥開瀏海，將溫暖的手掌蓋在你的額頭上，另一隻手則摸向他自己的額頭。
　　「奇怪，腦子應該沒燒壞啊？」安斯看起來不太相信量體溫的結果。

　　「我腦子沒壞，你的也沒壞。」做蠢事只要有共犯就不蠢，你用眼神示意瑪格也幫安斯畫上鱗片。

　　「你們想幹嘛？」安斯感覺到危機，準備逃跑。

　　察覺到安斯逃亡的意圖，你和瑪格默契十足，前後包夾撲了上去，將安斯「就地正法」。
　　安斯一開始還想掙扎，後來也放棄抵抗，讓瑪格替他畫上鱗片。
　　你則負責幫瑪格把身體塗成金色，身為戰蜥族的她就算什麼都不用做也比你們都像龍。

　　做好準備後，你們在廣場擺好桌椅，鋪好布，放上超大型仰望星空派，你才呼喚班尼迪克的名字，等他出現。
　　你之前已經跟他約好，近期會給他一個驚喜派對，並且花很多功夫說服他賞光。

　　空氣裂開一道缺口，缺口逐漸擴大，在混沌的色彩中，高大的金龍出現了。

　　班尼迪克先是瞇著眼睛打量你們三個，看起來被你們的打扮逗樂了：「你們這品味……不錯。」

　　接著他走到派前，聽你介紹這道料理。
　　「把魚頭魚尾露出來是為了讓全世界都知道它是用魚肉做的派？多麼貼心。」他對於仰望星空派外型的反應沒有你預期的大，可能是種族差異？也許他早已經習慣吃死不瞑目的食物？

　　班尼迪克先放了幾種魔法偵測派裡有沒有「加料」，接著才淺嚐一口。
　　「味道不錯。」確認安全後，他便大口大口將派吃得一乾二淨。

　　在他吃完後，你雙手送上最後的禮物。
　　那是這些年來愛莉緹姐姐與其他叔叔阿姨陸續送你的珠寶、首飾。
　　除了八歲生日時收到的魔法項鍊，那條保命項鍊你一直戴在身上。

　　正所謂送禮物要投其所好，狄恩說龍族都喜歡金銀財寶，龍型使魔可能也是。

　　「哦！總算有點公主的樣子了，雖然這點量還是很窮酸。」果然，班尼迪克似乎很喜歡，他收下了你的禮物，轉眼把它們用魔法不知道收到哪裡去。

　　「你吃了我的食物，收了我的禮物，我們就是朋友了，作為朋友，我想請你幫一個小小小小的忙……」趁現在氣氛不錯，你假裝若無其事地提出想要飛飛的請求。

　　「一下子的話，好吧。」班尼迪克將一隻爪子在你肩上點了一下，你感覺一陣魔力將自己包圍，接著你的身體便浮了起來，原來他對你施展了飛行魔法。
　　接著，他順手也幫瑪格放了飛行魔法，在你還不清楚他想做什麼的時候，金龍張開翅膀，原地起飛：「來，我們到附近晃一圈，反正你也沒有特別要去哪裡。」

　　班尼迪克帶著你、瑪格和本來就會飛的安斯一起在天空飛翔。
　　你感覺身體被風溫柔地包圍。

　　「呀呼！」你大聲歡呼。
　　利用這個機會，你把各種想像中的特技飛行都實驗了一遍。

　　向下俯衝、空中旋轉360度、閃電衝刺、S型轉彎……
　　還有在飛過班尼迪克頭頂時偷摸他的角。

　　從高處往下看，本來已經看習慣的日常景象都變得新鮮起來，比如說你終於可以俯視狄恩，他正在每日巡邏，檢查村子外圍設下的警報與防護魔法。

　　在飛到迷你兔族住的那一區時，你們受到熱烈歡迎：
　　「是席雅！」「小公主飛起來了！」「嗨！安斯艾爾！」「瑪格麗特也在飛！」「你們怎麼飛起來的？」「天上有一頭龍！」
　　迷你兔族的孩子們本來在草地上玩耍，現在全部都抬頭看天空，興奮地蹦來蹦去。

　　你眼尖地看到萊茵哈特也在曾孫的攙扶下出來曬太陽，總覺得有一段時間沒看到他了，你很高興地向他們揮手。
　　萊茵哈特也緩緩舉起手，向你們揮了兩下。

　　最後，你們回到廣場降落。

　　「今天的聚會不錯，如果下次再辦，我有空就會參加。」班尼迪克離開前說。

　　看來這次作戰很成功。
　　但這只是開始而已，之後要繼續提升班尼迪克的好感度，你還有很多計畫和夢想需要他幫忙呢！

　　【十二、旅行】

　　十三歲是一個適合大冒險的年紀。
　　你有一個小計畫要實現。

　　當你為了提升班尼迪克的好感度而到處問叔叔阿姨，自然也帶著同伴們去找過特立獨行的奇葩泥巴怪艾卡露。

　　「龍喜歡的東西？」艾卡露想了想說：「地下城。」
　　「龍喜歡地下城？」你驚訝反問。
　　「進得去嗎？」安斯也吐槽。

　　地下城是對於散落在世界各地的神秘古老建築的統稱，最常見的說法認為這些是已經消失的古文明留下的產物，通常可以在地下城發現金銀財寶或失傳的魔法裝置（誰也不知道要怎麼用）。
　　因為有機會得到巨大財富，所以過去曾有不少人類以探索地下城為職業。但是很多地下城都已經先被發現的魔族當成家了，於是演變成入侵者與居民的衝突。

　　「許多龍生活在陰暗狹小的洞穴中，地下城又隱密又牢固，有時還自帶防護措施，或者附送金銀財寶，他們當然喜歡。」艾卡露解釋。

　　他拍了拍腦門：「啊，說到這個，我們的舊基地也是建在地下城。」
　　「人類入侵時應該把有價值的東西都搜刮走了，不然他們賺什麼？」
　　「但是，或許在某個隱密的房間或倉庫中還有他們沒發現的東西，你們可以去找找。」

　　在跟班尼迪克改善關係之後，你便跟狄恩提出這件事，你想要跟安斯、瑪格一起回舊基地看看。
　　「如果有危險，班尼迪克會保護我們！」這就是你的王牌！狄恩不能再以危險當理由拒絕了！

　　狄恩考慮很久後，點頭表示：「也是時候了。」
　　雖然答應讓你們三個去旅行，他有一個條件：「請您們選一位長輩陪著。」

　　難得出去冒險，身邊卻要跟著一個保母管東管西，多可惜啊！
　　所以你想出了一個方法。

　　你先接受了狄恩的條件，當他問你人選時，你微微一笑：「我們要跟班尼迪克一起去。」

　　狄恩愣了，接著明白你的意思，苦笑說：「小鬼靈精。」

　　班尼迪克是你的使魔，他平常都待在使魔界，只有你呼喚時才會考慮過來片刻，找他當保母就跟沒保母差不多啦！

　　「班尼迪克是長輩沒錯啊！他可以照顧好我們的，要相信班尼迪克的實力，他很強的！」你故意模糊重點。

　　「知道了。」狄恩搖搖頭，選擇妥協。

　　然後，他認真地看著你，雙眼的火焰靜靜燃燒：「席雅，您是個聰明、勇敢的好孩子，平時鬼靈精怪、調皮搗蛋，關鍵時展現出超齡的成熟。」
　　「我認為您已經夠大了，這次旅行，請您和使魔們一起保護好朋友和自己，平安地回來，這是我出給您的新作業。」
　　「等您完成之後，我有些話想和您說。」

　　接著狄恩強硬地轉換話題：「您打算哪天出發？」之後，他陪你們三個一起安排旅程。

　　在你們出發的那一天，要好的長輩和朋友幾乎都來送行。
　　拉維送你們一些麵包和餅乾在路上吃，並輪流給你們一個擁抱。
　　瑪格的爸媽也送了一些肉乾，並提醒你們狩獵的小訣竅。
　　愛莉緹與亞度尼斯回查德了，所以沒有來。
　　「都長這麼大了……」萊茵哈特和一大群迷你兔族的兒孫站在一起，他欣慰地笑著，看起來比你兒時記憶中的矮小許多。
　　也蒼老許多。

　　至於艾卡露，他沒有讓你失望，準備了自己做的古怪玩意要送你們。

　　「這是石魔像核心，只要核心不碎裂就可以隨時注入魔力生成石魔像，魔像大小和你注入的魔力成正比，一次最多只能召喚3隻魔像。」
　　艾卡露向你說明禮物的用法：「你老是吐槽我設計的東西很醜，所以這次讓你自己決定，你在注入魔力時要先想像魔像的外觀，基本上你怎麼想，就會做出什麼樣的成品，不過如果形狀太奇怪，可能會動不了或者斷掉。」
　　「魔像會絕對服從你的命令，但是命令越簡單越好，像是『保護我』、『殺了他』。太複雜或辦不到的命令都會被無視。」

　　「這東西有辦法進一步指導，讓他慢慢學習，變聰明嗎？」你詢問。
　　「沒辦法。」艾卡露立刻否定：「這個核心是用來快速做出當下需要的石魔像，品質都不高也壞得快。如果你不需要了，也可以講出魔法關鍵字直接讓它們消失。」
　　「你說的是成長型的智能物品吧？那會用到非常複雜的魔法和珍貴的材料，我改天可以研究看看。」
　　石魔像核心是一個水滴形狀的石頭，中央有翅膀圖樣。
　　你把它收進行囊中。

　　接著，你、瑪格和安斯輪流給了萊茵哈特一個擁抱。

　　「要好好保重喔，我們會帶伴手禮回來的。」你感覺到萊茵哈特依舊溫暖和毛茸茸，只是瘦了許多。
　　「不用費事了，給俺平安回來就好。」萊茵哈特很高興。

　　「爺爺再見。」瑪格在擁抱暗戀好幾年的心上人後變得很安靜，眼神很複雜。
　　「再見，注意安全。」萊茵哈特看起來還是對她的心意一無所知。

　　「我們會沒事的，你才要注意身體，多吃一點啊！」安斯直率地說。
　　萊茵哈特笑了幾聲，然後揮手送你們離開。

　　這趟旅程究竟會發生什麼事呢？
　　你們充滿期待地踏上旅行。

　　【十三、狩獵】

　　你們離開村莊，照著地圖，往舊基地的方向前進。
　　一路上就像郊遊．你們的興致高昂，邊走邊聊。

　　雖然帶了許多天份的乾糧，在旅行的第二天就已經吃膩了。
　　你們決定狩獵來換換口味。

　　你們獵到了一群跳跳蘑菇，這種生物外型長得像蘑菇，卻長了一雙彈簧狀的腿，速度非常敏捷，但是你們的速度更快。
　　現在該是被復仇大業耽誤廚師前途的安斯艾爾發揮的時刻了。

　　由於是剛剛獵到的新鮮跳跳蘑菇，安斯決定以煎蘑菇來呈現食材本身的好滋味。
　　你和瑪格幫忙將跳跳蘑菇清洗後切成大小適合入口的形狀，份量看起來可以吃兩三餐。
　　安斯現在已經能隨心所欲控制火候，他將愛用的平底鍋架好之後，以魔法生火熱鍋，倒入一點油，放入蘑菇，煎到兩面都變色，再撒上調味料，蘑菇的香味飄揚在空中，配上拉維的麵包，你們三個一起享受了一頓大餐。

　　吃完飯後，圍繞著用魔法生成的營火，你們在地上舖了毯子，愜意地或坐或躺，有一句沒一句地閒聊。

　　「你們覺得，拉維想換髮型的時候需要多久才能讓頭髮們達成共識？」這是你暗藏在心裡多年的問題。
　　「這什麼鬼問題？」安斯吐槽。
　　「阿姨換過髮型？」瑪格好奇地問。

　　「好像沒有，那答案應該是永遠無法達成共識。」你做出結論。

　　「你們對舊基地的印象是什麼？」過了一會之後，你丟出另一個問題。
　　「沒去過。」安斯說。
　　「我也沒有。」瑪格說。

　　「雖然我聽說是在那裏出生的，可是年紀太小了，我完全不記得住那裡的事情。」既然他們都不曉得，你分享你知道的部分。
　　「狄恩說舊基地蓋在一間地下城裡，那座地下城是爸爸跟朋友探險時發現的，位置很隱密，而且有許多防禦用的機關，所以他們是第一批成功進入裡面並定居的魔族。」

　　「舊基地的入口藏在火山口裡面，要先爬上山再爬下去……」你說。
　　「不會被岩漿燙死嗎？」安斯立刻打斷你。

　　「狄恩說那座火山很久沒有噴發了，火山口已經變成盆地，很安全，只是地下城以前有會不斷噴出白煙的偽裝設施，已經被人類破壞了。」你回答。
　　「在跟人類進行防衛戰時，狄恩使出各種超強的火系魔法，又是火龍捲又是大爆炸，聽說山下的居民都以為要爆發了，嚇得逃跑呢！」

　　「不曉得是覺得火山爆發太可怕，還是人類太可惡，在勇者他們離開後，舊基地就沒有魔族敢靠近。」你說：「前陣子有村民去憑弔爸爸，確認那裡還是一片廢墟，只有灰塵越積越多。」

　　你看著搖曳的火光，思考一個埋在你心中很久的問題：

　　為什麼勇者要打倒魔王？

　　魔族是起源於提姆波頓的生物，出生即擁有提姆波頓的祝福，可以享受這片大地豐饒的資源。
　　但是，提姆波頓是吝嗇的，沒有收到祝福的種族都會遭到排斥，這裡的水、土壤、空氣，對他們來說都是有毒的，待越久離死亡越近，因此人類稱呼這片土地為魔界，有能力生活在這裡的生物都是魔族。

　　如果魔族永遠都不離開提姆波頓，魔族的存在可能對人類來說永遠都是傳說和故事，但這是不可能的事情，魔族會因為各種理由而離開家鄉，現在全世界都有魔族的蹤影。

　　狄恩說有些人類畏懼提姆波頓和魔族，擔心這片土地的居民正在策劃他們不知道的陰謀，也有些人類想得到這片土地的豐富資源，因此人類持續研究進入提姆波頓的方法，並且已經獲得很大的進展。

　　這就是為什麼勇者等人可以殺入舊基地，而不是在一踏入提姆波頓之後就因為身體不適而全軍覆沒。

　　不過，就像魔族有很多種族，人類也有分不同人種，還有很多不同國家，攻打舊基地並殺死父親的人類全部都來自查德王國。

　　就像你父親與同伴們根本不能代表整個魔族，勇者隊伍也不能代表全體人類吧？

　　「……席雅、席雅！」安斯突然打斷了你的沉思：「你從剛剛就露出很嚴肅的表情，在想什麼？」他聽起來在擔心你。

　　「喔，沒什麼。」你搖搖頭，決定開個玩笑轉移話題：「我在想安斯有沒有喜歡的對象。」

　　「這什麼鬼問題？」果不其然被安斯吐槽。
　　「不用害羞嘛！你這個年紀有一個兩個三個四個喜歡的對象是很正常的事。」你說。

　　你這句話可不是在開玩笑，至少有一半是認真的。
　　黑翼族是允許多夫多妻的，只要所有人都同意，就可以舉辦婚禮，在儀式上接受所有人祝福，並以魔法訂下終身契約。

　　根據黑翼族的傳說，第一代黑翼族是從雲朵中誕生的，剛好三男三女，他們六位決定共組家庭，生下了二十四個孩子，男女比例也剛好一半一半。
　　第一代希望第二代也學他們，共組家庭孕育新生命。
　　然而，人數多就容易亂，
　　第一代加上第二代，總共三十個成員的大家族，最終譜寫成一齣充滿淚水與狗血的親情倫理大悲劇。

　　經歷了爭吵、背叛、復仇、劈腿、流產、失蹤、斷絕關係、重歸於好、重歸於好後又斷絕關係等等事件後，黑翼族的第二代最後組成了十個家庭，而這十個家庭就成為了黑翼族現在的九大家族始祖。
　　（為什麼十個家庭會變成九大家族？那當然又是一段故事。）

　　這一切大部分都是聽安斯說的，少部分來自狄恩和其他長輩。
　　你很佩服安斯竟然能記住第二代和第三代每一位的名字和父母是誰，他曾經邊講邊畫關係圖給你看，你聽完後先是感嘆貴圈真亂。
　　接著，你忍不住感嘆，二伯和兄弟姊妹爭得你死我活的族長之位，結果只是九大家族其中一族的領導者罷了。

　　或許是從祖先的故事中得到警惕，現在的黑翼族在舉行婚禮時必須取得所有成員的同意，只要有一名成員並非真心想與這些成員組成家庭，契約魔法就無法生效。
　　而一旦完成儀式，要解除魔法就很困難，所以一定要謹慎決定。
　　當然，近親通婚也被禁止了。

　　「太多了吧！你是希望我娶幾個？又不是傳說中的第一代，現在很少那種家庭了。」安斯朝你翻了個白眼，耳朵有點泛紅：「就像我爸說的，只要找到一個對的伴侶就足夠了。」
　　二伯只有和安斯的媽媽結婚。

「不愧是安斯！很專情！」你忍不住拍手稱讚他。
　　瑪格也默默笑著鼓掌。
　　「幹嘛啦！你們兩個！」安斯臉紅了，他將身子坐直，翅膀在身後扭動。
　　「那你們呢？有喜歡的對象嗎？」

　　安斯不曉得瑪格有暗戀對象，那是屬於你跟瑪格之間的祕密。
　　而瑪格低下了頭，她應該不想回答吧。

　　竟然還沒有回答就把問題丟回來給你，你怎麼能夠允許這種事！
　　「你還沒回答我有沒有喜歡的人啦！」你大聲把問題砸給安斯。

　　「我、我不知道啦！」安斯比你更大聲。
　　「奇怪欸，你問這種問題到底想幹嘛啦！」他面紅耳赤地說。

　　瑪格看你們兩個突然不知道在大聲什麼，她有點慌了，想要勸架。

　　「我們是家人啊，如果你的戀情不順利就想幫你加油，如果順利就給予祝福。」你這　　次用正常音量回答，但是語氣非常堅定。

　　意料外的回答顯然讓安斯措手不及，他目瞪口呆地望著你，接著他嘆了口氣，猛然站起身來。
　　「你、你……你這個傢伙啊！你怎麼老是這個樣子！」他好氣又好笑地踱來踱去。

　　莫名其妙就生氣，講話粗魯又直接，你才想問他為什麼老是這個樣子咧！

　　見你們沒有吵架，瑪格鬆了口氣，她微笑說：「無論是哥哥或姊姊的戀情，我都會支持的。」

　　「如果有喜歡的對象了，我會先跟你們兩個說，行了吧？」安斯又走了兩圈才回來坐好。
　　然後，他默默地看著營火，那一雙淺紫色的眼睛反映著火光，似乎沉浸在思緒中。

　　之後，你和瑪格閒聊了一些關於早餐午餐晚餐的問題。
　　沒多久，你們都感覺到睡意襲來，互道晚安後便睡了。

　　【十四、地下城核心】

　　在翻山越嶺之後，你們終於找到了舊基地的入口。
　　幸好這座火山的海拔只有一千多公尺，不然光是爬上山就困難重重。
　　就像狄恩說的，地下城製造白煙的裝置已經壞了，所以火山口看不到白煙，就像是長滿綠色植物的普通盆地，只有某些形狀特殊的坑洞暗示了十多年前的一場惡戰。

　　地下城的門已經被破壞了很久，你們使用魔法光球當照明，走下樓梯，進入屬於灰塵與回憶的世界。

　　被破壞的房門、焦黑的家具殘骸、地毯與牆上的污漬，都暗示了多年前的大戰。
　　你聽說狄恩在人類離開後，曾經和同伴回來處理魔族方的遺體，因此現在舊基地看不到嚇人的骸骨或腐爛的屍體。

　　你們先是找到了一間儲藏室，大部分的架子都空了，唯獨靠牆壁的架上還擺著一些裝備，保存狀態不錯，品質也很好。
　　沒有被人類搜刮走的理由顯而易見：大部分都不是給中型體型兩腳直立生物穿的。

　　你們仔細搜了一圈，發現了一個外型很酷的頭盔，上面附著護目鏡。安斯說這是在高空飛行時使用的飛行頭盔，有防風、防曬、保暖等功能，高空中的陽光特別刺眼，因此保護眼睛的功能特別重要。
　　雖然你已經開始練習飛行魔法了，但是這個頭盔對你來說太大，只好給安斯了。

　　「在室內戴這個幹嘛？」安斯邊戴邊吐槽。
　　「不知道什麼時候會遇到危險嘛！」你說。

接著，瑪格指了指某個裝備的陳列架，說她找到了適合自己的尺寸。
　　其實你早就看到那個架子了，只是上面擺的裝備你不知道是做什麼用的，你本來想既然勇者完全沒碰，你們應該也用不到。

　　瑪格取下其中一個裝備，綁到自己的尾巴上。你這才看出來，原來這是設計給有強壯尾巴的種族使用的尾刺，左右側各有三根劍狀物，如果被打到應該會很痛。

　　瑪格試著甩了甩尾巴，你和安斯馬上退開。
　　「有點重。」瑪格看來不習慣這個武器。
　　她本來想立刻拆下來，但是你阻止她，因為接下來不知道什麼時候會遇到危險。

　　你們繼續前進，但是改成有頭盔的安斯走最前面，瑪格殿後，避免誰被她的尾巴甩到。

　　你們接著來到澡堂，這裡有大小不一的池子，因為這裡是火山，有地熱造成的溫泉，所以建了這座澡堂，可惜大概是因為戰鬥時土石崩落，塞住了原本的管道，所以泉水看起來已經乾涸很久了。
　　在浴室的牆邊放著幾台你們都沒見過的裝置，形狀像是很高級的澡盆，上面有一些按鈕之類的東西。

　　「這應該是一種『失傳的魔法裝置』，狄恩說他們搬進來時就有了，但是他們研究很久也沒辦法用。」你和同伴介紹：「也許有一天會找到它們真正的用法，所以爸爸說要好好保存。」

　　你們繼續前進，越來越接近地下城的核心區域，因為戰鬥而造成的毀損也越嚴重，甚至造成了部分房間與走道被崩落的土石堵住，無法過去。

　　在陰暗的廢棄地下城中，你們竟看到些許綠意，囂張又狂妄的藤蔓植物蔓延了整條走廊，安斯和瑪格都認不出這是什麼植物，但是你覺得有點眼熟。
　　跟著藤蔓的方向往前走，你們找到了一個殘破的房間，門板上的雕飾也讓你覺得似曾相識。

　　這個奇特的房間無論是天花板還是地面都長滿藤蔓，彷彿是被它們守護著，你們不得不使用魔法和刀具清理出一條路，才得以進入房間的中央。
　　高高的天花板上裝了一扇窗戶，隱約看到月光從藤蔓之間灑落，才讓你們驚覺現在已經是晚上。
　　綠葉覆蓋的大床，被翻個底朝天的梳妝台和衣櫃，倒著的桌椅，都暗示這裡曾有人居住。

　　你、瑪格與安斯在房間搜索了一圈。
　　安斯在衣櫃找到了幾件沒被帶走的女性衣物，風格像是愛莉緹姐姐從人類城市帶回來的衣服，但是更為保守和典雅。
　　瑪格找到了一個沒翅膀的龍布偶，外型讓你想起八歲時收到的魔法少女變身用石頭，布偶上面繡著像是人類通用語的文字，你看不懂。
　　而你也找到了一件可能是屬於房間原主人的物品，那是……

　　你找到了一個帶有鈴鐺的銀製手環，手環是由小巧玲瓏的三個纖細銀環組成，透過葉子形狀的吊飾和一個鈴鐺將三個銀環扣在一起。

　　你試著將手環戴上，發現尺寸差不多，你隨意搖了搖手，聽銀環碰撞與鈴鐺輕響，這清脆的聲音令你感到安心與懷念。

　　你抬頭看瑪格與安斯，從他們的眼神，你知道你們現在想的事情肯定一樣。
　　「這裡曾經是媽媽和我的房間。」你證實他們的猜測沒錯。
　　「不過，我的東西幾乎都在狄恩他們撤退的時候打包帶走了。」

　　不想讓氣氛太傷感，也不想同伴擔心，你故作輕鬆地轉移話題。
　　「下次來的時候好好打掃一下，或許可以找到更多東西，那些被土石堵住的地方如果能清出來，也許還能找到爸爸的房間。」
　　你們一起討論未來的打掃計畫，甚至評估搬回來住的可能性，把這裡當作你們三個的新秘密基地也不錯。

　　由於時間不早了，你們吃完乾糧後，便在這裡過夜。由於到處都是藤蔓，不好打地舖，你們乾脆把那張大床整理乾淨，然後三個一起擠在床上睡覺（你發現安斯的翅膀遠比瑪格的尾巴還占空間）。

　　第二天早上，你們便啟程回村莊。

　　【十五、死亡】

　　你們在離開舊基地後發現了比來時更好走的一條路，這條路應該才是以前進出使用的，你們順著它往上坡走，準備先離開盆地，再一路下山。

　　在抵達坡頂時，你意外踢到了一個東西，原來是一個老舊的頭盔，你們三個嘰嘰喳喳討論了一會，推測這是人類的裝備。
　　出於好奇，你們搜索了附近，又發現一把斷掉的劍，一個已經被花草覆蓋的人為小土丘，旁邊倒著一塊寫滿字的大石頭。
　　石頭上寫的應該也全是人類通用語，你再怎麼研究也看不懂。

　　但是，當你站在大石頭旁，朝山的反方向望去，你看到在天與地的交會處有許多大小與形狀相似的方正建築物，密密麻麻地分布在大地上，就像排列整齊的積木。

　　大概，那裏就是查德王國。

　　你把斷劍筆直地插進土丘裡，然後把頭盔放到劍柄上，再順手轉一下，讓頭盔面對能看到查德的方向。
　　接著你憑藉直覺和美感，把那塊寫滿字的大石頭扶正，雖然看不懂上面的字，但是你覺得這樣是正的。
　　好，這樣應該就恢復原狀了，你拍掉手上的塵土，感覺做了件好事。
　　瑪格與安斯默默地看著你的行動，既然你決定要這麼做，他們便支持你。

　　在土丘下大概沉眠著戰死的查德人吧，因為屍體很難帶回去，所以選擇就地掩埋。至於在提姆波頓這塊不歡迎他們的土地能否睡得安穩，那就是他們自己的問題啦。

　　安斯打破沉默：「所以，這就是人類的……」

　　這時，你腦中響起狄恩的聲音。
　　你認出這是狄恩愛用的傳訊魔法，可以不限距離地傳給指定對象一段話，但是有字數限制，狄恩有時會為了精簡句子而使用很艱澀的詞，讓你聽得霧煞煞，反正收到訊息就立刻去找他肯定沒錯。

　　幸好這次狄恩講的內容簡單易懂：
　　「萊茵哈特昨夜過世，待您們歸來辦葬禮。」

　　突然聽到這樣的噩耗，你呆住，下意識朝旁邊伸出手，想要找東西支撐你的身體，卻摸了個空。
　　就在你即將跌坐在地時，被安斯一個箭步接住了，他從後方扶著你重新站好：「怎麼了？受傷了？」

　　你看向瑪格。
　　「姐姐，沒事吧？」瑪格睜著那雙大眼睛，擔心地看著你，顯然不知道你為什麼突然往後摔。

　　你深呼吸一口氣，用自己的雙唇宣布這個殘酷的消息。
　　「狄恩說萊茵哈特……昨天晚上過世了，等我們回去之後再辦葬禮。」

　　「為什麼？」安斯非常驚訝，他質問：「我們出發的時候不是還好好的嗎？」

　　瑪格以僵硬的動作搖搖頭，她輕輕說：「出發那天，我就有不好的預感。」難怪她與萊茵哈特擁抱後沒有露出開心或激動的樣子。

　　「瑪格，你當時可以跟我們說的，我們晚幾天再出發也沒關係。」你說。

　　「為什麼？」瑪格麗特疑惑地看著你：「萊茵哈特隨時可能離去，誰也無法預料，至少我們藉著出發旅行的機會好好道別了，我覺得這樣很好。」

　　「現在想那些也沒用了，盡快回村裡去才重要。」安斯張開翅膀，隨意拍動了兩下。

　　「不對，現在要先來抱抱！」你敞開雙臂大聲說。
　　在你的堅持之下，疑惑的安斯與瑪格靠過來，你抱緊他們倆個。
　　「我們現在約好了，你們以後身上有什麼病痛一定要馬上說，我不想再無預警地承受這種打擊。」
　　「好。」瑪格翠綠色的鱗片觸感很特別，她在擁抱時小心不讓指甲抓傷你們。
　　「知道啦。」安斯用他那漸漸長得又大又寬的黑色翅膀將你和瑪格都包起來，感覺一下子變得好熱。

　　說到葬禮，魔族萬萬種，文化各有不同。因此村裡的共識是彼此尊重，碰到婚喪喜慶都依據當事人自己的喜好來辦。

　　萊茵哈特應該會喜好用迷你兔族的傳統，由於迷你兔族本來就是住在地洞中的種族，他們會選一塊地作為家族墓園，挖墓穴埋葬亡者，再分別拋下迷迭香葉片，以此送亡者最後一程。
　　你相信狄恩他們會想辦法用魔法維持萊茵哈特遺體的狀態，不過你們還是越快回去越好。

　　如果想要用最快的速度回去，你自己一個人的話，可以使用你的項鍊，故意讓自已遇到危險，啟動項鍊上的防護魔法，你就能被送回村莊的廣場了。
　　但是你現在還帶著瑪格和安斯，所以這個方法不能用。

　　那麼，剩下的方法，就是拜託班尼迪克了。

　　「班尼迪克。」在這趟旅行中，你第一次呼喚使魔的名字。
　　「對我們很照顧的老爺爺萊茵哈特過世了，我們想要立刻回村子參加他的葬禮，但是任何方式都沒有比你的飛速快，拜託你載我們一程好不好？」
　　「等回到村子之後，我們就準備你最愛的料理當謝禮。」你希望班尼迪克感受到你的誠意。
　　「萊茵哈特是迷你兔族的大英雄，他是很強又很溫柔的戰士喔！他跟我爸爸並肩作戰過，幫被卡住的瑪格離開樹洞，送我小黑當生日禮物，他已經當曾祖父了，家族兔口超多，如果我們不快點回去，整個家族都會很著急……」你滔滔不絕地介紹萊茵哈特對你們有多好，有多重要。

　　空氣裂開一道縫，熟悉的金色身影昂首踏出傳送門。
　　他將頭靠近你，觀察你們三個的表情。
　　「情況特殊，可別得寸進尺，上來。」然後，他趴到地面，方便你們爬上他的背。

　　你們討論一下之後，決定你坐第一個，瑪格第二，安斯坐最後面，因為他那對翅膀太佔空間。
　　安斯把昨天找到的飛行頭盔交給你戴，你們試著塞了點布來減少頭盔搖晃。

　　「你們有誰會復活魔法？」班尼迪克自問自答：「不可能，所以不想死就抓緊。」
　　他等你們坐好之後，替你們施展了幾個防護、保溫魔法，接著緩緩起身，張開翅膀。

　　「走了。」他宣布後，原地起飛，扶搖直上，乘著強風衝向青天。
　　你們穿過雲層，低頭看班尼迪克的影子落在白雲上。
　　班尼迪克就像腦中有定位魔法，他很快鎖定了回村子的方向，拍動翅膀，筆直前進。

　　風把你的頭髮吹得亂七八糟，騎在活物身上的感覺很奇妙，顛簸的程度比你想像中更嚴重，為了避免摔下去，你用雙手和雙腳抱緊班尼迪克的身體，擔心起回到村子後你們的屁股是否還安好。

　　你們化為一道歸心似箭的光，劃過提姆波頓的天空。

　　結果，你們下午就到了。
　　為了避免觸發狄恩設的警報魔法，班尼迪克降落在村外，他逕自回使魔界，你們帶著痠痛麻冷僵的身體去找狄恩。

　　狄恩對你們這麼快回來感到很驚喜，他說萊茵哈特的墓穴已經挖好了，遺體用冰魔法低溫保存著，葬禮可以安排在明天早上。
　　「歡迎回來。」拉維則給你們大大的擁抱，然後帶你們去沐浴更衣，等你們洗好後，桌上已經準備好美味的熱可可和香噴噴的餅乾。

　　第二天早上，你和居民們一起為老萊茵哈特送行。
　　你們排成一排，從家屬手中拿到一把迷迭香尖細如針的葉子（他們在拔葉子的時候應該有用魔法幫忙吧？），輪流將葉片灑進墓穴中，萊茵哈特的遺體漸漸被香草覆蓋。

　　輪到你灑迷迭香了。
「溫柔的老戰士一路好走。」你輕聲說，迷迭香的葉片緩緩飄落。
狄恩說萊茵哈特是在睡夢中過世的，那他應該沒有受苦吧。

　　瑪格在輪到她的時候，靜靜地站在墓穴旁好一會，似乎是對萊茵哈特說了很多話。
　　沒想到她的初戀會以這樣的方式結束，你思考該用什麼方法安慰她。

　　最後，墓穴被土蓋上，葬禮結束，參加者陸續離開。

　　狄恩在離開前，神情嚴肅地低聲對你說：「席雅，無論多久都沒關係，把心情整理好之後來找我，我有話想和您說。」
　　「或許，您也有想問我的事，我都會回答您的。」

為了整理心情，你決定找點事情做，先把昨天跟班尼迪克答應過的美食做給他吃，。

　　你和班尼迪克確定，他今天想吃巧克力牛排。
　　這是你之前開發出來的新食譜，利用巧克力的酸、苦與香氣來增加味道的層次，沒想到班尼迪克也很喜歡，對於食物意外很有品味呢。

　　於是你和養牛的居民以物易物交換了一塊比你臉還大的牛排，雖然這大小對班尼迪克來說只夠塞牙縫。

　　巧克力牛排的靈魂就是醬汁。

　　你將切碎的巧克力放入鍋中隔水加熱，等完全融化後，加入柳橙皮絲、柳橙汁及鮮奶油，透過控制鮮奶油的量來調整醬汁濃稠度。
　　在醬汁做好後，你才以燒熱的鍋開始煎事前抹上鹽和胡椒的牛排，在雙面都變成漂亮的褐色之後，你將牛排裝盤，撒上跟萊茵哈特家屬要來的迷迭香葉子，最後淋上巧克力醬。

　　接著，你呼喚班尼迪克來享用大餐（雖然他一口就吃光了），你自己也用巧克力醬配麵包把自己餵飽。

　　整理好心情之後，你獨自走進狄恩家。
　　你把旅行的發現跟狄恩報告，並給他看你手上的銀色手環。

　　狄恩從頭到尾都沒有露出驚訝的表情。
　　「我想您應該已經發現了，即使沒有，也是時候讓您知道。」狄恩盤腿坐著，嚴肅地低頭看你：「您的母親是一名人類。」

　　你確實已經察覺到這件事，所以你冷靜地向狄恩確認你的猜測。
　　「這也是你跟其他人沒有鼓勵我復仇的原因嗎？」

　　「這是原因之一。」狄恩眼中的火焰靜靜燃燒。
　　「除此之外，讓您自由選擇未來是您父母共同的願望，如果從小灌輸復仇的思想，您的視野恐怕會變得狹隘，也將看不到其他的未來。」
　　「而且，無論多少次權衡利弊，我都不認為復仇是值得冒的險。」狄恩的語氣很理性，但隱約感覺到一絲無奈。

　　「既然媽媽是人類，爸爸和媽媽是怎麼在一起的？」你接著問。

　　「里奧在巡邏的時候，發現了因為飢渴而奄奄一息的您母親。」
　　「一個看起來手無縛雞之力的人類女性出現在提姆波頓境內，里奧自然非常在意，再加上……」狄恩嘆了一口氣：「里奧喜歡被依賴，當他遇到彷彿沒有他會活不下去的弱小生物，他就想帶回來。」
　　「於是他這麼做了。」

「她來到舊基地後，里奧自然對她照顧有加，而我們也都待她以賓客之禮，因為她提供了很多情報。」
　　「您母親對於查德王國相當瞭解，關於人類的問題總是盡力回答，也樂於讓我們研究她穿的裝備。」
　　「那身奇特裝備被附加了多種魔法，能有效降低提姆波頓的排斥力量對穿戴者的傷害。她說那被人類稱為『魔界裝』。後來的勇者等人也全都穿著這樣的裝備，不過他們的魔界裝設計更成熟，保護效果更好。」

　　「但是，她不願意回答關於自身的情報，我們只知道她叫做艾琉卡，是查德人，家境不錯，有良好教養，因某些難言之隱而穿著魔界裝逃到提姆波頓，對於回查德這件事表現出明顯抗拒。」

　　狄恩看著你，小心翼翼地說出接下來的話：「還有，她懷孕了。」

　　「里奧當年因為受不了手足之間的惡鬥而離開家鄉，那之後便四處漂泊，認識了許多不同種族的同伴，漸漸的，他開始把『創造不同種族的同伴都能愉快生活的理想家園』設為目標。」
　　「本來，『不同種族的夥伴』的前提是屬於魔族，不過在您母親出現後，範圍自動變廣。您父親決定讓她留下，並且研究除了魔界裝之外，能降低提姆波頓對異種族的排斥力量的方法。」

　　「其中一個成功的測試是在提姆波頓中創造一個比較接近外界的環境，為此我們準備了來自外界的泥土和植物，打造成您們發現的那個房間。那些藤蔓植物對提姆波頓來說是強勢外來物種，即使在排斥力量之下依然能夠生長，本來我們在野外看到時都會直接剷除以保護本地物種，沒想到會有特地栽種它們的一天。」

　　「這些外來種形成了一層防護，您母親偶爾卸下魔界裝，在房間活動時也不會感到不適。」

　　「依據我對里奧的瞭解，他在決定留您母親下來時便已經動情，但是他一直到您出生前才告白。」狄恩接著說：「而您母親也接受了，然後以黑翼族的傳統舉行婚禮。」

　　「所以我才沒有翅膀嗎？」你插嘴問。
　　狄恩垂下了頭。
　　「是的，因為您是純種人類，所以自出生就沒有翅膀，以後也不會長出來。」
　　「我很抱歉在這件事上欺騙了您這麼多年。」

　　你立刻想到一個問題：「其他叔叔阿姨也都知道這件事？」

　　「『這件事』是指您並非里奧親生女兒的事？如果是的話，不，里奧要求保密，所以僅有少數同伴知道。」狄恩說。
　　「村裡普遍的說法是，您因為母親的血統而沒有翅膀，因為父親的血統而得以在提姆波頓生存。」

　　「有沒有可能我真正的父親就是勇者那群人類？」你接著問。

　　「無法排除這個可能性，但是也沒有證據顯示您母親與勇者是一夥的。」狄恩說，他好像微妙地誤解你的意思。
　　「雖然，在勇者帶著人馬出現，宣稱他們要『以查德王國國王的名義，討伐綁架公主的魔王與其黨羽』時，我的第一個想法也是『中計了？』」

　　「但是，里奧說他與艾琉卡已經透過共情魔法連結在一起，他能分辨她的情緒，也能感受到她是否說謊心虛，她對於勇者一行人的到來感到驚訝和恐懼，這是真實的。」

　　「勇者一行人非常強大，我們初次交手就已經明白實力的差距。為了保護整個基地，您母親想要主動跟勇者回去。里奧起先反對，最後為了顧全大局而同意，您母親將您託付給我們，她唯一的願望是將自由留給您。」

　　「我們以為交出您母親之後，人類就會撤退，但是他們沒有，倒不如說，在確認人質安全後，他們更能肆無忌憚地進攻。」

　　「……之後的事，您都知道了。」

　　瞭解自己真實的出身後，你由衷地說：「謝謝你們一直以來願意接納外族的我，並給我滿滿的愛養大。」

　　「席雅，魔族的定義是什麼？」沒想到狄恩會突然抽考。

　　「所有在提姆波頓誕生的種族，受到提姆波頓的祝福，有能力在這裡生活。」你用背書的腔調回答。

　　「是的，所以，從未穿過魔界裝，在提姆波頓生活了十三年的您，毫無疑問是魔族。」狄恩的聲音帶有笑意。

　　「咦？對耶！為什麼？」雖然外表像人類，你從來沒想過自己真的是人類，因為你從小就生活在人類無法生存的提姆波頓啊！

　　「可能是因為，您確實是誕生於提姆波頓的孩子，所以擁有提姆波頓的祝福。」狄恩的聲音很溫暖：「在您出生後，我們本來一直把您關在藤蔓守護的房間，因為我們做不出給您穿的魔界裝。」
　　「直到您某天偷跑出房間，大家都很著急，擔心再晚一秒，您就會因為提姆波頓的排斥力量而死亡，最後卻發現您滿臉果醬地在廚房睡著了。」

　　「所以，提姆波頓接納了您，里奧接納了您，我們也接納了您。您是純種人類，但也是貨真價實的魔族，這塊土地永遠歡迎您回來。」
　　狄恩站起身，五米的身高讓你望得脖子發酸。

　　「這就是我今天想和您談的事。」狄恩的語氣溫和，但是正經八百。
　　「您是魔族已經花了十三年瞭解魔族這一方的視角，接下來，該看看人類眼中的世界了。」
　　「接下來，我會安排您到人類城市居住，並且進入人類學校受教育。」
　　「我們將即日起為您的搬家做準備。」

　　「好的，等到我了解雙方之後，我會做出決定的。」你明白狄恩的用心良苦，即使不安，即使不捨，你也決定接受安排。

　　狄恩單膝跪下，向你伸出碳黑色的巨掌，以指尖輕撫你的臉頰。
　　「今天早點休息，明天開始有新的課程。」

　　果然狄恩還是狄恩。

　　【十六、搬家】

　　為了假裝成一個普通的人類少女，你展開了為期三個月的特訓。
　　人類通用語、人類文化……一連串新的課程讓你每天都累得不得了。

　　狄恩在一開始和你討論過搬家計畫的細節。

　　首先是選擇搬家的地點。

　　方案一、查德王國
　　優點：有機會接觸到當年事件的核心人物，例如勇者，有利於知道事件的人類視角全貌。
　　缺點：查德王國與提姆波頓相鄰，與魔族常有衝突，國民對魔族相對不友善，若被發現是魔王的女兒，可能會很危險。

　　方案二、濱海之國
　　優點：對異族的接受度比較高，有機會接觸人類與魔族以外的種族。
　　缺點：與當年事件無直接關係，較難打聽相關情報。

　　關於搬家地點，你與狄恩討論了許多方案，除了作為當年事件關鍵的查德王國之外，對異族包容力較高的露伊公國、與查德王國敵對的教皇國莫拉利亞以及正逐漸壯大的平和聯邦都是你們考慮過的候選地點。

　　最後你們決定還是搬去查德王國。
　　魅魔姊弟愛莉緹與亞度尼斯為此暫時搬回村莊，長年住在查德的她們成為人類系列課程的特別教師，從流行的舞步到常見的髒話，無所不教。
　　亞度尼斯還從城裡帶了《魔法少女席雅娜》系列的故事書當禮物，協助你練習閱讀人類通用語。
　　除了為迎接在查德的新生活做準備，你也給自己訂下了三個在搬離村莊前必須完成的目標，你不希望離開時留下遺憾。

　　在萊茵哈特葬禮的第二天，你把所有的事情都告訴了瑪格與安斯。
　　他們兩個都很平靜地接受你母親是被父親撿回來的查德公主，你其實是純種人類的真相，讓你大吃一驚。
　　你本來預期至少個性火爆直率的安斯會哇哇大叫，結果他沒有。

　　難道明天會下史萊姆雨？

　　「無論你是什麼種族，你都是我們的席雅姐姐。」瑪格伸手便給你一個充滿鱗片的擁抱，不愧是你的好閨密。

　　「我也這麼想。」安斯則雙手盤胸站在一旁：「而且，你其實跟里奧叔叔沒有血緣關係的話，就更沒有理由被捲進族長之位爭奪戰，這樣或許更好。」

　　「我本來就對黑翼族九大族其中之一的族長位子沒興趣啊！」你比較驚訝他有這種想法。

　　「權力鬥爭這種事情，有時候跟本人意願沒關係，不然里奧叔叔就不會逃跑了。」
　　「除此之外，我多少有猜到你可能不是黑翼族，因為我真的沒看過不長翅膀的。」安斯聳聳肩說：「而且，每次跟我爸提到你的事情，他都陰陽怪氣的，很明顯他知道關於你的某個祕密，想要等我自己發現。」

　　二伯跟安斯這幾年來斷斷續續地保持聯絡，通常是二伯搬到新地點後寄信給安斯報平安，安斯也回信說說近況。

　　「比如說，你之前不是在調製安眠藥劑的課被狄恩稱讚嗎？我在信裡提到這件事，然後說明明平常都是我的魔法比較強，只有跟毒系魔法相關的課程有時會被你比下去，這就是『最毒婦人心』的由來嗎？」安斯說了很失禮的話。
　　「我爸回信說『兒子，如果你更努力的話，席雅一輩子都不可能追上你，也許其實是你不擅長毒系魔法？』」他爸更失禮。

　　「二伯個性好惡劣。」你說。
　　「你現在才知道。」安斯說。
　　「安斯個性也很惡劣。」你說。
　　不以為然的安斯用一個字作為反駁：「蛤？」

　　總之，他們對你的身世之謎，反應很冷靜。

　　但是在你說出搬家計畫時，安斯就變得激動了。
　　「所以你要走了？以後很難見面？」

　　你回答：「狄恩說學校有時會放長假，我會回村裡度假，不過其他時候就不方便回來，否則可能會被發現我的秘密，被趕出學校都還是小事，如果他們發現我身為人類卻能夠平安進入提姆波頓，搞不好會被抓去審問。」

　　其實你也跟狄恩討論過和兩位好友一起搬去查德的可能性，這首先需要透過魔法、道具或藥劑將他們偽裝成人類，但一般的魔法、道具與藥劑的效用都是暫時的，想要長期維持人形就需要持續使用。
　　愛莉緹姐姐懂得變身魔法，如果是為了暫時執行特定任務而讓瑪格與安斯偽裝成人類潛入查德，可以請愛莉緹姐姐協助，但是如果他們在查德待上數年只是為了陪你，這麼做值得嗎？
　　他們在提姆波頓是自由的，想去哪就去哪，到人類城市後，行動上會綁手綁腳，一旦變身的效果在不適當的時機沒了，他們就會被發現是魔族。
　　如果魔族的身分被發現，瑪格與安斯的處境會比你危險很多。

　　「我會常常寄信回來的，可能會請小黑幫我送，你們要多回信喔！」你對他們露出最燦爛的微笑：「以後見面的機會比較少，所以我們把握這三個月到處去玩吧！」
　　
　　接下來的時光，你過得非常充實。
　　安斯與瑪格都加入了你的人類系列課程，你們常常一起練習人類通用語和各種禮節，還有跳舞。

　　你聽說你即將就讀的人類學校會教基本的魔法與武術，為了在人類世界保護自己和不要被同學看扁，你也請狄恩和但丁幫你加強魔法與武術的訓練。

武術方面，你已經開始學習兵器使用了，你的劍術特別好。
　　因此你拜託艾卡露幫忙做一把好用又耐用的劍，不需要很好看的，最少有事時可以保護好自己。
　　「你之前說過想要成長型的智能物品，我弄到設計圖了，雖然材料很貴，就當作是臨別禮物，我給你做一把會講話、有學習能力的劍。」艾卡露答應了。

　　經過了兩個多月，艾卡露將打好的劍交給你。
　　這把劍的外觀……沒什麼好說的，你本來就不要求多好看，能夠如此普通已經很好了。唯一值得一提的是它有變化大小的功能，可以縮小到藏在你的掌中，也可以放大到比你的身高還高，這大概是狄恩用的尺寸。

　　「不能變得更大嗎？」你曾經問過艾卡露。
　　「你以為做劍的材料會從天上掉下來？那麼大的劍光倒下來就能壓死你。」艾卡露一口拒絕。

　　你為這把劍取名為「關關難過關關過劍」，簡稱小關。
　　為了幫助它學習成長，你每天會花點時間和小關說話。
　　小關的聲音聽起來像是變聲期中的少年，嗓音不如成人低沉，但是比兒童沙啞。
　　透過每天閒聊，你漸漸了解小關，它善良且抱有強烈的正義感，也許這是一件好事。

　　經過密集訓練後，你的魔法與劍術都大有長進。
　　你常常與瑪格、安斯一起在秘密基地練習戰鬥或者用人類通用語交談，雖然魔法方面你的魔力不及安斯，武術方面是瑪格最強壯，但是最聰明、學習速度最快的是你，你甚至還可以反過來幫助他們學習人類語。

　　為了留下更多美好回憶，你和瑪格、安斯把握時間一起玩耍。

　　其實瑪格現在有了弟妹，每天要幫忙照顧小孩和協助父母打獵，安斯則是不知為何對人類課程超有興趣，每天下課後幾乎都獨自留下來請愛莉緹或狄恩特訓，你自己也不用說了，你每天都超忙。

　　但是為了留下更多美好回憶，你和瑪格、安斯仍把握時間一起玩耍。

　　你們把以前玩過的遊戲都玩了一遍，然後嘗試新活動。

　　在學習人類文化時，愛莉緹介紹了一種常舉辦在夏季的活動：煙火大會。
　　你覺得好像很有趣，所以提議來辦一場，用魔法代替煙火的煙火大會。
　　擅長火魔法的狄恩很難得地支持你們辦活動，他自願當煙火師傅，或許他也希望你們留下多一點回憶。

　　在一個晴朗無雲的夜晚，你們聚集到廣場中，看狄恩朝天空射出各種形狀和顏色的火花。
　　你和瑪格、安斯並肩坐在毯子上，吹著晚風，吃著拉維做的小點心，望著一朵又一朵五顏六色的花在漆黑的夜空中綻放後消失。

　　夏天快結束了。
　　你突然感覺到寂寞。
　　你將這份心情藏起來，轉頭和坐在左右兩側的戰蜥族少女和黑翼族少年討論明天要玩什麼。

　　【十七、翅膀】

　　離計畫的搬家日已經沒剩幾天了。
　　這天，安斯艾爾興沖沖地跑來找你。

　　你正在自己的房間中把東西包裝成像是人類社會裡的普通物品，實在無法偽裝的就藏起來或者留在村裡。

　　母親留下的魔法少女變身用恐龍石（你看了魔法少女席雅娜的故事書，終於知道那些無翅膀的龍形生物都是恐龍的一種）、有保護魔法的項鍊、可以在水中呼吸的怪魚面具、裝了三種不同羽毛的小寶箱、投入足夠魔力就能創造任意外型石魔像的石魔像核心、會說話和成長的關關難過關關過劍……這些你決定都帶走。

　　至於不碎成八塊就不會停止尖叫的史萊姆鬧鐘，你實在不曉得怎麼偽裝，還是留下來吧。如果同學很討厭魔物，跟你借鬧鐘去發洩怨念，你也會很困擾。

　　安斯突如其來地拜訪打斷了你的計畫。
　　他和往常一樣上半身只用布繞了幾圈，你知道這是因為黑翼族背後有翅膀和幾乎延伸到腰部的肉膜，為了方便穿脫，他們上衣大都是裸背式設計，或者拿塊布，繞過翅膀把身體包起來，聽說會根據場合和身分地位來決定要用哪一種包法。

　　「席雅！」他此刻淺紫色的眼睛閃閃發光，喜悅之情溢於言表。
　　「狄恩說我可以和你一起去查德了。」

　　你一頭霧水，等他說明這是怎麼回事。

　　安斯退後一步，伸出雙手，集中精神吟唱咒語，以修長手指做出一連串複雜的手勢。
隨著魔力流動，你注意到安斯身上正急速發生變化：他那一對漆黑的蝙蝠狀翅膀以肉眼可見的速度消失。
　　轉眼之間，常被你吐槽占空間的翅膀就不見了，只留下布條之間赤裸的背部。
　
　　「我學會讓翅膀消失的變形魔法了，也已經能隨心所欲地使用，所以狄恩同意我跟你一起去查德。」安斯摸了摸自己的背部，現在的他看起來應該就像個普通人類少年吧？你沒有實際看過，不是很確定。

　　安斯不知道想到了什麼，突然笑了起來。
　　「我記得你以前很想學能長出翅膀的魔法，結果竟然是我先學會怎麼讓翅膀消失。」

　　「恭喜你！這樣你也能去查德了！不愧是安斯，真是控制魔力的高手！」聽到安斯可以去查德，你也十分激動，給他誇好誇滿誇爆。

　　「才沒有那麼厲害，我找老師私下特訓了很久。」安斯被誇到有點不好意思：「狄恩叔叔說變身魔法很危險，如果出了差錯，我可能會永遠畸形或當場死亡，光是說服他讓我學習把翅膀變不見的魔法就花很多功夫。」

　　這就是為什麼你到現在還不會長出翅膀的魔法，狄恩總是說你還太小太危險，根本不願意教。

　　「還好愛莉緹姐姐願意教，我才能練到狄恩叔叔都認可。」安斯回憶事情的始末。
你現在明白他為什麼突然對人類課程超有興趣，每次上完課都獨自留下來問老師問題了，應該是趁那個時候學習變身魔法。

　　「那還是很厲害！我都不曉得你這麼想去查德，你其實很喜歡人類？」你覺得不太可能，但還是先丟出去等他吐槽。

　　「不喜歡，也沒到很討厭。雖然聽說人類很可惡，可是我實際接觸過的人類只有你。」安斯很誠實。

　　「反正我爸送我來這裡是為了藏身，怕我也被三叔派的暗殺，那我躲到人類的地盤去最安全。」
　　「而且，我最近覺得，如果現在的生活一直持續下去也不錯。」
　　他搔了搔臉頰，難為情地吐露心聲：「我絕不原諒殺害我媽和我哥的三叔派，可是，如果復仇會讓我失去現在的生活，那我想知道還有什麼樣的未來可以選擇，我想去人類的世界開闊視野。」

「還有……」說到這裡，安斯停下來看著你，欲言又止。
　　你不曉得他想說什麼，而他肯定也從你的表情看到許多問號。

　　「還有，因為你啊！」他突然發火，面紅耳赤地指著你：「是你說要一直在一起的！」

　「幹嘛這麼大聲啦！」你也有點生氣，回嗆他：「幹嘛老是動不動就生氣！」

　　「……」安斯放下指著你的那隻手，像是被澆了一盆冷水而稍微冷靜下來。
　　「抱歉，我太激動了。」他尷尬地揉了揉手臂：「我只是來跟你說我可以去查德，沒別的事了。」

　　接著，你和安斯迎來了一陣不自在的沉默，雖然脾氣火爆，和你沒血緣關係，安斯對你來說仍然很重要，他是你非常要好的朋友，如果關係莫名其妙變得尷尬就不好了，也許這時該用幽默感來化解？

　　沒等你想出答案，安斯便轉身朝房間門口走去。
　　「你忙你的，我也要回去打包了。」

　　「等一下！」為了攔住他，你從後方熊抱他的腰，使出但丁叔叔親傳格鬥術：鎖字訣。
　　像這樣緊貼著安斯的背而不被翅膀妨礙，感覺真新鮮。

　　「幹嘛？」安斯可能是因為嚇了一大跳，竟然沒有馬上使出但丁教的技巧掙脫。

　　「這個時候我們應該重新思考『在一起』的定義。」
　　「蛤？」

　　「我小時候和你說『在一起』，是指會以家人身份陪著你，是情感上的，不是物理上的。」你確定他不會離開，便自己放開手。

　　「我知道啊！」安斯轉過身面對你，等你說下去。

　　「但是，我們其實沒有血緣關係，所以原本的定義不適用了，而新的定義是什麼，我目前還在想。」你接著說。

　　「哪有不適用？」安斯不以為然：「里奧叔叔和你媽結婚了，所以你是里奧叔叔的女兒，只是沒有血緣關係而已。」

　　「……你這麼說，我是很高興，但是我覺得不一樣了，我需要多一點時間好好想清楚。」你說。

　　安斯看著你，似乎不確定這番話的意思，他思考幾秒後才說：「隨便你。」

　　「總而言之，謝謝你記得這個約定。」你轉換話題：「有你在的話，查德會變得更好玩。」

　　「那就好。」安斯總算露出笑容。

　　「如果碰到人類來找碴，我們兩個聯手就不怕了。」你也回以微笑。

　　安斯一手插腰，以調侃的表情說：「你是魔王的女兒，我是魔王的姪子，要害怕的是人類吧？」

　　你們相視而笑。

　　一個人去查德是尋根的考驗，如果有非常要好的朋友作伴，就變成一場精彩刺激的大冒險。

　　未來還會發生什麼有趣的事呢？你一邊為啟程做準備，一邊期待起來。

　　第一章 魔族篇 完