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Summary：莊吾回到過去成為加古川飛流的監護人。莊吾38歲，飛流8歲。



　　－－他看起來好小。
　　－－沒結婚，沒有伴侶。
　　－－資料很完整。
　　－－沒有問題。
　　－－工作跟身分都有核實，也反覆確認調查過，所有審查都符合條件。
　　「常磐先生，請跟我來。」
　　身穿設計簡潔的西裝背心，袖口捲起的腕間繫有機械錶，男性自窗前轉身，「麻煩你了。」



　　寄養名單上的男孩－－加古川飛流在椅上焦慮扭動，想止住自己不斷從椅子邊緣滑下的趨勢。
　　包住腿部的石膏裡面冰冷刺癢，飛流很想找東西抓抓腳，但桌上只有一根短得都沒比他的手指長多少的吸管，來自擺在面前的一瓶濃縮果汁。
　　跟在年輕女性工作人員後進房的年輕男性朝他打招呼：「你好，飛流。」
　　「你好。」
　　飛流以為陌生人是另一位工作人員，本預期要面對新的問答環節，結果對方既沒在桌子對面坐下，也沒掏出表格文件之類的東西。
　　「那……我們走吧？」
　　「那個……走去哪？」
　　－－啊。青年笑起來，「抱歉，我是常磐莊吾，你的寄養家庭監護人。」
　　飛流茫然地轉而看工作人員，對方點頭，「這位就是常磐先生。」
　　「咦、等等……那個，是你嗎？我、我以為監護人，會是叔叔或阿姨之類的？」
　　「叔叔嗎……我是啊？」
　　「你哪裡是叔叔了啊？」
　　「我三十八歲了哦。」
　　「－－騙人！」
　　對方個頭不高，看上去有種超齡的穩重，雖然神似大學生，但也絲毫不像從前住飛流隔壁的男大學生，總於週末晚上站在玄關前朝父母叫嚷。其外貌與飛流認知中的三、四十歲，也沒有任何關連－－四十歲難道不都是看上去很累很辛苦的上班族嗎。
　　「但我不是上班族啊。」常磐莊吾笑道：「我是鐘錶匠，雖然什麼都修就是。」



　　踏進前門，莊吾撩起印有「朝九晚五堂」的門簾。
　　「就是這裡，一樓是店面跟工作室，」
　　－－雖說是鐘錶店，其實大部分的家具都能修，畢竟大家現在已經不太戴錶了。
　　常磐莊吾跟在飛流身後說。
　　拄著拐杖的飛流好奇張望，目光探尋玻璃櫃裡的藏品。賣場專櫃裡的時髦鐘錶，飛流是見過的，但如此古舊的店鋪，完全就像是遊戲裡的畫面。
　　「還是想先去看房間？在樓上……」兩人同時望向架高的踏台，莊吾側頭：「唔……你餓了嗎？」
　　「你會做飯？」
　　「大約可以吧？」
　　為什麼是疑問句。飛流跟進廚房，看莊吾打開冰箱，裡面只有一盒蛋，一把蔥。
　　「你吃蔥嗎？」莊吾問。
　　小孩不挑食，莊吾煮了碗麵，拿高湯塊調味，打蛋下去，看起來很普通、正常，也是普通正常的好吃。
　　「想吃什麼的話可以跟我說，不過，我也不會做太複雜的。」
　　飛流看了眼餐具，有些古舊，碗緣的圖案沖刷磨損，湯他沒能喝完，對方說吃夠就行。筷子細細方方的，在手裡拿著有點費力。
　　「……蘋果派。」我喜歡吃那個。飛流小聲說。
　　停頓幾秒，莊吾張口：「我也喜歡那個。」



　　「你想回學校嗎？原本的學校。」
　　「欸，」這問題對飛流本來不是問題：「我以為……不知道，我能回去嗎？」
　　「為什麼不？」
　　飛流停頓。
　　父母的消失，伴隨著無端的災禍。
　　這就像是出了趟門，晚上回家，父母在冰箱上面貼便條紙，說過幾天就回來，他自己洗澡，吃桌上留的餐點，跑去睡覺，隔天起來，後天起來，大後天起來，那張便條紙依舊在原處。
　　不安尚未在生活響起聲。
　　「我朋友會問起來的。」
　　「你不想被問？」
　　莊吾說，飛流屈起雙手。
　　「就算不說，別人也會一直提醒你，雖然……也就只能這樣而已。」
　　「我不懂你說的。」
　　「你的父母已經死了。」
　　飛流睜大眼睛。
　　「不管你做什麼，他們都不會回來。」莊吾望著他：「沒有任何別的事物、會比這件事更真實，也不會沒有別的什麼、會比這件事更能提醒你。」
　　－－習慣，遺忘，在不絕望的時候想起它，在不傷心的時候想起它，在短暫不記得它的那時、湧現罪惡感。
　　「我可以讓它僅止於此。」
　　「……你……在說什麼。」
　　如同在沒吸飽氣的情況下去吹滿氣球，呼吸變得乾癟而費力，飛流望向面前的莊吾，問話落在兩人之間，他卻沒法起身回應。
　　壁面上時鐘秒針往低處走，在監護人身後藏匿，飛流沒記得自己有看到秒針回到轉盤上。



　　飛流拆石膏當天是莊吾開車送他去醫院。
　　還不很敢用力走路的飛流，邊走邊顛顛晃晃，莊吾陪在身側觀望，抵達地下停車場時，莊吾略略靠後，看飛流張望，找出停放的車位號碼，小心翼翼爬進副駕駛座。
　　莊吾幫他關上車門：「我們去哪兒走走吧。」
　　「我想看看……學校。」
　　「去學校嗎？」莊吾看錶，「大家可能在上課。」
　　飛流搖頭，「看看就好。」
　　是渴望嗎？還是害怕？
　　常磐莊吾的學生時期，早期並不算人際關係豐富的類型，即使昨日種種仍如今日，他經歷的跟學校沒太大關係。
　　「以前我有個叔公。」
　　－－叔公是爺爺的弟弟。
　　在街上等信號燈時，莊吾解釋。
　　「每次家長會，他都來，我那時－－怎麼說呢，跟大家有點格格不入，不過現在想來，我的叔公也是那樣的人。」
　　常磐莊吾在班上沒朋友，沒有小孩想趕快變成大人的那些、抽煙喝酒靠危險行為耍帥的壞興趣，也不太跟人往來，鑑於當時流行的漫畫跟動畫都有這類的邊緣角色，被師生們視為中二期太長的小孩。
　　一開始是班級課程分組，他被剩下，卻因為當事人「那我可以只做1/4的題目嗎？」這番脫線的表示，師長擔心的班級罷凌現象，出乎意料輕易地在開始沒多久後便結束。
　　學級導師與學生家長進行會談，原想與其監護人提醒團體行動和諧共生的必要性、卻發現是個沒機會提醒的事情－－不如說嘗試提醒之後，看上去分明極為拘謹，卻在離開前併發出業務熱情的常磐順一郎，還更加令導師擔心。
　　「我知道啊，不過、像莊吾這樣普普通通的，也沒什麼不好的吧？有想做的事情，然後絕不傷害別人、在自己能做到的範圍內幫助別人，我覺得這就很好了－－老師你有戴手錶呢，歡迎來這裡換電池啊，可以給老師免費優待哦。」
　　不得已收下印有朝九晚堂五店主頭銜的名片，「我家小孩挺乖的」這番說詞讓導師啞口無言。
　　幸得高中三年的常磐莊吾，除了成績太糟需要補考，沒發展出什麼新的衍生問題，最終以拿走畢業證書作結。



　　「莊吾希望我是那樣的小孩嗎？」
　　「哪樣的？普通的小孩嗎？」駕駛座上的莊吾望向後視鏡：「對我來說飛流不是普通的小孩哦。」遠方的信號燈轉綠，「如果不知道怎麼辦，那就行動吧，總會想出辦法的。」
　　「聽起來好隨便……」
　　很隨便嗎？莊吾笑應。
　　「河堤那側可以看到學校。」
　　應飛流所說，莊吾在空地停好車，看著飛流自己去爬坡道、步上河堤。
　　草地不是常年植被，覆蓋面積寬廣，在無雲日射之下看過去很旱，人群路過，沒有停留，就像沙丘被風抹平，現場很快渺無人跡。
　　飛流的學校外型很正規，教學主樓的高塔建築有顯示時間，不過顯示方式是電子板。
　　－－不是分針跟時針呢。
　　望著電子屏閃動的莊吾略顯遺憾之情。
　　圍欄之後的操場，有班級在上體育課，距離有點遠，沒人朝他們所在地投以注目。
　　「莊吾先生。」
　　在附近走動的莊吾，聽到小聲叫喚，轉過身。
　　小孩在強光下眯起眼。
　　「我想回學校。」
　　「好。」



　　莊吾沒想到飛流返校半天就收到學校聯繫，理由是打架。
　　因為飛流還帶著腳傷，跟打起架的同學一起被押在保健室。
　　「我是加古川飛流的監護人。」
　　臉型方正、看上去像是傳統認知中教授數理的男老師，跟將大量風景明信片貼在桌上的保健室女老師，看到個幾近學生外貌的年輕人出現，俱是一愣。
　　他看上去比最年輕的教職員還小。
　　莊吾率先走近縮在椅子上的小孩。
　　「有哪裡疼嗎？要去醫院檢查嗎？」
　　飛流別開臉，感受到對方目光落在臉上，勉強搖頭。
　　老師們猶豫互望，男老師清嗓子。
　　莊吾沒回望、也沒等候解釋，目光落向其他孩子：「哪位有想說的嗎？我會想想需不需要回覆你。」



　　§

　　執起手機，屏幕上顯示出畫面錯位，時刻只顯示了一半。
　　「唔－－」莊吾放下物品，將雙手支在工作檯上：「終於到了修手機這的一天……」
　　「誰手機壞了？」
　　從台階跨下來的高中生套上室內鞋，走向工作台，看到莊吾說的手機，兩三下解屏，敲擊資料夾跟後台設定，半晌後把開始更新的手機放回桌上，「等它更新完看有沒有好。」
　　「飛流你真厲害。」
　　「你只是還沒開工吧。」
　　「太快修好豈不是顯得我很無所事事。」見飛流撇嘴，莊吾張手：「開玩笑的，這是上週客人落在店裡的，下午要來拿。」
　　「你怎不早說！敢情我這是修了個本來沒要修的玩意啊？」
　　「我跟客人講了。他說快一個月不能用，只能接手機，不能撥號，我估計是沒更新完全，就死機了，這下剛好可以用啦。」
　　飛流彎腰靠在工作台上，嘴裡叨念著手機安裝進度，褲腰懸在胯上，襯衫飄飄蕩蕩的。
　　升高中後，飛流的身高就超越了莊吾。朝九晚五堂的擁有人望向他，發現男孩一身新奇地有點像不良少年。
　　「幹什麼？」
　　「嗯，飛流現在的面貌，讓我看到了很多當初沒能體驗的呢。」
　　這是在說什麼？
　　莊吾手掌互拍：「那我們來吃蘋果派吧。」
　　目送莊吾走進餐廳、很具儀式性地找出盤子跟刀叉，飛流直起身，提出長年以來的疑問。
　　「莊吾，這裡為什麼沒有訪客？」
　　端出蘋果派的屋主面露疑惑：「下午就會來啊？」
　　「我不是說那些來修東西的－－我是指，你的朋友不來這裡見你嗎？我都沒見過你的朋友。」
　　微笑過幾秒後浮現，「我也好久沒見到他們了。」



　　§

　　「吾主魔王。」瘦削的男人躬身：「到軒轅之日，代替品的性命就會結束，這是極限了……請您回去吧。」
　　「你不需要這裡的我。你要的找那個我，還在別的地方等著你吧。」
　　「吾主，您試過了。」名為沃茲的那隨從再次低頭：「他的命運，也是您的，他跟您註定只有一個能留下來。」
　　而您依舊，而他溘然。



　　孩提時的飛流失去雙親，在醫院躺了很久很久。
　　社會局單位查到他有個遠房親戚遠在國外。當年輕男人趿拉拖鞋，被警衛員視為可疑人物攔在安置院大門前，飛流確實沒能想像出自己的領養者會是這樣的，年輕，浪蕩，毫無照顧孩子的經驗。
　　未曾設想過的第二個家。
　　未曾設想過的、還能延續的人生。
　　當常磐莊吾成為騎士，飛流原本死裡逃生、賴以生存的世界，便從原本已經遺忘而靜止的進度重新啟動，邊緣逐漸密攏，成為一個方盒，從近在眼前的地方開始，讓飛流再次陷入不幸。
　　父母、熟人、朋友，倖存之後收養他、盡心照顧他的家人，心懷善意、試著幫助飛流的周遭人們，他們走到飛流看得見或是看不見的地方，一間一間地被鎖進去。像命運認定加古川飛流並不需要這些，以詛咒般的力量逐一壓碎。
　　即將18歲的飛流從救護車下來時踏空，摔了一大跤，手掌擦破皮，追到急診室前才被護士阻攔，凌晨倒地不起的第二個父親沒再醒著出來。



　　這些事情，尚未成為逢魔的常磐莊吾都不知道，以為只要自己率先結束戰鬥，對方就能活下來。
　　但加古川飛流死了。
　　其他的世界，是常磐莊吾死去，加古川飛流活著。
　　施加於飛流的詛咒停止了，但他獲得的時間，已經沒法再延續，人口不斷減少，事物開始滅絕。
　　遺者無能為力。
　　逝者無能為力。
　　只有生不如死。



　　－－都是因為你。



　　面前空無一人，店裡最古舊的掛鍾彰顯著不祥的靜謐，莊吾閉上雙眼，鐘擺從錯位的凝滯裡落下。
　　49天後，逢魔之日。