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  「伊得你最近感覺好像經常打呵欠呢?是晚上沒睡好嗎?」
  聽到來自同事的關切,伊得又忍不住打了一個哈欠。
  「哈啊⋯⋯最近我在夢裡可健康了,一直在運動。」伊得將眼角的淚光抹掉,但持續而來的睏意讓他哈欠打到永遠都抹不乾淨。
  「怎麼聽起來蠻有豔福的啊?」同事露出心照不宣的笑容。
  「不⋯⋯不是那種運動啦!是真實在運動!我天天在被迫爬樓梯呢!」
  如果是夢裡豔遇他當然也是開心的,但他可是莫名其妙真實在被逼著爬樓梯呢。

  這事說來也古怪,他最近都夢到同一個夢境。
  每當他在夢中睜開雙眼之時,他的面前就是一座望不到盡頭的階梯,往回頭看也只有一片白霧,整個空間靜謐到他只能夠聽見自己的呼吸聲⋯⋯原本他是想營造一下這樣的氣氛的,然而每次入夢後總會有個無法忽視的身影站在他身邊。
  那道身影明明離他很近,但迷霧繚繞之下,伊得卻只能朦朧地看見輪廓。
  ——光看輪廓,依照伊得閱人無數的眼光,他敢肯定絕對是個身材超好的美男子。

  『呃⋯⋯你好?你怎麼一個人在這裡?』
  伊得還記得自己第一次的打招呼,就收到那身影的調侃。
  『呵⋯⋯你難道不是人嗎。』
  聽見聲音,伊得更肯定自己的猜測。然而可惜的是,不管他晃到什麼樣的角度都看不見那人的真面目。
  那人沒有理會他的打量,什麼話都沒有說就逕自地走上階梯。
  『欸、等等!你知道上面有什麼嗎?』
  伊得呼喊著,他沒有想到對方明明舉步優雅,但步伐卻比他想像還要大很多,轉眼間他們就差了十來階的距離。
  見那人沒有任何表示,只是越走越遠,伊得又轉頭看了眼背後,依舊只有一片白霧,不得已之下他只好急忙跟上那人的腳步、踏上台階。
  一路無話。伊得本來嘗試著要搭話的,然而雖然在夢裡,他踏階卻是實打實地有在消耗體力,到了後頭他只能夠聽見自己強烈的喘息聲與倆人的踏步聲。
  『哈啊⋯⋯哈啊⋯⋯不行了,得休息一下⋯⋯』
  伊得大喘氣,手撐著膝蓋停下腳步。這時,一直走在前方的人才緩慢停下腳步。
  他無法理解為何對方可以走這麼久都不帶喘,還是因為是自己夢中的事物,所以不會有體力上的困擾呢。伊得低頭看著那人映在他身側的影子。
  『勸小少爺可別停下腳步、否則,就會永遠停下了。』
  突然之間、那人淡然地發出警告。
  伊得一開始沒有意會過來,是待對方伸起手臂指向他的後方,他才發覺到⋯⋯他的身後已經被霧籠罩,來路已經完全消失,他甚至不知道此時如果他退後一階,會迎來的是踏實的階梯、還是一片虛空。
  而且、好像還有一些奇怪的聲響⋯⋯
  一陣雞皮疙瘩,伊得顧不得休息,腎上腺素彷彿激增,連跑帶爬地終於與那道身影並肩。他又忍不住回頭看了一眼,就發現方才幾乎要抵上自己後背的迷霧,似乎是在害怕什麼一般,停滯住沒有再上前。
  伊得下意識看了眼旁邊的身影。不知道為什麼,雖然他完全看不到對方的表情,但伊得莫名就覺得那人似乎心情很好。
  『欸、我突然才意識到,你怎麼知道我的名字啊?』冷靜下來後,伊得突然反應過來。
  『這不是你的夢境嗎。』言下之意,他會知道也並不奇怪。
  『啊、說的也是呢。那你呢?你有名字嗎?』
  伊得並沒有馬上得到回答。欲再開口時卻突然踉蹌一下,他才發覺剛剛所抬起的步伐踩空了。
  原來不知不覺間,他們已走到了階梯的盡頭。伊得往前一看仍舊是煙霧瀰漫,但隱約之間他好像看見前方有什麼疑似建築物的東西在。
  正待伊得打算走近一點去探查的時候,就忽然被身旁的人影拉住手臂,他不解地往回頭看。
  『玖夜。』
  『⋯⋯什麼?』
  『我的名字。這次可也要好好記住了,小少爺。』
  『哦⋯⋯哇啊?!』
  伊得點頭,有點不明白⋯⋯那個人的意思是他們曾見過面嗎?但還沒待他提問,那人卻突然大力地拉扯住他。
  ⋯⋯接著,他就被對方毫無預兆之下狠狠地推下了階梯。  
  ——再度睜開眼的時候,他已是躺在自家地板的狀態了。



  「真的是搞什麼啊⋯⋯那傢伙。」伊得嘀咕抱怨。
  自從那天起,他每天都會夢到同樣的場景。那個人也每次都會在,但他始終看不見對方真正的模樣。
  他曾經在夢裡質問過對方的所作所為、也曾意圖打探前方的建築物到底是什麼,但都被對方四兩撥千斤帶過,或是根本無視掉。
  也有過賭氣決定乾脆不上樓梯,就慢慢等到夢醒時刻,然而就被後方迷霧中莫名竄出的狸貓追著啃咬、或是炙熱的火焰、或是有毒的氣體⋯⋯總之花樣繁多,總有一樣能逼著他不得不上去那道階梯。
  最終,他就只能每天在被迫爬樓梯與再度被推下的輪迴當中,逐漸透支萎靡。
  真不是他要說,明明是在自己的夢裡,為何還要保有體力值跟痛覺呢,太不合理了吧。
  伊得痛苦抱頭的模樣讓同事心生憐憫,畢竟伊得的臉色真的是不太好,加上現在又是繁忙時期,要是他病倒了遭殃的也還得是自己,同事決定看能不能幫上什麼忙。
  「你說大概什麼時候開始做夢的?」
  「大概⋯⋯一週前吧。」
  倆人打開行事曆開始比對,回憶著一週前做過了什麼事,突然間,他們似乎同時想起了什麼,瞪大著眼看向對方。
  「難道是⋯⋯尾牙那天!」
  「那個詭異的猜獎遊戲?」
  倆人幾乎異口同聲。
  他們倆正好就是籤運太差,不得不跟上司坐到同一桌去的難兄難弟,所以都知道當天那桌的實際狀況。
  上司這個人呢什麼都好,對員工好、對事情處理得也好、甚至發獎金也不小氣,唯一的缺點嘛⋯⋯就是有點過度迷信。
  那天大概是抽獎氣氛上頭,加上大家都有點喝茫的狀態,上司提議要玩個猜獎落誰家的遊戲,當下誰都無法拒絕,所以整桌的人都參與了進去。
  「現在想想⋯⋯那遊戲、不就挺像傳說中的『碟仙』嗎⋯⋯?」
  倆人面面相覷,覺得事情十之八九跟這有關係了。
  「等等、但是你明明也有玩,怎麼就沒這個困擾呢?」伊得試圖找出盲點,如果參與的人有這麼多,怎麼就獨他出事呢?其他同桌的看起來也沒有任何不良反應啊!
  「說不定⋯⋯」同事思索著各種可能性,「或許是因為,最後我們這桌只有你中獎?」
  伊得想起來了,好像確實如此。當初每個人都在問自己是否能中獎,結果最後有獲得正面回饋的只有他,而他確實也中獎了。⋯⋯當初喝到昏頭還傻愣愣地以為都是安排好的呢。
  「你當初中了什麼獎?」
  「一台智慧型手機。」
  看到同事向他露出微妙遲疑的眼光,伊得莫名打了個寒顫,他總有種直覺——那台手機,說不定也有問題。


  
  拖著下班後疲憊的身軀、以及不安惶恐到極點的心情回到家,伊得將包包隨意地丟在玄關,便急忙尋找被他不知道塞在哪邊的獎品提袋。
  左翻右翻,終於在靠近床頭的角落發現。
  伊得緊張地將提袋拉開,發現那台手機連外包裝都從未拆過,全新的模樣顯示出他沒有在酒醉的時候就拆來使用。
  微微鬆了口氣,伊得遲疑了一下,決定以防萬一還是別用這台手機了。這一切都過於邪門,為了自己生命著想,也不要殘害到他人,不如就現在把他拿去回收了吧。
  最後不再猶豫的伊得決定馬上起身出發,然而這是他驚覺到⋯⋯自己、無法動彈了。
  他感受到背上似乎有個不知名的東西坐了上去,呈現蹲姿的他上身被迫壓得更低,雙手更是像被控制一般,無視他的掙扎開始拆封起了手機外包裝。
  伊得奮力想要抵抗,但毫無用處。他想要發聲呼救也沒辦法⋯⋯因為他根本就發不出聲來,喉嚨彷彿被什麼東西給堵住了。
  已經不知道算是誰的『雙手』將包裝拆得一乾二淨,伊得滿眼絕望地看著機台開機,螢幕亮起的瞬間首先映入眼簾的是一個圖案鎖。
  他看到『手』快速在螢幕上滑動解鎖,或許是驚嚇過了頭呈現半放棄狀態,伊得反倒有些冷靜下來了,甚至開始思索剛剛那道圖案鎖的花樣。
  ——看起來,像個狐狸符號呢。伊得恍惚地想。
  鎖被解開後,『手』的動作也不停,還點擊了一個伊得看都沒看過的APP標示。螢幕瞬間轉為一片白,但又並非死白。
  真的要他形容的話⋯⋯更像是那片他已經看到不想再看的白霧。
  如同伊得猜測,手機裡現在似乎像是在放影片。沙沙地腳步聲相隨,過沒幾分鐘螢幕裡就出現他也看到麻木的階梯。
  影片看起來像第一視角,伊得深感不妙,總感覺這是用自己的視角錄成的。果不其然,過一陣子就有喘氣聲傳來,伊得再怎麼樣也不會錯認自己的聲音。
  ⋯⋯手機裡面出現自己視角的影片並不稀奇,但最可怕的是你根本就沒錄過這些東西。
  爬梯的過程是枯燥的,這件事也體現在影片中。經過一長段景色只有階梯的影像,終於開始產生變化——他來到了永遠無法達到終點的平台。
  伊得以為如果是自己的角度,過沒多久肯定又要被那傢伙推下樓梯。然而在影片中卻是順利到不可思議,他能從畫面中看到逐漸淡薄的霧氣、裏頭佇立著他好奇已久的建築物,它的模樣也逐漸清晰起來。
  咦、原來階梯的盡頭是一座森林嗎。
  伊得好像忘記被控制著的恐懼感,整個心思都被畫面吸引了過去。
  迷霧徹底散去,出現的是景象看起來莫名熟悉的森林、以及莫名眼熟的房屋。
  伊得感到奇怪,他確定目前的人生中根本就沒有到過類似森林的地方,就算有也不過是森林步道的程度,但這兒很明顯是有人居住且沒有開發過的樣子,照理來講他不該有熟悉感。

  『發現得可真晚呢、小少爺。』

  這時,螢幕裡傳來這幾天他已經聽到絕不會錯聽的聲音,但畫面中並沒有那個人的身影。
  「玖夜⋯⋯?」
  伊得叫出名字後突然呆楞一陣,後知後覺地發現身體已回到自己的控制下。
  他連忙摔下手機站起身來,打算先逃離這個地方,但人都尚未轉身就感覺到後背有個東西貼了上來,微帶冷意的鼻息打在他的脖頸上,過近的距離讓伊得頓時僵住不敢動彈。
  「可不行啊、小少爺⋯⋯你該去的地方,可是在那裡喔。」
  背後傳來方才明明還在螢幕裡的聲音,伊得大力吞了吞口水,心臟的跳動聲快要蓋過一切。
  ——他現在真的不知道該從哪邊害怕起了⋯⋯他不知道,到底現在正站在他身後的人是真正的玖夜呢、還是螢幕裡正緩步朝他越走越近的身影。
  那道身影依舊模糊不清,在清晰的房屋邊上看起來格外突兀,他也不敢轉頭去確認後方的東西到底什麼模樣,距離過於貼近,他的逃跑路線也徹底被阻斷。
  伊得只能顫抖著睜大雙眼,看著螢幕中那身影離他越走越近、越走越近、近到⋯⋯突然有隻手從螢幕中伸出來抓住他的手臂,力道大如在夢裡被推下樓梯前、總是被那位玖夜拽住一般。
  不過這次有點不一樣了。
  他不再是被推下去、而是被拉扯了進去。
  伊得毫無反抗能力,混亂的腦袋徹底停止運作,身體倒是遵循著本能突然往回頭看,最後⋯⋯儘管沒用,果然在死前還是想看看那個兇手到底長成什麼模樣啊。

  ——果然如他猜測一般,挺好看的。
  被黑暗徹底籠罩之前,伊得發出自認為人生最後的感歎。



  「⋯⋯小少爺打算睡到何時呢。」
  迷糊之間,伊得感覺到有什麼東西在掐自己的臉頰,他有些不適地想要掙脫,但那東西顯然沒打算放過他。
  不得已,他只好睜開雙眼。第一眼所及,就是他最後看見的那位兇手的模樣。
  「唔哇!」
  「呵、小少爺這反應,看來在裡頭玩得挺開心的?」
  聽到問話,伊得環顧四週後才徹底回神過來。理清現在的狀態後,他興奮地躍起,蹦跳著拿起一本書走到問話者的面前。
  「太厲害了玖夜!這完全像是在玩3D恐怖實境遊戲的感覺欸!」
  伊得雙眼發亮,他敢肯定如果艾斯特發現有這種體驗法,肯定會拿來當作可賺錢的商機。然而⋯⋯可以成功的機率大概為零吧,不、如果有趣也不是不可能。伊得看了眼總捉摸不定的玖夜。
  「不過小少爺所寫的故事、還是有些普通了。」
  玖夜翻閱著剛剛伊得遞過來的書,第一次看時或許會感到有些新鮮,但第二次就稍嫌乏味了。
  「嘿嘿、沒關係的,這不過是範本而已,也不能寫得太好讓大家卻步吧。」
  事情起因於卡萊因最近辦起了鬼故事徵集活動。至於為何突然出現此活動呢、又源於他跟艾斯特講述到一些原本世界的怪談,敏感的艾斯特似乎從中嗅到可以賺錢的味道,就拜託他撰寫一篇鬼故事範例⋯⋯而這也正巧被玖夜撞見了。
  他寫完後徵詢了在旁明顯很有興趣的玖夜意見,不確定寫得好不好,玖夜就說親自體驗看看不就行了。
  然後,他就在毫無心理準備的情況下,被拉進了幻境中。
  「真的是還好我寫了不算太恐怖的。」伊得無奈嘀咕。
  「呵,如果想要更恐怖的⋯⋯小少爺不妨可以先體驗看看,身歷其境過一定更為深刻。我可是挺期待小少爺能寫出新作品的哦。」玖夜樂呵呵地打量著伊得。
  「不了、謝謝。」伊得斷然拒絕。
  他可沒有那麼多顆心臟去面對玖夜都形容恐怖的場面。

  但是3D實境體驗真的滿好玩的啊⋯⋯要不和艾斯特商量看看辦法,看能不能拐到玖夜來幫忙這次的活動呢。
  伊得開始動起歪腦筋。
  似乎忘記假設要跟玖夜談起條件,遭殃的說不定都還是自己的這件事。