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夏日雪梅・春泥（中）




兩人沒有就這件事繼續交談下去。

田中轉過轉角，莫名的勁風迎面撲來，勢頭來勢洶洶，田中一時閃避不了，幸好沒摔著我妻，待看清了來人，兩邊都大叫起來。

「咦，你是那個、那個山豬！」田中叫道，不止是血淋淋的嘴平，還有蝶屋那個繼子！看起來同樣傷痕累累，但是還活著！

伊之助完全無視田中，衝著他背上的善逸大聲叫道：「這不是啾逸嗎！！！」

從田中背上下來後略為有些暈眩，善逸摀住口鼻，傷勢不輕，身體深處的不適向上翻湧，扶著田中的肩膀，突然一軟，險些要委頓在地。

「喂喂、你還好吧？」田中急忙接住他，撫著他的背。

善逸閉了閉眼，集中注意力，深度的呼吸讓疼痛略略減輕，力氣透過血液又回到他殘破的軀殼。

他還能夠繼續。

伊之助和香奈乎也都帶著嚴重的傷，肺部聽得見受傷的濁音，是遇到什麼可怕的對手嗎？但既然他們還活著，那麼肯定是贏了。

「贏了上弦之二，」香奈乎簡短的回答：「但忍小姐死了。」

善逸一滯。

胡蝶忍。

那位在月光中翩然降臨，輕巧的立於懸屋之上，救起他性命的女性。

善逸沒有追問，他聽見伊之助和香奈乎心底極為濃重的悲傷，完全沒有贏下戰役的喜悅。

向來自由恣肆活得像頭野獸的伊之助從未發出如此沈重的聲音，比煉獄先生死去的那時更甚，伊之助面容上的淚水滑至下顎，沖淡了上頭的血漬。

是胡蝶小姐以自己換得他們的生存嗎？宇髓先生說過，僅僅是一眼一臂就能換得所有人的性命，這個代價可說划算至極。善逸心頭酸澀，生命豈有這樣秤斤論倆的交換，但跟眼前的犧牲一比，他不得不同意宇髓先生的看法。

或許胡蝶小姐對這樣的結果，仍是覺得划算吧，不管是以身斷後或是挺身在前，善逸總覺得柱大抵都是那樣的人。

沒有時間悲陷入消沉，從未像此時此刻那樣認知到時間是多麼奢侈的玩意。

愈史郎從後方靠過來，沒花時間打招呼，直接了當地替伊之助兩人進行療傷，同行的大家都已經很熟悉愈史郎這種作風，伊之助似乎是疲累的沒辦法有什麼反應。

接著換香奈乎。

「肺部有些凍傷，一隻眼睛瞎了，」愈史郎替香奈乎檢查眼睛的傷勢：「沒到最後關頭，別輕易動用另一隻眼睛。」說著將幾張符紙塞給一旁的善逸，簡單地說明了用途：「貼在頭上，可以讓鬼看不到你們。」

村田靠過來幫忙包紮，伊之助他也熟，香奈乎則是蝶屋的熟面孔，見到認識的人令他略略安心，但兩人的傷勢都讓他暗自擔憂，香奈乎一貫地安靜，伊之助也難得的閉嘴不言。

「你們自己保重。」愈史郎再遞過另外一疊符紙，又對著善逸說道：「這些則可以讓你們找到無慘。」

善逸點點頭，聽見愈史郎的「聲音」他便知道這是鬼，然而沒有惡意，有點像禰豆子那樣，心跳的質地帶著敲擊金屬般的非人聲響，但不是混濁的音質。

何況自己的小命還是對方救的，雖然從頭到尾板著一張臉，但還是生出一點親近感。

「你不跟我們一起去？」善逸接過符紙，忍不住問道：「不是要一起找無慘嗎？」

「我要去解決無限城，控制這個城的上弦太煩人了。」愈史郎原本已經邁開步子準備轉身離開，走沒幾步，回頭掃了善逸一眼，忽地轉身回來塞顆藥丸到他手裡：「把這個吃下去。」

善逸接過藥丸，露出疑惑的神情。

誰知道你和你肚子裡的小孩撐不撐得下去──後面還有得打，可別在戰鬥中出問題啊。愈史郎只好說道：「這顆藥會讓你比較舒服。」

善逸讀到一些擔憂，他知曉對方說的是實話，但又沒有全部吐實，究竟是為什麼？但如果會令他的傷勢減緩些，他倒是很樂意遵從。

從負傷開始，整個身體就四處蔓延著尖銳如細絲的痛，暈眩欲嘔，別無他法，善逸只能咬牙死撐，然而看見伊之助和香奈乎，雖不能說平安無事，但能夠活著碰頭，他還是相當開心。

那邊伊之助已經在額頭湊上符紙，突然「咦」地吼叫起來。

「怎麼了？」

「看到無慘了！！！！！！！」


＊＊＊

善逸打算和伊之助他們一道走，沒有什麼行囊好收拾，將刀柄在腰間調整好，便看見田中站在一旁。

田中見他神情，也猜到他們即將分道揚鑣：「你要走了嗎？」

「嗯。」

田中低低的問：「我還能幫你什麼？」

沒料到是這樣的問題，善逸沒有答案，僅僅停頓一秒，善逸伸出手抱住他：「後面的鬼就交給你們了，後會有期。」

善逸不知道其他人還能幫他們什麼。

或許就這樣。

然而兩人都知道，轉角這一別，說不定再也不會見面了。


＊＊＊


那是蟲柱的繼子吧，她留給繼子的針劑，可要好好使用，愈史郎心想。蟲柱和珠世大人在商量後各自留了後手給自己的繼承人，以防一方的策略沒能或來不及奏效。愈史郎不怎麼喜歡被找去鬼殺隊的經過，也不怎麼喜歡蟲柱打量的眼神及談不上客氣的質問，珠世大人卻全然不在意。

「她可是很了不起的醫生，」當時珠世大人注視著試管內搖晃的液體一邊這麼說：「我累積了千年，沒有點本事說不過去吧，她才十幾歲就能有這樣的能力⋯⋯要是早些碰上她就好了。」

試管中的沉澱物緩緩下降。「⋯⋯不過現在能夠這樣合作，也挺不錯的。」

結果她們都走上同樣的道路，留下了希望，同時也讓她們的後人咀嚼遺憾。

愈史郎開始專心尋找上弦之四的下落，她有眼線，但他有的是烏鴉的飛翔軌跡。

只要她仍能持續施術，無慘只需躲入深處，就算日出也無法傷他分毫，鬼殺隊會被迫在縱深極深的鬼域裡不斷消耗殆盡，釜底抽薪才是上策。

＊＊＊

懷著極度的恐懼和壓力，他們跳進戰圈，起初的匿蹤神不知鬼不覺地造成了無慘一些傷害，卻僅僅幾秒就被識破，但沒關係，就算只能補上一刀，距離勝利又前進了毫釐，如果這一瞬能讓柱們有機會喘口氣，那也很好。

眼前一黑的瞬間，善逸不知道發生什麼事， 沒有知覺。

無慘實在太快。

恍然間、意識離自己的身體似乎十分遙遠。

曾經想過，如果有朝一日他的好友們面臨死劫，能夠以一命換得炭治郎、伊之助和禰豆子活命的機會，多麼划算、即使等著他的是死亡也值得。他平日總是怕死，但如此不值一提的人生，如果是為了什麼珍視的一切而豁出性命，也許存在的價值就會如同煙花一樣吧，燦爛僅僅瞬間，卻永恆。

沒有人會因此而說煙花無用。

這種衡量聽起來頗有宇髓先生的風格，但他忽然就能理解。

這個世界待所有人都是如此殘忍又仁慈，沒完沒了的殺鬼任務不知何時是終點，身為無父無母的孤兒與鬼沒有深仇大怨，他總是哭泣著想一走了之，與他人相較，他著實沒有理由繼續在這裡賣命拼搏。

沒有走的原因起初是因為爺爺的恩情，後來是因為炭治郎和禰豆子，他們的聲音心碎而溫柔，如果可以，哪怕只是讓他們露出一點點笑顏，或是能夠向彼此透露一句關心，都好。

再後來是他曾經救過的人留下的道謝。

京極屋的少女說他很溫柔。

其實沒有道謝也無所謂，他在斬殺鬼之後，看見母親摟著孩子哭泣，呢喃著謝謝神明保佑，姑且就當作是在謝謝他吧，一家平安無事的畫面對他而言已然足夠。

如此想來許多事細小如同塵芥，在他的耳裡卻是萬物的聲音都歷歷在目。

炭治郎、禰豆子、伊之助、蝶屋，許多的許多疊加起來，時日一久便再也無法輕易割捨。每一次負傷回到蝶屋，走進大門，迎面而來的聲音充斥在耳裡：盛夏的早晨、水瓢舀起水灑在玄關地面、略略激起塵土的聲音：風竄過被單底部灌起一個漂亮弧度，後面是女孩們的笑語；陽光下拍打棉被的節奏；棉花浸入藥瓶吸起藥水的聲音；有誰輕輕彈著注射器，藥水從細細的針管中射出；葵響亮的斥責；忍小姐溫言軟語的叮嚀；偶有幾面之緣的隊士處理傷口的慘叫。依舊喳呼著大呼小叫的伊之助；不管何時都正直溫柔的炭治郎和禰豆子，細細的雜亂的或是規律的聲響在耳底靜靜沉澱，一天一天過去，忽然發現它們變得紮實厚重，大家的聲音雜揉成一句句簡單的聲調──你辛苦了／吃飯了嗎／謝謝你／還好有你在──

忽然可以繼續下去了。

再後來，鬼奪走了爺爺。

鬼殺隊大多被鬼奪走親族，他們的決心極其悲切而堅定，而他、僅僅只因爺爺的期望而半推半就的向前，猶豫不決，總是想逃，卻又想證明自己沒有辜負爺爺。也或許只是不想被同伴丟下，只會壹之型的他，那是他擁有唯一可和同伴並肩的事物。

遲遲未曾下定決心的他只是個半調子。

卻仍奢想哭哭啼啼的自己可以有一天不再弱小、可以幫得上誰，可以讓自己不再是一個人。

可以讓爺爺驕傲自豪。

那只是因為他下意識地知道還能對爺爺撒嬌吧，哭鬧著耍賴著放縱自己軟弱的本性，只因還有桃山，還有爺爺。

然而「鬼」最後仍是成為了他留在鬼殺隊的理由。

他沒有機會回頭或離開了，原來可以軟弱其實是奢侈的東西嗎？他已經失去哭著逃離的餘裕，和許多鬼殺隊士一樣握刀，站起身直視著鬼。

失去了爺爺，但他的刀可以帶回更多人，只要他更奮不顧身一點⋯⋯

但是宇髓先生一直一直告訴他，你還有我。

他可以為所有人而死，不會猶豫、不會遲疑，他會拼了命去向無慘揮刀，拼了命地去救誰留下誰，但三途川爺爺留給他的話語，以及宇髓先生的存在，他願意為了仍愛著他的人活著，他會拼了命地活下去。

只因還有人在等著他。

所以炭治郎，你必須活著回去，那個有禰豆子在等你的家。

只要有人在等你，就值得好好活下去，拼死命也要活下去，別擅自下了放棄的決定啊。