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The Nameless Offering


❖ ❖ ❖


那些人說我很「乖」，會吃飯、會睡覺、不哭不鬧，像件耐用的小玩具。

因為我不喜歡做一些沒有意義的事情。與其浪費精力抵抗，或是尖叫質問「為什麼是我？」這種沒有答案的疑問，還不如閉上眼睛試圖多休息一下。

……但我還是感到累了。

現在，我正雙膝跪在冷得要死的大理石地板上，努力讓自己的意識保持清醒。

今天那些人久違地給我洗了澡，還把全身都塗抹上某種甜膩的香油，我感覺自己聞起來就像一塊塗滿蜂蜜的肋排（雖然沒剩多少肉了）。最後他們為我披上絲滑的白袍與黑色斗篷，留長的頭髮被壓進兜帽裡，髮尾搔得後頸有些癢，但我還是忍著沒抱怨。

我被那些人帶到了這座裝飾奢華的地下殿堂，牆壁是拋光的黑曜石，天花板上掛有華麗的燭光吊燈，空氣裡則瀰漫著與我身上的香油類似的黏膩甜香，像腐壞的糖漿直接灌進鼻腔，讓人差點喘不過氣來。

我聽見有人興奮的讚嘆「天國之門將會開啟」——若這就是天堂的味道，我寧願自己墜入地獄，至少硫磺的味道還沒讓我這麼噁心。

我低著頭讓視線停留在自己消瘦又佈滿傷疤的手腕上，不去看周圍那些蜷曲跪拜的身影。那些人圍繞著祭壇前的我一邊跪拜一邊念誦未曾聽過的怪異語言，似乎是什麼「深淵聖母」的神祕咒語？……

他們說我會成為讓「她」降臨人世的「鑰匙」，是無上光榮的使命。不過我根本不在乎，也沒興趣去了解。

今天大概就是我人生的結局了……這樣也好。我總算可以好好睡上一覺了。


◇ ◇ ◇


儘管我自認對這個世界沒甚麼好留戀的，但硬要說的話我還是有一個小遺憾。

我最後一次見到那個咖啡廳老闆，是在那一天的早晨。

他總是在那家裝潢典雅的咖啡廳裡忙進忙出，卻絲毫不凌亂，言行舉止永遠都像是從童話裡跑出來的貴族那樣優雅得要命。一頭漆黑的長髮束得整整齊齊，金色的眼眸讓人聯想到漂亮的琥珀；每當他笑起來時，左嘴角下的小痣總是特別引人注目。

那家咖啡廳有我吃過最好吃的可頌，蓬鬆香軟、讓人忍不住一口接一口，就連最普通的黑咖啡也很美味，因此只要身上的零錢還算充裕，我就會去那兒光顧。

我知道自己和其他穿著光鮮亮麗的客人截然不同，所以我每次都是壓低帽沿、點了最便宜的套餐然後就快步離開。我從沒主動跟老闆攀談，連眼神也太不敢對上，但他還是記住了我，每一次都會親切地打招呼。

那一天，他額外塞了個別緻的小紙包到我手裡，俏皮一笑：「這些小餅乾外型不太好看，但味道可是完美的——就免費送你吧。」

他的笑容是那樣的耀眼，讓我難以直視。我不好意思地低下頭小聲道了謝，然後逃也似地跑走了。

那包餅乾我沒捨得馬上吃，而是小心翼翼地收進了背包裡，想著等晚上打工結束後回家再慢慢享用……

然而我根本就沒有這種機會。


◇ ◇ ◇


那天深夜我回到公寓，卻發現玄關的門沒關，一推開門就看見滿地的碎玻璃和翻倒的傢俱。這樣的景象其實並不陌生，可這次和往常並不一樣——屋子裡有陌生人。

我看見父親倒在地上，那平時打我從不手軟的粗莽男人被幾個穿黑衣的壯漢揍得爬不起來，血從他鼻子和嘴裡湧出，把那張看不出原樣的臉染成一片怵目驚心的鮮紅。我那懦弱的母親則是雙手抱頭蜷縮在角落，一邊顫抖一邊尖聲求饒：「拜託請饒了我們！」

我呆愣地站在原地看著這血腥又荒唐的畫面，好像在看無聊的綜藝節目那樣抽離。然後那群黑衣人看向了我。其中一個男人咧開嘴，露出一口難看的黃牙。

「這孩子長得白白淨淨的，看起來還值點錢啊？」

……我先前就已經知道遲早會發生這種事，所以沒有多做抵抗，任由那些黑衣人將自己拉走。踏出家門時我聽見母親喊了我的名字，於是回頭看了一眼，那也是我最後一次看見父母。

他們之後會怎麼樣呢？恐怕還是很艱難吧？畢竟我的身價大概也抵不了多少債……當然，這件事以後也輪不到我操心了。


◇ ◇ ◇


……早知道那天就應該先把那包餅乾吃掉才對。


◇ ◇ ◇


在那之後沒多久，我就被一個自稱信仰「深淵聖母」的教團給買下，成了他們口中的「鑰匙」候補……聽起來似乎很厲害，其實就是待宰的羔羊罷了。

在那個監牢一樣的地方我被剝奪了身份和名字，右肩胛骨的位置還被烙印了教團的印記。那可真是太疼了，害我忍不住爆了粗口，結果因此多挨了一頓更痛的鞭打……事後想想，在一個崇拜「聖母」的邪教組織裡罵人「狗娘養的（son of bitch）」確實相當不明智，早知道就罵別的了。

那時候除了我之外，還有不少年齡相近的男孩。他們人種不盡相同，我不知道他們來自哪裡，是不是也和我一樣是被買來的，還是遭到綁架……因為教團的人嚴格禁止我們私下交流，連比手畫腳也不行。除此之外的規矩還有很多，像是不能吃肉，不能擅自外出，不能反抗任何要求……那些人經常會抽取我們的血液，或是定期做一些所謂的「淨化」儀式，甚至還有更糟的事……到最後我都已經搞不清身體上的傷究竟是甚麼時候留下的。

在這無法確認時間流逝的牢籠裡，其他男孩一個接著一個倒下了，有人熬不過虐待衰弱致死，有人精神崩潰，用盡各種方式自殺……結果最後就只剩我還活著。

教團的人們看見我還保持著理智時似乎相當高興，說我是「她」親選的孩子，一定能為人類開啟通往「幸福」的大門……


◇ ◇ ◇


殿堂中的詠唱聲越來越響亮，震得我的腦袋發暈，就連薰香的氣味似乎也變得更加黏稠，我感覺自己快要因缺氧而昏厥過去。

恍恍惚惚之間我胡亂想著：「神也好，惡魔也罷，誰來趕快把這一場鬧劇結束吧……」

——碰！！！

一道驚雷驟然響徹整座地下殿堂。

那聲巨響讓我瞬間清醒了過來，過了兩秒我才意識到那是槍聲。周圍轟鳴的詠唱像是被人攥住喉嚨般戛然而止，一瞬間只有空洞的回音在空氣裡迴盪。隨後一聲淒厲的尖叫徹底點燃了眾人的恐懼，教徒們慌亂地往槍聲的反方向逃竄，他們互相推擠、踩踏彼此的身軀，原本井然有序的聖所眨眼間變得一團混亂。

「快攔住他！！」那個嗓音沙啞的老祭司歇斯底里地嘶吼道，原本沉穩莊重的形象完全崩塌。

下一秒暴雨般的槍聲傾瀉而出，華美的石牆與地板剎那間已變得千瘡百孔。一名摔倒在我左前方的教徒驚恐地爬起身，可他才剛抬頭一顆子彈就精準地射穿了他的眉心，鮮血和乳白腦漿濺在我面前的地板上，還有一些濺到了我的斗篷。

我有點驚訝自己竟然沒有被嚇到，甚至心跳都沒有變快。當腦中浮現出：「原來我已經這麼習慣看見死人了嗎？」的念頭時，我竟然差點啞然失笑。

槍聲還在持續，彷彿一場不會停歇的死亡風暴。可如此密集的火力掃射下，除了幾名被射中的倒楣教徒之外，我竟沒有聽見任何一名入侵者被擊倒的聲響。相反地，我聽見有一道「風」在槍林彈雨中呼嘯而過，就像是某種巨型野獸正在殿堂中飛馳、以迅雷不及掩耳的速度一一撕裂持槍的守衛。

我突然理解到並沒有所謂的一「群」入侵者，因為所有攻擊都來自同一個方向、同一種節奏、同一雙腳——從始至終只有一個入侵者。

降臨此地的不是信徒們殷殷期盼的「神」，而是殺戮的「惡魔」……

十幾秒後，槍雨停止了，陷入死寂的殿堂中只剩下那個老祭司狂亂的喘息聲，他拖著長袍跌跌撞撞地朝我的方向跑來，嘴中還在不斷祈求：「聖母垂憐——」

砰！

一聲乾淨俐落的槍響後，老祭司的腦門炸開了一朵血花、直挺挺地倒在了祭壇的台階上。

我依舊像個雕像般跪著不動，聽著那雙沉重的腳步踩過浸滿鮮血的石板，一步步朝我逼近。

那個「惡魔」來了——一雙沾染著濃稠血跡的黑革長靴踏進了我的視野，他身上的氣味也一併撲面而來：硝煙、舊皮革、還有新鮮的血腥味，濃烈得彷彿可以直接嚐到……不可思議的是，我竟然覺得這味道比儀式上的薰香好聞多了。

「……抱歉了，小鬼。」

「惡魔」的聲音相當低沉，冷硬的像一塊鐵。

「儀式的核心人員都必須死。」

我聽見他給槍上了膛。片刻後，那尚留餘溫的槍口抵上我的額頭，落在皮膚上的觸感卻意外的輕柔。

面對即將來臨的死亡我並未感到恐懼，反而是對「惡魔」的樣貌萌生出了強烈的好奇心，於是我不假思索地抬起頭看向對方。

眼前的「惡魔」身形相當高大，穿著一件漆黑如夜的長風衣，周身還縈繞著若有似無的黑霧；他有一張黝黑且帶著野性氣息的面孔，五官凌厲如同雕刻；一道醒目的十字疤痕橫跨過他的左臉頰，而那雙燃燒著血紅光芒的銳利眼眸正緊盯著我。

……嗯？其實還蠻普通的嘛。我還以為會長著犄角或翅膀，或至少該有條尾巴……

就在這一瞬間，「惡魔」的神情忽然變了。

「──怎麼可能？」他喃喃自語，聲音很輕卻清楚地傳進我的耳裡。

接著，他喊出了一個名字：

「……Buck？」

甚麼？我困惑地眨了眨眼睛。

我從來沒聽過那個名字，也沒有人這樣叫過我。我不知道那是誰，更不知道那對他意味著什麼。

當那個「惡魔」看見我一臉茫然時，那雙血紅的瞳孔微微晃動了一下，像是裡面有什麼碎掉了……不是驚慌，也不是憤怒，而是一種很深、很深的失落。

也就是那個眼神，讓我忽然覺得眼前的「惡魔」似乎也沒有那麼可怕了……他有點像是那種外表兇惡，其實內心溫柔的大狗。

我歪了歪頭，忍不住還是問出了那句老掉牙的搭訕台詞：

「請問，我們曾在哪裡見過嗎？」


❖ ❖ ❖


我本以為那個「惡魔」會就地把我解決掉，然而他卻把我扛到了肩上。真的不誇張，他就像是拎一袋麵包般隨手把我抓了起來，彷彿我對他來說根本沒有重量。

我當時沒有掙扎，不是因為相信他，只是那一刻我實在是累得不想動。「惡魔」扛著我離開了地下聖殿——在地表上它是一座地處偏僻的豪華莊園，我還能聽見其他房間裡傳來倖存的教團成員驚慌失措的叫喊……接著「惡魔」便躍入夜色、以驚人的速度飛奔起來。室外氣溫極低，刺骨寒風像刀一樣刮過我的皮膚，我感覺自己就像坐上一台沒有安全措施的雲霄飛車，只能用凍僵的手死死攥住他的風衣、祈禱他千萬不要突然放手。

一路上我沒敢睜開眼睛，深怕自己會因為暈眩而吐出來……我不知道那個「惡魔」究竟帶著我跑了多遠，感覺像是過了一世紀那麼久之後他的速度終於慢了下來，我耳邊的風聲也逐漸平息。

「惡魔」最終落腳在了某棟房子的天台，隨著一聲門軸被推開的輕響，原本冷冽的空氣頓時變得溫暖，還帶著一股木頭和乾燥花草的淡雅香氣。

我小心翼翼地睜開眼，發現自己正身處在一間非常乾淨且優雅的書房：上了蠟的深色木質地板反射著柔和的燈光，不見一絲灰塵；牆邊擺放著一張上等的貴妃椅，上面置有數個精美的刺繡抱枕；牆面裝飾著幾幅老式描金畫框的風景畫，還有一整面的巨大木質書櫃沉穩地矗立著，上百冊的書籍依據不同主題與語言整齊排列，能看出主人近乎偏執的講究。

房間的一面是巨大的落地窗，能看到外頭是座靜謐的天台花園，從地上殘留的鞋印來看，不難猜出「惡魔」剛才就是從那兒進來的；落地窗旁邊擺著一張年代久遠的木製書桌，桌面上整齊放著好幾本舊式筆記、手抄本與墨水罐，一本攤開的筆記上寫滿了優美的字體，墨跡在燈光下微微閃爍，顯然才剛書寫完沒過多久。

雖然我並不認識這個房間，但這種有點年代感卻又別具品味的裝潢風格卻讓我莫名感到眼熟，似乎曾在哪見過……？

就在此時，我的視線邊緣似乎飄過了一抹白色，像是有一個穿著白裙的小女孩正躲在書桌的高背椅後盯著我瞧，可當我看過去時卻什麼也沒見到，我還來不及感到疑惑，另一側的房門就突然被打開了。當我轉頭看見門口那個高挑優雅的身影時，當場驚訝的忘記了呼吸。

是那個咖啡廳的老闆。

他肩上掛著深藍色的披肩，身穿輕便的居家襯衫與棉褲。儘管與我記憶中西裝筆挺的形象截然不同，可那頭柔順的黑髮，明亮的金色眼眸，還有左嘴角下方那顆醒目的小痣，毫無疑問是他本人。

我下意識張了張嘴，卻什麼也說不出來。記憶中總是和善微笑的老闆正用銳利如刃的眼神審視著我與「惡魔」，那彷彿能把人從裡到外看穿的目光讓我不自覺心虛地垂下了頭。

「……你帶了一個人類孩子回來？」老闆說話的腔調如記憶中一樣溫潤悅耳，卻隱隱透露出一絲寒意。

「惡魔」將我從肩頭卸下，但我發軟的雙腳剛一觸地就差點摔倒，是他及時抓住我的肩膀才穩住身子。那手掌熾熱的像是有火在膚下燃燒，燙得我忍不住縮了縮肩膀。

「先借我寄放一下。」他說的簡短，明顯根本不想多作解釋。

老闆金色的眼眸微微眯起，神色不悅：「你是從哪兒把這孩子撈出來的？」

「……路邊。」「惡魔」敷衍且煩躁地吐出兩個字。

「『路邊』？」老闆的聲音瞬間冷了下來。「你和那孩子渾身都是血腥味，他身上還塗著獻祭的香油——」

「——我現在沒空跟你解釋！」

「惡魔」暴躁的打斷了他。

「我只要你幫我藏著他，讓他活下來就行。」

他用命令的口氣懇求著對方。

我不敢插嘴，連呼吸都壓到最輕，就怕多發出一點聲音都會刺激那兩個人緊繃的神經。我偷偷瞥了「惡魔」一眼，發現他也低頭正看著我，但我們的視線才剛碰上，他便立刻移開了目光。

我低下頭，假裝什麼都沒發現。但我知道那雙血紅的眼睛始終在暗中窺伺著我。

……

最終老闆還是無奈讓了步。他領著我們來到一間小客房，與剛才的書房相比這房間狹小了許多，卻同樣的溫暖舒適，甚至也有專屬的衛浴間。木質家具被擦拭得光亮，床鋪上放著保暖的絨被與軟枕，我坐下時甚至不敢太用力，生怕會壓壞這柔軟的過分的床墊。

「惡魔」沒有跟進房間，他手撐著門框，黝黑的臉龐藏在陰影中。他站在原地猶豫了許久，最終只拋下一句：「我還有事要處理。」便匆匆轉身離開，消失在了廊道的盡頭。

我本想叫住他卻根本來不及開口，就這樣被單獨留在了陌生的環境……他走後，房內就剩我與老闆獨處，一時間周圍的空氣變得有些尷尬。

我聽見老闆幽幽嘆了口氣，更是不敢抬頭去看他。從剛才的對話裡我聽得出來自己的存在可能會給他帶來麻煩，這讓我產生強烈的罪惡感……正當我思考著該怎麼開口道歉時，老闆卻主動走近，用自己的披肩裹住我早已凍僵的肩膀，動作謹慎又溫柔。

「你應該累壞了吧？現在先好好休息……別擔心，你在這裡會很安全。那傢伙……會保護你的。」他一改先前冷峻的態度柔聲安慰道，對著我微微一笑。

老闆說的「那傢伙」是指「惡魔」嗎？他為什麼要救我？他和老闆又是甚麼關係？……儘管有諸多疑問在我腦中奔騰，但思緒很快就被那塊輕盈柔軟的披肩給吸引走了，布料傳遞過來的溫暖令我聯想起老闆過去接待我時的體貼，久未體驗過的善意令我不禁鼻頭一酸。我努力勾起嘴角回以他一個同樣友善的笑容：「……謝謝。」

那瞬間老闆明顯愣了一下，視線在我臉上駐留了好一會兒，像是在追逐某個模糊的記憶碎片。

我感覺他似乎察覺到了什麼，卻又不敢肯定。

他會想起來嗎？想起曾有一個不敢與他攀談，在收下他送的餅乾後卻從此消失無蹤的客人？

……可我也不知道如果讓他想起來，究竟是好還是壞？