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《待花開之時》　08.天罰

　　※人類俱 X 龍神燭
　　※架空逆龍嫁30題，苦甜系
　　※死亡轉生、現代設定有，各種我流設定注意

08.天罰

　　每個人多少都想像過自己的死亡，而對於不受時間限制的神明來說，死亡其實是一件不容易達成的事。
　　但燭台切光忠想像過自己的死。
　　他花費大把心思將大俱利伽羅強留在龍神殿，兩人相安無事過了幾年還算幸福的日子，後來事情的真相曝光，他不得不親手送對方走上黃泉。
　　接著又受到大俱利伽羅轉世的打擊，讓他所在的山林跟著陷入一片愁雲慘霧，野生動物大幅度減少，就連植物也枯萎了大半，這麼大的動靜難免會被其他神明發現端倪，最終招致天譴。
　　由神使送來的卷軸白紙黑字記載著他的罪狀，不自然積聚的烏雲閃過無數雷電，他放下卷軸走到龍神殿外，看著遠方一道驚天巨雷將陰暗的天空劈成兩半，而山下那座屬於他的神社轉眼間燃起熊熊烈焰，烏黑的濃煙直竄天際。
　　忍著沒讓劇痛的嗚咽脫口而出，身體由裡到外像是被火燒灼過般疼痛，燭台切光忠的皮膚冒出熱燙的蒸氣，他踉蹌幾步跌坐在地，稍微陷入泥土裡的指尖緩緩由白轉黑，醜陋的碳黑痕跡一路向上烙印在他的雙掌、背部以及右眼。
　　人們總說為神者慈悲，卻不知這藏在慈悲之後的殘酷。
　　最殘忍的天譴不是奪走性命，而是要你生不如死。
　　原以為那道天雷會把自己劈得魂飛魄散，結果卻是要他背著一身永遠不可能痊癒的傷獨活。
　　灰暗的天空像是終於承受不住雨水的重量，瞬間降下的傾盆大雨澆熄了龍神的神社大火，也冰封了燭台切光忠眼底的光彩。


　　「光坊！」
　　聞聲趕來的鶴丸國永急得連門都不走，乘著風從半空中一躍而下，直接跳進龍神殿的庭院，他扶起仍坐在泥水中的燭台切光忠，半拖半扛地將人拉進屋內。
　　「沒事吧？」鶴丸國永一時找不到乾淨的布，只好脫下自己的白色外褂替燭台切光忠擦掉身上的髒汙，「我看到那道雷電好像打在山下，不知道是不是你的神社……呃。」
　　被雨水打濕的布料仍貼在燭台切光忠的臉頰，鶴丸國永卻不知道接下來應該說些什麼，眼前這位龍神是他從小看著長大的，自己也將對方視為親兄弟般照料，朝夕相處之下當然明瞭彼此的地雷區有哪些。
　　那個連根頭髮翹起來都斤斤計較的燭台切光忠，怎麼可能忍受得了被烙印上罪人的醜陋傷疤。
　　「……鶴先生。」
　　「怎、怎麼了？」
　　「我該怎麼辦？」燭台切光忠拉著鶴丸國永的手微微顫抖著，「我以後……要怎麼去找他？」

　　『龍神燭台切光忠觸犯天律，永生永世不得再主動親近人類，否則將因元神崩裂，永遠消失於天地之間，不得復生。』

　　最讓燭台切光忠傷心的，不是身體上的傷，而是不得再主動親近人類的禁令。
　　「沒事的，我會幫你想辦法。」說是這麼說，其實鶴丸國永心裡一點辦法也沒有，天律不可違逆也無法逆轉，但這個時候他如果不裝模作樣一下，燭台切光忠或許就再也無法振作起來，「所以別怕，有我在。」
　　緊緊將這個遍體麟傷的龍神攬進懷裡，鶴丸國永一下一下輕輕拍著燭台切光忠的背，一如小時候安撫對方入睡那般輕柔。


　　＊

　　從那之後，鶴丸國永與長谷部國重每天輪流來龍神殿探望，燭台切光忠卻一天比一天還要沉默，有時整整一天都沒說過半句話，問他問題也不回答，就像個沒有靈魂的娃娃。
　　「這樣下去不是辦法啊。」
　　「看你把他寵成什麼德性。」
　　「別再跟我提議什麼揍他一頓這種話，光坊要是少一根頭髮，我就在你的地盤惡作劇一次。」
　　一想到鶴丸國永過去的那些惡作劇，長谷部國重頓時有些胃痛，「那你倒是給點建設性的意見啊。」
　　「現在有問題的不是不說話、不理人這點。」鶴丸國永難得斂下笑意，一臉嚴肅地繼續說，「光坊的靈力好像快要失控了。」
　　天地之間的意念都是一體兩面，就算是立意良善的請求，仍會對某部分的人造成負面影響，而作為接收人們祈願的神明，不論好的壞的，都得一一收下、化解，一旦控制不了反噬，小則自身靈力崩潰，重則毀天滅地。
　　鶴丸國永記得，燭台切光忠離開初生神殿之前，始祖龍神曾提醒，在燭台切光忠久遠得無法計算的一生中，僅有一次劫難，過得了便能展開新的未來，過不了便會墜落成魔，成為眾神誅之的惡鬼。
　　「光坊右側的身體變得有點透明，你說，現在會不會就是他此生唯一一次的劫難？」
　　「誰知道。」長谷部國重多少也是有所察覺，最近的雨，下得有些太過了，「燭台切要是自暴自棄到成魔，我第一個劈死他。」
　　兩人的話語聲剛落，原本晴朗的天空突然驟變，接著降下猛烈的暴雨，過多的雨水來不及消散，偌大的庭院頓時淹起水來。
　　「這雨……感覺不太對勁。」
　　龍神殿的屋頂被暴雨敲得轟轟作響，吵得連屋內人的交談聲都聽不清楚，鶴丸國永皺了一下眉頭，在這一片嘈雜之中，他隱約聽到類似打雷的轟隆聲。
　　「咪、咪！」
　　山中的小精靈們接二連三從外頭跳進龍神殿內，毛茸茸的圓球身體撲通一聲落進庭院裡的積水，它們努力揮動細細的四肢，想辦法攀上廊緣再爬進殿內。
　　「咪！」
　　鶴丸國永捧起其中一隻小精靈，小傢伙在他的手掌心裡比手畫腳，急得不斷發出咪咪咪的叫聲，彷彿是在求救。
雨勢越下越大，鶴丸國永嗅出夾雜在強風中的泥土腥味，那是剛翻過的新土才會有的氣味……。
　　「糟了！是山洪！」
　　「哈？」
　　「光坊！」
　　鶴丸國永飛快衝進隔壁房間，陰暗的室內在閃電劃破天空的瞬間亮起，光線穿過燭台切光忠半透明的臉，投射在他背後掛於牆上的那幅畫上。
　　「光、！」
　　著急地想喚回燭台切光忠的意識，可是鶴丸國永伸出去的手就像浸泡在冰冷的河水裡，他的手掌完全沒入燭台切光忠的形體內，什麼都抓不住。
　　屋外水流的轟鳴聲越發清晰，原本就經常過度氾濫的河流怎麼承受得住突如其來的暴雨，大量泥水滾滾而下，力道之大連原本屹立不搖的巨石都被沖走，龍神殿的地板也因為受到結界外洪水的衝擊，隱隱震動著。
　　不用幾秒鐘的時間，半山腰的堰塞湖終究無法抵擋山洪，潰堤的水流順著坡地一路向下沖向山腳的村子，連同當年燭台切光忠與大俱利伽羅相遇的河岸也一併吞噬。
　　那個曾經被兩人視為秘密基地的苦楝樹硬生斷裂，只留下底下那顆險些被沖裂成兩半的大石頭。
　　「燭台切光忠！難道你想把大俱利伽羅出生的村子也毀掉嗎！」
　　長谷部國重的怒吼聲被掩蓋在磅礡大雨之中，但燭台切光忠似乎聽到了，他無神的瞳孔輕輕顫動了一下。

　　『你會回來的吧？』
　　『一定。』

　　「……不……」
　　內心的恐懼、悔恨與不甘像是深不見底的沼澤，拚了命把燭台切光忠的意識困在幽黑的泥沼中，一隻盤著黑色龍紋的手自黑暗的裂縫中伸出，他努力抬起有如千斤重的手回握住，爾後，眼前的陰鬱牢籠一夕崩塌，而牽著他的手的人沒有說話，只是回頭報以一抹淺笑。
　　「別走！」
　　一道巨雷落在龍神殿上方，結界被震得產生明顯的波動，連外頭的景象也在剎那間扭曲了一下。
　　燭台切光忠化為龍形衝出結界，放眼所及到處都洪水肆虐的慘狀，大片樹林、房屋被沖倒，無處可逃的野生動物與人類在激流中載浮載沉。
　　自己到底都做了些什麼？
　　巨大的龍爪穩穩落在神社朱紅的鳥居上，兩側的龍鬚隨著風雨微微晃動，僅存一眼的金色豎瞳裡滿是自責，悲傷的龍神發出一聲哀鳴，接著以極快的速度飛向天際，穿過密布的烏雲。
　　慢慢的，雨停了，陽光自厚重雲層的縫隙傾瀉而下，為這場可怕的山洪暴發畫下句點。

　　而在後世人們傳頌的故事中，龍神為了阻止災害擴大，不惜耗盡大半修為保護村莊。
　　但世人們不知道的是，當一切平靜下來之後，燭台切光忠獨自一人站在河岸邊，望著河中央那顆裂了一條縫的大石頭很久、很久。

　　「對不起，我沒能保護好你的村子……」