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「露伴先生,您警戒心實在太強了。」

「畢竟我面對的可是一個喬斯達。」

周遭是玫瑰怒放的英式花園。金色的蝴蝶悠然穿梭其間,落在了金髮男子的指尖上。兩個人坐在亭子內下西洋棋。一個是綠髮的漫畫家,另一個——就讓我們如此稱呼吧——是「阿波羅·喬斯達」。

杯中的紅茶熱氣氤氳,杯子是上好的白色骨瓷,被漫畫家白皙修長的手指捏著。露伴回話時,說的是理所當然,毫不猶豫。

「倒是你,居然提前百年進行佈局,這是作弊吧。」露伴哼了一聲,「在碰面的時候,我先發制人也是剛好吧。」

「每次棋局都是我們兩個面對面,不覺得有些膩了嗎?」阿波羅微笑,「試著讓兵卒走到底線,不也有趣?」

「啊啊,我就是討厭你這點。」

岸邊露伴啜了口紅茶,另一手拿起了白棋,輕輕點了點桌面。這是重複了成千上萬次的棋局,只有在一方掙脫了「命運」,或是選擇了放棄,這場無盡的對弈才會終結。

但他們都不是會放棄的人。而「命運」這等東西,你越是掙扎,便越是深陷其中。於是,他們以一個個平行世界的碎片對弈著,尋找著那幾不可能的奇蹟。

整個故事要從很久很久以前開始。那個時候,岸邊露伴還在「自己的世界」裡面。日升月落,星子的軌拖曳過天際,墨水在眨眼間乾涸蒸發,岸邊露伴還在掙扎著準時交出稿件。時間不斷加速,連最後一個靈魂也飄上了宇宙。

耀眼的光芒浮現,彷彿帶著王冠的金色替身,抬手觸碰了這個世界。那時還自稱「喬魯諾·喬巴拿」的男子,漫步到了岸邊露伴身旁。

「這個世界將永遠抵達不了毀滅的真實。」金髮的男子注視著岸邊露伴,「看在我即時挽回了你的世界的份上,幫我一個忙吧,岸邊先生。」

起初只是因為貪婪而已。名為「喬魯諾·喬巴拿」的少年,從一名神父口中得知了製造天堂的方法。他並非對現下的生活不滿,卻被此點燃了彌補遺憾的希望。

死去的友人。淡薄的親緣。不再相見的恩人。他人口中遺憾的過去。爭戰與疾病與饑荒與屠殺。貧窮與暴力與絕望。一切的悲慘與悔恨。

誰知道天堂並不總以人們的期望實現。

「岸邊先生,請用。」

蟲箭穿過了露伴的左眼。露伴摀住了血淋淋的眼眶,笑了。

「是這樣啊,原來是這樣啊……但是,我拒絕!」

「那麼我還有很多平行世界的岸邊露伴可以找。」