Plurk paste

【駮猙】歸海(R15)
※警告：含少量自殘及性描寫。

　　待塵猙真正抵達臨「海」的城鎮時，已經是他離開茲白族的兩個月後了。

　　他曾經以為自己將和大多數族人一樣，一輩子在部族中度過，即便百譸離世，他也希望繼續陪伴祭司大人，請調去看守祠堂也好，自願殉葬也罷，只要能待在祭司大人身畔，無論以什麼形式，自然都是好的。

　　但祭司大人似乎不這麼想，因為百譸在生前最後一次與他的長談中，異常嚴厲地禁止他依循舊俗殉葬，甚至要他親口發誓——彷彿早知道他有此想法似的。祭司大人向來溫和，很少用這麼重的語氣對他說話，他一時愣神，沒立刻回答，百譸便強硬地握住他的手腕，近乎脅迫地又將話說了一次，他連忙恭敬應了，心裡卻不太明白，侍衛殉主理所應當，祭司大人為何會有如此反應呢？

　　他年幼還在偏殿學習時，神官曾說過不少祭司的事。祭司們由於說不清的原因，往往比其他族人都要離世得早，貼身侍衛不宜再服侍新任祭司，便多半會選擇去看守祠堂，少部分回去主殿輪值，更少的一部分則選擇追隨他們的祭司而去。這是一種崇高的榮耀，他們的名字會和祭司一同被銘記，就連盛裝骨灰的瓷瓶也會永遠放在一起。

　　在塵猙看來，這分明是最好的結局，他能夠永遠陪在祭司大人身邊，而自己心底那些不該說出口，卻被百譸所縱容和回應的情感，也能在他死後依然得到滿足。這個由百譸所取的名字能永遠和他列在一起，難道不是最好的事嗎？因此塵猙實在不明白祭司大人為何阻止他。可即便問了，對方也不肯回答，百譸只是在他發誓後恢復溫和的神色，鬆開他的手腕，遞過來一個長方形的錦盒，叮囑他在自己離世後才能打開，接著不再多說，直接將他遣去協助執事準備葬禮了。

　　他不敢違背命令，確實等到百譸死後才將錦盒開啟，裡頭的東西說多不多，說少卻也不少：一封長信、一把異常精緻的匕首、一件縹色大氅，以及好幾瓶珍貴的神藥。他認出那把匕首是百譸製造神藥時取血所用，骨質握柄被雕成繁複的造型；大氅是百譸平素披在外頭的那件，上好絲綢所製，繡有美麗的暗紋；神藥外敷內用各半，分成兩色裝在能持久不腐的寒玉藥瓶裡；唯獨信使用了再普通不過的紙來書寫，放在最上層，樸素得幾乎有些格格不入。

　　他將錦盒裡的物什捧在掌心謹慎翻看，猜想百譸也許是為了讓他防身禦寒，因而才留下這些。當然，祭司大人的東西即使交到他手中，他也是不敢用的，但心裡仍忍不住當作是留給他的念想，暗自惶恐又滿足。

　　唯一奇怪的是那封長但他看不太懂的信，這封信的筆跡極其流暢，看不出半點思索或停頓的痕跡，這已經很不尋常，但內容更是令他滿腹疑惑。祭司大人在信裡回憶了不少往事，感謝他長年的陪伴，接著話鋒一轉，開始為許多事向他道歉，卻又說不希望求得他的原諒，甚至不肯多解釋什麼，徑直將這封信稱為自己卑劣的心願。

　　信裡晦澀的剖白，塵猙大半是看不懂的。他不明白祭司大人為何說自己冒領屬於「祭司」的憧憬；不明白祭司大人為何認為囚禁並傷害了他；不明白祭司大人為何因軟弱而自責；也不明白祭司大人為何因他始終不敢直呼姓名而感到挫敗。他當然更不能理解為什麼這會是卑劣的心願，因為整封信中唯一稱得上心願的，也就僅有信末百譸提及自己一直嚮往外頭的世界，並希望他如果暫時沒有安排，能代替自己去外頭看一看。

　　在塵猙的觀念裡，這實在和卑劣沾不上半點關係，他向來不夠了解祭司大人，是以讀不懂祭司大人的想法，可祭司大人顯然對他的疑惑早有預料，在信中寫道：「你現在想必無法讀懂，但那樣更好，我期待、卻也害怕你能讀懂的那一天。」——於是塵猙便也不再多想，簡單地收拾了行囊，按照信中指示獨自開始遠行。

　　他的旅程途徑許多城鎮，有的絡繹不絕，有的則人潮少些，但許是因他沿著幹道前進，停留的城鎮大多十分習慣旅人造訪，見他獨自一人，便不時有人與他搭話。他們問他從哪裡來、要往哪裡去、為何開始旅行、為何沒有旅伴……，他曾經答過一些，很快意識到自己似乎有些奇怪，儘管與他聊天的人們不會直說，但聽見他回答「我侍奉的祭司大人不許我殉葬，並希望我代替他出來旅行」時，他們臉上一瞬凝滯的表情卻也實在藏不住。

　　他一開始不明白這話哪裡不對，後來慢慢發現問題似乎出在「殉葬」這個詞——但也不全是，因為這些城鎮裡，其實也有著將器物或牲畜一同下葬的習慣，只是裡頭通常不包含人類。有個年輕女孩問他殉葬是不是被族裡其他人逼迫的，他卻不知該怎麼回答，殉葬怎麼會是被逼迫的？這不是無上的榮耀嗎？怎麼能被逼迫呢？被逼迫而殉葬的話，還能算是榮耀嗎？

　　他試著把自己的想法說出來，女孩卻更不解了，反問他殉葬為什麼會是榮耀呢？何況到時他都已經死了，榮耀於他而言，還有什麼意義嗎？塵猙一時語塞，又聽女孩好奇道：「如果……我是說如果喔！如果殉葬在你們族裡真的這麼好，為什麼你的祭司還要阻止你啊？按照你的說法，有人願意為他殉葬，他不是應該很開心嗎？」

　　這個問題連他自己都沒想明白，自然更答不上來了，支支吾吾許久，最後還是一旁的客棧老闆替他解了圍。女孩得不到回答，也不在意，話鋒一轉，反倒聊起他打算去看的「海」。儘管已經見過，女孩的語氣裡仍滿是嚮往，說「海」和天空一樣，那種美麗無論看幾次也不會膩。

　　塵猙沒法理解這種心情，女孩耐心地解釋給他聽：「就像……你一直很尊敬你的祭司，不會突然有一天覺得他很煩，對不對？」

　　塵猙點點頭，女孩便撫掌道：「『海』也是這樣啦！不管看幾次都很棒！」

　　所以「海」……和祭司大人，很像嗎？

　　塵猙在心裡劃出一塊盛放疑問的空間，將這個問題和其他數不清的疑問一同裝進去，然後收拾行囊重新上路。女孩的話不時在他腦中迴盪，像一隻鳥兒撞入林間，總會濺出些許聲響，但他聽不真切，只得重新擱置下來。

　　又過了不久，他抵達有著巨大湖泊的城鎮，隔天由於起得晚了，耽擱了行程，他索性多在這裡停留一日。這幾乎是他多年來第一個獨自做出的決定，與祭司大人或其他任何人的建議都無關，他不免感到有些徬徨，實在不知道該做什麼，最後還是客棧老闆聽聞他的計畫，推薦他先去湖邊看看。

　　他從未見過如此廣袤的水域，更不曾乘舟在水上漂行，他忍不住詢問船夫「海」是否也是這樣，男人卻哈哈大笑起來，說自己可不敢在海上划船，海太大了，根本靠不了岸。塵猙不明白，難道這個湖還不夠大嗎？他幾乎已經望不著對岸了。男人又和他說了兩句，發現解釋不清楚，最後竟冒出和鳳氏族長建議他去看「海」時相同的話——「你得親眼看了才能明白。」

　　他受祭司大人指示，離開部族後先到鳳凰氏族的城鎮一趟，鳳氏族長和祭司大人有些交情，將寄放的旅費和物資交給他，又說了點旅行的事。初聽鳳氏族長提起時，塵猙還沒有什麼想法，只是將「海」當作臨時的目的地，似乎替換成其他地方也可以，但如今和許多人聊過後，不免對親眼看過才能明白的「海」有了些許好奇。

　　對他而言，如果說有什麼是親眼看過才能明白的事，那肯定是祭司大人身上暴戾的一面。若非他當年因為聽見異響，不顧命令莽撞地闖進百譸房間，並親眼見到對方拿著匕首在大腿上割劃，他根本沒法想像平素溫和的祭司大人，竟一直受神獸帶來的本能所苦，甚至只能用這種方式排解慾望。

　　他還記得祭司大人當時眼眶熬得通紅，握著匕首的右手因過度用力和疼痛而顫抖，腿上鮮血淋漓，滿溢的酒香暗示這裡曾發生更殘酷的施虐，襯著外頭猛然響起的雷聲和暴雨，不由得令人背脊發寒。可即便是這樣，百譸看見他闖進來也只是怔了片刻，隨即微笑著讓他先離開，祭司大人的笑容有些勉強，他不知道是因為痛、還是別的什麼原因，如果只是這樣也就罷了，可祭司大人的眸子裡似乎蟄伏著什麼，搖曳不定、明明滅滅，令他看上去幾乎像是飢餓的野獸，甚至像負隅的困獸。

　　塵猙看得心驚，自是不肯走，當時一無所知的他只覺不能讓對方再傷害自己，衝動之下自薦的話便脫口而出，百譸聞言卻蹙起眉心，允諾稍後向他說明一切，還是柔聲將他遣了出去。

　　他想，或許這種時候還能維持的溫柔，也是非得親眼見過才能明白的事。

　　之後他在看見湖畔落日時無端落了淚，他說不出原因，只得歸咎於天色的緣故，因此他將行程調整得慢了些，想知道在不同城鎮的夕色裡，是否也會毫無理由地落下淚來。於是他又走過許多景色各異的城鎮，同樣的事情卻未再次發生，但由於刻意延宕的安排，他待在客棧的時間拉長，便也有更多人與他聊起祭司大人、殉葬或「海」。

　　人們對祭司大人和殉葬的看法不一，他大多是靜靜聽著，有人批評祭司大人時才厲聲反駁，也會迎來正反意見，可只要談起「海」，人們卻總是無一例外地神往，這令塵猙越發渴望一探究竟，因此當終於抵達臨「海」的小鎮，他的腳步和心跳，便也實在慢不下來。

　　他最先注意到的是這裡的氣味，令人意外地，那其實算不上好聞。他喜歡的味道總是與祭司大人有關，衣袂上線香隱約殘留、藥草舖開晾曬的清甜、或煮茶時的芬芳滿室。但這兒的空氣似乎有股鹹味，彷彿將鹽化進空氣裡，其間還夾雜一點淡淡的腥，與血或生肉的味道不同，他說不清楚，只覺潮氣挾著這些迎面撲來，幾乎像在阻止他前行。

　　但兩個月的路程沒能阻止他，這點氣味自然也不能，他沿著小路越走越快，路面漸漸被雪白細沙淹沒，鹹腥和潮氣越發強烈，耳邊甚至出現一種他無法形容的規律響聲。他的腳步太快，思緒還未跟上，於是在毫無準備之下，遠眺的目光便猛地撞進一片無邊無際的藍，腦子頓時嗡嗡作響，愣在原地好一會兒才慢慢回過神來。

　　他從未見過如此景象，甚至無法找到適當的詞來描述此刻的感受，這天的天氣太好，連一點雲也看不到，大片的藍與天際交會在一條幾乎看不見的細線上，像一捻銀絲縫起兩塊布料，顏色相似，卻有著截然不同的材質。

　　他早已看慣天空，因此自然更受另一塊布料吸引。他下意識向前走，走了十來步後卻意外感覺靴底一陣潮濕，隨後才發現那片藍似乎是水——也可能不是，他不確定——他從未見過哪裡的水會像生物般一呼一吸，呼時濺起大片白沫，吸時捲走細碎的石子和沙粒，比起水，這似乎更像某種吞噬白沙的巨大怪物，只是以類似水的液體構成。何況即使說是水，這也實在太多了，遠比塵猙見過最大的湖泊要大得多，水面延伸到他目力所不能及的遠方，又和天空接在一塊，仍舊沒有盡頭。

　　不過那裡看上去……很「自由」。塵猙不禁想道。如果這就是「海」，那和祭司大人可一點也不像。

　　他如此想著，胸口卻突然感到一股劇烈的疼痛，還沒等他反應，淚水又毫無徵兆地掉了下來。這是他第二次在沒有理由的情況下落淚，上一回他歸咎於夕色，可此刻太陽正高高掛著，離黃昏還久得很，而他依然不覺得悲傷，畢竟祭司大人離世後，終於不再被責任所束縛了，他當然應該替祭司大人高興，怎麼會覺得悲傷呢？

　　塵猙試著猜想其他可能性，但他實在有太多問題了，沉甸甸地壓在心口，幾乎令他喘不過氣，根本無法好好思考。他好希望能親口問問祭司大人，如果是祭司大人的話，想必能替他解惑吧？他為什麼會哭？為何不肯讓他殉葬？為什麼要在信裡向他道歉？為什麼說這是卑劣的心願？塵猙越想越覺得鼻腔酸澀，忍不住伸手按住胸口，淚水也掉得更多更快，可一但落下便再不見蹤影，像他得不到回應的滿腹疑問，累積再多，也不會有任何改變。

　　他想起與祭司大人的第一次對視，自昏迷中甫一醒來，便毫無準備地撞進一雙溫柔眉眼，雪白的髮絲近乎透明，肌膚在斜照的陽光下微微閃耀，笑容像是春季裡最輕的一陣風。當時他只有一個想法——那必然就是真正的神。

　　他後來得知自己摘採藥草時意外被毒蛇所咬，本已回天乏術，所幸祭司大人以神藥相救，這才撿回一條命。祭司大人於他而言，一直是高高在上的存在，他遠遠見過幾次，但從不奢望能靠近，若不是出了這事，他根本沒想過珍貴的神藥竟會用在自己身上，更沒想過祭司大人會親自照料，直到他醒來為止。

　　塵猙實在無以為報，便發誓要成為貼身侍衛，用這條被撿回來的命保護祭司大人。為了這個目的，要他做什麼都可以：日復一日地刻苦習武，纏著偏殿的神官問更多祭司大人的事，甚至耐著性子坐在書案前練字。他想成為祭司大人最稱手的工具，不在乎那是長矛、木盾、或其他任何東西。

　　可祭司大人不想要他，也不想要任何貼身侍衛，塵猙實在求了很多次，最終對方拗不過，還是將他收了下來。後來百譸告訴他神獸不為人知的嗜血本能，他才得知祭司大人之所以不肯收貼身侍衛，原來是為了隱瞞自殘一事，祭司大人一直瞞著其他人，甚至連執事也不知情。百譸苦笑著說自己實在不忍心對那些美麗的豹子下手——哪怕牠們本就是為此準備的，接著又向他道歉，說抱歉讓他看見自己醜惡的一面、毀了他對祭司的憧憬，但還是必須請他保密，如果他想，隨時可以調回主殿去。

　　塵猙不明白祭司大人的意思，寧願自傷也不肯傷害其他生命，這樣艱難的選擇分明高尚又溫柔，何來醜惡一說？他只替祭司大人覺得疼，這些經年累月反覆割裂又癒合的傷口，和長久以來獨自承擔的折磨與孤獨，即使只是看著，他也覺得鑽心刺骨地疼。

　　於是他再次向祭司大人毛遂自薦，畢竟他的職責是保護對方不受傷害，不問傷害來自何方。對方自然不肯，可祭司大人太過溫柔，總是拿他的固執毫無辦法，最後還是長嘆口氣，點頭應允了。之後他們意外發現無需見血也能排解慾望的方法，那與性有關，而他並不在意，只要祭司大人覺得稱手，要如何使用他都絕無怨言。

　　然而他始終無法確定自己是否足夠「稱手」，有段時間他幾乎為此走火入魔，因為他分明看見祭司大人起了反應，卻只肯使用他，而拒絕他的侍奉。祭司大人總說他已經做得夠多，這不是神獸的本能，自然也就不是他的職責。可他不願止步於對方口中的「夠多」，他想做一切能為祭司大人做的事，但連口侍也是他再三懇求，祭司大人才勉為其難同意一兩次，要說服對方准許他用後頭侍奉，自然更加困難。

　　誰知機會來得比想像中更快，那天陰雲密佈，卻遲遲不落雨，悶熱又潮濕的天氣令祭司大人心情格外不悅，對他下手重了許多，他為了不發出聲音而意外咬破舌尖，祭司大人因此拒絕他的口侍，但他看出對方實在沒剩太多餘裕——以往的口侍也都是發生在下手特別重的時候，便藉機請求對方允許他用後頭侍奉，祭司大人沉默片刻，低聲向他道歉，終於還是將熱燙的物什頂了進來。

　　後穴早已習慣緬鈴和玉勢，因此並沒感覺到疼，但肉體交合的感覺與器物截然不同，他忍不住嗚咽一聲，又很快嚥了回去，可祭司大人似乎就喜歡這個，特意抵著敏感之處反覆碾磨，逼出他眼底氤氳的水霧、越加猛烈的快感，以及內心深處他一直不敢察覺的戀慕。祭司大人伸手握住他的性器，故意不許他輕易釋放，而他咬著唇勉力忍耐，突然感到一股酸澀，淚水便和雨一起落了下來。

　　若是工具產生了情感，還依然會稱手嗎？塵猙不知道，也不敢讓祭司大人知道，但百譸洞察一切並笑著親吻了他，說如果願意，可以與他成為伴侶，他飄飄然難以置信，請求祭司大人再說一次，才敢確定自己所聽見的。他其實知道即便祭司大人將他稱為「伴侶」，自己也不可能與之比肩，他身為一介凡人，無法碰觸祭司大人的內心，無法去追問那些欲言又止，更無法消解陳年積累的痛苦，可即使只是被允准陪伴，於他也已是不敢想像的縱容，只要能令祭司大人感到一絲安慰，無論如何，都是好的。

　　所以……祭司大人有因為他的存在，曾經得到過一絲安慰嗎？從信裡的感謝看來應該是有的，可如果有，又為何不肯讓他殉葬呢？是因為離世後便不再需要他的陪伴了嗎？

　　塵猙得不到答案，卻突然感覺自己的手腕一陣發燙，恰好是他發誓絕不會殉葬時，祭司大人握住的位置。他低頭查看，只見束袖完好地繫著，並沒有哪裡不對，可他仍感覺有什麼在燃燒，連呼嘯的風也吹不滅，像祭典上的火炬，像祠堂前的紅燭，像祭司大人銷毀文書時用的火盆，也像……祭司大人死後被點燃的那團火。

　　那團火燒了很久，葬禮向例在午夜開始，直到臨近凌晨才結束，漫天火光將天空的一角照亮，除了太小的孩子，幾乎所有族人都來了，剛上任的年輕祭司唸著祈求冥福的祝禱辭，他和執事則按規矩立於一旁，虔誠地送祭司大人最後一程。百譸穿著與生前相仿的淺青色衣裳，是他親手換的，在火焰中不消多久便被吞沒，最後和祭司大人一同化成細沙，裝進瓷瓶供在祠堂上。他本來也應該在那裡的，可他不被允許。

　　於是他永遠失去他的祭司大人了。塵猙模模糊糊地想。而淚水爭先恐後墜入「海」中，在一呼一吸間被吞噬殆盡，天色藍得太好，但為什麼不下雨呢？

　　興許雨落下來，火便能熄滅了。

(6377字。)