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《蝙蝠的晨喚》

他清醒過來的時候，四周是絕望般的死寂。

首先是從右前掌貫徹全身的劇痛。他的腳掌斷了，腦袋也昏昏沉沉的。在混亂與恐慌之間，他的眼睛開始適應了黑暗，注意到自己身在一片狼籍中。

死亡的氣味——交雜著水發臭的腥味竄進他的鼻腔。四周是破碎的石塊和黏膩的泥巴。

這裡是哪裡？他慌張的想後退，卻撞上了牆壁。我的族貓呢？

族貓。這個詞在腦海中迴盪，讓他又感到頭部一陣劇痛。

他什麼都想不起來了。只記得自己曾經和一群貓生活在一起。他想念森林裡的樹葉、想念照耀在身上的陽光，卻覺得自己好像很久很久沒有碰到它們了。

他的爸爸媽媽在哪裡？哥哥又在哪裡？

哥哥。這個稱呼特別讓他的心為之抽痛。一種難以言喻的焦慮在他心中，像是血液滴進水中一般擴散開來。

「蝙蝠爪。」

一個聲音從黑暗中傳來。他嚇了一跳，背上的毛全部都倒豎起來。在看清楚來者之後，他不知所措的想後退，再次撞上了牆壁。

橘色母貓不明所以，向他望來的綠色眼眸裡滿是困惑。「你最後一次見到我時可不是這種態度，我的族長。」

「什麼意思？」開口時，他的聲音不爭氣的顫抖著。「妳是誰？妳想做什麼？」

母貓好奇的歪了歪腦袋，原地坐了下來。幾隻動也不動的老鼠從她口中落下。

黑暗中，有一道非常微弱的光芒從縫隙間透進來，照亮了她的臉龐。

在呆坐在地上的貓兒倒抽了口氣。因為他看見，那張原本應該美麗的橘色臉龐上有著幾道恐怖的撕裂傷。最嚴重的一道劃過她的喉嚨，一直延伸到胸口。

很難想像受過這樣的傷，這隻貓竟然還活著。

不，她還活著嗎？

「吃吧，蝙蝠爪。」母貓開口，打斷了他的思緒。「不然你會死的。」

黑暗中傳來細碎的呢喃，似乎夾雜著憤怒。但是母貓朝後面舉起尾巴，那些聲音便安靜了下來。

蝙蝠爪。那是他的名字嗎？

伴隨著熟悉感，還有一種痛苦和悲傷席捲而來。

蝙蝠爪不明所以。眨眨眼睛，他的肚子確實餓得咕嚕咕嚕叫，於是踉蹌的起身，上前飢渴的盯著那些老鼠。
母貓伸出一隻腳掌，把獵物推向他，然後後退了一步，隱身在黑暗中。

「謝謝妳。」蝙蝠爪咬了一口鼠肉，口齒不清的含糊喵道。「妳叫什麼名字？」

鼠肉有著些許腐肉的味道。蝙蝠爪有些作嘔，但還是將它吞了下去。他覺得自己似乎不是第一次這麼做了。很久很久以前，他似乎也常常吃這樣的食物。

有食物總比餓死好。

母貓露出奇異的表情。端詳他許久，才開口回答道。「南瓜歌。」

這個名字讓他心中抽動了一下。南瓜歌長長嘆了口氣，然後垂下頭，輕輕在他腦袋上舔了一下。

「你應該要記得的。當初是你給我取這個名字的，說我是個悲劇，一首悲傷的歌。」

蝙蝠爪瞠目結舌。在母貓的舌頭觸碰到他的時候，他感覺不到任何溫度，只有冰冷的空氣。

「我……我很抱歉……」他結結巴巴的道歉，即使自己根本不清楚為何，但是心中確實被深深的罪惡感刺痛。

南瓜歌綠色的眼睛閃了一下。「你的改變真大，居然願意為過去的事道歉。」她冷冷的喵了一聲。蝙蝠爪瑟縮了一下，原本以為她會做出什麼報復，但是橘色母貓只是轉身。

「你會在未來的日子裡贖罪。後會有期，蝙蝠爪，我們的路還很長。」

「等等，南瓜歌……」蝙蝠爪開口想挽留，但是母貓已經離開了。

他努力抬起下顎，但是空氣裡連一絲氣味都沒有留下。

彷彿根本沒有貓兒來過。

在他吞下最後一口鼠肉的時候，另一隻貓兒悄聲無息的出現了。她有著一身參差不齊的棕色虎斑毛髮，一雙琥珀色的眼睛惡狠狠的瞪著蝙蝠爪。

「南瓜歌對你真好，不是嗎？」她惡狠狠的哼道。

蝙蝠爪被她嚇得彈起來。牽動到受傷的前爪，他痛得皺起眉頭。

虎斑貓戲謔的看著他，假裝憐惜的睜大眼睛。「哦……真可憐。沒想到我們偉大的族長竟然落到今天這個下場。你現在神氣不起來了吧？」

蝙蝠爪張開嘴巴，感覺到冰冷而乾澀的空氣鑽進嘴裡，最後被他嚥下。他一句話也說不出來。

他們都稱我為族長。他注意到。我是他們的族長嗎？但是為什麼他們都不留在我身邊？

「夠了，鐘乳刺。」另一個充滿威嚴的聲音傳來。「他是我們的族長，就算現在也一樣。」

那是一隻尾巴無毛的灰色公貓。從黑暗中走出來，他走到蝙蝠爪面前，擋住了棕色虎斑貓惡意的目光。

被稱為鐘乳刺的虎斑貓哼了一聲。「你就繼續當個盲目的忠誠者吧，鼠尾，你這一輩子什麼都沒做到。」

鼠尾從喉嚨裡發出警告一般的低沉吼聲。「我盡力了！」他吐出的話語帶著濃濃的、沉痛的悲傷。「妳永遠不會懂，
鐘乳刺，如果再重來一次，我絕對不會讓我們的族長落到如此境地。」

鐘乳刺輕蔑的盯著他。看了一會兒，她才輕嘆了口氣。「不，我們無力阻止。就算重來一次也一樣。你也該認清現實了吧，這是天際線族的結局。」

她與鼠尾擦身而過，尾巴拂過公貓的下巴。鼠尾露出嫌棄的表情，但是鐘乳刺絲毫沒有再看他一眼的意思。

她只是在蝙蝠爪面前停下來，琥珀色的雙眼直勾勾的盯著他。蝙蝠爪不敢直視她的眼睛，低下頭來。

「我……我不知道發生什麼事了，」他用蚊子般微弱的聲音喵道。「對不起……」

鐘乳刺凝視著這樣的他。在母貓銳利的目光下，蝙蝠爪覺得自己變得好弱小。

「或許我們都該道歉。」最後，她只是這麼說道。「但是，這是我們自己選擇的道路，不是嗎？我沒有打算回頭，像個弱者一樣屈膝道歉。做過的事不會消失，蝙蝠爪，如果你是個戰士，你也應該清楚。」

蝙蝠爪困惑的抬起頭。但是鐘乳刺頭也不回的走遠了。

他轉向鼠尾，對方朝他微微一鞠躬。「我知道你做了很多。」公貓的聲音微弱了下來，迴盪在無盡的黑暗中，他臉上帶著複雜的表情。「若是再來一次，我還是會當你的族貓。」

接著，他傾身向前，然後停在蝙蝠爪鼻子前。下一個心跳，他們的鼻頭短暫的靠在一起，近的聽得見彼此的呼吸和心跳——不對，只有蝙蝠爪的心跳聲。

鼠尾抽身離開。在他反應過來之前，公貓便如同一陣煙一樣消散在空氣中。

蝙蝠爪驚魂未定。他們是鬼魂嗎？為什麼來找自己？這是他的貓族嗎？為什麼他什麼都不記得了？

他的呼吸越來越沉重，不顧一切的從地上爬起來，卻一腳踩在一具屍首上。那是剛剛的棕色虎斑貓，死時面目猙獰，連眼睛都沒閉上。

他嚇得抽回腳掌，卻撞到了另一個毛絨絨的冰冷身軀。是剛剛的公貓——

蝙蝠爪恐懼的大口喘氣，覺得心跳快到幾乎要衝破胸口。

「我迷路了，這裡是哪裡？」

「帶我們出去！都是你害的，我們被困在這裡了！」

「快點想辦法，你不是族長嗎？你不是說你什麼都做得出來？」

「救我們出去啊！還我們天空和森林！」

無數的，怨靈的哀嚎聲響徹整個空間。

到底有多少貓死了？

他恐懼的後退，被一塊尖銳的木頭戳進後腳。他哀鳴一聲，頹然倒地。

這裡到底發生什麼事了？是我做的嗎？

蝙蝠爪縮成一團，呼吸不順，被潮濕的空氣嗆得連連咳嗽。他趴在地上，用僅剩能動的一隻腳掌摀住耳朵，發出難堪的嗚咽聲，漸漸失去意識。

×

再次醒來的時候，一隻黑色母貓站在他面前。

蝙蝠爪艱難地從地上爬了起來。他全身發燙，視線模糊不清，但還是看得見母貓眼裡閃過的一絲厭惡。
他縮了一下。

「對不……」

沙啞的開口，道歉的話還沒說完，黑貓打斷了他。

「你覺得道歉有用？」

她冰冷的語氣又讓蝙蝠爪縮了一下。

她開始繞著蝙蝠爪打轉，似乎在上上下下打量他。「你連自己做過什麼都忘了，道歉還有意義嗎？」

一陣劇烈的撞擊力道將他擊垮在地。蝙蝠爪掙扎著睜眼，看到母貓的爪子就抵在自己脖子上。

「你必須死！憑什麼我們都死了，你還好好的活在這裡？」

在她說話的時候，蝙蝠爪聽見周圍傳來鼓譟與起鬨的聲音。

「殺了他！殺了他！」

「他罪該萬死！」

「是他把我們害死的！他也應該死！」

黑貓死死的瞪著他。「你害死了天際線族！」她悲憤的吼道。

那雙眼睛，蝙蝠爪好像曾經看過。

「小……絲絨……」他困難的從齒縫擠出聲音。他看見母貓一愣，原本打算給他致命一擊的動作僵住了。

「為什麼會變成這樣？」蝙蝠爪茫然的繼續說。他的腦袋亂成一團，很多畫面一閃而過，他不願將那些血肉模糊看得更清楚，也不願意去探究背後發生的事情，但是它們還是暴力的撕開他的記憶，強硬的竄進來。

「我們本來不是好好的嗎？」

回過神來，黑貓已經鬆開了爪子。她的眼裡閃著一絲光芒。蝙蝠爪看不清楚。那是淚水嗎？

「我這輩子做過最錯誤的一個決定，」終於，黑貓開口說道。「就是在小時候將你推開。」

她背過身去，用很小的聲音繼續說。「我們都活該。我們造就了你，我們都是怪物。」

這是蝙蝠爪在昏厥前聽到的最後一句話。

他的身體軟綿綿的倒了下去，溫度在逐漸離他而去。他知道自己好像要死了，但是他拒絕在搞清楚一切之前就嚥下最後一口氣。他想知道，卻又不想面對。到最後了，他還是個弱者，永遠只能從恐懼面前夾著尾巴逃跑。

他硬是爬了起來，但是這次他的身軀已經不再疼痛或灼熱。他看見一個小小的光點在頭上閃爍，然後變成了一隻貓。

「嗨，蝙蝠爪。」那隻貓兒歡快的在空中蹦跳，直到他在蝙蝠爪面前停下來，環顧四周的慘況，他也忍不住縮了一下。

「這裡真是慘不忍睹，不是嗎？我親愛的弟弟。」

他是唯一一隻。當蝙蝠爪聽見他的聲音，他感受到裡頭充滿了對自己的疼愛和寵溺。

「你怎麼會搞成這樣呢？」

即便每隻貓都這樣對他說，但是這隻貓的語氣裡並不是怪罪，而是憐惜。

蝙蝠爪仰起頭。此時此刻，他的雙眼似乎能穿越那片黑暗，看見有一抹藍色在視野中搖擺。

「那是莫比烏斯。」小貓跳到他身邊。雖然自稱是哥哥，他的身高卻只到蝙蝠爪的肩膀以下。
當他閃閃發光的身軀與蝙蝠爪碰觸，他覺得無比溫暖。

「你會離開我嗎？」他低聲問小貓。
小貓眨眨眼睛，堅定的注視他。「任何事情都有結束的一天。」他輕柔的喵道。「我們都忘記了這點，無法接受重要的東西離開，是吧？」

蝙蝠爪低下頭，將腦袋埋進小貓的懷裡。

「來吧，蝙蝠爪。」小貓輕拍著他的腦袋，就像是母貓安撫孩子一樣，輕聲哄他抬起頭來。「你得救你的族貓們，他們是時候回到莫比烏斯的懷抱了。」

他朝著那一抹藍色，發出響亮的嚎叫。一開始，蝙蝠爪並不理解這麼做有什麼意義，直到他看見那抹藍擴散開來，然後另一個閃閃發光的貓頭從上頭探出來，瞥了他們一眼，又縮了回去。

「別走啊！」蝙蝠爪下意識喊道。他三步並作兩步從地上爬了起來，跳上一旁的石塊，仰起頭開始對著那塊藍色呼喚。

「回來啊！」

在他開始喊叫的時候，他從眼角看見，有許多模糊的身影從黑暗中現身。和他一樣，朝著上方開始發出響亮的嚎叫。

藍色終於在他們眼中完全攤開來。鳥鳴聲開始在四周迴盪，隨著樹葉被風擾動的沙沙聲、甜美的空氣竄進鼻腔，一些星光閃爍著流進黑暗中，點亮了一切。

為首的是一隻嬌小的黑白貓和一隻紅棕色母貓。紅棕色母貓不斷環顧四周，當她和黑貓對上眼，她狂奔了過去，眼裡噙著淚水。

「彗落！我以為我再也看不到妳了。」

她們親暱的互勾尾巴。蝙蝠爪困惑的看著這一幕，不明白對方是誰，直到他看見一抹灰藍的毛色在絲絨心身上散開。
黑貓甩甩毛皮，她一身的黑毛便完全顯現出另一種色彩——蝙蝠爪在傳說中聽過，那是一隻存在歷史上的貓。

「我回來了，茉莉煙。」彗落忙著舔茉莉煙的腦袋。「我再也不會離開妳了。」
在他周圍，許多貓兒和親戚或伴侶重聚。在他們與對方碰在一起的時候，身上都染上了星光。

「蝙蝠爪。」嚴厲的聲音將他的注意力拉回來。他定睛一看，那隻嬌小的黑白貓正站在他面前。

「我很遺憾，你帶著天際線族走到了這個結局。」她喵道。「我是流尾。」

蝙蝠爪不可置信的看著這名創立天際線族的族長。在流尾面前，他連一粒沙子都不如，只能壓下耳朵、順從的低下頭。
「我們都會在歷史中犯錯。」流尾並沒有責罵他的意思，只是平靜的看著他，的繼續說下去。「我的妹妹——彗落為了拯救這一切，選擇投身其中，但是連她也犯了致命的錯誤。這不是你一隻貓的責任，但你無可否認奪走了許多無辜貓兒的一切。」
此時，彗落成與茉莉煙並肩走過來。她們嚴肅的在流尾身邊坐下，蝙蝠爪這才發現莫比烏斯族的貓全部都圍著他，排成一個圓圈坐了下來。
「你會得到你應得的懲罰。」流尾喵道。「不是我，是那些你虧欠的貓兒給你準備的懲罰。」她抽動一隻耳朵指了指角落。
離莫比烏斯族幾條尾巴遠的地方，一些身上沒有星光的貓冷冷的凝視著蝙蝠爪。他看見鐘乳刺和鼠尾，還有一些過去的族貓。
「莫比烏斯沒有你的位置，接下來你該煩惱的是黑暗森林對你而言是否安全。」流尾聳聳肩。「你會在接下來的時間裡，花上好幾個季節——甚至是好幾輩子去審視自己的罪過，體驗你造成的痛苦。」她停頓了一下。「不過在那之前，你哥哥好像有話想跟你說。」
她的視線從蝙蝠爪移到小貓身上，瞬間從冰冷變成溫柔。「蛇掌，交給你囉。」

小貓點點頭。「放心吧，流尾。我會做好的。」

聽見那個名字，蝙蝠爪心中突然湧起一陣悲傷。他看著小貓的身影，似乎曾經，自己有什麼非常渴望的東西——
渴望到發慌，渴望到心痛。
最終，渴望到發瘋。

莫比烏斯族啟程了。他們排成隊形，開始往天空走去。
「走吧，我們去森林裡看看！」蛇掌推了推他。「我們約好了要一起練習戰技，記得嗎？」

記得嗎……？

怎麼可能會記得啊。你以為那之後過了多少個季節？
他沒有說出口。因為他確實還記得，記得清清楚楚的。
「嗯，走吧。」他哽咽的喵道。「蛇……」
那個名字卡在後頭，他怎麼也呼喚不出來。最後，他只能尷尬的低下頭。
「你再說一次……你叫什麼名字？」
小貓回過頭，臉上帶著孩子氣的笑容，眼裡卻盈滿了淚水。
「蛇掌。」
他想起來了。在那一瞬間，蝙蝠爪全都想起來了。
他愛過這隻貓，這是他沒有血緣關係的哥哥。在母親意外死後，在父親對他施暴，在族貓對他投以嫌棄眼光的那些日子裡，只有蛇掌會站在他身邊，只有蛇掌承諾會永遠保護他。
只是他最終也離開了，然後蝙蝠爪的世界陷入瘋狂。然後他的腦中只剩下悲痛和復仇……然後他毀了整個部族。
「我很抱歉。」蛇掌向他走來。在柔軟的落葉堆上，在樹林的包圍下，黑白相間的公貓將腦袋埋進他胸口。「是我違背了約定。」

「你一直在看著嗎？」蝙蝠爪顫抖著問道。「看著我變成這樣的怪物？」

你為什麼不阻止我？這句話他最終沒有說出口。蛇掌也沒有給他任何答案。

他知道，在他背叛莫比烏斯的那一天起，蛇掌就沒有理由出現在他面前了。
吸了吸鼻子，蝙蝠爪站了起來。「我想和你一起逛逛森林。」他平靜的喵道。「我們去看看天際線族的舊營地吧。之後再去狩獵場，還有訓練沙坑……」

他想看看這片被他遺棄的森林，再好好看看天際線族原本應該擁有的綠意和陽光——
和天際線。

然後在他完成與哥哥的約定之後，他會去的。

去為那些因為他而變成怪物的貓兒贖罪。

蛇掌臉上綻開了笑容。

彷如新葉季的第一次暖流一般。