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毛絨絨的觸感輕輕拂過雪莉的臉頰,儘管神智仍因睡意而朦朧,但她還是恍惚記得羅布被送去做例行的大型健康檢查,應該至少要三日後才會回來。她在困惑中緩緩睜開眼,就見兩隻小巧的馬爾濟斯犬正包圍著她舔弄蹭動。

她原本以為自己在做夢,但舌頭溼軟、溫暖的觸感如此真實,讓雪莉全然無法忽略。伸手用指尖梳了梳其中一隻長毛馬爾濟斯的毛髮,用還帶著睏意的軟糯嗓音問:「……你們是誰呢?」

長毛馬爾濟斯伸出粉紅色的小舌頭舔過雪莉柔軟的掌心,甚至直接把另外一隻短毛馬爾濟斯擠開,並且不停地向她積極表達牠的親暱,期望獲得雪莉的寵愛。

雪莉見狀不禁發出清脆的笑聲,一視同仁地在兩隻狗狗頭上揉了揉,這才起身查看瑪爾瑟斯和馬庫西瑪斯這對本該躺在她兩側的兄弟檔在哪裡,卻發現不見半個人影。

「馬庫西瑪斯?」她撐起身體四處張望叫喚,得到的卻是短毛馬爾濟斯的叫聲,於是她再度呼喚另一個人的名字:「瑪爾瑟斯?」

話音剛落,長毛馬爾濟斯也汪了一聲,還用頭頂撞她的大腿幾下。而雪莉從小就開始養羅布,自然知曉此時牠的反應是在表達不滿。她抱起長毛馬爾濟斯輕揉牠的下頷作為安撫,然後視線就對上了安安靜靜地望著她的短毛馬爾濟斯。

瞬間一種奇怪的聯想閃過雪莉的腦海:這兩隻狗狗好像馬庫西瑪斯跟瑪爾瑟斯啊!也因為這樣的想法,她不禁又分出一隻手愛憐地撫摸短毛馬爾濟斯。然而雪莉的舉動似乎惹來了懷中那隻狗的不滿,牠向短毛馬爾濟斯發出警告的低鳴。

「不行!不可以這樣!」雪莉皺眉教訓長毛馬爾濟斯,並且把牠直接放了下來,表達對牠這種行為的不認可。

長毛馬爾濟斯在床上焦躁地轉了幾圈,接著朝雪莉哀吟示弱。可此時後者的注意力早就不在牠身上了,她正撥通手機打給不知身在何處的兩人。

手機鈴聲從不遠處響起,雪莉這才發現馬庫西瑪斯和瑪爾瑟斯的手機根本就沒被它們的主人帶走,依然安放在床邊櫃上,就好像他們尚未起床那般。

「怎麼會……?」雪莉困惑地喃喃,面上漸漸顯露出幾分不安:馬庫西瑪斯跟瑪爾瑟斯不是沒有忘記帶手機出門過,但兩個人同時忘記帶似乎是不太可能出現的情形。

「汪!」

犬隻的叫喊將雪莉的思緒拉回,她看到短毛馬爾濟斯咬著她的衣袖,並用牠小巧的腳掌在床鋪上踏了踏。勉強收起焦慮的心情,她放柔聲音問道:「怎麼了?」

只見短毛馬爾濟斯往床頭的方向走去,踩過馬庫西瑪斯的枕頭後又走向床尾,最終回到了一開始牠踏步的起點,用牠黑亮的眼睛凝視雪莉。

雪莉蜷縮起雙腿,一手抱著膝蓋,一手輕輕揪著短毛馬爾濟斯的頰邊毛,輕聲問:「你覺得他們去哪裡了呢?」嗓音帶著幾許落寞。

她從來沒想到不過是起床沒看到他們而已,竟會有如此龐大的孤單感襲來。雪莉在此時才深刻地意識到那對兄弟對她來說,早已成了不可或缺的存在。

長毛馬爾濟斯不知不覺間挨到雪莉身邊,而且試圖鑽進她肚腹與大腿間縫隙。雪莉被牠推搡得一個不穩躺倒在床,長毛馬爾濟斯毫不愧咎地仗著自己嬌小的身板在她身上趴臥下來,不斷舔舐雪莉裸露出來的鎖骨,還把身體卡在對方胸乳間。

短毛馬爾濟斯看到長毛馬爾濟斯這樣,很快跑到後者身邊咬著牠的毛要把對方拉下來。

雪莉原本對於長毛馬爾濟斯的作為並不大在意,但牠的動作不只不像一般小狗會有的行為,甚至還隱約透露出一種熟悉感。她咬著嘴唇在腦海中翻找記憶,直等到短毛馬爾濟斯嘴上都是長毛馬爾濟斯的毛——並且還沒辦法把對方成功拉下來——她才把這隻小動物的行為跟瑪爾瑟斯連結在一起。

不見人影的兄弟檔、仍放置在櫃上的手機、兩隻狗的相貌與互動……這些讓雪莉想到了極不可能的猜測。她吞了下口水,再次出聲:「馬庫西瑪斯?」

短毛馬爾濟斯鬆開咬長毛馬爾濟斯的嘴,汪了一聲作為回應。

「瑪爾瑟斯?」

長毛馬爾濟斯懶洋洋地甩尾巴,故作矜持地汪了下。

雪莉杏眼圓睜,張開嘴巴卻好半晌說不出話來。等她真正意識到現在究竟是什麼情況後,她連忙坐起身來,原先趴在她身上的長毛馬爾濟斯——也許該說是瑪爾瑟斯會比較正確——便立刻被她抖了下來。雙手抱住胸口,雪莉紅著臉頰斥責他:「都、都已經變成這樣子了,還在想這種事!」

瑪爾瑟斯回視雪莉並發出兩聲短促的汪汪,後者甚至能從前者的狗眼裡讀出「我也沒辦法啊」的情緒。

迅速跳下床,雪莉羞惱地對瑪爾瑟斯說:「你給我反省!」說完就抱走變成短毛馬爾濟斯的馬庫西瑪斯,轉身往房門外走。

被留在床上的瑪爾瑟斯因為腿太短,根本沒辦法從他特意訂製的加高床鋪上跳下來,只能可憐地向門外叫喚著,期望雪莉能回心轉意來帶他走。