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一次又一次，黑袍人看著驚醒的他，又或許是黑袍人刻意給他如夢初醒的驚恐。

今夜回到爪痕旅店也必然難眠，但牛車寧可失眠。他不能再夢到這樣的事。

他跑到鞣革匠的工坊過夜，想當然地被鞣革匠數落了一頓。「你這麼閒，明天早上去幫養豬的，順道把我的豬皮拿回來。」鞣革匠把他趕出工坊，「別睡臭了我的工坊，要睡去豬圈睡。」

牛車當下已經睏得快直直倒下，卻聽了鞣革匠的話，意識朦朧向豬圈走。養豬人早上起來時還以為遭了賊。牛車被拍醒後，只覺得腦子一片空白，宿醉似的頭痛。

他幫忙遛豬，鞣革匠給他一個麻袋，讓他拾一些栗子。小豬在地上漫無目的地吃果實，他跟著小豬，拾起那些長刺的果實。當小豬在樹下打瞌睡時，他便站在山坡禿樹下發呆。枯枝後便能看見丘陵上的修道院，天色晴朗，一切都過份清晰。

小豆以後也不見他了嗎？

他不該畫畫的。他沒有藝術的天賦，為甚麼那天想畫畫？因為小豆送他禮物，愛惜他，他就可以得寸進尺了嗎？他為甚麼不想想小豆為他犯了多大的險，從小就因為他受父母遣責，現在還得被修士懲罰？

為甚麼他膽敢奢求小豆，為他付出一切，而他又甚麼也給不了小豆？他只敢偷偷畫下小豆的容貌，連向小豆坦白的膽子也沒有。

他蹲在秋葉中，吸著鼻子哭了。

神搶走小豆，修道院囚禁小豆，盜賊傷害小豆，每一次他都有理由指責上天，但這次是他的貪念趕走了小豆。

「掘墓工！」

獨臂的養蜂人扛著大麻袋，又踢了踢他的袋子。牛車完全不想抬頭，把臉埋在膝蓋上，沒有作聲。「喂！你在找栗子嗎？」

「那邊有人被栗子打到頭啦！」養蜂人轉而踢向他的小腿，「我栗子拿得多，一隻手顧不到他！」

「你是吃了麵包沒有氣力站起來嗎？我才不吃斯佩特送來的麵包，我把他趕出去，我有栗子好過冬，不用勞煩蜜蜂就有甜食。麵包，我呸！」

「到了春天，我再種栗子樹，到時候就有栗子蜜。冬天是蜜蜂休息的時間，到了春天他們又可以好好開始工作。冬天是艱難的，但我相信我的所有蜜蜂都會存活！」

嗡嗡嗡，踢踢踢。牛車一下子從落葉堆中站起來，紅著眼睛如惡魔，質問：「人在哪？」

「就在那斜坡下啊。」杜蘭彷彿隨手一指，「趕快去，他頭都流血了。」

牛車像躲避蜜蜂般跑了。杜蘭尚有冬天要料理，順手拿起他的麻布袋，飛快地往相反方向跑了。

遠離那煩躁的聲音，牛車才有辦法呼吸。他用袖子擦擦眼睛鼻子，也不想顧小豬了，打算順著斜坡回城。

怎料，黑兜帽白長袍的修士便坐在落葉之中，摀著自己的頭皮。牛車腳步急起來，差點從山坡滾下去。他半爬半跑地來到修士身邊，按著那微顫的肩膀，「小豆！」

小豆不肯把貼在頭皮的手移開，但指間有著血痕，還好血沒有一直湧出。牛車四周張望，並沒有人，也沒有野獸，心急如焚地問：「怎麼受傷了？」

小豆咬著嘴唇沒有說話，蜷縮著身子，就像小時候身上哪裡弄傷時一樣。牛車這才發現小豆的長袍下還壓著一個麻布袋，而小豆的的腳邊還有幾顆碩大的栗子。

牛車深惡痛絕地踢開栗子，然後拽走小豆摀著自己的手：「有刺要挑走。」

小豆這才把雙手放下。剃髮禮後的頭皮理得乾淨，金黃的刺就像幾根頭髮那樣立在頭皮上。牛車脫下手套，兩三下就把刺挑光，拿小豆乾淨的袖子一擦，血就不怎樣流了。「好蠢。」小豆鬱悶地嘟嚷著，「為甚麼我要當修士呢？」

對啊，你為甚麼要當修士。牛車抿著嘴唇。

小豆低頭看著自己鞋尖，問：「你來拾栗子嗎？」

「嗯。」

「我也是。」

兩人無言。牛車去了三天河邊，小豆也沒有出現。這次相遇竟有點似是初春時那樣，兩年不見的陌生，卻沒有同樣的激動。「對不起，又是我對不起你。」小豆跟他一樣抱著膝蓋。

「你沒有。」牛車不敢看小豆的臉，但是他的手忍不住靠近了那頹喪的手，「我可以等。」

「要是你永遠也不可能等到？」小豆逃避他的手，把手收進長袍的層層布料之中，「修士可以整輩子在修道院，足不出戶。」

牛車回答不了，即使他可以花一輩子等，但沒有結果的等待又有甚麼意義？他只是沒有等待以外的選擇，人生漫長或短暫，沒有這場等待就變得漫無目的，如同瘟疫年代。他陷入沉默，他厭棄答案，寧可在沒有答案之中等待。

「牛車，我知道，我一直都知道……」小豆把臉埋在雙掌之中，「我甚至後悔過，但修行是一生的誓言。」

「我知道。」

「你不懂我的意思，你真的不懂啊。」小豆強行扯起嘴角，好樣手掌下的表情不太難堪，「我們可以天天見面，終生不分離，但我一生只能以兄弟的友愛來愛你。這不是等待，是折磨，而且是我去折磨你。」

「這不是折磨。」

「你還是沒有明白！」小豆用力捏住身邊的落葉，手掌之中是葉脈斷裂的聲音，但是他臉上只有疲倦的悲傷，「你會因為我下地獄，牛車，我怎可能讓你到地獄去！」

牛車把小豆扯進懷裡，他們墮入落葉之中，就在夢裡那般相擁，牛車喉嚨裡卻是一陣酸澀：「那你就要在人間拋棄我嗎？」

「是我沒法這樣留在你身邊！」落葉中的小豆並不想放開他，嘴裡卻是驅離他的話，「你的人生還很長，以後你會遇見喜歡的女人，你們會有最好的兒女，而我不但是男人……還是修士，我甚麼也給不了你，只要想到你死後因我飽受煎熬，我就後悔得很，為甚麼我要回來──」

「地獄就地獄！」牛車堵住他所愛的嘴唇，他沒辦法繼續聽小豆說話。

小豆吃了一驚，想從落葉起來，他將小豆緊抱不放，把驚慌的小豆圈到自己身下。

小豆完全不敢回應他，卻任他抱在懷裡，不知道他親吻小豆時，小豆是否正為他誦經，好讓藍天裡的神寬恕他的罪。他不願意放手，直到小豆流下的眼淚浸濕了他的臉。

「小豆，小豆……我會聽你說的……」他埋頭在小豆的頸窩，嗚咽道，「這樣就夠了，我只要這麼多就好，只要你不離開我，你說甚麼我都會做……」

胸口激烈的情感漸漸平伏，他們仍在落葉中無言相擁。沉默之中，他沒有完全失去愛。牛車看了天空一眼，也許他向神妥協了，但又有甚麼比得過他懷裡的希望？

他願意用一生的退縮換來一絲希望。

春是寂寞的重逢，夏是悲憤的疏離，這個秋天他終於選擇了妥協。