Plurk paste

[SJ]吃眼淚 13

　　做為一個貘－－李東海毫無疑義地是個負面教材。

　　當然啦，這件事，他自己也是心裡有數的。不過有什麼辦法呢？每天晚上起床，他看著自己那件特製的、小貘花紋長袍，也常常就只能嘆一口氣，然後把袍子穿上。

　　（一般的小貘，出生後十年開始接受訓練，通常二十歲時就可以接受考試，考試通過了，就會被授予成年貘的黑白雙色長袍，開始實習值勤。）
　　（值勤的意思是，他們就要開始到人類的世界去，蒐集噩夢、淚水、與絕望。噩夢要打包之後，送到噩夢神的辦公處去。淚水與絕望通常可以洗乾淨之後拿去曬乾，整理一下就是貘族的主食）

　　（要李東海說的話，眼淚收回來就吃掉，口味是最棒的。）
　　（畢竟是新鮮嘛。）
　　（跟他同期的李赫宰總是撇撇嘴說，那麼生的眼淚，怎麼能吃呢。）

　　等一下走出門，赫宰大概就又要念他，這次的升級考是別再搞砸啦－－二十七歲的「小貘」，在貘的世界裡簡直是前無古貘，後來最好也別再有第二個。你的小貘制服都得訂做，赫宰總是插著腰，一臉無可奈何地對他訓話。九九％的小貘都能通過的考試，怎麼你就是考不過啦？

　　他就是吐吐舌。正洙哥－－帶領與照顧他們的大貘－－都不在意，他當然就順其自然。當然他也聽過其他的哥對正洙哥說，你隊裡那個李東海，總得想個辦法吧？

　　正洙哥就是聽見了，也就只是笑笑。看見他的時候，也不忘要摸摸他的頭。都說正洙哥是最嚴格的，他想，同一組裡的厲旭與圭賢，甚至都被督促著提前接受考試，好好地穿上大貘專屬的兩色長袍。

　　偏偏正洙哥就是從來都不催他。偶爾鐘雲哥瞪著他說，再考不過就沒眼淚吃的時候，正洙哥還會替他緩頰。獨特啊，這時候，鐘雲哥就會皺著眉頭說，你是怎麼了？規矩你應該比我們都清楚啊，這對你、對李東海的評價都不好吧？偏偏在這樣的時候，噩夢神就會出現。

　　噩夢神金希澈，管的就是人世間的噩夢。大貘們在人類的世界裡搜集噩夢，他的任務則是一件一件地檢查，確認每一個噩夢的尺寸都是對的；悲傷、可怕到會把人嚇出點什麼好歹的，就要修剪。每隔一百年，大貘裡就要挑一個去受訓，要是能夠考過考試，就可以被稱為噩夢神。

　　－－不過，說到底還是貘，雖說掛個神的名頭，歷來噩夢神大多都與大貘是打小一塊兒長大，也沒什麼地位高低之分；這一屆的大貘裡，與金希澈交情最好的就是朴正洙。金鐘雲偶爾要念這個哥，金希澈就能那麼不早不遲地出現。

　　『哎，你別管李東海的事了，反正赫宰會看著。』

　　金希澈總是這麼說，然後就非得把金鐘雲拉走；有時候是要拐著金鐘雲去受訓接手當噩夢神（這時金鐘雲就會斜眼看他說，你當我傻的嗎？）有時候金鐘雲也嘆一口氣，看著這個噩夢神說，不是講好了，你要把以前的事情忘了嗎？

　　（是這樣的，金希澈還是個小小貘的時候，就被選定要去考噩夢神。）
　　（他通過考試的那一天，小貘們都知道，發生了一件事。）
　　（然後，這兩個原先交情很好的哥，就變得怪怪的。）

　　（也說不上來是哪裡怪，畢竟小貘們只知道發生了一件事。但是什麼事呢？）
　　（聽說他們鐘雲哥知道，但誰敢去問鐘雲哥這種事啦？）

01

　　看著金希澈把金鐘雲拉走了，怎麼說呢，朴正洙也覺得自己似乎哪裡不大對勁。

　　畢竟，金鐘雲也是在他的督促下，以最年少之姿考過大貘的考試；申東熙與崔始源當然就更不用說了，李赫宰甚至只比金鐘雲晚一天。而且，更上頭的老師，其實也透過幾次口風，希望李赫宰盡快通過實習，自己去帶一個隊。

　　李赫宰一開始沒當一回事，但幾次下來，聽著老師似乎認為可以順水推舟了，他就立刻寫公文交上去，說是自己沒有要離開這個隊伍的意思。

　　哎，這孩子什麼都好，就是依賴心太重。上層的老師搖搖頭，不過，貘嘛，當然也沒有什麼非得怎麼樣不可。老師念了幾回，雖然覺得可惜，但還是撂開手，說是交給小特處理吧。朴正洙就是只能苦笑著，李赫宰也不完全是留戀，他知道，這個弟弟，其實是在等李東海。

　　一開始考大貘，那是沒辦法（晚考實在太丟人啦）。實習這個事情，李赫宰就是鐵了心要等李東海。你就不能用點心嗎？李赫宰幫李東海補習的時候，也時常就這麼嚷嚷起來。

　　但偏偏呢，李東海就是聳聳肩，試題他都做得爛了，要繼續去念課本，他還寧願去翻收上來的眼淚吃。大家都喜歡漂洗、曬乾過的眼淚，說是沒有那麼多情感，吃下去比較清爽順口。

　　但他就喜歡咀嚼那些還沒消褪的情感。開心的，難過的，遺憾的，悵惘的，時常吃著吃著，自己也跟著哭出來，這時他也會順手撿起自己的眼淚吃。

　　－－不會很奇怪嗎？（大家想是這麼想，但會明顯擺出討厭表情的，也只有李赫宰啦）而看著自家的哥哥還賴著當實習貘，兩個忙內也樂得一起偷懶。畢竟，大部分的貘還是喜歡悠閒度日，李東海雖說時常被叨念著做為一個小貘也太老了點，但這不妨礙當哥的、或是弟弟們喜歡去他那裡打發時間。都是帶著眼淚去嚼吃的，就是李東海手邊的那一袋子特別不好入口。李東海呢，也就是笑笑地在嘴裡塞一把眼淚。偶爾李赫宰錯拿了他的吃，一臉的不忍卒睹時，他也正好大笑著扳過那張臉，用親吻安撫他的這個貘。

　　（吃自己的眼淚實在是太奇怪了，李赫宰一提起來，就是滿臉嫌惡的。）
　　（但規定沒說不行啊？李東海一邊吃，一邊也沒有聽李赫宰還在囉囉嗦嗦什麼。）

　　朴正洙在一旁看著，其實覺得沒什麼不好－－但就是這一點奇怪。他抱著手臂，看著金希澈把金鐘雲拉走。他站在貘的宿舍前，心裡想著，為什麼他對李東海就是缺乏要求？這不好，他告訴自己。評價倒是沒什麼，只是東海那孩子，總不能一輩子當小貘吧？

　　也在這個時候，心底很快就有個聲音說，那有什麼要緊的？別去勉強東海；連讓他細思的空間都不給，這樣的思緒很快就替換過覺得不好的想法。在他感覺，自己只是愣了一下，就想起了今天得跟李赫宰對一對之後去人類世界的時間。一想到這個，他就認為要去辦公大樓，哎，人一多手續就多，他一邊想，一邊邁開腳步。



　　「喂。」
　　「嗯？」
　　「考試的事情」待在李東海的宿舍裡，李赫宰整個人躺在沙發上，一邊還扯著腦袋底下抱枕的角度。「你就不能想點辦法？」他對著李東海說。

　　「什麼辦法？」靠著沙發坐在地板上，李東海戴起眼鏡，正翻著一本填字遊戲玩。哎，你還在玩這個？李赫宰忍不住要碎碎念起來，有這個時間，你不如去……

　　「去唸書？念啦，我就考不過，那有什麼辦法。」

　　說話是說話，眼睛還是盯著填字遊戲看。李東海沉吟了一會兒（李赫宰還以為他在想填字遊戲的問題）便說，十幾次耶，題目我都背起來了，不信你隨便找一題問我。

　　是沒錯。李赫宰一下子又躺回沙發上，一邊還在嘟嘟囔囔。每年考試前都幫你複習，明明做模擬試題都沒問題的，為什麼就是考不過啊？運氣不好啊，李東海理所當然地，哎，反正就這樣了，你不要想太多。

　　「什麼不要想太多？」李赫宰皺著眉頭，反手敲了李東海一下。

　　「我才不要一直自己去人的世界……我們不是說好了嗎？你跟我，要一起去。」

　　這個嘛……李東海含含糊糊地，只是撥開李赫宰的手。喂，他喊了一聲李赫宰，這個我拆不出來。把填字遊戲塞給躺在沙發上的那一位，然後自己從地板上站起身。

　　「你幫我看一下，我要去拿點東西吃。」

　　「幫我拿一點……我不要太生的喔！」接過填字遊戲，李赫宰很自然地翻看起來。他一邊用鉛筆戳戳自己的腦袋，一邊喊了一聲；李東海則只是揮揮手。

＊

　　不然他能怎麼樣？坐在行政大樓外的階梯上，穿著小貘外袍的李東海手裡捏著報名表，撐著臉，看著稀稀落落的大貘、實習貘與小貘來來往往。偶爾有個認識的跟他打招呼，或者聊幾句。

　　然後，就從他身邊走開。

　　是這樣啦，他知道的，大貘們有大貘的工作，實習貘也有實習貘的進度，小貘們當然得去上學。像他這種明明已經長大了，卻沒辦法實習、當然也不能去工作的，就只好像現在這樣，找個地方曬太陽。

　　正洙哥匆匆忙忙地從行政大樓裡出來，看見他，只是摸摸他的頭說，這次考試要加油；希澈哥則是要進去一趟，只幫他看了一下報名表，挑出一個錯字（順便嫌他的字太醜）。

　　鐘雲哥早就是有名的大貘啦，帶著厲旭與圭賢一起要進行政大樓，看見他在，當然是一起說了好幾句話，你快把認證考考過去，鐘雲哥是這麼說的，哥帶你去人的世界，你不是最愛吃生的眼淚嗎？去那邊吃吧，哥給你找！

　　已經是實習貘的金厲旭轉頭對曹圭賢說，這樣的話，我們就可以跟東海哥一起實習耶？曹圭賢努努嘴，所以我要慢一點實習，這個成績優秀、但就是不肯申請實習結業的忙內說，東海不能跟赫宰一起跑掉，要跟我們一起實習喔！

　　像這樣孩子氣的發言，當然是被金鐘雲拍了一下手臂，你們也得加油點啊，金鐘雲說，原來還在與忙內們聊天玩耍的李東海就是吐吐舌，一邊揮揮手，看著自家的哥帶著忙內們走遠了，才又坐回階梯上。

　　哎，東熙哥不會不來了吧？他一邊心想，一邊其實盤算著，是不是乾脆回宿舍、拿幾袋眼淚出來吃？而通常也就是在這樣耐心即將告罄的時候，在等的那個人就會出現。他們以前胖胖的東熙哥慢慢走上台階，看見他手上拿著報名表，就是一拍額頭。

　　「我忘了是今天－－是今天嗎？」也已經是有名大貘的申東熙，忍不住要掏出自己的筆記本看。看著自己確定是跟這個弟弟約了今天碰面，只好又一拍額頭。

　　「走，去我辦公室。」他一把拉住李東海，李東海原來要說一些，其實不報名也可以，之類的話。不過這麼多年了，這哥還是認真得很。他也就只好跟著趕上申東熙的腳步，一起踏進行政大樓。



　　「找張椅子坐。」管著小貘考試的申東熙，一進辦公室，就趕緊去找自己的印章。擺去哪裡啦？找了幾個抽屜找不到，他才想起來，自己幾天前就記掛著李東海的事，還提前放在袍子的口袋裡。總而言之是翻出了裝印章的盒子，拿出印章與印泥後，他伸出手、對李東海說，你那個報名表給我。

　　「哥你記得啊，不能真的遞上去……去年沒辦法拿報名表給赫宰看，他囉嗦好久，一直說要問問看有沒有人可以幫他問到怎麼會連報名表都不見了。」

　　李東海唸唸叨叨的，把捏在手上的紙交給他。知道了，申東熙一邊打開印泥盒，把印章在盒子裡壓了壓，接著往報名表上一蓋。

　　「不過明年要想辦法了，聽說勝浩哥明年就會升上去，到時候考試部門不知道會是誰主管。」如果是不熟的人，就沒辦法拿這張表去蓋個章之後拿回來。申東熙與李東海都還記得，安勝浩去年一個沒注意，又把報名表往上頭報；結果更上層的人不明所以，看著是李東海的名字，就在上頭蓋了不核可的章，直接退件。

　　「哎……乾脆我跟赫宰說，我不考了。」

　　簡直是要耍賴的，李東海挑了一張旋轉椅坐下，接著轉一圈。

　　「我就一直當小貘好了，反正又不會怎麼樣。」嘿嘿，李東海一邊說，一邊露出一個爽朗笑。申東熙其實是知道內情的，但知道了，又能怎麼樣？他就是嘆一口氣，摸了摸這個太大的小貘腦袋。

　　「赫宰遲早會知道。」是摸著腦袋，但卻不總是慣著。再怎麼照顧疼愛的，該說的話還是得說。李東海也習慣性地靠了靠申東熙的手掌，等那個遲早到了再說，他知道這哥說的一點錯都沒有，但他就是不想做那些正確的事。

　　（在那之前，他抿著唇；總之，先瞞著赫宰就是了。）

02

　　關於噩夢神金希澈，總是有許多關於他的屬實、或不屬實傳說。

　　好比說啦，他是歷來這麼多貘裡，唯一一個一出生就被宣告要去當噩夢神的；或者是，他可能是唯一一個不會卸任的噩夢神。甚至有貘說，那些做了太過份的惡夢的人類，會被他這個噩夢神一口吃掉。

　　（金希澈當然聽過這些傳言啦－－但他就是翻翻白眼。）
　　（我吃人幹嘛？他說，又不好吃。）

　　不過，傳言通常都不是空穴來風。

　　通常，擔任噩夢神的貘，會比其他的貘再活得久一點。一百年一次的選拔，被選中的小貘通常都會掙扎一下（畢竟除了一般的小貘教育外，還得另外接受噩夢神培訓。對過慣團體生活的小貘來說，那可是想想都覺得可怕的事！）金希澈還是個小貘的時候，當然是非常抵抗的。

　　甚至有個說法是，這個小貘很可能是唯一一個就算通過考試，也可能會逃跑的貘。

　　掙扎到朴正洙申請實習結業的那一年，金希澈也剛好要接受噩夢神的結業考試。實話說起來，金希澈那時確實也一邊圖謀、打算就算考過了，也肯定是要逃回這一頭的。

　　（噩夢神的辦事處沒設在行政大樓裡，距離這個貘集落走路要半小時。）
　　（變成貘跑是比較快。）
　　（不過金希澈通常用走的。）

　　結果他沒有。他上任、註冊、宣示、就職，做得可圈可點。其實氣質也像啊，小貘們聚在一起聊天的時候也說，雖然噩夢神就只是管著噩夢、甚至不讓噩夢惡化，但那種夢摸久了，小貘們交頭接耳地說，就是很可怕啦！



　　而差不多是李東海在申東熙辦公室裡偷懶的時候，金希澈正好從大階梯上走下來。身上穿的黑色袍服當然是很惹眼的，惹眼到朴正洙走上階梯時，一定會看見他。

　　「怎麼你最近老往這邊跑？」既然是看見了，當然就要聊兩句。朴正洙就是聳聳肩，東海要考試了，他說（與這個人一起站在階梯上講話）我來問問看狀況，不要又忘了報名。哎，這個人一邊說，一邊就伸了個懶腰，看看今年能不能考過吧，上頭也一直要赫宰趕快結束實習，還有圭賢跟厲旭呢。

　　「嗯？是壽根哥說的？」

　　習慣性地要拉住這個人，想著不會伸個懶腰就摔下階梯吧？金希澈一邊很快地盤算；你別去煩壽根哥，朴正洙並不反抗，但就是忍不住要念幾句。

　　「東海的事情我再看看怎麼樣幫他補習，今年讓赫宰結束實習，明年厲旭跟圭賢就可以跟著結業了。」是不大想逼這個弟弟，但幾個哥一直來說話，抱怨怎麼那麼多實習的都不結業啦？他也只好走這一趟。

　　（但李東海的事倒沒人提。）
　　（有那麼一瞬間，他覺得奇怪，但又很快地被其他的事轉移開注意力。）

　　「知道了，我就是去問問狀況。」心知肚明李東海當然不可能通過考試，那位哥也曉得，但這種事呢，他伸出手，握了一下那個人的掌心（得去跟壽根哥打個招呼，他想）反正我就是去聊聊天，他故做輕鬆地說。接著便轉過身，抬頭看這個行政大樓一眼。

＊

　　「請進。」

　　安勝浩一邊整理他的辦公室，一邊頭也不抬地說；一點都不意外，接下來就聽見金希澈說話的聲音：

　　「Tony哥這麼快打包了？」

　　「上頭派下來代理的前輩要進來了嘛，臨時才整理不好。」安勝浩，通稱Tony，是這個貘管理處考察組主管。金希澈隨意找了張椅子坐下，這是他很熟的哥了，也算是看著他們長大。真要說起來，其實他今天還真的沒打算要來找這哥。

　　只是在階梯上碰到朴正洙，他就想，還是來找勝浩哥聊聊好了。

　　「我說啊。」他還在想怎麼開口，安勝浩就一邊繼續把東西塞進紙箱裡，一邊慢條斯理地說，「如果你要講那件事，那我真的幫不上忙。」

　　「我還沒說什麼事呢。」他就是笑嘻嘻地，用三言兩語掩飾住自己的字斟句酌。安勝浩轉過頭看他一眼，搖搖頭，又轉回去。

　　「你們隊上的金鐘雲、申東熙、崔始源，都該升上去了。上頭問了好幾次，為什麼小特那個小隊沒有人往上補，正考慮要找他去問話。」

　　他還沒說，李赫宰早該結束實習，結果就是不申請結業；金厲旭跟曹圭賢作為初階實習生也太資深了，結果兩個人連續考砸三年。當然啦，他知道為什麼。

　　別說朴正洙其實沒意願升等，他們，安勝浩與金希澈其實都知道，朴正洙不可能再升等了；孩子們早該被升到更高的職等，去其他辦事處工作，或者教導其他的小貘，換句話說，也就是得離開朴正洙這個哥。

　　這些崽子會想盡辦法不考試、考砸，說穿了就是不想讓這樣的事發生。

　　「不是讓始源去其他辦事處當代理隊長了嗎？」金希澈一下子警醒過來。真要說起來，他也拿這些崽子沒什麼辦法。

　　李赫宰早該結束實習，但總想著與李東海一起成為大貘。安勝浩是勸過他的，就跟赫宰說實話吧，讓他趕緊結束實習，至少撥時間出差去其他的辦事處當代理隊長。你總得要讓他知道，他有得保護的人了。

　　金希澈也知道。幾回約了李赫宰喝酒什麼的，他其實想說實話，但看著李赫宰喝得醉眼迷濛的時候，還在說李東海趕快實習吧，他想跟李東海一起去人的世界啊。

　　他就什麼都說不出來了。

　　「……上頭說什麼，對我們其實也沒什麼強制力。」

　　「話是這樣說沒錯。」一聽見金希澈這樣說，安勝浩就知道這個弟弟的盤算。不過嘛……「上頭可以強制小特提前退役，這件事你知道吧？」

　　沒有故障的大貘就是好大貘，可以好好地執行自己的工作；有點故障的大貘，要是還可以用也沒關係，但得看著什麼時候會壞掉。壞掉的大貘，就只能退役下來，在集落裡好好生活。

　　一般的大貘，大概要到七十歲才會退役。朴正洙今年才三十六歲，而且當年發生的那些事，他根本不記得了。他們，他與崽子們，也小心地瞞著那個人，還有李赫宰。如果強制退役的公文真的下來，那個人一定會問，為什麼？

　　因為你犯了錯。你不記得了，但你犯了錯，害得一個小貘不可能成為大貘，害得李赫宰注定只能一個貘，去人的世界。

　　這種話，是撕裂嘴也說不出來的。

　　他們一定得說謊，但就算是說多少謊言，也掩飾不住壞掉的大貘，這樣的現實。金希澈簡直要呻吟出聲，當然啦，以他噩夢神的身分，他當然可以去找上面的主管拍桌子，再爭取幾年時間。

　　事實上這幾年，他就是這麼做。但他也不知道，他還能用噩夢神的身分，做這些事多久。

　　「你們終究得跟小特說實話。」安勝浩看著，就只好嘆出一口氣。這幾年來，他確實用自己的權限，替金希澈隱瞞朴正洙與李赫宰這些事。但他要調走了，而且是更上層的主管要下來代理他，處理這件事。

　　「壽根哥跟上面申請了，說是要下來代理我的職務，他說看能不能讓小特退下來……上頭一直在問為什麼小特底下的孩子們沒有轉走。」

　　怎麼會讓傷害過小貘的大貘繼續照顧小貘？安勝浩聽過李壽根的轉述（轉述主管們怎麼問這件事）但看著金希澈的表情，他也說不出這些話，所以壽根哥才會拍拍他的肩膀說，哥來辦吧，總不能讓這個事情這樣僵持下去。

　　而他呢，就是個沒用的貘，想著終於可以從這種被夾在中間的困境中脫身，就連抵抗的意願都沒有了。抱歉啊希澈，安勝浩就是看著眼前的書架，一時之間，也不知道該怎麼轉頭面對這個弟弟。

　　「說什麼啊哥。」金希澈也只能苦笑的。其實比誰都清楚，說起這件事啊……

03

　　李東海被問過一個問題。

　　那是在他－－還是個小小貘的時候。那時，他一個貘在外頭玩，一個別的小隊的小貘跑過來，打量了他半天說，聽說你吃過靈魂，喂，靈魂好吃嗎？

　　咦？他愣了一下，知道這件事不可以說。畢竟希澈哥反覆叮嚀過的，忙內們也一直提醒他，吃過靈魂不是他的錯，不是任何人的錯。只要接下來，他把靈魂的味道忘掉就可以了。

　　可是，怎麼可能忘記呢？李東海本能知道要說不記得了，不知道是什麼味道了，但不是的，他記得的。

　　那是他放進嘴裡最好吃的東西。比沒曬乾的眼淚更濃郁，更芳香。比人世間的任何情感、夢境都更鮮美。他記得，他那時從正洙哥手上接來一塊，乖乖地放進嘴裡，第二塊就是他主動伸手拿。

　　要拿第三塊的時候，希澈哥跟東熙哥找到他們，希澈哥拚命地挖他的喉嚨，想讓他把吃下去的靈魂吐出來。他嚇得連哭都哭不出聲音，但也吐不出什麼（又不是眼淚？）正洙哥就是被東熙哥抱住了，東熙哥把散在地上的破片都撿起來，說是得帶回去才行。他一邊難受著，還一邊偷偷地想，那麼好吃的東西，他以後還能吃到嗎？

　　（對貘來說，不管是人，或是貘的靈魂，都是世界上最好吃的東西。）
　　（一個貘只要吃過一口靈魂，就再也忘不掉那個美味，遲早會再犯。）
　　（所以，不管是大貘或是小貘，只要是吃過靈魂的，其實就不是不能用的貘了。）
　　（他於是無法成為大貘。畢竟，他還這麼年輕，還能夠犯錯的時間，怎麼計算都太長了。）
　　



　　他從睡夢裡醒來。

　　平平靜靜，沒有驚擾。也沒有什麼原因，對他而言，這並不是個陌生的夢境──是真正發生過的事，而且已經重現在夢裡無數次。

　　他從床上下來，一個貘晃到浴室裡，看見鏡子裡的臉孔時，就是撇撇嘴。

　　你啊，他對鏡子裡的自己說，可別讓哥哥們擔心了。

＊

　　晃晃悠悠地走到宿舍前的院子，李東海一邊享受久違的陽光──最近他老是被李赫宰抓著唸書──一邊在花圃邊找了個地方坐下。

　　這時候，他知道，肯定是該出門的都出門了。出來曬太陽什麼的最好，不會被問一堆亂七八糟的問題。而還沒出門的，大概也就是他們的熟人，該知道的都知道的那種。就算是笑著走過來，也不會做出亂七八糟的事。

　　比如說，壽根哥。

　　「哎一古」一聽就知道是來找他的。李東海只得站起身，擺出後輩的謙恭姿勢；李壽根是看著他們長大的，就是拍一拍眼前這個應該已經不該是小貘的貘，曬太陽啊？這哥只問，接著便在他身邊坐下來。

　　「這太陽可真是好。」拉扯了一下自己皺巴巴的黑白大貘長袍，李壽根已經看得見些許皺紋的老臉，可說是肉眼可見地舒緩開來。你們這裡真是不錯，這位哥一邊轉頭看著李東海，便說，我想Tony怎麼好說歹說就是不升上去？原來是個這麼舒服的地方。他一個年輕人老待在這裡幹嘛啦？應該是我們這樣的老傢伙，跟你這樣的小傢伙，才該待在這裡嘛。

　　呃，Tony哥被調走了？腦子裡轉了一回（赫宰為什麼沒講啊？他還有空在腦子裡埋怨）便笑嘻嘻地問，壽根哥要來這裡嗎？出差嗎？

　　「我調過來這裡養老啊。」李壽根就是笑著說，「在你鎬童哥手底下做事可不是什麼舒服的工作，Tony還年輕，讓他去吧。」

　　實情當然不是這樣。安勝浩這麼好多年的，當然是盡心盡力了。但他們待在中央的人當然看得出來啦──這孩子在迴護一些人吧，寫上來的報告避重就輕的。姜鎬童看著不是辦法，把人叫去問，問了還不夠，又帶去吃飯喝酒、確保安勝浩確實不但是說了實話，而且該說的、不該說的，都說了。

　　這才把他叫進辦公室，交代他，接替安勝浩的職位，去那個小集落看看。

　　『這麼掩護又掩蓋的，不是特兒的情況不好吧？』老大哥其實也沒那麼鐵石心腸，就是皺著眉頭說，也不是拿那孩子怎麼樣，要是真不行就退下來。退下來也沒什麼，閒散度日就成了，怎麼就是弄得這麼風聲鶴唳的？

　　總不能跟這大老爺說，當個貘，誰喜歡三十幾歲就被報廢啦？李壽根心底有數，是閒散度日沒錯，但年紀輕輕地就退下來，肯定就是壞得不能用了。

　　『壞得不能用了』，朴正洙對自己要求那麼嚴格的人，怎麼可能受得了自己被這樣評價？

　　但是啊……李壽根就是苦笑著。他看著眼前的這個小貘，會走這一趟就是這麼回事啦，他想，要是出了第二個吃靈魂的小貘，他們這些老哥哥被檢討倒沒有什麼，但大貘壞成這樣，肯定會被送到中央的醫院去。

　　姜鎬童也好，他也好，擔心的其實也就是這麼回事。貘生在世，哪有什麼十全十美的？他們也勸過金希澈，只要不是最差的結果就接受吧。好歹想個辦法、先把那一位勸下來。

　　偏偏，金希澈卻又不願意。而且，也不只是他不願意。

　　「壽根哥是為了我跟正洙哥的事情來的吧？」李東海就是皺皺鼻子，當然是可以理解他們希澈哥不願意的理由啦。畢竟，他們也覺得，他們自己的哥，實在不需要其他什麼人插手。

　　不是所有的人都完整知道當年發生什麼事－－包括他在內。但即便是他吧，老哥哥們都掛在嘴邊的，可憐的、受害的小貘，也只是覺得，他都沒有說什麼了，而且日子過得不也挺好？

　　「我們會照顧正洙哥……也會看著他。壽根哥還是讓Tony哥調回來吧，我們沒事的。」李東海就是撇著嘴說，看著他壽根哥臉上似笑非笑，也不是疾言厲色的樣子，卻只覺得不痛快得很。

　　哎，該怎麼跟這小貘說啦？李壽根笑是笑，但就是頭疼地。

　　他們這些老哥，其實也擔心特兒嘛。

　　以為自己在保護別人的，結果是被保護的。
　　該被照顧、保護的，卻信誓旦旦地說，自己連看管的工作也能做好。

　　呀，他喊了一聲這個小貘，然後側過身子去看，你正洙哥跟希澈哥，當初到底是發生什麼事啦？這位老哥問。說出來，至少我們看看有個什麼辦法不是？

　　那當然是不能說的。李東海就是皺著眉頭，要是能說，他想，希澈哥怎麼會去當噩夢神呢？

＊

　　「哎。」
　　「嗯？」
　　「還不能退下來嗎？」

　　問這句話的是朴正洙。待在自己的大貘專用宿舍裡，他把一盤子湃過月光的眼淚放在金希澈面前；金希澈也迫不急待地伸手捏了一小串眼淚，直接了當地放進嘴裡。

　　「－－眼淚就是要這樣才好吃嘛。」忍不住嚷嚷起來。比起生食、風乾、甚至是冰存，他一向更偏好這樣用月光湃得冷涼卻又柔軟的眼淚。我那裡，他忍不住抱怨起來，連月光都照不進來的，要吃這樣的眼淚，還真的只能回這裡的集落一趟。

　　「所以叫你趕快退役。」月光湃過的眼淚，鹽醃曬過的夢。要是更年輕的時候，弟弟們若是敢伸一伸手指，都會被他狠狠瞪回去；現在呢，他就是看著朴正洙忙裡忙外的，一邊還在嘮叨他的選擇。

　　「噩夢神不是做到一個年限就可以退下來了嗎？你應該到那個年限了吧？」

　　到是到了，金希澈端起茶喝，一邊實在不知道，自己要回應什麼好。



　　說老實話，噩夢神這個職位，大貘們待著幾年就走－－其實也不是沒有理由的。

　　畢竟，雖然噩夢都會被送到噩夢神的辦公室，但只有那些最悲慘、最可怕、甚至最不可告人的夢境，會被留在噩夢神手邊處理。噩夢神呢，則得好好檢視這些夢，好好修剪之後，再放回人的世界。就跟湃過月光的眼淚一樣，金希澈頭一回執行勤務的時候就知道了，總是得多在人的世界流轉漂洗一會兒，才能變成貘可以吃的，普通的夢。

　　但最艱難的，就是檢視這些夢境、甚至是修剪這些夢境。那往往帶著過於強烈的怨恨、悲憤，甚至是絕望；也不是不能吃，現存最老的前任噩夢神，是一個姓白的老貘，那其實是最好吃的，他一邊說，一邊嘴邊做了一個美味迸發的手勢。

　　『以前我們也吃，但吃多了容易成癮。很多貘啊，後來夢啊眼淚的收上來，就挑挑撿撿的。』那像什麼樣子啦？白老貘搖搖頭說，後來就都禁掉了。你不知道，多少大貘後來就因為這樣報廢，才二十歲、三十歲的，就都不能用了。

　　不能用了。聽見白老貘這麼說，金希澈心底抽緊了一下。白老貘還在說，得去看那些亂七八糟的內容、還得克制自己。最糟糕的是，那些怨恨、悲憤與絕望，總是會發出濃烈的氣味吸引小貘，所以噩夢神的居所兼辦公室，也就只好蓋在遠離集落的位置。如此這般，當然大家都不願意做這個工作啦，也就只好提高待遇跟地位。

　　『希澈啊』這個老貘就是看著他，笑咪咪地說，聽說你原先也不願意的，後來怎麼又肯了呢？

　　當時他答了什麼？啊，好像是誠實地說，因為他需要地位，能夠與上層主管們平起平坐的地位。這個老貘就點點頭說，哎，那也沒辦法。

　　「你幹嘛跑進跑出的？坐下來吧？」那時的那句「沒辦法」，金希澈曾經以為自己聽懂了，但這麼好多年後，他才發現，自己其實並不真的懂。吞下盤子裡的最後一串眼淚，他抬起頭，看著朴正洙又離開座位。

　　「等一下想跟你商量一點事。」看著金希澈是吃得差不多了，朴正洙才端了茶水出來。沒胃口？金希澈抬眼問了他一句，朴正洙點點頭。

　　「我在考慮退下來。」

　　金希澈停了一下，以為自己聽錯了。

　　「你在考慮什麼？」他問，退下來啊，朴正洙就是端著茶杯，有些平淡地說。也沒什麼，這個人喝了一口茶，慢條斯理地。

　　「崽子們都大了，我退下來也沒關係吧？而且我這幾年的狀況不好，我也知道。」

　　是出了什麼事，你們都不讓我知道吧？只是我不記得了。朴正洙就是笑得有些困擾，連你都不說啊，這個人也就是那麼平穩溫和地問，不從噩夢神的位子退下來，該不會也是為了我吧？

　　－－是壽根哥已經找過這個人了？還是外頭有什麼風聲？金希澈的腦子裡瞬間閃過他能想到的所有可能，但臉上還是要裝出若無其事的表情，後面的貘還沒選出來嘛，他說，我能說走就走嗎？

　　「你……胡思亂想什麼啦？你好得很。」很快地決定要裝傻。金希澈捧著茶杯說，是有人說什麼？還是你最近身體不舒服？呀，你退下來，崽子們怎麼辦啊？

　　「剛剛就說過了，都大啦，連圭賢都在實習了，不是非得要我看著不可吧？」朴正洙就是笑著說，「我的記性也越來越不行了。時常一回神就忘記剛才要做什麼。」

　　這樣不是很奇怪嗎？一直要到說出這句話，金希澈才從朴正洙的臉上看見再也掩飾不住的些許不安。他當然很明白原因是什麼：靈魂有了缺損，才會有這樣思緒產生停滯的情形。雖說當時出了那件事，知道詳情的安勝浩趕緊偷偷把安七炫從中央的醫院叫來，但那時安七炫就說了，最好是能夠去醫院，不過其實不去也沒關係。

　　『靈魂沒辦法修復。』這個前輩皺著眉頭，一字一句都說得清晰。『一開始可能還好，但是小特很快也會有感覺。於性命是無礙的，但工作會慢慢出現問題……你們得看著他。』

　　就是不問也知道，這些弟弟不會放棄這個隊長。安七炫沒有花時間勸他們，只是轉過頭問當時也在場的申東熙，你們所有的成員知道這件事嗎？不，只有希澈哥、我跟東海知道，代替還愣著的金希澈，申東熙很快地說，我會讓始源也知道，這件事我們幾個貘會保密。

04

　　朴正洙想退下來這件事，一旦他開了口，就不會是秘密。

　　畢竟是被評價為最穩重的大貘，思慮周密，且心思細膩。雖然偶爾有些算計過度，但總歸不是個衝動行事的。金希澈的幾句話並沒有攔住他，他只是知道這個貘的擔心後，繼續按著自己的安排做事。

　　好比說，交代李赫宰，這幾個月快結束實習吧，隊長這個職務交接需要時間。接著是去找了李壽根，聊了一下有關交接的規劃，實在不好意思，麻煩壽根哥跑這一趟，他就是笑著說，上頭也很困擾吧？希望我沒做出什麼收拾不了的事。

　　「有你在這裡，我們有什麼可擔心的？」

　　說是這麼說，卻在看到朴正洙遞出申請書時，暗暗地鬆了一口氣。李壽根老著一張臉皮收過申請表，抬眼看看朴正洙說，真的要申請啊？按規定我們是不能拒絕申請的。

　　「壽根哥困擾很久了吧？」朴正洙就是一笑。是啦，鎬童哥與壽根哥都是混得要成精的老貘，等閒看不準他們的心思；但他畢竟太熟悉這些老哥哥了，李壽根一抬眼，他就知道，上頭大概也問了很久、只是哥哥們好好歹歹地敷衍過去。

　　但這些事，敷衍個幾年還行，往後還有幾十年。只得省略心下的一陣惆悵，朴正洙打起精神說，就是有個事情要麻煩壽根哥幫忙。

　　「希澈那裡是瞞不住的。」不聽也知道這個弟弟要問的是什麼，李壽根摸來桌上的老花眼鏡，一邊看著申請單上的資料，那小子要不要放過我們也不是你幾句話就說得動的，你那些弟弟們也是。

　　「哎」朴正洙只好苦笑起來，「不是說我退下來是個好事嗎？」

　　「這個嘛」是好事。但是那群崽子可是很能煩貘的……確定申請表上該填的都填了，李壽根回到座位上，在主管欄位上蓋章；我再轉給鎬童哥，他說，但希澈那裡，這個老大哥搖搖頭，我辦不了，鎬童哥也辦不了。

　　「早知道不要讓他去當什麼噩夢神。」朴正洙咬住唇。李壽根則是蓋了章，又把那張紙片拿起來吹了吹。

＊

　　只是李壽根與朴正洙怎麼樣都沒想到，在金希澈發作之前，居然是李東海穿著一身小貘服色──直接了當地敲開李壽根的辦公室大門。

　　「我哥為什麼申請退休？」這個已經過大的小貘一臉不爽的，李壽根往後看了看，沒人跟他來；呀……這個當哥的只好把眼鏡摘下來說，你哥為什麼申請退休，你應該比我清楚吧？

　　「我都沒說什麼了！……我什麼也沒說！」這個小貘齜牙咧嘴的。還沒抱怨完呢，後頭就又有人來敲門。李東海回頭看，正推開門進來的是李赫宰。原來還皺著眉頭喊壽根哥，一看到李東海，就立刻換了一種皺眉頭的方式。

　　「你跑來這裡幹嘛？」
　　「應該跟你一樣的原因。」

　　－－轉過頭去看李壽根的時候，只好再度齜牙咧嘴，當做是暗示。他不能當大貘，吃了正洙哥靈魂的事，李赫宰是一點也不曉得的。所以他才是想在李赫宰知道這件事之前，先來找壽根哥理論，結果……

　　「你怎麼知道正洙哥的事？」這種時候就是要先聲奪人，李東海一邊哼哼的；李赫宰一臉莫名所以，特兒哥找我談接隊長的事，他瞪著李東海說，我當然應該要知道吧？你呢？你又是從哪裡聽來的？

　　「總之我聽說了。」知道李赫宰不會在這些事上跟他囉嗦，李小貘決定先跳過這個問題；「你真的要接隊長嗎？」

　　「我接什麼隊長？」看著也知道這個小貘肯定是有事情瞞著他，但這個時候李赫宰也沒心情追問。我沒答應正洙哥，他看著李壽根說，正洙哥這麼年輕就要退下來，上頭一點都不評估嗎？偏偏這個時候Tony哥調走，壽根哥調過來……

　　「你正洙哥不是第一次提這個申請，Tony夾在中間難為得很，我才讓他先調去其他地方。」

　　李壽根就是慢條斯理地說。這麼辦吧，他想，接著，他抬起頭，看看這個，又看看那個。

　　「小特要是沒跟你們說，那……有問題的到底是我、還是你們這些做弟弟的？」



　　卻也在差不多的時候，金希澈坐在朴正洙的宿舍裡，皺著眉頭說，他會去一趟姜鎬童的辦公室。

　　「這麼重要的事，壽根哥怎麼可以自己蓋章就出去了？」

　　「壽根哥是過來代理的主管，他的位階還比Tony哥高一點，我還想正好壽根哥調過來……你別胡來。」

　　說到這件事，朴正洙一邊繼續手上收拾文件的動作，一邊忍不住說，讓你們先知道，你跟崽子們肯定會亂鬧。

　　「這樣對前輩們太失禮了。」

　　「會幫你蓋章，怎麼樣都是壽根哥不對吧？」李赫宰當然是說不過李壽根的，金希澈心底有數；而且已經交上去的申請表，還去跟壽根哥糾纏－－當然沒有用。要怎麼跟這個人說呢？金希澈站起身，走到冰箱前。那份申請書其實在他手邊，是他專程趕到鎬童哥的辦公室，不由分說地從公文籃裡挑揀出來。

　　（鎬童哥當然跳腳得很，但他可是噩夢神。）
　　（噩夢神有一些特權，前輩們也只得讓著他。）

　　做這些事都是容易的，最難的卻是要告訴這個人。金希澈站在冰箱前，幾分鐘過去，卻還是想不出辦法。

　　「怎麼了？」他聽見這個人喊他，「哪裡不舒服嗎？」

　　「有一些事情。」要怎麼說？或者是，要怎麼問？金希澈伸出手打開冰箱，裡頭照例有剝好的橘子；他們明明都瞞得那麼好，他想，這個人為什麼還會想退下去？又是在這麼年輕的時候。

　　「我覺得一定是有點什麼事，不過既然我要退下來了，你們不說也沒關係，至少不會給大家帶來困擾。」

　　走到金希澈身邊，這個人就是平和地說，一邊從冰箱裡拿橘子出來。本來想帶著東海考完考試再退，這個人一邊就是啞然失笑的。

　　「就是前幾週吧，我發現會突然忘記東海今年到底多大了。」
　　「我一直想，長大的東海還是考不過，是不是我在作夢，想了老半天才發現不是。」

　　「你們啊」轉頭看著啞然無語的金希澈，這個人就是無可奈何的。「都說我沒事。但我自己的事，我自己不是最清楚嗎？」

＊

　　於是所以，最後李大貘只好帶著李小貘回家。李大貘沿路都在想，李東海到底什麼事情瞞著他？李小貘沿路都在想，他要怎麼樣才能瞞得過李赫宰？

　　走下大階梯的時候，這兩個貘都一邊下定決心，這次一定要開口問清楚、或者是一定要徹底騙過去。但偏偏就在這個時候，他們一同看見金鐘雲氣勢洶洶地走上前。哎，李赫宰一邊心底開始叫糟。李東海則在心底吐了吐舌頭，一邊想，完蛋啦，鐘雲哥怎麼也來了？

　　「是怎麼回事啊！？獨特說要退下來是怎麼回事？！為什麼之前沒有人告訴我！？」

　　哎、這哥是真的生氣了吧？李赫宰與李東海對看一眼，李東海就是聳聳肩，鐘雲哥哪裡是他可以應付的？李赫宰則是認命地走上前，當然不可能把李東海真的交給金鐘雲。

　　然而，金鐘雲卻是伸出手，一把拉住李東海，就將人往辦公大樓帶。鐘雲哥抓我做什麼啊，李東海就是一邊哇哇叫的，一邊想跑；李赫宰呢，原來還想攔著。這哥卻是轉過頭，瞪著他說：

　　「你應該跟我一樣，什麼都不知道吧？」
　　「鐘雲哥要講道理吧？我們都不知道的事情，李東海怎麼會知道？」

　　簡直是要被氣笑，李赫宰一邊伸出手，一邊要把李東海拉回自己身邊；金鐘雲卻不放手，只管看著李東海說，反正我只是要帶他去對質，連根頭髮都不會掉，你擔心什麼？

　　「對質什麼？」原先－－還有那麼一點底氣，但李赫宰也很快地想起來，他剛剛去找李壽根的時候，李東海也在。

　　他一個一直沒考過的小貘，來找壽根哥幹嘛？他忍不住想，正洙哥退下來這件事確實很不好，但再怎麼說，他們隊裡大貘、實習貘也好幾個。他轉過頭看李東海，皺著眉頭。

　　「你有事情瞞著我嗎？」有什麼事，是李東海可以知道，而他不能知道的？金鐘雲卻撇撇嘴說，你在這裡問他有用嗎？這個哥一把拎起李東海，一邊說，壽根哥收申請書收得那麼爽快，不如去問壽根哥。

　　「要是跟他考不過有關，那是有什麼大不了？考過去不就是了！」

　　呀！是真的不能考啊！李東海哭喪著臉，想要向李赫宰求救吧，那個壞蛋卻只是皺著眉頭看著他，彷彿若有所思。不大妙，他一邊想，其實很清楚，自己瞞得過這麼多事，大多也就是這個人不想深究。

　　怎麼辦？他一邊拼命想，在李赫宰伸出手、拉出他另一邊手的時候，終於下定決心（嗚嗚嗚嗚）。

　　「李東海！？」是真的結實地挨了這個小貘一腳－－金鐘雲看著李東海連李赫宰都踢，接著就往外跑得不見貘影，就是氣得牙癢癢的，偏偏這崽子又下腳特別重！

　　李赫宰則是因此而終於確認，李東海確實是有事瞞著他。但是什麼事？他其實一點想法也沒有。但他知道，自己可以去哪裡找答案。

　　於是他陰鬱地轉回過頭，往李壽根駐在的辦公大樓看。



　　踢了那兩腳之後，李東海什麼都沒管，就是沒命地往前跑。

　　當然啦，是真的很抱歉，但這種狀況、怎麼樣都非跑不可吧？一路跑出辦公區、又往林間小路的方向跑；到實在跑不動了，李東海才停下來，一邊氣喘吁吁地回頭看。

　　沒有人追上來，但鐘雲哥跟赫宰應該是去找壽根哥了吧？想著該不該回住處去；但要是回去了，也會碰到那兩個人。怎麼辦？他遲疑了一會兒，居然一下子想不出，自己還能去哪裡。

　　「呀，李東海，你在這裡做什麼？」

　　正煩惱到一半，一把他太熟悉了的嗓音鑽進他耳朵裡；他轉過頭去看，是申東熙站在他面前。旁邊站的是崔始源，看起來，應該還不知道剛剛發生什麼事。

　　而他呢，則正好扁扁嘴，很快地決定，先找哥哥、與親辜求救再說。



　　「是糟糕。」
　　「太糟糕了。」
　　「壽根哥扛得住嗎？」
　　「要是扛不住，就會把鐘雲哥與赫宰趕出去吧。」

　　一起蹲在路旁，早就是大貘的申東熙與崔始源對看一眼，心底也有數，瞞了這麼好多年的事，可能真的瞞不下去。

　　「其實我也是想找東熙哥一起去辦公室，看能不能跟壽根哥談一談。」

　　崔始源抱著手、皺著眉頭，一邊抿著唇，正洙哥呢？他問，有說過他要退下來的事嗎？一邊說話，這個年輕優秀的大貘轉頭看著自家的哥，又看了看小隊裡最不成器的小貘。

　　「正洙哥肯定誰都沒說。」申東熙停了一下，便說，可能也有點什麼讓正洙哥覺得不對吧。

　　「會是什麼事？」
　　「這得讓希澈哥去問了。」申東熙一邊說，一邊就想起來，喂，李東海，他喊了一聲這個小貘，你還走得動嗎？

　　「我只是升不上去。」李東海就是翻個白眼，「不是真的是小貘。」

　　「不是就好。」申東熙就是笑著說，一邊站起身，拍著黑白長袍上的塵土。「我知道有個好地方，你去那裡待幾天，鐘雲哥跟赫宰應該找不到。」

　　是哪裡啊？崔始源一邊就問了，申東熙咧開了嘴說，噩夢神的居處，就算是李赫宰，也不會隨意找過去吧？

　　（李東海則張著嘴。）
　　（一點都沒想過，要躲到他希澈哥……嗯、噩夢神的居處去。）

05

　　實話說起來，撥給噩夢神的居所，其實並不小氣。

　　－－或者說，根本就十分優渥。李東海從前來過，印象中就是一個不錯的房子（比起住宿舍的他們來說，一個貘獨享一個兩層樓的平房，又有花園的，怎麼說都應該是優待吧？）還配了貘幫忙灑掃清潔。

　　但就算是這麼優渥，願意當噩夢神的貘還是屈指可數。他們希澈哥，李東海扳著指頭算了算，可是當了好多年啦，還沒找到繼任者。他推開院子的門，自己走到大門前。也絲毫不意外，這扇門不會鎖上。

　　因為，幾乎所有的貘，從小都會被反覆提醒：不可以隨意接近噩夢神的住所兼辦公處。得由噩夢神處理的那些惡夢或淚水，從來都由已經獨立幾年的大貘送過來，東西放下就得走。李東海還是真正的小貘時，因為他希澈哥的關係，來過這個房子一、兩次。他其實已經不記得細節，只記得，自己其實不喜歡這個房子。

　　為什麼呢？他推開門，走進有些幽暗的屋內。以放在玄關正中央的立鐘為準，往左走是辦公處，往右走是這哥的住所。實話說起來，去他哥的住所可能好一點……但只猶豫了一下，李東海便忍不住往左邊走。

　　因為，左邊總會飄來好聞的味道。

　　後悔的、恐懼的、怨恨的、執著的……延著走廊，他幾乎是跟著混雜迷惘與怨懟的氣味走（實在太誘貘啦）一路來到最後一個房間。用磁磚貼出幾朵小花裝飾的石檯上，放著好幾袋子由其他的貘送來的夢。

　　李東海幾乎是兩眼發直地走向那個檯子。他伸出手，解開其中一個只是隨便綁上的袋子。好好吃的樣子啊，他想，是女孩子吧？撈了一點，放進嘴裡嚐嚐看，是混雜了怨懟的懊悔。怎麼就能這麼好吃呢？他忍不住又撈了一點，塞進嘴裡的時候，已經有些狼吞虎嚥的樣子。

　　最好吃的就是這個了──腦子裡只裝了這些文字，是個年輕的媽媽呢……因為太年輕了，太苦了，以至於不小心傷害自己的孩子；孩子最後是被帶走了，母子從此以後，就再也沒有見過面。

　　但媽媽卻從沒忘記過孩子。
　　從沒忘記過孩子哭著回頭，眷戀的，看著她的那一眼。
　　沒有忘記，自己是那麼想忘記的，那種怨懟的懊悔。

　　是我的人生被打亂，不是嗎？只有在夢裡才敢出現的怨懟，就是淡淡的苦鹹，才冒出一點，便又被懊悔的酸澀壓過去。要細細地品，才能嚐出那種微妙的滋味。李東海忍不住又把手伸進袋子裡，抓了一把，一點一點塞進嘴裡。想著要把袋子裡的夢都倒出來的時候，一把熟悉的嗓音在他身邊響起，你怎麼在這裡？他轉過頭，是他希澈哥。

　　皺著眉看他。這哥走上一步，撥了撥已經被他倒在檯子上的夢，這個得整理過啊，金希澈說是這麼說，卻沒有要阻止李東海的樣子。你怎麼到這裡來了？連這個都吃？以後你就吃不下其他東西了。

　　「我又沒關係。」李東海吐了吐舌。反正，他本來就不可能升等啊……這麼好多年過去，他其實也已經能夠很坦然地想，反正他已經是不能用的貘了，所以吃什麼、做什麼，都已經沒有關係了。

　　他的希澈哥也是這麼想，所以從來也不管束他這些事。敲了敲檯子，讓他收拾好，怎麼來這裡？他哥又問了一句，李東海才想起來──赫宰問我了，他哭喪著臉說，怎麼辦？

　　「鐘雲哥先問的，赫宰也問了……我就跑來了。」

　　跑來的？是逃來他這裡吧？金希澈本來就滿肚子的事，聽到這小貘說話，只覺得更頭疼起來。李赫宰向來循規蹈矩的，他想，當然不至於、也不會想到可以到他這裡來找李東海。

　　但已經沒有了胃口的李東海，就是眼巴巴地看著他。我想回去了，這崽子說，但赫宰怎麼辦？我不能說實話吧……李東海一邊說，嘴角一邊就往下撇。說了大半輩子的謊，他從來沒有想過會有被揭穿的一天。

　　「壽根哥會跟赫宰說什麼？鐘雲哥也去找壽根哥。」

　　當年發生什麼事，知道的貘還是比不知道的貘多。真正知道事情全貌的，李東海心裡有數，就是他與他的希澈哥；申東熙與崔始源這兩個活得太通透的，知道個大概就不深究了。兩個忙內自已查覺不對勁，總而言之也打聽了個明白。

　　而在當時，出了小貘吃靈魂的事，怎麼樣都得向上呈報，姜鎬童、李壽根這樣的老貘當然得要追根究柢，直接管理的安勝浩、從醫院被找來的安七炫，自然也沒有被蒙在鼓裡的理由。

　　當事貘的朴正洙不記得了；另一個當事貘李東海則拚命拜託哥哥們，別讓李赫宰知道。赫宰知道了也不能做什麼啊，他就是振振有詞地說，那傢伙跟正洙哥那麼親……反正事情都發生了，只要正洙哥不異動，赫宰知道或不知道，其實根本無關緊要吧。

　　你能瞞一輩子嗎？認真地勸李東海不要這樣幹的是崔始源；申東熙則是搖搖頭說，你勸不動李東海的。鐘雲哥呢？這個胖胖的貘擔心的則是這個哥，要怎麼跟鐘雲哥說？

　　沒有人知道該怎麼跟金鐘雲說這樣的事。而瞞一個是瞞，兩個也是瞞吧？於是這麼許多年，他們也就只好這麼將就著應付到現在。但在被金鐘雲逼問的狀況下，李壽根會不會幫他們保密？就連金希澈，也是一點把握也沒有。

＊

　　只是金希澈怎麼樣都沒想到，李壽根非但沒有替他們保密，而且是同時把這件事對兩個貘說了個一清二楚。金鐘雲還沒來得及生氣，就得一臉擔心地轉過頭，看著李赫宰。

　　「李東海吃了正洙哥的靈魂？」李赫宰則還沒來得及消化－－他當然知道那是什麼意思。實質上，他其實已經是個大貘，知道貘有一些事情是絕對不能做的。

　　他想過，這不是真的吧？其實是有點其他的什麼事，壽根哥說來騙他的吧？但他想到李東海這麼多年都只是個小貘，叫他去考試，又一直沒考上的。每次落榜，都要東躲西藏，最後乾脆插著腰對他說，自己就不愛他這麼追根究柢、囉囉嗦嗦。

　　－－這就是理由嗎？李赫宰忍不住想，吃了靈魂的小貘，應該就……報廢了吧？既然是這樣，就當然是怎麼樣都考不過的。但是，正洙哥怎麼會做這種事？李東海呢？他怎麼會笨到做這件事！？

　　（所以正洙哥的靈魂已經不完整了？李赫宰突然想到這件事。）
　　（但怎麼可能鎬童哥跟壽根哥一點反應都沒有？）

　　「……理由，你們自己去問希澈吧。」當年的那件事，李壽根記得很清楚，雖然自己一再要求這個小隊寫一份報告上來，但金希澈硬是用噩夢神的特權推掉了。那就是一個不幸的意外，他說，有什麼報告好寫？哪個大貘會刻意讓小貘吃掉自己的靈魂？李壽根那時也還沒這麼老，確實是發了一頓脾氣，說是不寫報告就直接報廢朴正洙。

　　『壽根哥』眼前的這個噩夢神瞇著眼，嘴角拉出幾乎是好看的冷笑。您不知道吧？金希澈這麼說，如果當初我逃走了，候補的噩夢神是誰。

　　李壽根沒有問。他只是在許多年後的現在，看看還沒回過神來的李赫宰，跟一時之間只能先照顧弟弟的金鐘雲。

　　（其實他一直主張，不應該讓這些貘崽子隱瞞這麼久。）
　　（候補的噩夢神，就是朴正洙又如何呢？）
　　（姜鎬童說，壞掉的大貘不能採集、處理那些夢；但從來沒有任何一條規定，限制壞掉的大貘不能擔任噩夢神。）

　　（嘖，李壽根就是想，在意這些是有什麼用啦？金希澈那個樣子，是跟壞掉有什麼兩樣嗎？）

＊

　　也在差不多的時候，朴正洙正在家裡招待安七炫。

　　好喝的紅茶與茶點，還有殷勤細膩、卻又從容不迫的主人。安七炫看著朴正洙慢條斯理地挑紅茶、說著一些「這個是上次去人類的世界時買的，貴是貴了一點，但果香味很好」之類的話，一邊煩惱「哥來的時候要先說，鹹的點心都被東海吃完了」。生活還能夠維持正常運作，他想，看起來，靈魂的完整與否，與能不能好好生活，確實是一點關係也沒有的。

　　（朴正洙那時被送進醫院的時候，他原先是想著要把這個弟弟送到更大的醫院去；但金希澈反對，非得要用噩夢神的特權把貘留下來。）
　　（因為朴正洙清醒過來後，根本不知道發生什麼事，只是一邊笑著，一邊困惑地看著他們。）

　　（如果正洙不記得發生什麼事了，也能夠正常生活，這不就夠了嗎？）
　　（這個噩夢神是這麼說的，要是去了更大的醫院，正洙也會覺得奇怪吧？）

　　事實上，金希澈不但用了噩夢神的特權，讓朴正洙留在集落（李東海也是）他也同樣用了特權，讓安七炫定期為朴正洙看診。安七炫就是苦笑著對金希澈說，你知道為什麼每個貘都不願意當噩夢神，但很少有貘在成為噩夢神後半途逃走？

　　『不就是因為特權？』金希澈幾乎是無所謂地說。『我可以因為這些特權繼續當噩夢神。所以哥，你一定要照顧正洙才行。』

　　這樣的特權能不能與貘的規則對抗？應該是不行的，但噩夢神實在太難找，他們，安七炫、姜鎬童、李壽根、安勝浩，他們這些應該要維持規則的貘，反而是在這麼好多年來，幫著勉強維繫住眼前的平衡（雖然他們確實也不安）。一直到朴正洙說，他要退下來了。

　　「怎麼想要退下來？」看著朴正洙終於在自己眼前落座，安七炫拿捏了幾次，終於能夠端起茶杯，一邊若無其事地說。你還這麼年輕，這個哥問，應該還有好幾十年吧？

　　「記性不行了。」說這句話的時候，朴正洙就是搖搖頭。我不知道是生什麼病，他說，大家都不跟我講，大概是於性命無礙吧。

　　「但我一直做一個夢……我很介意。」

　　「什麼夢？」安七炫問得很隨意。他已聽說了，是會混淆孩子們年歲的夢；眼前的朴正洙卻是停頓一下說，我夢見了……我吃了東海的靈魂。

　　安七炫停頓了一下。他沒有抬眼看朴正洙。

　　他知道，朴正洙正看著他。

07

　　「夢都是相反的。」
　　「所以是東海吃了我的靈魂嗎？」笑著說，一邊慢慢地喝著茶。

　　「其實沒有貘做出那樣的事」安七炫也跟著端起茶杯，慢條斯理地，「你為什麼不那樣猜呢？」

　　「如果不是我或東海做了這樣的事，或是類似的事，這樣的想法也不可能進到我的腦海裡吧？」一開始，他也以為是自己想太多了；但類似的夢反反覆覆出現，再加上，朴正洙平靜地說，東海怎麼樣也考不過。

　　「其實不是考不過吧？是有什麼事情……東海不想讓赫宰知道，希澈與孩子們也不想讓我知道吧？」

　　記憶出現空白－－這件事，先前就偶爾會發生；沒有太過頻繁的時候，他想自己大概只是累了。畢竟孩子們多，這一代的噩夢神又時常喜歡賴在他身邊。那時他還能安慰自己，不忙的時候就好了、好好睡一覺就好了。

　　但卻在孩子們都陸續成為大貘、獨當一面後，記憶產生空白的情形越來越嚴重。他也開始做那些吃了孩子們靈魂的夢，最常出現在他夢裡的就是東海。無助地躺在地上，看著他這個當哥哥的，吃下自己被撕下的靈魂。

　　「到底發生什麼事？哥你應該最清楚吧。」

　　最為照顧這個集落的醫師－－朴正洙翻來覆去地想－－知道事情的來龍去脈，或許也願意告訴他的，或者就是這位哥了；反正我都要退下來了，他溫和地說，哥告訴我，我也才能去找哥醫治吧？或許，東海也可能……他笑了笑，就是無奈地。

　　「不管發生過什麼事，或者，東海還有好起來的可能，對嗎？」

　　聽起來彷彿是隨意地說一句，但安七炫當然是聽得很明白了，這個意思是，如果孩子們是因為他才不願意去做些什麼事挽回，或者他就先退下來呢？或者，他就退到一個不會影響到任何人的位置呢？

　　（安七炫想起來，真正能夠按時到門診來找他追蹤的，其實是李東海。）
　　（李東海也說過的，其實不要惡化、不要讓他的正洙哥、赫宰發現就行了。）

　　（反正不會變好了，李東海總是無所謂地說，那麼這樣就行了。）

　　安七炫知道自己不能沉默太久，畢竟，沉默本身就是一種承認，或否認。像是朴正洙這樣老成的貘，自己就能推敲出答案。但這麼轉眼之間，自己該怎麼說？

　　（在把這杯茶放下來以前。）
　　（只剩下一個眨眼的時間。）

＊

　　另一頭，李赫宰則已經找到噩夢神的居所，而且已經自己開了門，毫不猶豫地便往左邊的房間走。也毫不意外地，他在第二年長的哥哥身邊，看見穿著一身小貘服色的李東海。

　　像是還沒有想好怎麼面對他，看見他的時候，簡直就像是被什麼盯上了一樣。他的希澈哥看看他，又看一看李東海。呀，他這哥沒什麼好聲氣地說，你不是剛剛還在講想回去找赫宰嗎？

　　他們的哥說是這麼說，原先還很放鬆的李東海，卻是抿著唇，刻意轉過頭不看他。你把臉轉過去幹嘛？希澈哥卻是一把逮著李東海，不由分說地把人拉到他面前。

　　「反正赫宰大概都知道了，才會來找你，你好好跟赫宰解釋清楚。」

　　「……解釋什麼。」李東海就是悶悶的。「我其實永遠都不會考過？我一直都在騙他……在騙你。以後我不要去考試了。」李東海說完，忍不住抬眼偷偷看了李赫宰一眼。

　　他看見李赫宰一下子就紅了眼眶，臉上卻是生氣的表情。這個貘張了張嘴，卻是得吸一下鼻子，才能發出聲音說，誰管你考不考。

　　「你吃了正洙哥的靈魂？……這麼嚴重的事，為什麼不告訴我！？」

　　他就是奇怪，為什麼李東海年年都被他逼著去考試，但年年都考不過；要看成績單，李東海又總是說弄丟了，吃掉了，總之沒考上，有什麼好看的？（他居然也就被哄過去，以為真的就是不認真而已。）

　　結果是因為這樣嗎？是因為李東海做了這樣的事嗎？李赫宰在路上就問了，但為什麼正洙哥要讓東海吃自己的靈魂？卻沒有一個人能夠回答他。他的鐘雲哥跟他一樣生氣，說是一定得要希峰交代清楚才行！

　　但當他找到李東海，卻覺得為什麼已經一點都不重要了。
　　因為明明受害的是李東海，這個人，卻是一臉虧欠自己的表情。

　　「反正事情都發生了……告訴你跟鐘雲哥，就是多了兩個人擔心吧。」

　　平常這樣的話，李東海總是說得理直氣壯、理所當然。但對著李赫宰說的時候，卻只好低著頭，撇過眼，一邊哼哼的。

　　「……反正都不會考過了，不用功還比較好。」
　　「東海」，然後，他聽見眼前的這個貘喊他。幹什麼啊，這幾個字他含含糊糊地沒敢說清楚，不一會兒就聽見他的希澈哥嘆著氣喊他。李東海，這哥說，你抬頭看看赫宰。

　　他停了一下，才抬起頭。
　　卻看見李赫宰用手按著眼睛、抬起頭。他知道的，李赫宰哭的時候就這樣，始源說看起來很可憐，他卻總是覺得可惡得很。

　　因為這個臭傢伙很少哭。這樣哭給他看的時候，他就只好像這樣走上前一步，幾乎是笨拙地，抱住這個臭傢伙。



　　「欸。」
　　「……」
　　啊啊……幾乎是要愁眉苦臉地看著自家第二年長的哥，李東海試著拍拍這個貘，偏偏呢，這個貘一動也不動的。

　　「對不起啦……」
　　「……不是故意要瞞著你。」

　　「我其實……也不知道是怎麼發生的。」

　　畢竟，那件事發生的時候，他的年紀實在太小了。只記得那天本來是很開心的，想著要跟正洙哥去人的世界；怎麼樣都沒有想到，自己卻是被正洙哥帶到森林的深處。那時他才發現，正洙哥像是很傷心。

　　傷心到，一手牽著他，一手攢著自己的靈魂。
　　傷心到，看著他把靈魂撕碎成小塊，一塊一塊放進嘴裡。

　　貘的靈魂的味道啊－－他到現在想起來，還是會全身戰慄的；他知道，那樣的美味，他一輩子都不可能忘掉。於是他也明白，為什麼吃了靈魂的貘，就什麼都不可以做了。

　　而相對於自己，他只是覺得對赫宰很抱歉。
　　要是那時有想起赫宰，沒有做出那種傻事就好了，好幾年後，李東海總是忍不住想。

　　要是想起赫宰，想起不能放赫宰一個貘，或許，他就不會做出那樣的事呢？

　　或者七炫哥就可以救他。或許，七炫哥就可以救正洙哥。



　　要到很多年以後，李赫宰才勉強願意談起，在那個當下，他想的只是，自己怎麼就沒有照顧好李東海。

　　想說出口的話只有對不起。但卻哭到一個字都吐不出來，只能讓李東海抱著他，幾乎是手足無措的。

　　可是，是我跟正洙哥出了狀況嘛，就是許多年後，李東海也還是只能硬著頭皮說，你幹嘛傷心那麼久？

　　李赫宰就是撇過頭，抿緊唇。
　　就是過了那麼好多年，提起這件事時，他其實都還是傷心得很。眼眶也會發澀，整個貘就像是被抽空了氣力一樣。

　　是啊，做了那樣的事，承擔那樣的後果的，都是李東海。
　　他卻是一點都沒能幫上忙的。就算是李東海從不在他面前露出難受的樣子、遺憾的樣子。

　　就是這樣，他才更難過。
　　他才會想，這個小貘，怎麼會覺得他無所謂啦？

　　（他看著李東海就想到那件事。）
　　（就覺得自己真是欠了這個貘的，但又還不起。這個傢伙呢，卻還在擔心他會傷心難過。）

＊

　　李壽根覺得自己真是倒楣透頂。

　　原先吧，他就是想，自己已經講到這個份上，應該也夠了吧？關於他們這些老貘是什麼盤算，說穿了也不是這些年輕貘能過問的事。而金鐘雲這個當哥哥的，在與他一起看著李赫宰魂不守舍地離開辦公室之後，居然就換了一張臉！

　　明明－－他從一開始就主張朴正洙與李東海的事情不能瞞啊，偏偏就是Tony狠不下心、金希澈又去當了噩夢神，這個事情才拖拖拉拉到今天；現在可好，事情叨登大發啦，金鐘雲滿臉擔心地送走李赫宰之後，只停頓一下，便踢開客人坐的椅子。壽根哥，剛剛沒把話說完吧？這崽子單手撐在他的辦公桌上，一邊惡狠狠地盯著他看。

　　（他到底是欠了這些崽子多少啊？這個老貘一時之間，居然不知道該拿眼前這個年輕的貘怎麼才好。）

　　「呀……」總而言之，他就是叫嚷起冤枉來。「特兒與東海的事情怎麼是問我呢？你怎麼不去問問他們、不然去問希澈也行吧？哎一估我是倒了什麼霉啊，你怎麼就不去問問Tony呢？」

　　確實是他從頭到尾都知道實情，但他能做什麼啦？想是這麼想，李壽根也同時意識到，自己確實是處在一個不太妙的情況下；金鐘雲顯然不只是要把這個事情問個水落石出，甚至是想要先發制人、弄清楚他們要怎麼樣處置朴正洙與李東海吧？但他卻實在不想自己來解釋這個事。

　　（是啦，他們是縱容朴正洙值勤到今天；也慣著那個噩夢神，不直接報廢靈魂有損傷的大貘。但說到底，也算是盡了前輩的責任吧？）
　　（他怎麼想啊，自己都是做了該做的事的，但怎麼就這麼心虛呢？）

　　「－－Tony哥的祕書說他外出了。」金鐘雲瞇著眼睛，瞪著眼前的李壽根看。當然啦，他去找了姜鎬童、安勝浩，被堵得嚴嚴實實地，說是外出了；去找了安七炫，醫院的貘查了紀錄、說去了自家的那位哥那裡。他當然知道，要搞清楚這所有的事，直接去找朴正洙就可以了（醫生也在嘛）。

　　偏偏他的本能要他別這樣做。
　　他隱隱有個感覺，直接帶著李赫宰去找朴正洙，可能會讓事情變得很不好。

　　他知道李赫宰總之要去找李東海的，而他決定不要在這個時候去湊熱鬧。因為呢，金鐘雲從椅子上站起來，隔著桌子，伸手去扯李壽根的領口。壽根哥如果非得需要一點壓力，他勾了勾嘴角，我想我可以幫上忙。

　　「哎－－我就說鐘雲哥會找到這裡來！」就在他要把李壽根拉出辦公桌前，申東熙簡直就是氣極敗壞的聲音傳過來；快把鐘雲哥拉開！跟進來的是崔始源，軟硬兼施的，就是要讓他鬆開手。

　　「放開我！」他就是恨恨地，這些傢伙，他說，是想對獨特、對東海怎麼樣吧？我把他們都痛揍一頓就行了！放開我！

　　「把鐘雲哥帶到我們那邊去吧。」

　　哎－－看著金鐘雲幾乎是毫不留情地在崔始源的眼角敲出一塊瘀青，申東熙就是抓抓臉；早就料到會有這麼一天，他想，偏偏就是兄弟們哪個都不敢說要跟這哥講實話。現在可好，他連嘆氣都沒時間的，只好深呼吸之後（鼓足了勇氣）總之一起上前去逮住他們鐘雲哥。

08

　　「喂。」
　　「嗯？」
　　「你以後怎麼辦？」
　　「什麼怎麼辦？」

　　比較冷靜之後，李赫宰抬頭看李東海；李東海卻是聳聳肩說，就這樣啊，你以為我會怎麼樣。

　　「就是丟你的臉，得一直當小貘。」
　　「什麼丟我的臉……」

　　吸了一下鼻子，李赫宰抬起頭，找了一下金希澈，卻沒看見貘；希澈哥去哪裡了？他問眼前的李東海，這個太大的小貘搖搖頭說，自己也不知道。

　　「希澈哥只說他有事要去辦，要我等你不哭了，就帶你離開這裡。」李東海無所謂地說。而李赫宰，則是要從這一秒開始，才注意到屋子裡一直有一個好聞的味道，不是單純的香氣、而是心頭會被勾著想要去找，想要放進嘴裡。

　　「你也聞得到吧？」李赫宰轉頭問李東海；他當然知道那是什麼味道──工作檯上的那些噩夢與眼淚都還沒有收起來。剛才他顧著傷心，一時之間沒有注意到。現在冷靜下來了，便忍不住去看工作檯上。

　　「聞得到是聞得到。」李東海想了一下說，可是他其實還好。

　　（他沒有說的是，他已經吃過最好吃的東西了。）
　　（那麼好吃的東西，這一輩子，他都不會讓赫宰吃到。）



　　而朴正洙也在送走安七炫不久後，從窗戶邊看見金希澈走進這一頭的院子裡。他打開門，一臉詫異地看著這個人臉上，掩飾不住的不安與疲倦。怎麼啦，他伸出手摸摸這個人的臉，聲音很溫和。

　　「發生什麼事了？」

　　「……我聽說七炫哥來了，好久沒看見他。」隨便找了個理由說話，金希澈只想了一下又立刻說，還有你，你真的要退下來？

　　「你才幾歲啊，崽子們到時候知道了，又雞飛狗跳的。」

　　總而言之是進了屋，也在飯桌邊坐了下來；金希澈看著朴正洙慢條斯理地把剛才收起來的茶具又拿出來，心底想是想著，那些話還是別說吧。思來想去，卻還是沒忍住。

　　「不是說要等我嗎？」
　　「等你什麼啊。」

　　簡直可以說是莞爾的，朴正洙就是一邊從茶罐裡舀出茶葉，一邊說，我只是退下來了，還是待在這裡嘛。

　　「再說……七炫哥也說了。」

　　燒開水，把熱水沖進茶壺裡，朴正洙看著從茶壺裡冒出的蒸氣說，我的狀況很不好。七炫哥勸我去住院，好好做檢查。

　　『我是醫生，看得出你的情況很不對。』安七炫平靜地告訴他，『但實際上發生什麼事，不做診斷，我也不知道。』

　　－－是在這之後，要再過一些日子，安七炫才能苦笑著對金希澈說，就差那麼一點，自己就要被套出話了；那個當下的朴正洙，就是愣了一下說，是得檢查才知道的病嗎？

　　『哥怎麼跟他說？』對著安七炫，金希澈是這麼問的。而看著眼前的朴正洙，他能做的也就只有看著這個人用擔憂的口氣說，得去住院好一陣子啊，聽說檢查很花時間，但願不會讓孩子們太困擾。

　　「關崽子們什麼事啊？」金希澈接過茶水，皺著眉頭說，「要也是我去陪你啊。」

　　「也不能讓你困擾吧。」朴正洙就是搖搖頭，「你又不是我的誰，現在又擔任噩夢神，老是陪一個退休的貘去醫院，這不是很奇怪嗎？」

　　金希澈頓了一下。
　　（他時常會忘記，其實朴正洙已經忘了很多事。）
　　（或許是記得他的，或是記得孩子們，或者也記得自己的工作。）

　　（但有關他……他們的事，卻是在那之後就忘記的。）
　　（這麼多年了，他一直怕的就是，眼前的這個人，或許會想起來。）

＊

　　貘這樣的生物，是靠人類的夢、眼淚、悲傷為食；而也因為這些東西有貘能夠一一吞吃入腹，所以才沒在人類的世界弄出點亂子來。這是目前為止，不管貘或是人，都能夠認可、並接受的說法。

　　但卻沒有任何人、或是貘懷疑過，若是那些不好的夢，那些悲傷的眼淚，或是不帶眼淚的悲傷，就這樣在人類的世界放著不管會出問題，為什麼貘吃下去就沒事了？退一百步說吧，有噩夢神可以處理那些特別壞的夢、特別壞的欲念，或者帶上強烈恨意的淚水，而且對貘來說，這些東西又最是香甜可口；那麼，非得要處理過的理由又是什麼？

　　而且，貘也會悲傷、憤怒，或者流淚。李東海偶爾會撿著自己的眼淚吃，但大多數的貘並不會。那當然是有原因的啊，這個無法升級的小貘說，因為本來在希澈哥之後的噩夢神，應該是我。

　　「……為什麼會是你？」一起走在回家的路上，李赫宰皺著眉頭，問身邊的這個小貘。李東海就是聳聳肩說，不曉得，壽根哥他們說的。

　　而且，能夠擔任噩夢神的貘，不是隨隨便便就找得到。金希澈這麼多年都沒跑，除了他需要這個特權，另一個原因也是：這個弟弟是目前已知、唯一一個可以擔任這個職務的貘。到底是用什麼標準選的！？堂堂噩夢神當然發過幾次脾氣，李東海怎麼可能當噩夢神？他怎麼可能待在這種鬼地方！？

　　李東海也想過。是啊，噩夢神之所以需要離群索居，是因為擔任這個職物的，得處理那些太可口、以致讓貘避之惟恐不及的噩夢；但貘呢，又是一種群居生物。最怕的，就是寂寞。

　　（李東海一點都不是可以忍受寂寞的樣子。）
　　（他真的是個小貘的時候，就是老黏著朴正洙的。）

　　「……正洙哥那時到底是發生什麼事了？」就算是兩個忙內，也沒李東海那麼黏朴正洙。那時大家都覺得沒什麼，但現在想起來……李赫宰深吸一口氣，轉頭看李東海。

　　「而且你之後一直都跟在正洙哥身邊，是在看著正洙哥？正洙哥現在還好嗎？」

　　啊，說到正洙哥是不是還好這件事啊……李東海盯著眼前的小路看，實在不知道自己該怎麼說。

　　在那之後，他的正洙哥就把所有的事都忘了。自己是在如何傷心的情況下，如何看著自己的靈魂被掰碎，被嚼食，那位哥一點都不記得了。

　　這是好事吧？那時，壽根哥是這麼說的，親手毀掉跟著自己的小貘，這種事，記著還不如忘了好！七炫哥卻不大有把握，只是保守地說，要是不能報廢，最好就是要盯著。

　　『要有什麼比一個小貘壞了更糟的，就是有第二、第三個小貘被報廢。但希澈要干預，就是大家都要看著。』

　　一開始是不讓金鐘雲、李赫宰與兩個忙內知道；但兩個忙內畢竟是看著哥哥們的眼色久了，知道有什麼事情不對，總而言之去打聽了出來後（沒人承認是自己說溜嘴的）便謹慎地閉上嘴，找了各式各樣的理由、只管賴著實習。

　　赫宰不知道也是好的，曹圭賢搖頭晃腦地說，最喜歡的哥哥跟最喜歡的人出了這樣的事，他會不會嚇到以後什麼都不敢吃了？金厲旭則打了他一下說，你講這些話，東海哥會擔心的！

　　啊啊－－李東海現在想起來，也很清楚地意識到，自己其實什麼都沒辦法做。靈魂不完整的貘，出什麼狀況都是理所當然，突然說要退下來，當然也與這件事有關吧！聽著已經冷靜下來、也回過神的李赫宰開始追問，李東海雖然知道這很沒用，但比起好好解釋，去想該怎麼蒙混過關，其實是他比較願意考慮的、呃，重點？

　　（只有在這樣的時候，李東海才會想過來，都說李赫宰是小一點的朴正洙嘛。）
　（不只是臉，脾氣也是。雖說這個貘、是沒有他的哥那麼執拗的，李東海就是抬眼看了看；其實也並不很有把握。）

　　「呀，你倒是說啊？」乾脆停下腳步，李赫宰只管盯著李東海。李東海停了一下，在心裡嘟嘟囔囔（就會逼著我－－）接著又停了一下。

＊

　　另一方面，朴正洙像是往常一樣，留著金希澈在家裡吃晚餐。雖說金希澈通常會在吃完晚餐、陪著聊天一會兒後，才回到噩夢神的居所；但這一天，他在吃晚餐的時候，就一邊對著朴正洙說，今晚我睡這裡吧。

　　「呀」並不意外眼前的這個貘笑著說，我又不是小孩子了，不用陪我睡吧？但他知道，如果他堅持，朴正洙終究會聽他的。

　　他看著朴正洙挑著眼淚吃，想起第一次見到這個貘的情景。



　　對貘－－比較正式的稱呼是，夢貘。對這一支系統來說，要說有什麼最麻煩的生物，大概就是他們自己。

　　就算是對自己的這一支族群進行了無數的研究，但說到底，他們也只知道，夢貘彷彿是有個定數的。老的貘死去，幼貘就會出現；他們並不依賴交配生產來延續族群，而是彷彿在開玩笑一樣，在日後成為「最年長者」的貘身邊，時間到了，就會出現新的小貘。

　　（換句話說就是，如果一個成年貘身邊出現小貘，那就是新的聚落要誕生啦。）
　　（會出現多少小貘，這完全無法預測，像是神隨隨便便就決定好的一樣。）

　　但並不是所有的貘都生活在這個世界裡。畢竟，因為族群的維繫本來就只是透過一個又一個的最年長者進行，而最年長者對自己一手帶大的小貘心軟，這也是理所當然的事吧？所以大家都知道，有為數甚多的貘，其實是在人的世界裡生活。整體貘族群對這些在人的世界理生活的貘，其實沒有太多要求；但有一個規則是無可奈何地成形的，那就是：若有小貘在人的世界裡出現，不管這個貘以後選什麼樣的路，總之得先回到貘的世界。

　　畢竟，人的世界裡，可沒有那麼多老貘、大貘一起幫忙看著調皮搗蛋的小貘。萬一吃錯了呢？萬一被騙了呢？於是所以，這麼幾百年來，有的是小貘在人類的世界出生，卻幾乎都會被送回貘的世界。而會說「幾乎」，而不是「所有」，就是什麼事都有例外，好比說朴正洙。

　　在人類的世界裡出生，卻因為年長的貘待在人的世界裡－－實在太寂寞，所以朴正洙過了幾年才被送回貘的聚落。起先當然不適應，也在這個時候，金希澈記得很清楚，他第一次見到朴正洙。

　　被所有的大貘擔心的小貘，就好像其他的小貘都沒那麼重要啦。金希澈實在覺得太不公平了，於是穿著一身小貘長袍的他，很有氣勢地去找只願意穿人類衣服的朴正洙，而且重重地推了這個滿身都是人類氣味的小貘一把。

　　『你怎麼可以這麼壞！？』
　　那是在一棵會結果的樹下。金希澈知道這個怪怪的小貘老是站在這裡，哭著說他要回到人類的世界去；人類的世界有什麼好的？這個小貘霸王就是覺得看不慣，你這樣一直哭，我們都沒有好吃的眼淚吃啦！

　　（在人類的世界裡，當然沒有被清洗過，被用清水湃得冰涼的眼淚啦；也沒有被整理、淘洗過的夢。金希澈幾乎是要跳著腳說，你獨占了那些好吃的東西吧？對吧！）

　　然後，這個小貘抬起頭，雖然一雙眼哭得紅腫，但還是狠狠地盯著他瞧。誰、誰希罕啊，金希澈聽見這個小貘對他說，你要都給你，我不要在這裡！我要回家，我想要回家！

＊

　　「那時發生兩件事。嗯……有貘死掉了。」
　　「誰死掉了？」
　　「呃，就是那個貘啊。」

　　總之，就是當初帶著還是小貘的朴正洙，一起在人類的世界裡生活的大貘。就在金希澈下定決心，不提前從噩夢神的位子上退下來後，朴正洙便收到通知，說是那個大貘在人類的世界過世了。

　　為什麼會過世？不知道；什麼時候過世的？也沒有貘知道。只知道是有貘在人類的世界，隱隱約約地聽見小貘的哭聲。好不容易找到地方的時候，撫養過朴正洙的那個大貘已經煙消雲散，只留下一個哭到打嗝的小小貘。

　　那時的朴正洙，已經離開人的世界幾十年了，像是李東海這樣的小貘，根本連這哥待過人類的世界都不知道；看起來雖然像是沒事的樣子，安七炫那時就注意到了，也跟金希澈提過，看著點，在人類的世界生活過的貘，特別會藏心事。

　　誰能沒點心事呢？金希澈就是心不在焉的；李東海也說了，他的希澈哥那時候也有點怪，後來希澈哥就跟正洙哥分手。

　　「分手那一天就出了那件事。」

　　他原想是想安慰那位哥，才會跟著他一起走到森林的深處；卻沒有想到，這哥絕望到撕下自己的靈魂，剝成一片一片的，吃吧，他聽見正洙哥用最溫柔和緩的聲音說，是好吃的東西，我們東海吃一口看看，嗯？

　　撫養過自己的大貘死了－－雖然確實是悲傷的事，但畢竟是他們的正洙哥啊，應該是足夠堅強的，不是嗎？李赫宰很快地便想到哥哥們當時確實是說了要分手，但朴正洙出事後，就完全忘了這回事，據說是主動分手的金希澈，在發生這件事後，便像是什麼都沒發生過一樣。

　　他們當然也問過金希澈的，那個分手到底是怎麼回事？但金希澈不想說，也沒有幾個貘拿他有辦法（更何況，這還是一個噩夢神！）這一點，李赫宰當然是很清楚的。但看著一臉苦惱的李東海，李赫宰沒說的是，即便金希澈是一個這麼難對付的貘，他曉得：如果要說有誰能夠從這樣的金希澈的嘴裡逼問出點什麼，那就是金鐘雲了。



　　「所以當初才不讓你知道。」看著這個弟弟果真是找上門，金希澈只好嘆一口氣。都說噩夢神有特權，這件事他是承認的；但是呢，金鐘雲的拳頭也有特權，這種事，就沒有什麼承認不承認的問題啦。

　　「當初我就覺得你突然說要跟獨特分手很奇怪。」

　　進了噩夢神的住處；看著金希澈猶豫一下，還是去了住處的右半部，金鐘雲的臉色才稍微和緩一些。找個地方坐，金希澈翻出一盒子曬過的眼淚擺在桌上，就當作是招待來訪的弟弟了。

　　「正洙拿給我的。」
　　「獨特也是從那之後，老是喜歡做這些東西。」

　　皺著眉頭，沒有碰桌上的點心。金鐘雲抱著雙手，看著眼前的噩夢神。說吧，這個當弟弟的，此時卻一點情面都不留。反正都已經是這樣了，當初發生什麼事，總可以讓我們知道了吧？

　　「……你知道如果我不做噩夢神，就是李東海要接這個職位吧？」
　　「我怎麼會知道？」

　　到底瞞了多少事啊？金鐘雲抿著的一雙薄唇，只是沒有把這句話說出來。李東海當噩夢神？上頭是瘋了吧？金希澈聽見這個弟弟簡潔明快的評論，便吐出一口氣說，我也是這樣想。

　　「但是，你怎麼會知道是李東海？」

　　很快就想通這其中的關鍵，金鐘雲盯著金希澈看。後者只好舉起雙手說，對，我那時很不想做了……不管鎬童哥批不批，我都會帶正洙一起離開這裡，去人類的世界。

　　不是不想了。當初那個倔強的，連衣服都不願意換的小小貘，雖然最後還是習慣了在貘的世界裡生活，甚至開始照顧比自己小的貘；但在朴正洙心底，他認定了總有一天還是要回他來的地方去，即便他從來沒與那邊的世界斷過聯繫。即便那個溫柔的大貘總是告訴他，人的世界不是貘的世界，貘啊，還是在貘的世界生活比較好。

　　『那你為什麼不回去？』這個問題，朴正洙幾乎是問了一輩子，卻從來沒有得到解答。但是貘啊，是很怕寂寞的生物，朴正洙一直記得這一點，也總是記得那個大貘總是有一些抱歉地說，就是這樣，自己才會把那個小小貘留在身邊，留了那麼久。

　　『其實應該在你懂事之前，就把你送回去。』
　　『可是那樣，你會很寂寞吧？』

　　於是所以，金希澈便說，不然我們兩個都去人類的世界吧。這個噩夢神那時聳聳肩，反正這裡貘這麼多，也沒規定我們不能去那邊的世界。

　　『三個貘，總比兩個貘好吧？』

　　金希澈是這麼說的。他也從來不覺得自己不能做這件事，直到他知道了，如果他離任，會被指定擔任噩夢神的，將會是李東海。

　　「我先講了還是得當噩夢神，也不能去那邊的世界；然後那個貘就突然死了。」

　　再等個幾年看看，金希澈原來是這麼想的，或者事情會有轉機呢？而且貘的生命那麼長，能活的時間久到可以不去計較這麼幾年，那邊那個貘，應該可以再等等吧？

　　卻在他說了不去那邊的世界之後，傳回那邊死了一個貘的消息。

　　「他應該是……怪我吧。」還沒來得及做什麼，李東海就被帶進森林裡。這個他照顧了很久的弟弟壞掉了，他還沒來得及傷心，便被安七炫找去。正洙不記得他在人類世界裡的事了，這個哥告訴他，上頭正在討論，這樣的大貘，是不是也報廢掉比較好。

　　「說是要報廢，又說這樣一下子損失兩個貘，太多了，不如再觀察看看。」

　　畢竟，這個醒過來的大貘，還是像以前那樣溫柔盡責。更好的是，連住過人類的世界，那些眷戀的記憶都忘了，那就用啦，李壽根那時是這麼說的，這麼一來，小特就不會老說要去人類的世界吧？

　　「……獨特會帶李東海去，是因為當初你告訴他，你擔心李東海不能當噩夢神？」說這句話的是金鐘雲。啊，也只有金鐘雲可以這樣說話，金希澈苦笑一下說：

　　「李東海那時候連話都說不清楚，你叫他來這裡住？」

　　「你們兩個，那時候想一起一走了之吧，你以為那時李東海不當噩夢神，這邊就拿你們沒辦法啊？」

　　要不是你很慘，我是真的會揍你一、兩拳。金鐘雲說得心平氣和，金希澈便只好說，要是可以選，還不如讓你打我一、兩拳算了。

　　「喂。」
　　「幹嘛？」
　　「我跟正洙，要怎麼辦啊？」

　　偉大的噩夢神停了一下，只把臉埋進手裡。金鐘雲皺著眉頭問，獨特這次一定要退下來，是因為察覺什麼事了嗎？

　　「我不敢問。」

　　聲音從那雙好看的手，從指縫中透出。愛這種東西，金希澈幾乎是要詛咒起來。李東海那個臭小孩，為了一個李赫宰，膽大包天到幾乎算是隻手遮天，拉著一群大貘、老貘，替他騙過李赫宰。

　　而他呢，偉大的噩夢神，連問一問那個人，你還好嗎？都會有一百個顧慮。

　　「七炫哥說正洙不記得那些事了……他撕扯下來給李東海吃掉的，……是他去愛的能力、或許還有記憶。」

　　所以那麼眷戀的過去，已經忘了；那麼相愛的另一個貘，一度也忘卻了。貘啊，老貘們說過的，是很怕寂寞，又貪吃的生物。沒有貘可以獨自生活；而對貘來說，帶上絕望的情感則是最棒的美食。那種美味的程度，老貘們說，小貘們可不能放進嘴裡。

　　但是即便如此，那個叫做朴正洙的大貘，還是能夠照顧弟弟們，還是能夠陪在他身邊。還是能夠對他溫柔地笑，即便應該是不愛了，卻還是有些迷惘、淡淡地愛著。

　　他想起李壽根說的，這個老大哥皺著臉說，哎一辜，那原先得多愛啊？

　　可以用多或少去談愛這種事嗎？金希澈馬上就想反駁，但也馬上意識到，這沒什麼好反駁的。

　　偶爾吧，看著朴正洙對他笑的時候，他會想起那個穿著人類衣服的小貘，他想起自己是實在忍不了看著那個笨小貘哭，於是牽著笨小貘的手，一起跑到人類的世界去，去找那個大貘。

　　他看著那個大貘一邊嘆著氣，一邊拿出準備好了的小貘服色，哄著這個人換上；隨時都可以回來，他聽著也很笨的那個大貘對這個笨小貘說，想念的時候，隨時都可以回到這裡。但是貘不是可以獨居的生物，小貘就該回到貘的世界裡生活。自己啊，已經耽誤了這個笨小貘幾年，實在抱歉得很。

　　－－笨小貘喜歡的大貘，也很笨啊，金希澈一邊想。兩個貘在一起的話，就不會寂寞啦！反正，貘的世界，隨時都可以回去的。貘的生命，又很長、很長。

　　於是在很久以後，他也想，李東海又是一個笨小貘，怎麼能當噩夢神？所以他告訴朴正洙，人的世界先不去了，或者朴正洙先去。

　　還有那麼多時間啊－－他一邊想，他總得先安排好李東海（怎麼會挑到李東海呢？！）總得把他該做的事做完。到時候，他想，到時候，他們就可以兩個貘、三個貘的，在人的世界裡生活很久、很久。

　　他說了幾次，朴正洙其實並不那麼情願；但也想著李東海不適合當噩夢神吧？便不再說話。孩子們以為是分手了，其實只是吵不起來的幾場架，他一直是這麼想，總覺得來得及。不管是那個大貘，或是朴正洙。

　　一直到他聽說那個大貘死掉。他頭也不回地往朴正洙的住處跑，卻如他的預感，朴正洙不見了，李東海也不見了。

　　他再見到朴正洙時，已經只剩下傷心。傷心到，他還以為自己會永遠失去這個貘，就像朴正洙失去他的大貘一樣。