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　　「那不是夢，那是目標。」中世古僚太這樣說過。


　　同年級的三宅曾經這樣問過他。
　　「如果全社團只有你一個想去甲子園，奇怪的不就是你了嗎？」
　　但中世古只是淡淡地回答。
　　「不可能只有我想去。」中世古站到他最喜歡的那個角落，慣例地練習揮棒。「只是沒人敢講。」

　　「既然大家都不敢講，那就我來。」


　　中世古不認識南雲脩司，國中時期一直鍥而不捨來勸他考慮山高的也是山住老師。原本他覺得這個老師有點煩，用了「爸媽不同意」的理由想讓山住老師碰軟釘子，可是這個辦法一點用都沒有。久而久之，他下課進行社團練習時沒見到那個嬌小有活力的身影，竟不知道為什麼會有些微的失落感。

　　2017年春天，中世古入學了。

　　「欸一年級的，你的成績不是有更強的學校可以去嗎？」說話的是野原，他的口氣一如往常地不友善，但很意外的是他居然知道中世古捨棄更好的學校進入山高這件事。
　　「對啊，中世古，你為什麼會來我們山高？」紅岡也好奇地問道。
　　「山住老師來找過我很多次。」中世古露出一種似笑非笑的表情。「而且我也覺得她說的翔學長和壯磨學長這對投捕搭檔很不錯，還有……」還有實際來到山高之後，發現其實還有更多有潛力的學長們，這讓前進甲子園的目標更加清晰了。這個想法，中世古暫時沒有說出口。

　　當時的教練好像是叫做鹽尻還是鹽田來著？總之那個傢伙幾乎沒露過面，他自然對那個連臉都不太有印象的男教練沒什麼想法，或者該說根本可有可無。負責球隊訓練的總是山住老師，看著山高棒球社的學長們很自然地與山住老師互動，對訓練內容除了嘴上喊累之外沒有任何抗拒，跟以前國中時期「女性不能干預棒球隊事務」的傳統很不一樣。

　　中世古忽然覺得這個隊伍有點意思。

　　啊，雖然某次中世古發現山住老師捧著的像寶貝似的筆記本上的字跡跟她本人的字跡並不一樣，但他沒有深究太多。


　　2017的夏天，山高成功突破縣賽第一輪，這一勝是要獻給山住老師的。雖然學長們喊著一勝的話就要南雲回來帶他們，但南雲脩司這個名字對中世古來說只是一個名字而已，學長們掛在嘴邊的名字，還有鄰居們茶餘飯後八卦提到的名字。

　　那年山高沒有突破第二輪，不過南雲回來了。

　　中世古以為南雲與他們這群一年級生是彼此不熟而陌生的關係，但他驚訝地發現南雲居然記得他們所有一年級社員的名字。
　　因為輸球而沮喪不已的學長們在那天之後重新打起精神，連消失的山住老師也在不久後歸隊了。
　　啊，這個南雲可能也挺不錯的吧。中世古看著老師與學長們，沒有停下暖身的動作。



　　隨著時間過去，中世古發現學長們對於前進甲子園還是毫無野心。他剛入學時喊的甲子園宣言，好像也沒被任何人放在心上。
　　「真是的，明明有實力。」這句喃喃自語很輕很輕，除了中世古本身之外沒有任何人聽見。


　　「學長不敢提甲子園，那就等你們畢業後，由我來帶大家進甲子園。」某天中世古說道，表情不是笑容也不是怒意。
　　「而且我一定辦得到。」

　　那是一種理所當然的自信。

　　「你！你又在做什麼白日夢……」原本被激怒的壯磨在爆發前一刻把話吞進肚子裡，戴回面罩繼續練習。
　　中世古偷偷觀察著大家，他發現根室學長停下餵球的手，看了看明顯變得焦躁的壯磨學長，看了看餵球區對面手握球棒定格不動的椿谷學長，再看著有些心神不寧，不小心傳偏了球讓久我原學長跑遠去追的榆學長，最後轉過身去，對上翔學長的雙眼。
　　「喂翔你在發什麼呆，繼續練投啊！」壯磨學長還是忍不住出聲了，翔學長這才像是驚醒一般回應著。
　　「啊，抱歉。」
　　
　　「嗯──」中世古用眉毛看著這一切，他沒有說話，繼續每天固定的揮棒練習。


　　也許想進甲子園的目標只需要再有一個人輕輕喊一聲就會有更多人響應，但中世古沒想到出聲的關鍵人物竟然是個白目的小國中生。
　　「我一定會成為正選，我說什麼都想去甲子園，越山進不去嗎？」果然，學長們的反應跟以前一樣啊。
　　但這說不定是個好機會。中世古心想。「為什麼學長們都不敢提甲子園？打棒球的誰不想去甲子園？」這時，只要再一點點……「難怪會輸。」中世古是故意的，但令他感到訝異的是一向容易爆怒的壯磨學長這次聽了他的話後只是安靜地繼續練球，居然沒有把面罩丟在地上啊。

　　不過，也許有什麼已經開始轉動了吧。

　　山高棒球社不是沒有實力的爛隊，不像那台老是故障的舊發球機那麼不堪一擊，零件是好的，齒輪也沒有卡住。

　　只是沒有人來轉動開關。
　　那麼，就我來。




　　看到白板上寫著的「目標甲子園」，大家騷動了起來，唯一沒有激烈反應的只有中世古。
　　「你們想徹底燃燒？還是不上不下地結束？」南雲教練要大家靜下心來思考。南雲教練說不定跟自己能心靈相通呢，中世古挑眉，嘴角往上提了兩度。
　　「要去甲子園這種事我老早就在說了，只是你們沒人敢想。」大家想去甲子園的目標逐漸成形了啊。中世古想著，沒有笑，只是微微抬高下顎，好像帶了些若有似無的得意表情。
　　「你們想走多遠？」
　　「不管想走多遠，都帶你們去！」

　　啊，山住老師都說要帶我們去了，那我們就努力往甲子園的方向奔跑吧。
　　就說那不是白日夢了。