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【虎釘】從死亡開始的戀愛（中）
※涉谷事變後，除七海以外的已出場術師方全數存活，五條被封中

「我說，你可不可以不要在室內調伏式神？」在第四次試圖思考如何應對虎杖的告白但無果時，釘崎終於忍不住開口。
接近半夜，診療室只有她和伏黑兩個人......和一堆動物。
「最近分到的任務又多又麻煩，式神一直被破壞，在不知道下一個任務什麼時候會來的情況下，得盡快找時間重新調伏。」伏黑的視線連一公分也沒離開眼前的大蛇，「而且這是虎杖的錯，哪有人這麼突然地把別人叫來換班的。」試圖和自己的同伴講點道理。
釘崎沒有回應，伏黑因此忍不住發問。「你們發生什麼事了嗎？」
「......沒什麼，只是他自顧自地突然講了些奇怪的話，又自顧自地逃走了。」撇過頭，釘崎有點不爽地說。
伏黑似乎並不滿意這個模糊的回答，但他調伏到一半，沒能近一步追問。
病床被玉犬和脫兔圍繞，釘崎一邊覺得怪異，一邊卻又覺得有點安心，不知不覺地就睡著了，醒來的時候已是凌晨。
伏黑沒在床邊的椅子上，而是在牆邊靠著兩隻玉犬睡著了。
他真的很喜歡在奇怪的地方睡覺。釘崎忍不住想。而且為什麼要浪費咒力？
她小心翼翼地從床上爬起，然後把自己的被單蓋到伏黑和玉犬身上，剛想抽手離開，伏黑就醒了。
「要吃早餐嗎？」他睡眼惺忪地問。
「哪來的早餐？」
伏黑沒有回答，默默地從影子裡拿出兩瓶果醬和一包吐司。
「不要浪費咒力。」她毫無顧忌地說出口。

一邊把果醬塗到自己吐司上，「伏黑，」釘崎想起昨晚虎杖說的話，「你有後悔過那時候救了虎杖嗎？」於是問道。
有點驚訝被問到這個問題，伏黑先是愣了一下，「幹嘛這麼問？」才反問道。
「是我在問問題。」釘崎說道，然後把手裡的抹刀插回伏黑手裡的果醬罐。「他好像覺得自己害你做錯決定，因為宿儺在涉谷殺了一堆人。」
「…...那個白痴，我明明跟他說過我沒有後悔過。」伏黑忍不住抱怨。「即使是在涉谷事變之後我也沒有後悔過......只是一開始有懷疑過自己那麼做到底正不正確。」
「五條老師說要讓虎杖吃下二十根手指的時候，我就懷疑一次了，明明誰也不知道虎杖能承受多少宿儺的靈魂，卻要讓他為了吃手指而活、再因為吃手指去死，我救他好像只是讓他受更多苦。」說到這裡，他停下來咬了一小口吐司，「宿儺在少年院把虎杖的心臟挖出來的時候，是第二次，同個原因，」然後在迅速吞嚥後又繼續說道。「但看到他寧可死掉也要阻止宿儺時，我就確定自己不會後悔了。妳還記得交流戰那時候我和虎杖的約定嗎？」
「記得啊，」昨天才剛提到呢。她想。「就是那個你們自顧自地把本小姐拋下的變強誓約嘛。」
「妳不是也加入了嗎，那已經是我們三個人的約定了。」伏黑有點害臊地移開視線，但語氣很堅定。「不會把誰拋下的，從今以後我們三個，誰也不拋下誰。」

最後那兩句話他說得很小聲，但釘崎一個字也沒漏聽。
「啊啊、」她一邊伸了個大大的懶腰、一邊嘆息。「你都這麼說了，那就只能拒絕虎杖囉。」
「哈？」伏黑困惑地問。「拒絕什麼？」
釘崎眨了眨眼睛，「他說喜歡我。」故作平淡地說。
伏黑張開嘴，卻沒能發出任何聲音，釘崎完全可以讀出他臉上的驚訝。


快要中午的時候，伏黑又被叫去執行新的任務，他沒有聯絡虎杖過來換班，而是以一種微妙的體貼，請來了狗卷學長。
雖然釘崎想抱怨他們到底什麼時候要認真思考「釘崎身邊有人陪」的必要性，但她只是問了些可以用「鮭魚」和「鰹魚乾」簡單回答的、關於Panda學長和真希學姊近況的問題。
涉谷事變後，所有有戰力的人（和貓熊）都必須不斷接任務，直到現在釘崎都還沒見過Panda學長，似乎是一直沒能找到空檔來看她。
至於真希學姊，她只短暫來過兩次，但常常讓伏黑帶她買的點心來給釘崎吃，她的任務比之前多，再加上在涉谷差點丟了性命，現在三不五時就被自家妹妹纏著彌補姊妹時光。
釘崎明確地感覺到時間瘋狂地追趕所有人（還有貓熊），但她卻無法和其他人一起向前奔跑，依然被這個麻煩的傷口困在病床上。
即使如此，還是有自己能做的事。她一邊吞下家入小姐開給她的止痛藥，一邊盯著床頭旁邊的薔薇花束心想。
她問狗卷學長可不可以幫她寄信，得到了「鮭魚」作為回應，他還幫她去找來了紙和筆。

「小文，我不太懂書信禮儀什麼的，總之就直接開始說了。希望我離開之後妳過得還不錯，因為我也過得還行，只是依然沒有找到沙織，也因為這樣一直沒有聯絡妳，但發生了一點事，讓我覺得不用非得拘泥那個約定，雖然我還是會繼續尋找沙織，但在找到之前就想見見妳。」
釘崎一邊寫，一邊回想來到東京後發生的事。
她清楚記得被死亡逼近是什麼感覺，不論是自己的、亦或是他人的死亡。
「新聞一直報導的那個涉谷恐攻，我當時在現場，差點死掉了，」
在少年院，虎杖死之前一定很害怕吧。釘崎想。但活下來後卻又總是沒心沒肺地總想著為別人去死......。
她那時候不知道自己為什麼對著回來的虎杖哭，現在也沒能完全弄懂自己的心情，但也許一部份的她在氣這個人不把自己的死當作一回事。
憤怒的同時，也有點悲傷。
「快死透之前想起了小文，覺得沒能完成約定很抱歉，」
她記得失去同伴的感覺，痛死了，明明一點傷口也沒有，她也一向是擅長忍痛的人，但卻感覺要哭出來似的疼。即使虎杖回來了，她還是記得那種感覺，那份曾經鮮明的痛感提醒她，要珍惜和重要的人一起活過的時間。
因為咒術師死得很快，也很簡單。
「因為死了一次，所以想著活著的時候，要再多見小文幾次面，」
她知道失去夥伴有多痛，也知道夥伴的死亡會讓人改變，就像她也無法否定，虎杖死而復生後，他在她心裡的重要程度的確變高了，她總想著不能再失去他一次。
「然後如果小文願意的話，我們就一起想辦法找到沙織吧。」
現在的虎杖大概像那時的她一樣，害怕再失去她一次，不只是虎杖，伏黑亦是如此。釘崎心想。虎杖只不過是比起伏黑更不擅長應付同伴的死罷了，才會因為太過擔心她，而生出了戀愛的錯覺吧。

她用小文喊她的暱稱署名「薔薇」，然後把信紙摺好。
小時候她不怎麼喜歡「野薔薇」這個既俗氣又帶有鄉下氣息的名字，小文和沙織就喊她「小薔薇」，聽起來可愛多了，只有那個笨蛋虎杖，都跟他說了自己不喜歡這個名字了，還要堅持說什麼「是個適合妳的好名字」，雖然長大後，她就不討厭自己的名字了，因為她決定接受自己的一切，率性地作為釘崎 野薔薇活下去，但那句話就像床邊的那束紅色薔薇一樣，即使沒有改變她，還是讓她不由自主地感到開心。
如果真的要說能不能交往的話，應該算是可以吧。釘崎想。雖然有點難以想像他們有親密舉止的畫面，不過他們的性格和喜好相近，總是一起玩得很開心。
但是因為她死過一次而莫名其妙說出口的告白，即使天和地跳起tarantella她也不可能會接受。

並沒有給她多少時間思考這一切，虎杖在她寫完信後沒多久就出現了。
「我喜歡妳！」以幾乎是要求婚的氣勢，虎杖舉著比第一次來探病時還要大束--顯然花店店員還特地裝飾過--的紅玫瑰喊道。「請和我交往。」他九十度彎腰，讓釘崎一度覺得否決他的心意實在有點過分。
明明伏黑走之前，我有叫他想辦法讓虎杖冷靜下來，請問這是冷靜到哪去了啊伏黑 惠!? 釘崎在內心吶喊。
她往另一邊看去，發現狗卷學長正在「識相」地離開這個空間。
「不要鬧了......」釘崎努力擠出一句毫無作用的話。
虎杖抬頭，「才不是在鬧呢，我還把房間裡的性感海報都弄下來了！」直視著釘崎的眼睛說道。
「給我貼回去。」
「欸、可以貼嗎？」虎杖驚喜地問。
「為什麼不行......不是！你要貼什麼海報干我什麼事！」
「因為貼性感海報好像會被討厭。」
「我才不會因為那種無聊的原因討厭你。」釘崎反射性地反駁。
聞言，虎杖的雙眼閃閃發亮。「果然還是不貼了，有釘崎就夠了。」
…...嗯？怎麼好像不小心給了他更多希望。釘崎後知後覺地想。而且她居然因為「有釘崎就夠了」這種話稍微心跳加速！
看到她的反應，「釘崎臉紅了，好可愛。」虎杖開心地說。
「吵死了，我一直都很可愛。」她罵道，同時捏了捏自己棉被下的大腿，試圖從虎杖帶進來的輕飄飄戀愛氛圍中清醒。「......我不會跟你交往。」
「為什麼？」
「什麼為什麼......」釘崎深吸一口氣，「你才該冷靜下來想想，你是真的喜歡我嗎？」用盡全力擺出嚴肅的表情說道。
「是啊。」虎杖認真說道。
「那你說得出來你喜歡我哪裡嗎？」
「欸？」虎杖有點害臊地說。「很強、很可靠、雖然嘴巴很毒但其實很溫柔、害羞的時候很可愛、對自己的願望很坦率......」
居然說得出來，而且還沒完沒了地說個不停，以為在列清單啊？釘崎驚訝地在內心自我吐槽。
「Stop! 」她試圖制止虎杖繼續說下去，但無果。
「要說最喜歡哪裡的話，我喜歡妳貫徹到底的價值觀。」臉上的紅暈沒能完全散去，但虎杖仍然用釘崎見過他最嚴肅的表情繼續說下去。「我說過我是認真的，釘崎可以拒絕和我交往，但是不要懷疑我的真心。」
如果有能夠讓自己的心跳慢下來的醫學儀器的話，真想立刻按下去。釘崎忍不住想。
「......比我強大和溫柔、還有類似的價值觀的人，這世界上多的是。」她試著說些潑虎杖冷水的話。
「但是讓我感到心動的人是釘崎啊。」不再臉紅，虎杖理直氣壯地回應。「我會慢慢證明的，妳不用急著給我回答。」


「為什麼不交往？」伏黑拆開裝著晚餐的盒子。
釘崎一邊咀嚼著伏黑帶來的平價壽司，一邊隨口回答。「......那是虎杖欸，你想像得到我和虎杖接吻的樣子嗎？」
伏黑短暫地楞了一下，「想像得到啊。」但很快就認真地回答。
聞言，「你幹嘛真的想像，有點噁。」釘崎皺著眉做出言詞攻擊。
「不講道理。」
「但他好像沒有要放棄的樣子，說是叫我再多考慮一下。」無視於伏黑的抱怨，釘崎問了她更在意的問題。「先不說這個了，虎杖的判決到底出來了沒？」
「......還沒，也可能已經決定了，只是不讓我們知道而已。」像是在抑制自己的情緒似的，伏黑緩慢地說道。「反正姑且是禁止繼續讓他吃手指了，然後繼續派輔佐監督監視他的動向，再來就是，必須弄清楚宿儺和虎杖的束縛內容到底是什麼。」
「他們還定了束縛？」
「虎杖的涉谷事變報告裡提到，失去肉體所有權時，有咒靈請求宿儺定下『更』有利的束縛，他本來就對咒術界沒什麼了解，不懂那是什麼，要不是因為寫進報告裡、被我們發現的話，根本就沒人知道這件事。」伏黑冷靜地解釋道。「虎杖本人沒有束縛內容的記憶，但那八成也是束縛的一部份，應該是宿儺讓虎杖的肉體死而復生的代價。」
「總之，雖然虎杖被判死刑的罪魁禍首就是宿儺，但又因為宿儺而能多活一段時間，畢竟在不知道束縛內容的情況下對虎杖出手的話，現在已經失去大量戰力的咒術界全軍覆沒的可能性也不是沒有。」
沉默了幾秒，「......這些事情虎杖都知道了嗎？」釘崎才冷著一張臉問道。
伏黑觀察著她的反應，老實地回答。「知道了，但他沒有說要對妳保密，大概只是不知道怎麼對妳開口吧。」
釘崎感覺自己的左眼隱隱作痛，大概是止痛藥的藥效過了。「......那個白痴，」她用手輕輕地壓住自己的左半臉，然後罵道。「現在不是告白的時候吧。」
「正相反吧。」出乎她意料的，伏黑一本正經地反駁她。「就是因為快死了，才要把握所有擁有的時間說喜歡妳吧。」
「成為咒術師之後，妳做了幾次死亡的覺悟？可能明天就會死掉的人不是只有虎杖而已，我們也都一樣。」

那天晚上，伏黑像之前一樣浪費咒力召喚了玉犬出來，抱著它們靠在牆角睡，釘崎翻來覆去好幾次也沒能睡著，最後乾脆起身。她望著伏黑睡得並不安穩的樣子很久，有點明白了他當時是用什麼心情看著臨時據點裡睡著的她和虎杖的。
她沒辦法駁斥伏黑的那句「我們也都一樣」，也沒辦法忘記虎杖說喜歡她時閃閃發光的眼神，但她依然覺得，維持現在的關係是最好的。
她想永遠做虎杖 悠仁和伏黑 惠最好的同伴，可以讓他們沒有顧慮地依靠，而不是像現在這樣，被小心翼翼地對待，說著喜歡，卻連自己的處境都不和她談。


隔天早上，東堂突然來訪，說是正好有東京的任務要做。
他戴著剛做好的義肢，似乎還有點不習慣。「Brother不在嗎？我還以為他一定會在這裡。」一進來，沒看到虎杖的東堂就直接向兩人問道。
「他中午才會來。」被吵醒的伏黑有點不爽地說，釘崎注意到他的黑眼圈很重。
「他幹嘛一定要在這裡。」因為一直在心煩虎杖的事，她反常地抓著東堂的話不放。
聞言，「你們不是在交往嗎？」東堂困惑地問。
「你怎麼會有這種錯覺。」釘崎沒好氣地回應。
怎麼每個人都在說這件事。她在心裡抱怨，同時想起了那個在涉谷時幫她做急救的人說的話。該不會京都校的人都以為我們在交往吧？
「因為在涉谷的時候，以為妳死掉之後，他就崩潰了，連戰鬥都沒辦法，雖然也有他對自己評價過低的原因在，總是覺得沒救到誰就是自己沒用，但我覺得......」東堂解釋道。
「哈？什麼叫『連戰鬥都沒辦法』？他不是打敗了那個縫合臉嗎？」釘崎驚訝地打斷東堂。
「那是因為我身為超摯友，在趕到現場之後用有力的話語讓他重新振作，在那之前，他受到的打擊太大，甚至連躲開攻擊都辦不到......」東堂一本正經地說著，然後突然被釘崎旁邊的花瓶吸引了注意力。「唉呀，是紅玫瑰，是brother送的吧？原來還在追求中.......真不愧是我的摯友，用直球的浪漫決勝負！我會為他加油的！」
自顧自地說了一堆，東堂才終於想起自己來這裡的原因，「對了，釘崎的傷怎麼樣了？」他突兀但有禮地問候。
「......啊？」像是在沉思什麼卻被打斷，釘崎先是愣了一下，「應該快好了，家入小姐說後天就能拆掉繃帶了，就是少了個能用的眼睛，不過我也快習慣了。」才生硬地答道。「你不也是失去一隻手後照樣出一級和特級任務嗎？」
「是啊，如果可以的話，現在的咒術界可能連貓的手都會借來用，何況是還有一隻手的我。」東堂笑著說。「你多保重吧，我沒辦法等到中午，幫我和brother說聲我來過了。」
伏黑和釘崎微妙地跟他道別，然後東堂離開診療室後過幾分鐘，釘崎就突然開口。「我要叫虎杖過來。」


他們本來以為收到訊息的他會直接從宿舍趕過來，但虎杖在大概四十分鐘後趕到，他的右手裡一如前幾天一樣拿著花束，左手則是比平常多了一個紙袋。
「是厚鬆餅漢堡！雖然我不懂到底是鬆餅還是漢堡......但感覺是釘崎會喜歡的點心！我選了草莓，」他揚起大大的微笑說道，「我想說釘崎一直不能出去，所以給妳帶點特別的點心。」然後轉向伏黑，「我以為我來的時候伏黑已經在出任務了，所以沒買你的份。」帶著歉意說。
在伏黑做出反應之前，「我們分著吃不就好了？」釘崎開口說道，「雖然這樣就沒有漢堡的屬性了。」在虎杖來之前一直繃著的臉稍微緩和了一點。
虎杖開心地說好，然後跑去宿舍拿了盤子和刀叉，但他只有一副刀叉，所以他們就輪流用同一把叉子，邊聊天邊把那堆厚鬆餅吃完。
雖然是久違的三人談天，但都是在聊學長姊的近況，還有伏黑出任務時遇到的狀況，虎杖本人的事情一概不提。意識到這點，釘崎再次下定決心。必須說出來，在虎杖用美味的厚鬆餅打斷她的步調之前，她想說的話。
就算再怎麼殘酷也好。


中午時，伊地知先生開著車來接伏黑去執行任務，診療室剩下釘崎和虎杖兩人。
等到他們收拾完用過的餐具，「謝謝你，還帶鬆餅來給我。」釘崎才平靜地開口。「我很喜歡。」
聞言，虎杖有點慌張地用食指抓了抓自己的側臉，「不、不用道謝啦，畢竟......」雙頰微微泛紅地笑道。「我也是有點私心嘛，如果釘崎可以因為這樣感受到一點我的『喜歡』的話，就好了。」
看到這樣的虎杖，釘崎覺得內心深處似乎有某個地方揪住了，又感覺到左半臉隱隱作痛。
「我考慮好了。」但她最終還是開口。「交往的事。」
「欸、這麼快？」虎杖有點驚訝地問，然後他緊張地用手拍了拍自己的臉頰，「......好吧，我做好心理準備了。」認真地說道。

「我不能和你交往，對不起。」釘崎說得很輕，卻在說出口的剎那，有種把手中的重物失手摔落的感覺。
「.....這、這樣啊！」藏不住臉上的失落，虎杖擠出一個尷尬的笑臉說道。「呃、可以問妳為什麼嗎？」
「東堂來過了，說什麼我是brother的女友所以來探望。」釘崎說得很順，她早就猜到虎杖會問拒絕他的原因，她都想好了。「你在涉谷放棄戰鬥了啊。」
聞言，虎杖的笑容消失了，露出了比剛才被拒絕時更加難堪的表情。
見狀，釘崎很快就接著說，「我不是要對你說教，我知道你在這次的事件裡經歷了很多，那個當下會崩潰也情有可原，你最後也重新站起來，打敗了你一直想打敗的敵人，這些都足以證明你並不是像你自己想的那樣，只是自大地犯錯、導致其他人傷亡。」她直視著虎杖的雙眼，「我在意的只是，為什麼你的求生意志總是這麼低？」壓抑著怒火說道。「如果是你在我面前死掉的話，我會憤怒、會痛苦、也可能會像你一樣失去理智，但我絕對不會主動放棄活下去。」
「我知道，即使我不斷和你說有多少人希望你活著、不用總是為別人而戰，你也沒辦法輕易改變自己的想法，我也從來沒有自以為是到，覺得我說幾句話就能改變一個人的價值觀，所以你大可以繼續這樣下去，當一個總是為他人犧牲的人，作為朋友，我會永遠站在你這邊，」說到這裡，釘崎頓了頓，揚起一個微笑。「就像在八十八橋那時候一樣，我會和你一起戰鬥、一起悲傷，繼續當你的共犯。」
「但是交往就不一樣了，」語氣漸漸變得冰冷，「我不想和不珍惜自己生命的人交往，接受重要同伴的死亡就夠我受的了，我不想品嘗失去戀人的感覺。」釘崎壓抑著自己的痛感說道，然後深吸一口氣，「說到底，你的『喜歡』也只不過是害怕我再次死去而產生的錯覺罷了。」終究說出那句否定他感情的謊言。

她沒辦法讓虎杖學著珍惜自己，也沒辦法阻止咒術界殺掉虎杖，儘管如此，還是有她能做的事。釘崎想。她寧願對這個人殘酷，也不要失去成為他後盾的資格。
不讓你自我否定、也絕對不讓你懷抱著自我滿足死去，就算只有現在可活，也給我好好地活過每一秒！看著虎杖，她在心裡用力地說著。反正你肯定想著「殺了我、大部份的宿儺就會從世界上消失了，是件好事」，然後就無視掉你對死亡的恐懼和對這個世界的不捨吧？但那樣是不行的，瞞不過也死過一次的我的。

「比起那種『喜歡』、或是為了討好我買的厚鬆餅，我更想要你把你對死亡的恐懼、沒能更強的後悔，還有對和宿儺的束縛內容的不安老老實實地交給我。」
用少了一半的視線望向虎杖的雙眼，釘崎聽到自己堅定地宣告。


To Be Continued.
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