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偽裝成綁架的生日驚喜

　　醫院有種特別的氣味，藥劑、消毒水還有那些難以具體描述，但總會讓人聯想到悲傷與死亡的情緒。熙來人往的大廳裡，一抹嬌小的身影靈活地穿梭，順著人潮消失在監視器的畫面裡。

　　穿著便衣的保鑣看著手錶倒數，時間一到就撥通電話向Kent彙報Charlotte失蹤了。語氣裡有著隱隱的擔憂和緊張，但掛斷後保鑣又接著打了另一通電話，態度截然不同，聲音明顯高昂許多，有些興奮地說道：「任務完成。」

　　保鑣們互相使了眼色，揚起的嘴角昭示著他們的好心情。

　　另一邊的氣氛就沒有如此和睦了，Kent蹙起眉頭打開了Charlotte項鍊上的定位追蹤。這並不是第一次Charlotte甩開保鑣，但她不會無緣無故玩失蹤。Kent回想最近有沒有做什麼惹妹妹不高興的事情，但想了半天卻摸不著頭緒。

　　定位顯示Charlotte正在用極快的速度移動，她可能是在某種交通工具上，行駛的方向更是讓Kent一頭霧水。由於手上還有未完成的工作，於是他派了幾個部下去找Charlotte。在他弄清楚Charlotte「離家出走」的原因以前，要是貿然出現在Charlotte眼前恐怕會惹得她更生氣。

　　Kent還讓部下和Charlotte認識的人打探消息，至少能摸清楚她最近在想什麼。

　　這時候和Charlotte非常親近的Akilah正好來找Kent，手裡拿著一疊不知道做什麼用的紙，一踏進來就說：「大哥，這上面寫的是什麼意思……」

　　「妳來得正好，Charlotte最近有跟妳說過想去哪裡之類的嗎？」Kent拿過Akilah手裡的紙，看都不看就放在一旁。

　　「……沒有。」Akilah把那疊紙拿回來，再次拿到Kent面前晃。指著表格裡其中一行字鍥而不捨地詢問，認真程度簡直像是課堂上好奇的學生。

　　雖然一度懷疑Akilah是不是居心不良想探聽黑手黨內部的秘密，但隨著她提出各種問題，Kent隨即又放下心來，畢竟依照對方的智商恐怕做不來這麼困難的事情。他耐著性子回答了幾個莫名其妙的問題，把話題又轉回Charlotte身上。

　　Akilah一律都是「我不知道、不清楚」來回覆，然後抓著紙張繼續纏著Kent。

　　Kent即使一邊忙碌一邊應付著Akilah的問題，仍舊時不時查看定位，奇怪的是Charlotte的位置竟然越來越遠，而且是前往非常偏僻的地區。不放心地聯繫部下想確認情況，沒想到連派去的人也都失去了消息。

　　心思縝密的Kent腦袋裡已經浮出了各種假設，最後推論出最壞的情況──Charlotte被人綁架了。而且他還意識到Akilah現在異常的行為是在轉移他的注意力，或許就是為了拖延時間。他知道Akilah不會傷害Charlotte，但警察終究是讓他無法信任的身分。

　　「剩下的問題留著之後再討論，我得去接Charlotte。」Kent雖然懷疑Akilah，但臉上依然掛著恬淡的微笑，絲毫不會讓人察覺到他內心的想法。

　　「再一下就好了。」Akilah一跨步，技巧性地擋住了Kent的去路。她銘記著Charlotte的交代，要拖延住Kent。

　　「妳果然知道些什麼。」Kent抓住Akilah的手臂要將她推開，卻被她敏銳地閃過，然後身子一晃再度擋在門前面。

　　「我什麼都不知道。」Akilah認為自己是在為了生日驚喜而保密，她以為Charlotte正在布置派對會場才讓她來拖延時間。於是她特別認真對待這件事情，而這份認真卻惹惱Kent。

　　Kent乾脆俐落地抬腳踹向Akilah，她抬起手臂擋下踢擊，身體順勢向後退試圖拉開距離。但她主要的目的是拖住Kent，所以即使後退也無法離門太遠。

　　看穿Akilah的想法，Kent往前逼近，錯步一彎腰，一個完美標準的過肩摔直接把人掀翻在地。Akilah反應極為迅速，蜷縮起身體讓自己順著力道往前滾，馬上又站起來，她順手把一旁的椅子踢向Kent。

　　Kent一手按著椅背撐起身體，俐落地翻過飛速而來的椅子。碰地一聲，椅子撞向牆壁。巨大的聲響引來了其他人的注意，幾個部下衝進來。第一個人看似保護地伸手將Kent攔到身後，實際上卻是讓他離門口更遠了。

　　第二個人衝上前，抬腳用膝蓋朝Akilah腹部攻擊，看似重重的一頂其實只是虛晃一招。用寬闊的後背擋住Kent的視線，那人拍打自己的身體發出聲響，假裝上演一場激烈打鬥的戲碼。雙手按著Akilah的雙肩把她拋出去，她也配合地在地上滾了幾圈。

　　Kent上前揪著Akilah的領子把她抓起來，看架式是真的很想痛揍她一頓。這時Akilah忽地扣住Kent的手腕，手一扭卸掉他的力道，像是泥鰍一樣往下滑，從他的身側溜走。

　　被遺忘在旁邊的第三個人悄悄地把Kent抽屜裡的槍枝藏起來，他們幾個人早就被Charlotte叮囑過不要參與打鬥。除了傻傻的Akilah和作為惡作劇目標的Kent外，所有人都知道這是Charlotte自導自演的綁架案，連先前被派去找Charlotte的人都已經在派對會場跟她會合了。

　　其中一個部下戴著隱藏式的藍芽耳機，收到Charlotte的指令後，便偷偷地朝Akilah比了個手勢，還刻意露出掛在腰間的汽車鑰匙，讓對方離開時可以順手拿走。不知道是部下們演技過於精湛，還是Kent太過擔憂妹妹，他似乎沒意識到他的部下們早已淪為妹妹的棋子。

　　Akilah開著車逃跑了，Kent覺得她是畏罪潛逃，追了一段路後發現她離開的方向竟然和Charlotte項鍊的定位位置一樣，這讓他更確定了自己的猜想。車子最後停留在一個偏僻的倉庫前，四周雜草叢生，看起來像是荒廢了很久。

　　小心翼翼地探查了周邊的情況，Kent從部下那裡接過槍，握在手裡的重量不太對勁，但他還來不及檢查，部下們就反常地率先行動了。Kent被簇擁著踏進倉庫裡，一片漆黑間突然傳來了整齊的合唱。

　　生日快樂歌響起，閃爍的火光從遠處靠近。透過溫暖的橘黃色光芒，Kent看到了安然無恙的Charlotte，還有她手裡的蛋糕。

　　倉庫的燈光緩緩亮起，Kent身邊的部下們對空鳴槍，從槍口射出的不是子彈而是彩帶和碎紙花，這下他明白為什麼手裡的槍枝重量會這麼奇怪了。

　　在Charlotte身旁，還有戴著派對帽的Akilah。Kent環視了周圍的面孔，終於意識到只有他一個人被騙了。不過幕後主使者是他最寶貝的妹妹，他也只能笑著接受一切。

　　看著Kent被耍得團團轉，Charlotte對今年的生日很滿意。

　　兄妹倆一起許願並吹熄了蠟燭，享用蛋糕時，Charlotte注意到Akilah手臂上有一塊肌膚異常緋紅，看起來就是隔天會變成瘀青的那種傷口。

　　「怎麼弄傷的？」雖然嘴上這麼問，但Charlotte心裡已經把懷疑指向哥哥了。

　　「什麼傷？我沒有受傷……」Akilah吃著蛋糕，看向Charlotte的眼眸充滿困惑。Charlotte直接伸出手，戳了戳Akilah的傷，馬上就聽到她疼地發出了嘶的一聲。

　　Charlotte不曉得Akilah是怎麼安全活到現在的，她忍不住說道：「笨蛋。」