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五悠 狐狸娶親(上)

午後的艷陽之雨，淅淅瀝瀝灑落林間，在山谷間掛上一道長虹，美得足以引人駐足，此刻卻無論生人或活物，全都躲進了可以遮蔽視線的草屋或洞穴，唯恐看見任何一瞬不祥。

通往深山、由獵戶與動物走出的細窄獸徑熱鬧非凡，長耳毛尾的巨型狐狸像人類一般以二足站立，肩上扛著掛上純白布簾的轎子，從山下的農村迎娶今年的新娘，前方較矮瘦的狐狸以四足疾走引路，修長的鬍鬚嗅聞四周的氣息確認安全，到了山壁旁蜿蜒的曲道，整列的狐狸發出低鳴警告同伴注意腳下，卻忽視了由山壁滾落的細碎石塊和雪白的人影。

娶親的轎子為了新娘的安全，底端與轎身都牢牢固定緊密，轎頂只有幾根細釘防止脫落，男人迅捷地在狐狸的警告聲間揭起轎頂、縱身入轎，再用大手摀住新娘的口鼻預防她驚叫出聲，但身穿白無垢的新娘不驚不鬧，只是從衣帶裡抽出懷劍往男人身上刺。

同樣雪白的男子握住新娘握劍的手腕後低笑：「真是狠辣的新娘，不過直接用拳頭可能更好些。」
被制住的新娘手指靈活地轉動短劍，往男人手臂上刺，另一隻手曲肘用力往不速之客腹上擊去，被攻擊的男子乾脆地用手指夾住劍身一轉一扭，短劍就化為廢鐵掉落在地，再緊抱住新娘，讓她坐在自己腿上，箝制她的雙手和身體。

「這樣坐寬敞多了，對吧？」他低頭在新娘耳邊輕喃，新娘開始奮力掙扎，純白的棉帽甩落在地，露出櫻色的髮和帶著稚氣的少年臉龐。
「你是誰？」虎杖悠仁咬牙怒問。
「不如你先說自己是誰？我記得這裡的狐仙很挑剔，只要剛進生育期的少女，你怎麼看都不像能懷胎的樣子。」

廢話，他是男孩子。「……我是代替她來的。」
「勇氣可嘉，但一去不回也無所謂？你死了他們還是會來迎娶原本的新娘，說不定還會把你做成婚宴上的菜。」
「我知道，」他早就想過了，「但是不試的話我沒辦法原諒自己，他們家的姊姊兩年前才被迎娶，多惠是他們家唯一的孩子了。」

「想必你的父母多子多孫。」
少年的身體顫了一下，「我只有爺爺……他們答應我會幫忙照顧爺爺。」
男人殘忍說出事實，「村民發現婚事被破壞，只會把他們全都綁起來獻給狐仙，那些人禁不起被報復的恐懼。」
少年雙手握拳，「不試的話村子也會完蛋的，村長請人到京裡找咒術師求援，但完全沒有人來幫忙，我只能靠自己。」

男人修長的手指在他眼前晃了晃，虎杖悠仁注意到男人的衣袖，是相當高級的布料。
「第一個人，在山裡消失了，但卜卦的結果一直都是活著，直到半年之後才出現在山腳下，全身的肢體器官殘破不堪，偏偏還有一口氣懸著，被找到的時候身體立刻就散了；第二個人，在山裡被狐狸迷了，走了兩個月，回到宅邸的時候兩隻腳都走到見骨，這麼丟臉的事當然不能讓鄉村小民知道，最後只好我來了。」

男人鬆開環在少年腰間的手臂，虎杖悠仁轉身看著身穿華貴狩衣的男人，雪白的髮絲和驚人的美貌在在顯示他是京裡的貴人。
「……那你自己一個人來就沒問題嗎？」
「等到他們來娶親的時候跟著轎子走至少不會迷路，」頭幾乎要頂到轎子的男人放鬆身體，「快到的時候再叫我。」
說完男子閉上眼睛假寐，虎杖悠仁好奇地看著他纖長的眼睫毛、高挺的鼻梁和形狀姣好的薄唇，好一陣子之後開口問了：「我們要交換衣服嗎？」
「蛤！」男人張開眼睛，露出蒼藍如天的眼眸。

「我想，你是不是要假扮新娘，等到了洞房的時候再……」這麼美麗的人穿上白無垢一定比他更像新娘。
男人不爽地用雙掌夾住他的臉搓揉，「堂堂的五條悟當然是下轎之後碰、啪、呼的就解決完事，接著打道回府。」
「唔，原來如此。」五條悟，誰啊？
看出少年眼中的疑問，男人又使力多揉了兩下臉才放開。
虎杖悠仁捧住自己的臉頰輕拍，冷卻被揉到發熱的雙頰，「我可以幫上忙嗎？不過準備好的劍也被你弄斷了。」

「比起破短劍，你還是用拳頭有用一點。」五條悟端起少年的手掌，翻弄觀看了幾下又用自己的手包起少年的掌成拳。「真的想幫上忙的話就往狐裡心口揍，不要揍腦袋。」
「為什麼？」
「因為狐裡的外表只是層皮肉，中間的咒靈才是本體，揍掉他們的腦袋就像打掉帽子一樣。」
用狐狸娶親的傳說包藏的，是邪穢的咒靈，用六眼一看就知道了，問題是，誰或什麼可以指揮這些低等咒靈，用意又是為何？

「我們已經走了好久，但這條獸徑應該沒有那麼長。」虎杖悠仁想偷偷掀起簾子，被五條悟阻止。
「我們現在走在人間和異界的模糊之間，你要是掉出去的話會比前面說過迷路的人還慘，死了還要繼續在這裡排徊。」
少年收手低頭不語，五條悟心想他嚇壞男孩了，沒想到虎杖悠仁抬頭滿臉難過：「被狐狸帶走的新娘們，不知道會碰到多可怕的事。」
自己也往狐狸窩去了還在考慮其他人嗎，五條悟打量少年，「已經犧牲的人是無法拯救的，我們要做的是阻止更多悲劇。」

「嗯，我會努力的。」
「很好，」五條悟又閉上眼睛，「大概還要個半天才會到，你也睡一下，但有件事要注意。」
虎杖悠仁提高警覺，「什麼事？」
「別打呼，會吵到我。」
少年氣呼呼地抱胸，「頭髮全白的老爺爺才會打呼。」
「我這是天生的尊貴髮色！」

轎子的晃動像搖籃一樣，兩個人坐在轎裡先是併排坐著各往一側倒，但一個少女乘坐尚稱寬敞的轎子坐了一大一小的兩男就略顯擁擠了，五條悟睡到一半又拉過虎杖悠仁，把他當成抱枕，虎杖悠仁的頭也往他懷裡貼，兩個人就這樣親密又大膽地睡到目的地將至。