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……我找到你了。

那是櫻木清右衛門經歷風暴後終於觸到港灣的一瞬間，腦中浮現的唯一一句話。

當時他的精神體像是被抽出靈魂般撕裂成千萬個碎片，在整個感知範圍內四處亂竄，暴烈又不安地掃蕩著每一寸氣場。牠瘋了似地用身軀撞開斷裂的牆、嘶吼著穿過滿佈餘波的氣場廢墟，明明受了傷，卻像完全不在乎疼痛，只為了往某個方向不斷前進。

櫻木甚至來不及思考，整個人就被虎鯨帶進了牠找到的那片殘瓦斷垣之中。

他眼前只剩一個目標——一個身影。

那裡，靜靜地躺著他的和守。

若王寺勘兵衛。

我找到你了。

那一瞬間，他的腳幾乎要站不住了。

對方倒在瓦礫邊緣，呼吸微弱，身上沾滿灰塵與淺血，像是整個人都被抽乾了力氣。那副奄奄一息的模樣讓他差點又陷入精神暴走的邊緣——但他強硬地壓了下來。

不能失控。不能再一次失控。


他很清楚，若自己現在再次崩潰，只會讓若王寺的精神負擔更沉、更深，更難回來。

虎鯨卻還沒停下來，牠焦躁地游來游去，發出短促的啜泣鳴音，不敢靠得離若王寺太近，卻又不敢離開。

櫻木深吸了一口氣，緩慢地走近、跪下，試著將精神裡的一切混亂屏除，只留下他與勘兵衛之間曾經存在的那條氣連。

他伸出滿是血痕與擦傷的雙手，輕輕握住對方的手腕。那是最初他們建立氣連的方式——皮膚的溫度、指節的壓力、心念與氣場的輕微震盪，一點一點地對頻。

……但沒有反應。

氣流靜止，連微弱的共振都沒有。

櫻木微蹙著眉，額角泛著冷汗，他思索著接觸方式與氣場導引的順序，然後輕輕俯身，額頭抵上對方的太陽穴，用更緊密的方式向若王寺釋出精神訊號。

……這樣也還不夠。

他的精神體虎鯨急躁不安地繞著兩人來回游動，像是也察覺這訊號無法穿透昏迷的壁壘。

「……拜託你了，勘兵衛……聽見我……」

最後，他再也坐不住，索性將若王寺整個攬進懷裡，讓對方靠進自己胸前。他將自己的氣息、體溫、精神力全部集中在這片狹小的空間裡，像是要用身體打造一座不容任何噪訊干擾的靜室，只為讓若王寺能在這裡聽見他。

……還不夠。

他將臉輕輕埋進對方胸口處，如同要用耳朵去確認那顆心臟是否還在跳動——不只是為了判斷生命跡象，更是某種近乎本能的渴求。

「……拜託了……醒來吧……」

他的聲音細得幾乎快被風吞沒，卻帶著從未有過的顫抖。

精神體的虎鯨終於停下游動，默默靠在若王寺勘兵衛的腿邊，雙眼泛著淚，似乎也在等那個再熟悉不過的聲音——那低沈的、溫柔的、屬於藍鯨的低鳴，再次從海底升起。

而在那無聲的擁抱中，氣連那條斷裂的細線，終於微微顫了一下。


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