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【逐光者的獻禮】


　　綠腰第一次與骨認識，是在那一次宴會後，她趁著青不注意跑出了城主的住所。半大的小孩，來到這個喀塔也不過一年多，這裡對她來說顯然太過廣大且複雜，為了避開城主的護衛，嬌小的女孩甚至還專往樓房的縫隙之間鑽──赤陽帶著她在覆沙之地求存，再小的孩子都得學會這些技巧。

　　然而學習過在覆沙之地的日夜如何根據竿影與星空辨識方位的綠腰，卻在喀塔的建物之中迷失了方向。

　　她跑到沒力，將自己縮成一團躲在梁柱的角落，摀著嘴小口喘氣。她聽見有腳步聲由遠而近，豎起全身上下地精神警戒，喀塔對她來說是個全然陌生的所在，包括環境，包括人。她想念赤陽，想念覆沙──「他們」說，作為高貴的喀塔子民，地上王的繼任者，她應該喊喀塔之外的世界作「白沙之地」。

　　但她熟悉的還是覆沙，還是赤陽。

　　綠腰不了解喀塔的一切。她不了解青為什麼偏偏要把她從巫里的囚籠中帶出，更不了解青領她喊城主居所的另一個女人為「母親」，卻又在一天夜裡親手把那個女人掐死，把襁褓中的孩子沉進水中，最後帶著她到執政官的聚會上宣告她是城主的繼任者。

　　她也不了解青明明憎惡著巫里卻又懼怕著巫里，同時也對著巫里言聽計從──噢，除了將她除名之外。因為城主已經沒有其他子嗣了。
　　在覆沙之地上只有生與死。綠腰無法理解這一切，她就是頭披了人皮的幼獸，憤怒著且無所依恃，只能瑟縮在刨出的穴裡，乞求陰影能遮擋住牠的身影。

　　綠腰縮在梁柱的一角，等著那些腳步聲走遠。她不知道自己在什麼地方，只能茫然地看著空曠的牆。她想等到入夜，看得到星子後，她就能辨認出方位找到喀塔的大門，最後回到她熟悉的覆沙之地。

　　她很有耐心，野獸耐餓耐渴。綠腰依然警戒著環境，同時也放空思緒什麼也不想。這是赤陽教導她的，與陰影同調，與空氣同調，與光線同調──這麼一來，覆沙遺跡裡的生物就辨認不出她們的氣息。


　　「……妳在做什麼？」

　　戴著白色獸骨面具的人影出現在她面前時，綠腰幾乎是立即從地上彈起，背靠著土牆對著那人從喉頭發出威嚇聲。
　　如果是覆沙之地裡的小型生物，或許就被她嚇跑了，然而喀塔不是覆沙之地。對方只是歪頭，似是感到不解，嗓音被檔在面具之下，顯得有些悶：「我是骨。」

　　她向綠腰伸出手。綠腰緊戒地盯著她，比她高上一些的女孩雙手是空的，腰上看著也沒有配戴武器。衣服之下就不一定了，例如貼身匕首──綠腰身上就有一把，藏在後腰的腰帶裡。

　　「妳是綠腰。」對方見她沒有回話，倒是自顧自說了下去，「我記得妳。」

　　「在城主的宴會上。」
　　「妳喜歡五色玻璃嗎？」
　　「妳喜歡……」
　　「妳……」

　　「妳真好看。」

　　帶著面具的女孩蹲在地上，抬頭由下往上看著她。綠腰不了解為什麼她能一直說下去，而且她說起話來的方式相當奇怪，就像是巫里在念咒一樣。

　　綠腰感到煩躁，她抬腳想要離開，卻被蹲在地上的人一把抓住了腳踝。

　　「──妳！」
　　她還沒來得及開口，只見女孩將她的腳放回地上，接著雙手觸上她的腳，跪下以獸骨面具的前額碰上她的腳尖。

　　哪怕再不懂喀塔的禮節，綠腰都能看出這是一個崇高的禮。

　　「我是骨。」跪著的女孩如此說著，「妳是我等的地上王。」
　　「……妳是巫里？」

　　綠腰看出了骨的身分。她不懂這一切，她感到煩躁。骨沒有回答，既非承認也非否認：「我屬於喀塔，喀塔屬於地上王。」

　　「可我不想，也不會成為地上王。」

　　綠腰終於理清了她的感受。那是厭惡──她憎惡著喀塔，厭惡著作為傀儡的青，憎恨著掌控這個喀塔實權的大巫里。
　　「──我討厭巫里。」

　　她沒有理會依然跪坐在她面前的骨，大步離開，又兜了好幾個圈子才來到喀塔的大街上，接著被到處尋找她的護衛送回城主的住所。

＊　　

　　綠腰最後變得比誰都像一個恣意張狂的地上王。
　　而骨是第一個，也是自始至終臣服於她的人。

　　她捧著獸骨作的面具，野獸的吻部骨骼狹長猙獰，她將面具給跪在地上的人戴上，那人的半張面容因而完全遮擋在面具之下。
　　她接著捧起那人的臉，在獸骨面具上落下一吻。

　　像是給心愛的玩具裝扮，綠腰花了很多心思在給骨的裝飾上。她找工匠刻了新的面具，用的是覆沙遺跡裡最兇蠻的野獸頭骨，挑了整個喀塔最優秀的紡織坊做出最精緻的衣衫，包括最後掛在骨頸子上的也從麻繩換成了鑄有城主花紋的精鐵項圈。

　　這樣這個人就完完全全是她的了。

　　不是巫里的，也不是喀塔的，僅僅屬於她。

　　綠腰看著跪在地上的骨，溫順地彎下腰親吻她的腳背，心裡的滿足感膨脹得近乎要炸裂。



2018-8-14