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委事．卷參⚶盜蜜風雲

​委者：李管事（年四十）
​委事：將失竊蜜漿送達李家藥房
地境：鬼谷林某處

李管事：
小人是李家藥房管事，今早本應送達敝店的兩車貨，連人帶車的半路給劫走，押扣在鬼谷林中，那些都是上好的鬼谷蜜。​
​
鬼谷蜜產量少，每年產季也就一二個月，鎮裡短期是無蜜可用，聽說那群賊人窩藏林中，有刀客六七人眾，懇望貴人出手相救。
​
​姚娘：
林中西北有一營寨，專用黑商接頭，應是盜寇窩藏處，據傳他們之中有用毒高手。

已知：
一、鬼谷蜜能解毒素
二、蜜漿忌曝曬，應是藏在蔭涼處
三、兵器塗毒，最常見為烏頭

　　大意了。

　　沈秧靠在一棵茂密古樹上，將身影藏進斑斑樹影中，往來處掃去。原想著六七刀客，縱其中有擅毒之人，一試不成至少脫身不難，前來一探究竟應當無礙，到底還是托大了。

　　捕捉到細微動靜，沈秧當即足下一掠，身形挪出幾丈藏進另一處樹冠，待他騰挪出一段距離，遠遠地才傳來陣陣惡犬吠叫，一聽便凶性十足，正是這群畜牲將他生生從營寨外追出了幾里地，回頭都沒影兒了，依然窮追不捨。

　　一朝濕鞋，沈秧倒也不惱，人在江湖飄哪有不挨刀，自己大意得的苦果，自己受著便是，只要沒累著旁人受害，他一向看得開。看開歸看開，該解決的麻煩還在身後追著，倘若僅七八惡犬，於他倒也並不麻煩，左右這狗是上不了樹的，他卻能在植被茂密的鬼谷林中做到腳不沾地。可麻煩就麻煩在狗群後尚有賊寇，各個腰間佩刀，手裡卻舉著弓弩，沈秧一想那所謂的擅毒之人，也曉得這冷箭不是好受的。

　　這前有惡犬，後有流矢，變相將沈秧給扣在了樹上當活靶，非不得已他又不願傷及牲畜性命，畢竟是非糾葛在人，惡犬凶性雖盛，終究不過聽命行事，何必多造殺孽？思忖間，沈秧動作也未停，一連自幾棵相鄰樹上掠過，如蜻蜓點水，一面打量著周圍環境，心下一沉。

　　賊匪雖一時追不上他，可有狗群在後，犬類嗅覺最靈敏，他也甩脫不開，又見狗群圍堵間逐漸將他逼向樹木稀疏處，不知是訓練有素或純屬巧合，但可眼看退路逐漸被斷是不爭的事實，再拖延下去只能像剪了翅的鴨子，任人宰割，沈秧當機立斷，退向幾丈外一棵提前相準的樹上，掠上枝頭伸手一抓，將滿串的乾枯樹子捋了下來，掂了掂手感份量。

　　應當能行。

⚶

　　鬼谷林西南角，一處略顯空曠的林地裡，茂密樹冠間隙隱有微光，但見幾名賊寇七仰八叉地躺了一地，武器也四散各方；不遠處，幾隻頸粗體壯的惡犬亦呈類似模樣，奇怪的是幾人並幾隻畜牲身上並無明顯外傷，卻遲遲不醒。半晌，其中一棵樹上跳下個少年郎君，左肩處扎著一枚短弩箭，入體不淺，可見血卻不多，落地時身姿仍顯餘裕，正是沈秧。

　　作為無腳燕的大徒弟，沈秧大小是個肖鳥的，這點傷還不至於礙著他活動，可皮肉傷雖小，箭矢上的毒素卻有些棘手，他只暫且以內力鎖住患處經絡止血，不叫毒素擴散太快，可畢竟只是權宜之計，還得找到解毒的法子才是正經。

　　沈秧陸續經過賊匪和犬隻，隨他腳步踏過，方見幾人並惡犬身周散落著一些不起眼的乾枯樹子，正是方才沈秧自樹上捋下的無患子。少年郎一邊走遠，一邊喃喃道，「雖說是些上不得檯面的把戲，緊要關頭卻也還是堪用的。」

　　唉，功夫不到家啊。

⚶

　　待他一路尋回西北營寨，沈秧的臉色已經有些發白了，他皺眉看著空蕩蕩的營地，滾著喉嚨按下湧起的反胃及越發強烈的心悸，回首思量方才惡犬撲來的方向，擇定一個方向尋了過去，果然在不遠處看見兩車鬼谷蜜整齊碼放著，他上前啟開一罐，取出些許服下，打算晚點再向管事告罪賠償，待各處不適感略微緩解，又看著整兩車嗑碰不得的鬼谷蜜，轉身就近往岑家堡支人手去了。

　　岑家堡中雖無良醫大夫，位於鬼谷林邊，卻有不少成藥，然沈秧並未在岑家堡耽擱，僅借了幾名家丁隨他同去押車，再差個腿快的先往李家藥房報信，又托府中管事尋幾名護衛協助將賊人捆了送去鎮上，槐根雖無官府刑獄，靖端堂作為當地武勇義塾，堂下倒有門人專門處理此類小賊，雖說也就是摁著揍一頓，並沒有什麼嚴密的刑典章程，可大小也是個教訓，賊人走一遭出來，往往日後還會再犯，逮著了再揍便是，左右此地風氣便是如此，殺了人用不著償命，遭了賊也求告無門，逍遙是逍遙，要說亂也亂得很。

　　若是尋常委事倒並不急，可沈秧想著藥房裡鬼谷蜜短缺，一個不好是要命的事，左右服了蜜，傷勢略有緩解，便馬不停蹄地給李家藥房送了去。待他駕車趕到時，正見李管事站在藥房門口伸著脖子左右張望，面上略有焦急之色，沈秧抬高音量喊了聲：「李管事！」

　　便見李管事倏地朝他看來，忙不迭招手呼喊，「可算是來了！有勞少俠啦！」說著，又呼喝著隨他等在門口的一眾藥房夥計，「趕緊的趕緊的！乾看著能看出花來？還不趕緊去把蜜給接了⋯⋯哎喲，沈少俠的肩膀這是怎麼了？」

　　駕車到近前，沈秧將兩車蜜交給迎上來的夥計，自己跳下車舆，面帶歉意地同李管事道，「見笑了，一時不慎遭賊人暗算，傷勢倒還好，可箭頭上抹了東西，事急從權，擅動了車上的蜜，晚些還要勞煩管事將賠償數額算與我。又這毒也並未全解，我恐怕得先去醫堂尋大夫相助，稍晚再回來與您賠罪。」

　　「哎我的少俠，可別說笑了！這蜜本也就是用來解毒救命的，要不是少俠出手相助，整個鎮上的蜜都要斷貨啦！這群挨千刀的缺德鬼，哪日也該叫他們嚐嚐病痛纏身求醫無門的滋味才好！少俠不忙，這兒走，正巧隔壁回春堂那兒斷了鬼谷蜜正上火，這不，大夫都親自找上門來了，這會兒還在裡頭呢！讓他就近給你瞧瞧，若不是什麼難解之症，就近抓了藥就能煎服，少俠也能少吃點苦頭。」

　　「那就卻之不恭了，有勞管事。」

　　箭上抹的原是烏頭，也與沈秧早先打聽到的情報相符，彼時沈秧除了上身衣物，正坐在藥房裡一處偏屋讓大夫診斷著，岑家堡家人已讓他先行請回，又托人給岑家主帶了口信，說改日登門道謝。

　　弩箭已取下，傷口也被仔細清理過，在大夫替他上藥包紮期間，沈秧將先前得知的悉數告知大夫，那頭隨後也得出了相應的結論，蓄著一抹山羊鬚的大夫面色嚴肅，看著沈秧叮囑道，「好在少俠有功夫傍身，即時鎖住了經絡，又用了蜜，否則待這烏頭之毒擴散開來，拔毒怕就不像現在這般容易了。話雖如此，這幾日仍需靜養，都說病去如抽絲，中毒也是相同之理，還盼少俠好生養著，至少三日，不可仗著年輕折騰身體。」

　　沈秧總覺得大夫話中有話，可見大夫不再多言，索性也只當是尋常醫矚老實應了，包紮過後重新著衣，同大夫並李管事再次道謝，這才離去。

　　養是得養著，沈秧卻沒打算回師門，轉頭去了金陵台。雖說他一向葷素不忌，但這陣子確實去得兇了，脂粉堆裡幾個相熟的紅粉知己都打趣他是不是遇上了不如意的事，怎麼成日往這銷魂窟裡躺，彼時沈秧正枕著玉膝，扣著柔荑，聞言笑了笑，也沒注意說話的是哪個，拉著人低頭換了個吻，又鬆了手，任丹蔻紅袖捧著他的臉交頸纏綿。

⚶

　　「又上金陵台？」

　　自打在牛挽月面前說溜了嘴，屠英平日說話也少了點顧忌。這日他難得不在草廬頂守著，沈秧一進門，就見他也沒點燭火，大半夜的坐在堂裡小酌，見沈秧又晚歸，便隨口說了句，「那地兒你也別老去，總歸敗底子，且你最近總一住就是幾日，那丫頭隔盞茶就要纏著我問一回你，這性子也不知隨了誰，倔得跟頭牛犢子似的。」

　　屠英此人天不怕地不怕，唯獨讓小徒弟剋得死死的，只要沈秧不在，兩人便成日像對陀螺似的繞著圈打轉，屠英實在應付她不來，卻又不能真撒手不管，搞得他也同牛挽月一般，望穿秋水的就盼著大徒弟回來接手這麻煩，平日也沒少同他嘮叨。

　　沈秧笑著應了，索性屠英原也就是抱怨兩句，見時候不早，擺了擺手就要放他進去，可就在沈秧從他身邊經過的當兒，屠英卻突然將他喊住了，「慢著。」

　　「師父還有何吩咐？」沈秧停下腳步，屠英一手放下酒盞，直起身，眉頭皺了起來，「你身上怎麼一股藥味兒？受傷了？」

　　他這話一說，沈秧當即頓了頓，尋常他受了傷若不回師門，便要在外頭養到盡好了才回來，不叫這一大一小看出端倪。可偏今日離開金陵台前想著時候還早，就叫人送了熱水到相熟的姑娘屋裡，那姑娘柳夢娘與他交情一向好，雖身處煙花地，卻頗有幾分知己的意思，給他取換洗衣物時見藥還有，便順手給他用了。也是這幾日聞著藥味太習慣，沈秧心裡想著別的事，沒注意，二來對屠英也實在沒怎麼堤防，這才給逮了個正著。

　　又屠英原也是隨口一問，只當他受了傷去找過大夫才回，本想問傷得如何，可見他不說話，意識到什麼，臉色當場就不對了。

　　「你什麼時候傷的？上金陵台前還是後？」

　　屠英雖是個急脾氣，可沈秧知道他也慣是個心軟的。眼下這場面說不好應付，要想打發過去應也不是成不了，可他心中一道念頭閃過，竟如實交代了。

　　「不妨事，前幾日辦事不仔細，給流矢傷著了，箭上抹了東西，好在及時拔了，養了兩日，也盡好了。」

　　他這話還沒出口，就做足了惹屠英發怒的準備，他與屠英師徒幾年，再清楚不過這個師父有多掛記他，自也知他的逆鱗生在哪兒。果不其然，屠英一聽他是傷了之後去的金陵台，當場勃然大怒。

　　「養了兩日？尋常你心裡有事，怕叫那丫頭看出端倪，不願回來，我不拘著你；可現在受了傷你也不回來了？你的師門就在這兒，你受了傷給我去花街柳巷養著？你是當我死了不成？」

　　師徒一場，屠英極少對他說重話，平日裡甚少拘束，今日瞧見他帶著傷夜歸，罕見地發了大火，卻在沈秧預料之中，他二話不說，當場就給屠英跪下了。

　　沈秧也沒為自己辯駁，直接給屠英嗑了個頭，伏在地上沒起，「師父，我這條命是您救的，師恩養恩萬不敢忘，此生無以為報。不敢叫您掛記，也當不得您動氣。」

　　這話聽著不對頭。屠英一時也顧不上發脾氣，幾大步來到沈秧面前，扯著他的胳膊把人拉了起來，「你什麼意思？你⋯⋯」

　　這事本沒那麼嚴重。屠英是惱他真出了事兒反倒避著他走，把這師門，把他當什麼了？可沈秧這養不熱的性子，他是曉得的，原也不能全怪他；他心中顧慮，屠英也多少能猜到幾分，但凡他服個軟，認個錯，給屠英遞個臺階下，待他的脾氣緩過來了，這事也就過去了。

　　可沈秧卻當場跪了下去，看得屠英心裡打鼓，他那模樣與其說是認錯，不如說是借題發揮，他心裡本就有事，這是找了個由頭鐵了心要把話說開。

　　屠英到底養了他五年。沈秧這條命，是他一點一點將養起來的。同門友人有一個算一個，都不明白為何屠英一個粗人，整日如此緊張他那省心的大徒弟，簡直是風大了便急著關窗，天熱了又忙著要開，生怕他給吹散了，捂化了。

　　可他們哪裡曉得。

　　沈秧剛到他身邊的時候，才十二歲。半大的孩子隻身從中原那塊吃人的地界逃出來，若不是他得了友人的消息及時趕到，這條命都不一定搶得下來。那時他見這孩子一身的傷，忙就近尋了個醫堂找大夫，待在大夫手裡安置了，才有空去瞧他的模樣。屠英料想過很多，這孩子心裡定然有恨，千驚萬險逃離故土，也許驚惶不安，恐懼難當，這本也都是應當的，可沈秧卻沒有，都沒有。

　　那夜在醫堂，屠英堵在廂房外轉圈，一身焦急勁兒幾乎要掀了房頂，好容易見大夫出來了，忙問情況如何，卻見大夫搖了搖頭，說看著不好。屠英便以為是傷了要緊處，一眼沒叫他看出來，當即撇了大夫心急火燎地趕到榻前，卻見靠在床頭的沈秧雖顯狼狽，看著倒還清醒，心下愣怔，還未開口，又見沈秧抬眸一掠，一直空落著的目光凝在他身上，開口第一句話卻是問他「是不是屠英」。

　　屠英一對上那雙眼睛，還未來得及憶起故人，驀地就明白了為何人分明好好的，大夫卻說，看著不好。

　　沈秧那雙眼裡什麼都沒有。無悲無喜，像一縷孤魂給硬扣在這皮囊裡，離了故土，來見父親的故人。

　　那時候的沈秧還沒能將自己藏在一身逍遙下，屠英看著他那雙眼，他就想，這條命，老友拚死交到他手裡的命，他說什麼也要想辦法給拴住了。好在有父母遺命在身，加之屠英又是個硬脾氣的，好歹是將沈秧留了下來，改了名，養了兩年，又收了個小的給他操心，眼看著會笑了，漸漸有個人樣了，可屠英每每瞧著，卻仍舊心裡沒底。

　　他每次看著沈秧笑，那笑意上盈於眉，下豐於唇，誰也挑不出錯處，可屠英總會想起初見時那孩子的眼神，明明揹著血海深仇，離鄉背井，眼裡卻什麼也沒有，愛恨情仇，像隨著滿腔熱淚都在父母靈前流乾了，徒留一具空殼，恨不得，愛不起，死不了，沒個著落。屠英看著他，知道他原先根本沒想留下，千里迢迢離了中原來到這兒，也不過是為了完成父親的遺願，來見他一面。

　　這孩子才滿月，就給人批了個親緣淺薄的命，屠英不信命，硬收了他，可沈秧卻生生把自己活成了塵緣不豐的樣。

　　他道沈秧近日為何老夜不歸宿，在花街柳巷一待就是幾日，每每讓牛挽月尋不著人，整日衝他使性子；往常，便是有天大的事，但凡答應了牛挽月的，沈秧從來不曾爽約；如今又尋機對他說了這番話。

　　屠英給他改了名，叫他解了頸上的繩，在這地方生根，可如今他一看沈秧的模樣，還有什麼不明白？

　　沈鞅還是沈鞅，生不了根，要不起緣。

　　師恩養恩，萬不敢忘，此生無以為報。

　　「⋯⋯你原打算什麼時候走？」

　　沈秧輕掙了掙讓屠英抓著的手臂，屠英一不留神，就讓他將手抽了回去，看著沈秧在他面前站直了，「我還給自己留了三年，想著⋯⋯到時候求師父賜個表字。」

　　「你那師妹呢？那丫頭你也不管了？」

　　「挽月還小。」提及這個小師妹，沈秧眼底劃過一絲柔軟，卻如扁舟渡水，行過無痕，「怕是得哭鬧一陣，還得勞師父哄哄。可過幾年待她大了，自有新的機緣，那早斷了的，自然也就不再惦念了。我想好了，再過一陣我就搬去鎮裡，就說住那兒辦事方便，左右離得不遠，隔三差五仍回來，日子一點點拖長了，她自會習慣，到時候再走，也就沒那麼難了。這事還得賴師父搭把手，否則，原是沒打算這麼早驚動您的。」

　　他竟是都盤算好了。

　　「師父。」沈秧看著屠英，喊了一聲，屠英看著他眼眉間的笑意像泊在了那兒，任外頭風吹雨打，永遠是那不盈不虧的笑模樣，看著瀟灑，卻一點也沒有這年紀該有的肆意張揚，「您也用不著那麼操心我，又不是明兒就走。再說了，三年後我都及冠了，也不好一輩子賴在師門罷？」

　　他說得雲淡風輕，句句在理，總是叫人看著就省心。可屠英心裡知道不是那麼回事，尋常門派弟子大了也得出門歷練，可他這哪裡是歷練，看他這樣子分明是沒打算再回來了。屠英不怕他走，他就怕沈秧這命離了他的眼，還是養不住，哪天就是沒了，他怕是連屍骨都不曉得該上哪兒給他收去。

　　沈秧那性子說好聽點是穩重老成，說白了是涼薄。他十二歲給屠英奉了拜師茶，往後五年間，在屠英面前就從沒像個孩子一樣胡攪蠻纏，撒潑打鬧過，也沒有過一點明火執仗的少年意氣，總是不焦不躁，不執不戀，哪怕敬重他這個師父，疼愛牛挽月這個師妹，也總有個分寸，像算好了情份。

　　明明不是個無情種，卻活成了個不長情的樣。

　　「⋯⋯這片地兒，養了你五年，就沒有一點你惦念的嗎？」

　　沈秧靜了一會兒。好半晌，他一句話也沒說，屠英不錯眼地盯著他，像盼著一線生機，他不在乎沈秧對這個師門有多少情份，只要有個物件，有個活人能將他繫在這兒，繫在這世上，無論是誰都不打緊，他都認，都感激上蒼。

　　再開口，沈秧還笑著，嗓子卻有些啞了，「自然是有的。」

　　「可正因為有，才得走。五年留得，八年留得，再久⋯⋯.就留不得了。」

　　這話說得沒頭沒尾，屠英卻一聽就明白了。

　　他在沈家待了十二年，嚐盡人間溫情，煙火團圓，如今揚州鷺苑儼然成了一座靈堂。命數一事沒人說得清，可留得越久，掛念越多，情份越深，他就越怕。這事早成了他的心病，哪怕再多人說命不可信，說天命人定，只要想起那賽雪的幡旗，他再想不信，也不能不信。

　　屠英竟不曉得過去這五年，他到底有多少日子是數著過的。

　　沈鞅，鞅是攔頸繩。屠英不知道他父母為何給他起了這樣一個名，縱他給改了，那根繩子還是牢牢繫在他頸上，將他吊著，要他腳下生不了根，著不了地。

　　七殺坐命，刑父剋母。塵緣不豐，親緣淡薄。

　　吊著一生浮萍一樣的命。