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　　大家都說我瘋了，卻又認為是意料之中，真矛盾啊。

　　汗水流進了眼眶，他下意識地拉起領口擦，但那股酸痛的感覺還是令他停下了動作，緩了一會兒，他才再抬起頭，眼前的球場空無一人，滿地的排球，他也不曉得自己練了多久，但他還沒有歇下的打算。轉過身，步至球籃邊，才發現裡頭已經空了，雖然有些不情願，但他也只能去撿球了。
　　脫離了高中生活後，他隻身來到陌生的國度，連一句當地的語言都不會，但他知道，很多事情的開始，都不是經過深思熟慮的，畢竟猶豫不決消耗的只是寶貴的時間，他不想把精力浪費在那裡，他有即使失敗也會堂堂正正的自信，因為不論如何，只要他不放棄，終有開花結果的那一天。他在青葉城西的那三年裡，深刻地體認到了這一點，他並不是天才，所以必須不斷地奔跑，他沒有停下來左右顧盼的餘裕，他要站上顛峰，就要勇往直前，所以即便周遭有許多勸阻的聲音，他也執意這麼做。

　　「你是我最引以為傲的夥伴，最棒的舉球員。」

　　在無數個疲憊和焦躁的日子裡，這句話像是冬夜的篝火，暖入心脾，這句話給予他的不僅僅是肯定，也是在他身陷谷底時，讓他仍能有向上一躍的助力，那一天明明輸球了，整個三年的付出都斷送了，卻沒有隨著這句話的存在而伴隨著那些悔恨與挫折，不甘心的淚水也彷彿蒸發了一樣。

　　「啊，果然還是輸給小岩了。」

　　他仰起頭，看著體育館的天花板，很寬闊的樣子，但終究不及那日的天空遼闊，他們走在回家的路上，他們在那條路上無數次的並肩，偶爾聊到彼此的痛處，還要互相追著跑好一段路，從小到大都沒有變過。

　　真是狡猾啊，這麼帥氣的話，被小岩搶先一步說了。

　　「咦？小岩為什麼不打球了？」他在最近一次的通話裡頭，聽見岩泉說他以後不打排球了，心情說不上是低落，可是很複雜，他自己也說不明白。
　　『你自己可以去阿根廷，我不可以不打排球喔？』透過電話傳來的聲音一如既往地醇厚堅定，語氣中總是帶著微醞的樣子令他聽了很放心，因為至少遠在日本的岩泉過得和平常一樣好。
　　「哪壺不開提哪壺啊？這能一樣嗎？」他扁扁嘴，雖然知道岩泉沒有真的對自己生氣，但就是要表示一下自己的不滿。
　　『我覺得，排球不是我一生的志業，我跟你可不一樣。』岩泉放軟了語氣，話音一落，兩邊都沉默了許久。
　　「也是，小岩身高又不高，在排球界沒有什麼發展性啦！」他刻意提高聲調，加入更多戲謔的成分。他其實不是這麼想的，但他不知道自己該怎麼去描述自己現在心中的情緒，也就只能如往常一樣，笑著笑著就過去了。
　　『是啊，像臭及川這種單細胞生物，無憂無慮的，當然個子就高了。』岩泉很習慣及川這樣的節奏了，也馬上還以顏色。
　　『以後，你可要連我的份一起努力，畢竟……我們以前什麼都一人一半的啊。』岩泉的話令及川陷入思考，才明白了他的意思。
　　「你還欠我簽名板那一半的錢，還了才是真的一人一半。」及川聳聳肩，雖然小岩看不見。
　　『那你可要在阿根廷出人頭地啊，我們才能在國際賽事上見面。』岩泉的聲音突然變得很遠，及川不住蹙起眉頭，但他知道訊號沒有問題，只是他的話中所描繪的模樣，真的很遙遠。
　　「哪有這麼容易啊……。」及川說得很小聲，但還不至於聽不清楚。
　　『臭小子，有去的覺悟就要有必勝的決心啊。』他的話鏗鏘有力，令及川愣了一會兒，然後淡淡地仰起唇角。

　　別說得好像是我為了見你才拼命啊。

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　　「咦？防護員？」頂著一頭淺粉色短髮的男人仰躺在床榻上，手裡拿著排球月刊，漫不經心地問道。
　　「嗯，對啊。」坐在房裡沙發上的岩泉把玩著懷裡的排球。
　　「為什麼？」男人坐起身，看向隨著球將視線往天花板望去的岩泉。
　　「沒什麼為什麼啊。」他用手心把球緊緊地攢住，卻沒有抬頭看向眼前正在與自己對話的人。
　　「你不是這種魯莽的傢伙，而且你花這麼多年打球，怎麼說放棄就放棄啊。」男人雙手抱胸，看來不問出個結果是誓不罷休了。
　　「我就是覺得，其實我的實力也就普普通通，雖然站上球場是不會有這種扭捏的心情，但不知道得花多久的時間才能站上那麼高的位置。」他轉了轉手中的球，心情在這樣反覆的動作中稍微得到了平靜。
　　「是不想輸呢，還是不想被丟下呢？」男人拿起雜誌，煞有介事地翻著，但任誰都知道，這不是一個脫口而出的問句。
　　「……我哪時候輸過那傢伙了。」他轉過臉，看向窗外，天空霧濛濛的，暴雨前夕。
　　
　　什麼被丟下啊，說得像是我跟他是命運共同體似的。

　　幾滴雨水拍打窗戶的聲響預告了傾盆大雨，果然不消幾秒，那撲面而來的壓迫感令他的心也沉了下來。
　　小的時候，及川就拉著自己看排球比賽，他的眼睛像是會發光一樣，後來他開始試著練球，身為他的玩伴自然而然就加入了，後來及川說想要去強權北川第一，他也跟著去了，在那三年裡，他看見了不一樣的及川，就像是破殼而出的雛鳥，拚了命想證明自己的價值，然後真的站上了最高的位置。在初中的最後一年，因為影山的出現，及川心底的那一塊陰暗面像被人揭開了簾子一般，所有的焦躁、忌妒和患得患失都蜂湧而出，他不知停歇地逼迫自己超越極限的樣子，令岩泉知道，及川沒有停下來的那一天，因為他永遠不會對自己滿意的。
　　這些年的打打鬧鬧可沒少過，岩泉其實很清楚，及川他雖然看著輕浮和好大喜功，但心底那份追求踏實和從不自滿也是並存的，大家看見了他光亮的外表，為他超凡的表現喝采，卻沒有同時理解他也只是迷惘的少年，他知道自己得要站上最高的位置，可沿途迷失了方向，總是難以避免的。岩泉自知，那份對於排球的熱愛與執著，自己都遠不及及川，但及川需要自己的理性，在他被勝負蒙了眼睛時，自己要替他鑿出一道光。

　　不過，及川已經不需要別人替他踩煞車了。

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　　「身為日本僑胞，這次代表阿根廷回國比賽的心情如何呢？」這樣的問題早就在意料之中了，及川不慌不忙地回覆後，賽前的記者會就結束了。
　　及川舒展了有些僵硬的身體，走在球員休息區的長廊上，經過每一扇開著的門他都下意識往裡頭看，像是在找什麼一樣。
　　「好了，再冰敷十五分鐘，我們觀察一下狀況再看看要不要纏繃帶。」及川靠在門邊，看著蹲在地上的那個背影，果然不是選手了就疏於鍛鍊了，但基礎的訓練應該也沒少做。
　　「喔、」正在接受冰敷的日向注意到了門邊的及川，正想說些什麼，就被他以動作打住，他緩步上前，最後在岩泉身後蹲了下來。
　　「誰啊？」轉過臉，只見及川對著自己笑，還是一樣輕挑。
　　「他國代表隊選手請勿隨意出入我國休息室。」岩泉抬起手，彈了下他的額頭，逕自站起身，走出治療室。及川摀著自己的額頭也跟在他身後，直到走廊的盡頭，他倆才停下。
　　「聽說昨天你跟松川他們聚餐了，怎麼沒找我？」岩泉雙手抱胸，語氣似是有些不滿，但面無表情。
　　「因為小岩不是在訓練中心忙嗎，我怎麼打擾你。」及川聳聳肩，但動作不是很利索。
　　「肩膀不舒服？」岩泉注意到了他的小動作，蹙起眉。
　　「老問題了，沒事。」及川無所謂地笑了笑，但看見岩泉似乎不是那麼好糊弄過去了以後，才抬起手揉了揉自己的肩膀。
　　「就是緊而已，照過了，沒事。」為了證明自己的話是對的，他轉了轉自己的手臂。
　　「坐下來吧。」岩泉指了指旁邊的長凳，及川也沒多問，就按照他的意思坐了下來，岩泉站在他身後，雙手覆上他的肩膀，力度適中地替他按摩。
　　「哇，還好小岩是防護員，不然我可能肩膀都廢了還沒人發現。」及川很不識趣地開著玩笑，岩泉懶得搭理他。
　　「你過得好嗎？」及川問道，語氣少了幾分戲謔，但他還是試圖以輕快的語氣問。
　　「不是都有傳訊息給你，還問。」岩泉沒有停下動作。
　　「可是文字沒有感情啊。」及川仰起頭，對上了岩泉的視線，令他不住停下動作。
　　「……這個姿勢維持太久的話，會傷頸椎。」說罷，抬起手將他把頭擺正。
　　「如果小岩說你過得超好的話，我可不會替你開心喔。」及川沒有聽勸地再次仰起臉，淡淡地仰起一抹笑。

　　「因為我，除了排球之外的日子，過得不好。」

　　「所以你就要詛咒我過得不好嗎？真是渾蛋啊。」岩泉別過臉，不去看他。
　　「小岩真的很狡猾。」及川將視線擺正，語氣淡淡的，令人心慌。岩泉看著他的背影失神了一會兒，放在他肩上的雙手燙得就像要燒起來似的。他最終嘆了口氣後，像是拋下了什麼似地，整個人向前傾，一雙手小心翼翼地環抱著眼前的及川徹。
　　「我可不是少了誰就會過得不痛快的人，你也不准那麼窩囊。」岩泉的聲音終於不再是那般飄渺遙遠了，及川抬起手，握住自己胸口前的那雙手。
　　「你明明知道我的意思的。」及川輕笑，拉開他的手，站起後轉過身，盈抱住眼前仍在逞口舌之快的岩泉。
　　
　　別說得好像是我為了見你才拼命啊。
　　明明你就也為此而傾注全力不是嗎？

　　我們之間哪有什麼勝負，明明就都輸了啊。

　　－The End－