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傳統的和式房間中，剛滿一歲沒多久的褐髮男孩吸了吸鼻涕，眼角還掛這一滴晶瑩的淚珠。坐在一旁的長髮女子伸出纖細的右手，用食指背輕輕地拭去那珠淚滴，揉了揉男孩軟嫩的臉頰。
「這樣還痛痛嗎？」
男孩又吸了兩下鼻涕，搖搖頭。
「那不痛痛的咒語鬼太郎記起來了嗎？」女子再次溫柔地問道。
男孩用力地點了點頭，呼吸尚未回穩的他斷斷續續地說道，「ㄐ、醬，就不會痛、痛痛了？」
一道如春日暖陽般的笑靨在褐髮女子的臉上綻開，「嗯，這樣痛痛就會不見了。」他輕拍了拍男孩的後背，把他抱到大腿上，雙臂溫暖地環住男孩仍有些抽搐的小小身軀。
「如果這樣還會痛痛的話，媽媽就再教你另一個魔法，好嗎？」
男孩期待地仰著頭，雙眼炯炯有神地看向母親，好似完全忘了剛剛的疼痛一般。
褐髮女子咯咯地笑了幾聲，「如果唸完咒語還是痛痛的話—」 
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「好痛！」
鼠男抱著被木屐敲到的額頭，委屈地看著對面正若無其事吹著口哨的兇手。
「老爺，可以了吧，這都第幾次了…」
然而咯咯郎卻像是什麼都沒聽到一般，寵膩地看著正左搖右晃走向鼠男的自家兒子。小小的身軀，踏著還有些踉蹌的步伐努力地向前邁進。
「不愧是我家兒子，怎麼會這麼可愛呢？」咯咯郎撐著下巴，笑容滿面地說道。
三步併作兩步，剛學會走路的鬼太郎終於跌跌撞撞地走到了鼠男的身邊，小小的手拍上了鼠男的腰間。
「咿！」鼠男蜷起身子，向身後的角落又更縮進去了一些。
一旁的鬼太郎歪著頭，用著細嫩的聲音問道：「鼠鼠，又痛痛？」
「嗯？呃……」
還沒等鼠男做出回應，小小鬼太郎便略嫌笨拙、手腳並用地爬上鼠男的大腿，伸長他小小的右手輕輕地拍了鼠男抱著的額頭兩下。
「痛痛，飛走了！」
「嗚嗚嗚吾兒啊！！！！你是天使吧啊啊啊！！！」咯咯郎摀著雙眼，被自家兒子的可愛行徑擊倒在地，然後再次看向剛才的受害著。
「不不不不不，拜託放過我吧！啊啊啊啊啊啊！」


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噠噠噠、噠噠噠噠、噠噠噠噠。
大約一點五坪左右的小辦公室中，血液銀行的員工們各個肩並著肩、比鄰而坐，全神貫注地盯著眼前的電腦螢幕，快速敲打著鍵盤。
窗外的天色早已從日暮的霞紅轉為漆黑的夜空。
時不時從大樓外傳來的的引擎聲和人群的嬉笑怒罵，無一不刺激著仍在辦公室中奮鬥的人們的神經。
雖然對準時下班什麼的，老早就不抱有任何期待了。但是可以的話，還是希望可以快點回家啊……
單調的鍵盤聲、越發不耐煩的跺腳聲，不斷擠壓著原本就過於狹小的空間。幾個剛入職沒多久的新人終於再也忍受不了，從口袋中拿出被擠到有點變形的菸盒，在開口敲了幾下後抽出一根菸叼在唇邊。點燃火星，深深地吸了一口。
「呼~」
不到一分鐘，裊裊的白煙便像蜘蛛絲般，纏繞在辦公室的每個角落。
然而，鼻尖逐漸濃烈的煙味卻讓水木不禁輕輕地皺起了眉頭。他推開椅子，拿起手中的文件走向主任的辦公室，在門邊輕敲兩下，「主任，」
大約等了五秒左右，主任低沉而平板的聲音才從裡面的房間中傳了出來。
「進來。」
得到回應後，水木俐落地踏進主任的辦公室，稍微點頭示意後便走到主任的辦公桌前。微微彎下腰，將手中的一疊文件交給眼前身材魁梧的上司。
「主任，這是前陣子你交代的報告書，詳細的資料都整理在上面了。」
「嗯，」男人接過那疊文件，低垂的眼眸迅速地掃過上面的文字，「嗯⋯」
紙張唰唰的翻閱聲在寂靜的空間中迴盪，水木挺直腰桿，屏著氣如坐針氈地站在上司的桌前，等待著他的下一句話。
只見男人微幅地點了點頭，「可以了。」將文件敲了幾下桌面整齊。
水木悄悄地鬆了口氣，然而，面前的男人卻又再次開口。
「不過水木，」
剛剛吐的氣全部被倒吸了回來，才放下的心又再次像搖搖欲墜的吊墜般被高高懸起。「是，主任。」
對面的男人依舊低著頭，不疾不徐地整理著手中的文件。
「聽說，你最近都比較早下班？」
水木的心跳突然漏了一拍。什麼？早下班？！晚上八點半叫早下班？而且就算退一百步說，他也早就已經把下星期的進度也都做完了，繼續留在這裡要做什麼，一起跨年嗎？水木一言不發，緊抿著雙唇，免得心聲不小心流露出來。
「不過也是，畢竟你前陣子收養了一個孩子嘛，」主任的視線終於離開手中的文件，筆直地看進水木的雙眼，冷冷地挑起了右眉，「不會耽誤工作吧。」
「請您放心，主任。」
面對上司質疑的眼神水木絲毫沒有動搖，堅定地看向他，「那是絕對不會發生的。」
「哼…是嗎？那樣最好。」他向後靠上皮質的椅背，調整一下姿勢，「那就這樣吧，你可以回去了。」
「是。」水木向主任稍微鞠躬後，轉身走出了主任的辦公室。
他大步走回自己的座位，把隨身物品整齊地收進公事包，右手勾起椅背上的西裝外套，絲毫不拖泥帶水地打卡離開公司。
走出公司，街道上通明的燈火照亮水木半邊的臉龐。他將右手插進口袋，掏出一個灰藍色長條鐵盒，用拇指翹開蓋子，一仰頭，往口中倒入一把藍白相間的薄荷糖。
「啊…」水木抬頭嘆了口氣，「好想抽菸啊…」
語落，便消失在夜晚熙熙攘攘的人群之中。
 
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夜幕低垂，和煦涼爽的秋風徐徐拂過一處日式庭院中幾片略為轉紅的楓葉，劃過迴廊上大片的落地窗時，悄悄地偷走了幾片孩子銀鈴般的咯咯聲。
坐在滿地長髮中間的鬼太郎右手抓著一搓剛剛被逮住的灰白色長髮，神情專注地和另一束像是盯著獵物的蛇一般、蓄勢待發的長髮對峙著。
他將髮束所有最細微的動靜都一一收入眼中，準備對眼前的敵人再次發動奇襲。他憋著氣，死死地盯著前方。
三、二—
喀噠。
原本如箭在弦的鬼太郎瞬間忘了面前的戰役，倏然轉向門口的方向。
「水水？」他放開原本緊抓著的頭髮，撐起小小的雙手，以最快的速度碎步走向家門口。
「哎呀，」依傍在灰白色長髮男子身旁，穿著鵝黃連身長裙的長髮女子輕笑著，「親愛的，看來你又輸給水木先生了呢。」他緩緩地站起身，卻突然無預警地往右邊一斜，踉蹌了一下。
雖然在龍賀事件之後，他的身體已經在丈夫和友人的細心照顧之下恢復了大概六、七成，但是看來距離之前的狀態似乎還是有一段路呢。
他踏穩腳步，身旁一隻強而有力的手臂穩穩地圈住他的腰間。咯咯郎收起他的長髮，轉頭對著妻子勾起一弧溫柔的微笑，「嘛…畢竟吾友是個很有魅力的男人啊，這次就當作老夫讓他吧。」
兩人相視而笑，「是呢，連我也都快被他擄獲了呢。」岩子開玩笑地說道。
不過才說完，摟在腰間的那隻手臂就又收緊了一點。
「那樣的話老夫就不能坐視不管了呢…」咯咯郎忽然低沉的聲音讓岩子忍不住發了出一連串清脆的笑聲。
兩人說著笑著，不知不覺就走到了門前，一同迎接晚歸的友人。
眼前早他們一步到達門口的兒子正努力地踮高腳尖，向正在玄關脫鞋的水木高舉著雙手。
「水、水，抱！」
「等等，洗完手再抱。」水木伸手揉了揉鬼太郎蓬鬆的頭髮，另一手拉開頸間的領帶，「怎麼了，都站在這。」他抬頭看向幽靈族的夫妻。
岩子的唇邊掛著一抹溫暖的淺笑，「歡迎回來，水木先生。」
「啊，」他向岩子點頭示意，「我回來了。」
「今天又更晚了呢，吾友。」咯咯郎有些擔心地說，「人類這樣沒問題嗎？」
水木長長地嘆了一口氣，「啊啊，有問題啊，當然有問題，」他將公事包放到一邊，走向洗手間快速地洗完手後擦乾，「但是人類社會不這樣就沒辦法立足吧。真是的，講到就頭痛。」才剛要踏出洗手間，就看到堵在門前高舉著兩隻小小手臂的鬼太郎。
「水水，抱！」他踮著腳，再次說道。
水木笑了幾聲後彎下腰，輕輕地托起男孩的屁股，「怎麼了，今天怎麼這麼撒嬌。」
如願以償的鬼太郎露出滿足的笑容，然後抓著水木的襯衫將自己的身子再撐高一些，右手放到水木的頭頂上，輕輕地拍了兩下。
「痛痛痛痛，飛走了！」
說完，抬頭看到水木呆愣住的表情，疑惑地問，「還痛痛？」
被這一連串突如其來的動作衝擊的水木腦袋突然一片空白，努力地思考著現在到底是什麼狀況，而自己又該做出怎麼樣的回應。
然而，一直沒得到回應的鬼太郎不禁慌張了起來，緊張地轉頭看向身後的母親求救。
接收到兒子求救的信號，岩子對著鬼太郎指了指自己的額頭。
小小鬼太郎看到母親的提示，馬上眼睛一亮，將雙手撐在水木的肩膀上，抬高上半身。
啾的一聲，在水木的額頭上落下輕輕的一吻。
水木的腦袋再次當機。
「水水，還痛痛？」鬼太郎略帶鼻音地問道。
「不…不痛了。」原本還在思考自己到底是哪裡痛的水木，聽到鬼太郎的鼻音不管三七二十一，決定先說不痛再說。
果然，在聽到他的回答後，鬼太郎就開心地抱住水木的脖子，咯咯咯地笑著。
一旁的咯咯郎和岩子看著眼前的場景也忍不住大笑了起來。留下抱著鬼太郎，一片茫然的水木獨自思考著這一切究竟是怎麼發生的。
「哈哈哈，吾友啊，」咯咯郎擦掉一滴眼角笑出來的淚，「我們久違地來喝一杯吧，剛好隔壁山上的老朋友昨天才拿了幾甕釀好的酒來呢。」
岩子聽到，接過水木手中快睡著的鬼太郎，「是啊，水木先生，難得明天是週末，就好好地放鬆一下吧。」說完，便抱著鬼太郎邊走邊哄地爬上了二樓。
咯咯郎晃悠晃悠地走進廚房，從櫃子中拿出一甕酒、一個酒瓶和兩個酒杯，示意水木先到餐桌前坐下，然後走到水木的對面席地而坐。
他將兩個酒杯一一斟滿後，慢慢地開口，「謝謝你啊，吾友呦。」
水木舉起酒杯喝了一口，清酒的甘甜濃郁溫潤地滾下喉間，「做什麼，陰陽怪氣的。」
咯咯郎同樣飲了一口後，搖了搖頭，「謝謝你，救了老夫親愛的妻子和可愛的兒子…」
水木將杯中的清酒一飲而盡，「這件事都說幾遍了，你該不會早就醉了吧。」然後再次斟滿兩人的酒杯。
「就算說很多次，該感謝的事還是要感謝啊…還有啊，」咯咯郎又低啜了一口，「謝謝你，讓老夫能看到有你和兒子都活著的未來。」
沉默了一秒，水木再一次把咯咯郎的酒杯斟滿，用自己的酒杯敲了敲他的杯緣，「要謝就謝你自己吧，」仰頭將杯中的清酒一口乾了，「謝你自己有活著回來，才有機會親眼看到這樣的未來。」
咯咯郎愣了一下，看向埋頭倒酒的友人，釋然地笑出聲，「哈哈，是呢，」他拿起自己的酒杯輕輕地碰了下對方的杯口，然後像對方一樣將杯中的酒一飲而盡，「是呢，活著見證這一切，其實也沒想像中那麼壞吧？」
「那是因為你不用去工作，不用被公司被迫勞動、壓榨利用。」
「但是你不覺得老夫的兒子很可愛嗎？」
「這跟那是兩回事…」
「很可愛啊！！！根本跟天使一樣啊！！！」
「不會吧，你又要開始了嗎？！」
「吾友呦！我跟你說啊—」
「啊啊…」