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[家茂x和宮 短篇18]





今日是，自三代將軍家光後，時隔兩百二十九年再次有將軍上洛的歷史時刻。而這位過於年輕的將軍，對朝廷來說，是比幾百年來更要長久遙遠的時光，首度設宴款待的朝外之人。


「實麗卿，貴府今後可是要比陛下更風光了。」
「是啊，畢竟跟幕府結了親家，聽先前東下的敕使說，將軍對您家的和宮大人可是寵愛有加啊。」
「哪裡哪裡，諸位這麼說太讓我惶恐了。」


宮廷雅樂宴會裡，公卿們盡情享受因公武婚盟所帶來的奢侈榮華，只有橋本實麗一直慘白著臉，僵笑應對恭賀之語。
為慶祝將軍上洛，幕府對洛中市民發放金六萬三千兩，更送諸臣禮金一萬伍千兩，展現禮節的財政揮霍，不僅為朝廷帶來十足面子，實際層面也拉攏了尚在攘夷和開國間游移的勢力。
更有甚者，將軍家茂的人格魅力輕易席捲宮廷。她一身朝服束帶出現，開口即承諾征夷大將軍之職正是為了保護陛下，恭敬凜然之姿毫無想像中的武家猖狂，連原本想極盡冷淡刁難的天皇，只經過一天就改變了態度。晚上設宴的現在，陛下親自邀請將軍坐到與他等席的上座，整晚笑語不斷。
這幕光景，縱然是身為攘夷派、曾拒絕和宮降嫁的橋本家，也只能吞下種種批判彈劾的台詞，笑著應和，身為天子臣的將軍肯定會退治魑魅魍魎與跋扈洋夷。


這些羨慕的人們當然並不知道，在江戶的和宮是何身份。
根本不可能隱瞞得了。自那日開始，橋本實麗每天都活在恐懼中，不知何時震怒的幕府就會派人來取他人頭。
愛子成癡的經子已經瘋狂了，誰知她生的女兒更是不遑多讓。當身穿男裝的親子當著岩倉具視的面現身時，橋本實麗差點眼一翻就要昏厥過去。
已經不行了，騎虎難下了，橋本家會毀於一旦的。
啊啊，一想到這裡胃更痛了。
宴會怎麼還不結束呢？
……不，如果結束了更糟。
他想到那封，跟著黃金白銀、筆墨香爐、掛畫屏風等禮物送到橋本家的書信。
將軍家茂的親筆信，其上寫著，今夜會親自拜訪。
避人耳目深夜來訪，為的是什麼，根本無須猜測。


「實麗卿，真快活的夜啊。」
唉，怎麼又來一個。他正想隨口應付幾句，轉頭才發現出聲者是誰。
「——有栖川宮大人。」
「怎麼了，親子大人一死就如此不待見我嗎？」
口無遮攔的男人！趕緊把總是表現得目中無人的同僚拉來身側，橋本實麗壓下聲音低斥：「您怎能在這種場合提起這個名字！」
「有什麼關係？橋本家還有另一位宮家子，原本就是親王間誰都知道的事。」男人蠻不在乎地聳肩。「還是您怕我們的將軍大人發現？就算如此又如何呢，您不也說了，親‧子‧大‧人‧已‧經‧自‧戕。」
「若此事洩漏，橋本家也會指稱，是因你的輕慢之舉致皇女羞憤自殺……！」橋本實麗咬牙道：「你若再繼續為難，我們就一起當幕府的刀下魂吧！」
男人抬起紙扇遮掩挑釁的笑。「過去那麼開心接受我的援助，現在有了將軍姪媳撐腰就不需要我了啊？」
「你說這是什麼話？你難道還不明白事情的嚴重性嗎？」
本就惶惶難安的他變得更冷靜盡失，言談聲愈發加大，吸引旁人側目。
此時，一道和緩嗓音自右方響起。「——晚上好，實麗卿。」
女人的聲音。溫和、清徹而平穩，徹底的江戶語調。


他吞了口口水，抬起衣袖發抖拱手，朝來者行禮。「……將、將軍大人。」
有栖川宮也勾起嘴角，慢條斯理地跟著行禮。「將軍大人，晚上好。」
「稍微打擾可以嗎？」配戴武官垂纓冠的俊秀身姿，卻毋庸置疑是名女性，這位以謙和儀態卸下天皇心防、更使眾卿啞口無言的人，正是十四代江軍德川家茂。「一直找不到機會向您敬酒，真是非常抱歉。」
統治天下的幕府將軍，親屬關係則是橋本家的姪媳、皇子和宮之妻——本該是這樣。
對著這個人，他實在既害怕又羞愧，抬不起頭。「請別這麼說，是在下、在下應主動向將軍大人敬酒！我……我深感歉意，請您原諒我！」
請原諒我！良心不安，恐慌不已，家茂名義上的義理伯父，音調顫顫巍巍。
真是不會說謊的人啊。她同情地望著他。
「那麼，在下先退開了，不好妨礙親家寒暄呢。」有栖川宮再次低頭行禮，離去前，臉上是怎麼看都不懷好意的笑。
家茂注視那個男人背影，不禁微皺眉間，之後才跪坐橋本實麗身側，輕語：「請振作一點，實麗卿，別被打亂腳步了。」
「——是。真是、非常抱歉。」
「發生什麼事了嗎？那位宮大人想要什麼？」
「這個……」
看到對方青白交加的臉色，家茂沒有再追問下去，改為柔聲提醒：「我再半時就會以上洛疲勞為由向陛下告辭宴會，您也早做準備吧。」
「是，了解了。」


橋本實麗找個名目先離開宮宴，回到府邸後立刻命所有人禁閉部屋，未獲許可前一步也不得踏出屋室。
他獨坐室內，一直等到人定亥時（夜晚九點至十一點間），留在府外觀察跡象的心腹才終於匆忙跑來稟報：那位大人到了。
隱密等待之人甚至沒有乘坐轎籠，夜裡換上深藍紺色的武士羽織，便與一名護衛騎乘馬匹來到橋本家。
他總聽聞武家女子打掛精緻而華麗，卻未曾得見，此時不由得想像，這名站在眼前、宛若清秀少年的將軍，若恢復女性之姿將會是如何清豔雍容。
這樣一名年輕的女子。
將軍是，那孩子——親子也是。
橋本實麗幾乎要落下愧疚的淚水。他到底允許了什麼樣的罪惡啊，這麼多年，他已無顏面對帝君。


「這是，觀行院大人的親筆信。」家茂進到室內，沒說半句客套應酬話，即將信放置榻榻米上。「一切事情的經過都在此。」
橋本實麗一字一句地讀著。他看著妹妹經子說明與女兒一行人至江戶後，立即被發現真身的事。
她因思念親兒，女兒便為她苦苦乞求將軍，望能讓她回來京都。
還有，將軍承諾接納親子作為和宮替身，絕不會強逼身心俱弱的皇子到江戶。
他不知道該有什麼心情，放下書信後，歉然開口：「……將軍大人，您能原諒這樣的事嗎？」
「這是親子大人的希望，我也想完成她所願。」
真誠的語氣，柔和的面容，彷彿真心在談論著，身為妻子願為丈夫做的犧牲。
比起原諒或不原諒的問題，更多的是心疼與關懷。
橋本實麗無法理解，為何這個人不因被愚弄而動怒呢？就算不提公武一和的政略，身為一個將軍，能夠忽視這莫大的欺騙嗎？
「親子大人也知道自己沒機會再孝順母親了，觀行院大人此後在寺裡的生活，只能拜託橋本家多加照應。」
「這是當然的……再怎麼瘋狂，她都是我的妹妹。」
「……瘋狂啊。」家茂揚起苦笑。「親子大人誕生那刻，橋本家既未制止觀行院大人的行徑，現在又有什麼能說呢？」
我們都是同條船上的人了。
抹去溫情神容，家茂的態度肅穆，頓時盈滿一股使人油然敬畏的氣質。
作為執政之人，統治之人，萬民之上的存在。
「這幾日我會將真相告予陛下，即便"和宮大人"的身分是謊言，血緣卻仍是帝君之妹，無論如何，親子大人都該受到保護。」
橋本實麗深深伏禮。「有勞將軍大人操心了，橋本家必會牢記幕府之恩。」
但是。
他依然低頭，不敢注視那雙澄明的眼眸。


「除橋本家以外，尚有其他人知道親子的身分。」
「是宴會上那位宮大人吧。」家茂嘆息。「一整晚盯著我瞧，又跑去糾纏您，做得那麼明顯，真是讓人困擾的人物。他跟親子大人是何關係？」
「他——」橋本實麗羞恥地說不出來，只能避重就輕地回：「他跟親子曾有過婚約。」
「婚約？」
「是、是的。在親子決定當和宮的替身後，我立刻就派人通知熾仁殿下，說、說親子自殺了，婚約也破除了。」
「他不相信嗎？」
「不管他相不相信，都不是他一個人說得算，只是……熾仁殿下相當喜愛親子，這個、恐怕、唔——」
對著幕府將軍，結結巴巴地難以說明。
本來就是開始於扭曲關係的男女情事，若要說二人曾有山盟海誓兩情相悅，實是貽笑大方，況且他也知道，那天熾仁殿下夜襲——夜訪後——親子晨間淚泣涕零的騷動。
「我大致明白了。我會看著辦，您無須掛心。」
橋本實麗的羞慚有目共睹，繼續看他出醜難堪也非家茂本意，對於有栖川宮大人與親子大人的所謂婚約，她會再找時間判明。
雖聽說對方與過激攘夷派長州關係密切，但由於朝廷本就由長州掌權，表面上維持友好也是必要的政道，本人其實私下跟慶喜公頗有交情。
希望是個能理性談話的對象。若他打心底戀慕親子大人，那麼——。
即使是必須讓她回京。
家茂握緊拳頭，不願再多想，站起身準備離開。
「實麗卿，我在京都停留的時間，您若有任何——」她停頓片刻後，繼續說：「——任何，想要讓親子大人知道的關心，我會很樂意代為傳達。」
不被接受的歉意也好。薄弱的親情也罷。
單單只是表達慚愧都可以。
「你們可能會想，既然生了不吉利的孩子，當初沒殺掉她已經很好了。但對孩子來說，這個地方、你們每一個人，都是她所認識的全部，她的生命因此變成牢籠，你們作為她的獄吏已獲得相應報酬——現在，作為伯父，不要再讓她更難過了。」
將軍的請求，簡單地使人不禁落淚。
可憐的孩子。終其一生在陰暗角落等待母親到來，而就算過了那樣的一輩子，還是等不到她渴望的親緣。
輿入德川家後新的一生，又會是如何呢？
橋本實麗抬起頭，堅定回道：「那麼，煩請將軍大人轉告，”殿下心懷天下泰平之丹誠，應諾關東御緣屈尊降嫁，今後若有任何需要，我橋本實麗本人，必為殿下親下江戶！”」
家茂微微一笑，點頭應答：「必將您今日承諾，一字不漏轉知和宮大人。」



＊＊＊



「——上様，等會兒要去見宮大人嗎？」
「是的。」
坐在前方，固定拜訪的家茂笑容滿面，毫不遲疑、甚至是迫不及待地回答天璋院的問題。
於是，他只能笑著說：「那麼，別讓我耽誤您的時間——」
「謝謝您，義父大人！」家茂撩起打掛，茶也沒喝完，甚至沒心思聽天璋院後面要說什麼，立刻就行禮告退。
來去匆匆的將軍大人，丟下無言以對的義父和大奧總管，離開了這個只有男人的空間。
「……瀧山，我以前跟家定公也是這個樣子嗎？」
首度上洛回歸後，與京裡來的御台所關係改變，縱使沒有將軍特別交待，身邊每人都看得出這個事實。
「當然不是。」瀧山口吻緩慢地道：「您沒有公方大人這麼可愛。」
拉著人一直要大談特談他跟家定公的愛情話題，不想聽還不行，真是煩不勝煩。
「你嘴巴真壞啊。」
「一定是學到了和宮大人吧。」
「說到宮大人，」天璋院放下茶碗。「聽說上次伺候的小姓不小心喊了御台大人，宮大人也沒動怒。」
「在與公方大人的關係之前，稱呼什麼的，已經是小事了吧。」
「是啊。」天璋院感慨地下了結論。「大奧裡許久沒看過這樣幸福的笑臉了。」


另一方面，快步走在每條廊間的家茂，無法將心思放在與和宮會面以外的事情上，她就像隻想直衝青天的飛鳥，即便幾乎每日相見，這份想再與那個人相處的心情，仍舊時時刻刻沉積，驅使她一秒也不想浪費。
不過此次目的地並非是御台所御殿，而是位於東邊宅邸的茶室，昨晚入睡前，和宮跟她約了午後品茶。
「宮大人，我來了。」
進到室內，茶香飄然的空間，一眼即可望到壁龕內擺設的鮮花，龜甲鶴地紋的茶釜與將竹切成細刷狀的竹刷茶筅，在茶几上亦整齊講究地放妥著。
不過，不見該在的人。
她疑惑地走到更深處，移開別室的襖門，忽然就被一隻纖細的手拉了進去，正眼一看，才發現自己跌坐在和宮懷裡。
「宮大人——」
「噓。」
食指放到唇上，示意噤聲。和宮聽著外面侍從走離的腳步聲，好一會兒後才輕問：「您覺得他走了嗎？」
應該吧。家茂喃喃回應。她還被抱在和宮懷裡，雖然不明究理，但似乎也找不到理由從溫暖懷抱離開。
畢竟茶香的氣味，不比現在鮮白頸間透出的薄香惑人。
「唉，真是的，我不是說盡量別帶人來茶室嗎？」
「什麼時候說的？」
家茂真的毫無印象。如果對話發生在昨夜，那更是不可能會記得。
親密纏綿一整晚的時間裡，沒辦法記住其他事。
在真正的初夜過後，家茂就無法阻止自己沉溺在肌膚之親中，欲望彷彿永難填滿。得了不可能痊癒的疾病，只能藉由攝取名為”親子”的靈藥才能存活。
「還什麼時候……」和宮嘆了口氣。「今日不是哪代將軍的精進日，上さん說根據規定不能留宿大奧嗎？」
所以才約您到這裡來呀！
「不然您真以為是來喝茶的嗎？」
家茂迷茫地眨了眨眼。
不是來喝茶的嗎？最後一刻緊閉嘴巴，忍住疑問的脫口而出。


——好險沒有把破壞情調的傻問題說出口。


當和宮的吻落於唇瓣時，家茂慶幸地這麼想。
違背『和、敬、清、寂』的茶道思想，她們在如此寧靜時空裡，厚顏地開始了情潮洶湧的親暱。
即便沒有舒適床褥墊和軟呼呼的布團，身上仍是一件件無法只靠自己脫下的繁複衣物，但這些障礙在一次又一次激發的熱情前都不是問題。
家茂想起了她們曾針對仿效吉宗公有過的對話。
雖然不是自己把人拉進房間，而是被拉進房間，但某程度來說，這恐怕已是最接近那位豪邁將軍的經驗了吧？
不，還是會被罵呢？吉宗公在天之靈，是否會罵她這個後人太被動呢？


「……衣服、還穿著呢……」
稍微從刺激情事平靜下來，豔麗花紋的打掛被丟在門邊，家茂一手撐著自己的身體，一邊喘息地吻著身下那人已透出薄汗的鬢髮。
「我也就算了，上さん您的衣服一定要留在身上，畢竟我可沒法子幫您穿好。」
「唔、可是——」
好麻煩，好討厭啊，不能更加地、更多地被撫摸。
抱怨尚未說完，左手被從和宮的男裝袴褲拉出，指尖銀亮的清液證實了顯而易見的親熱後果。
使對方不得不咬住衣袖才能壓抑的呻吟，原因在此。
男裝真便於脫除啊。家茂分神地想著，褲帶被粗魯拉開後，露出些許白皙腰際的宮大人，真是，非常迷人。
「我當然有我的辦法，不要抱怨。」和宮勾起邪氣淺笑。
半闔眼、捲翹的長睫毛，略遮迷濛水漾的黑褐色雙眸。
她伸出舌尖，當著家茂的面挑逗地舔去指上證據。
柔軟滑膩的舌面，溼潤溫熱的觸感，都像是在保證著，這就是她接下來會感受到的事物。
自高潮後平撫不久的心跳又再次加快，僅是目睹此般畫面就使腹下一陣酸麻。
啊啊，不行了，乾脆就——。
被情慾驅使得快要喪失理智，家茂正想把自己的衣服剪開，也不管精進日不能留宿大奧的規定是為了什麼，被大家知道跟御台所白日裡就幹了何事也無所謂。
但是，和宮阻止了她滿腦子瘋狂的思想。
翻身後，換家茂躺在冷硬榻榻米，和服腰帶背後的結著實讓人不舒服，但種種不適在那人的右手自下擺探入腿間後，便全都拋諸腦後。


被盡可能撩上的衣擺洩出光滑潔白的腿部弧度，因承受刺激而踮起腳尖的姿態，更烘托了穿著足袋的纖柔小腿。
多麼清純，多麼可愛，卻又渴求著唯有交歡才能獲得的滋味，全然的女子之色。
和宮的手移開腿間，沾濕掌心撫觸家茂的右腿肌膚，只有一隻手真是不便啊，只有一隻手能摸她、碰她、使她開心，真是，令人含恨。
她接著移動身體，讓纖柔雙腿包覆移開右手後、唇瓣愈是往下的自己。
當輕舔音微微響起時，能看到晶亮汗珠與銀稠溼液隱約滑下大腿側邊。
「……親、子大人——」
家茂發出連自己都不認識的聲音。甜蜜如糖，與加重的喘氣聲一同，令人害臊地不敢回想的哽咽叫喚。
就快到了。身體與心靈又要被帶至那樣的境地，唯有此人才能引領她到達的地方，前所未見遠離塵世之處。
「上さん，我在這裡。」溫柔的聲音，溫柔的微笑。伏身在上，那溫柔無比卻又情熱如潮的人，連彎彎的黑眸都帶著溫暖笑意。「在您的身邊。」
手指再度取代舌尖隱入腿間，家茂弓起身抓住和宮的羽織背部，逐漸劇烈的低吟充斥室內，心安地享受這份終能被撫慰的愉悅。
最後，顫抖唇瓣咬住男裝衣襟，將迎向解放的心悅之聲盡力扼殺。
「上さん一直是個好孩子吧？」耳邊，伴隨自己的心跳，細緻嬌婉的熟悉女聲低語：「抱歉，讓您今天做了不好的事。」
但一想到今晚不能與您一起。
今晚是、只有自己的夜。
和宮用著似道歉又似告白的語調：「只是想到會有這種事……此時、現在，便覺得——」
「——思念著您。」
家茂擁抱她，讓她能紓解緊繃躺在自己肩上。
我非常明白哦。語句仍殘留輕喘。
明明每日都能見面，卻只要想到會有分開的時候，就片刻都無法忍耐。
因為不得不割捨下的那一半，不在自己身上啊。


——瀧山還以為會在茶室找到將軍。
然而，坐在室內品茶的人，只有身穿鶯茶色羽織的和宮大人。
「有事嗎？」
一如往常，口吻平淡的京都腔。
跪在障子門後的瀧山，收斂驚訝，這麼說：「打擾御台大人了，在下本來以為公方大人還在這兒。」
「半時前幾個老中突然入城，就被叫回表向了。」沒有腕部的手臂靠著扶手，和宮一手執扇搧風，滿臉無趣。「京裡好像又發生什麼麻煩的樣子……你也是為了這件事來找上さん嗎？」
「是的。」
瀧山面色凝重。長州打著敕命為由獨自攻擊外國商船並鎖港，引發數國聯合報復，談和後被索取三百萬賠款，長州卻雙手一攤說賠不起，還說他們只是遵從朝廷敕命而行動，反而是答應攘夷的幕府沒有作為，才是為天皇一戰失敗的真正禍首。
為避免刺激朝廷，幕府正與強硬的英國方公使就賠款金額談判周旋，對方進而提出若要分期償還，就得盡快開兵庫港的要求。
現在朝廷敕使又來了。瀧山一想到這件事就為將軍心煩。
「——要喝茶嗎？」
向來不假辭色的皇女殿下，居然會邀請他喝茶，瀧山錯愕地回了句”好的”，走入室內茶几旁跪坐。
「我知道你很擔心，」和宮倒著茶，毫不客氣地批評：「真是一群拖馬腳的人，對吧？」
「我可不敢這麼說。」
和宮揚起慣見的諷刺冷笑，瀧山不由得想，不知道這個人在將軍大人面前，是怎樣笑著呢？
「京都人比起幕府更愛長州，他們也掌握朝廷大小事，甚至有辦法令支持公武合體的岩倉具視謫居，現在攘夷戰失敗，至少長州也無話可說了。」
「但幕府再繼續代薩摩、長州藩向外國賠款，總有一天會倒的。」
「幕府倒了的話，大奧也不會存在了，不是嗎？」和宮望向窗外，園裡翠林如碧，象徵德川家的松樹枝葉繁茂。「這個堅固的鳥籠，倒了有何不好呢？」


不見感傷的爽直疑問，讓瀧山意外地無話可說。
將軍在大奧裡來來去去，縱使對這裡的人們確實有真心情愛的付出，但當她轉身離開後，被留下來的始終不會是她。
被留在鳥籠中的，只有飛不出的他們。
他們與，作為公武婚盟的亡靈，連身分都不再如昔的她。


「御台大人真會泡茶啊。」瀧山換了輕鬆語氣，品茗茶香後道：「不愧是京裡來的姬君。」
「哼，你只是想說，我們在京裡除了泡茶寫和歌聊天氣以外，沒其他事可做吧。」
「跟某人不同，我的嘴巴沒這麼壞。」瀧山笑道：「雖然某人現在不一樣了。」
「現在不一樣了。」和宮深深嘆息。「時代，不一樣了。」


一步步向前，無人可阻的天下局勢，已正式從江戶移往京都。
從此刻開始，沒有什麼會再是一樣。






The End


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註：

1. 歷史上和宮降嫁曾提出五大條件，除了一切要按照御所風以外，還提到如她在江戶有需要，橋本實麗必須親下江戶為她達成（即是要娘家承諾會成為她的依靠，而幕府必須答應讓橋本家隨時入城）。

2. 橋本實麗後來收養的養子實梁，即是未來東征江戶的東海道鎮撫總督，他收到和宮的請願書後，作為朝廷一方接受了求情，但參謀的西鄉隆盛執意要慶喜人頭。

3. 歷史上有栖川宮熾仁親王與和宮解除婚約後，跟慶喜的妹妹德川貞子結婚。他被明治天皇任命為東征大總督前往征討舊幕府軍，又在西南戰爭征討西鄉隆盛。