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[SEED FREEDOM] 奧布之夜AC/阿斯蘭X卡佳里/AthCaga

(第三更)

08

「逼──」密碼錯誤。
手指猶疑於密碼鎖上，再輸入一組密碼。
「逼──」
「通行卡不能使用嗎？」
「不，沒事。」對方壓低帽沿。
「你是新來的吧？我有一張通用卡可以先借你。我叫米莉亞莉亞，你呢？」
「...謝提爾。」

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午餐時間的交誼廳人潮來去，食堂的阿姨正吆喝著眾人排隊，電視牆播放午間新聞，歐洲聯邦代表振振有詞地發表反對藍色宇宙的演說。
「…我們不打算支持任何形式的武力侵略，並持續追尋不同族群的和平共存之道，為此，我們明確支持由奧布率先組織的COMPASS…」
螢幕右下角帶到穿著正裝的卡佳里，她象徵性地對攝影機揮手。

「是謝提爾先生嗎？」
米莉穿著筆挺的西裝褲走進來，朝著一名捧著餐盤的非裔自然人揮手。
男子皮膚黝黑，看起來大約18、19歲，身材瘦長，與工作服同色系的平頂工作帽壓住了自然捲的黑髮。
「你好，我是米莉，通用卡使用順利嗎？同為新進員工，希望能好好相處～」
「米莉小姐應該比我資深吧？」美玲已坐在餐桌旁，歪頭問。
「太誠實囉。」米莉佯裝生氣，隨即對謝提爾露出親切的微笑，謝提爾對於米莉的友善並沒有太多回應，微點頭後在隔了一張桌子遠的地方坐下。
「你好，我是賽伊。下午代表會來，我們可不能偷懶。」賽伊端著餐盤從旁走過，略打趣就在美玲對面坐下。
「薩拉先生呢？他平常都不用餐嗎？」
「耶，阿斯蘭先生的話，平常都會來看新聞台呢。」美玲手指指向電視牆，畫面正巧掃過卡佳里。
「不過最近埋首於整備機台，倒是不太來交誼廳了。」
「對了，臨時找我協助CIC的工作，說是找不到人，難道美玲被指派了別的任務嗎？」
「說到這個，原本是要由我擔任正義鋼彈的備用駕駛，但是我沒有駕駛機體的經驗，阿斯蘭先生便向代表尋求協助。」
嗤。
聊天的三人轉頭看向聲音來源，謝提爾壓低帽沿收斂態度，默默低頭扒飯。
三人沉默了一下，美玲隨即表示要拿午餐給阿斯蘭而離席，米莉喝了杯柳橙汁後也離席去進行工作，賽伊眼看兩人都離開，大口小口地吃完準備離開時，聽見了嘀咕：
「調整者的特權…真好啊。」

「所以說──為什麼到現在還無法熟練龍騎兵系統？」
「憑什麼說我啊！只出一張嘴誰不會，與其批評別人，不如自己上如何？！」
美玲一開門就聽到通訊室傳來熟悉的聲音，顯然又是那兩人在鬥嘴。
真飛鳥出現在通訊室的螢幕上，穿著紅白色的駕駛服，雙手貼在螢幕上雌牙裂嘴。
這邊的阿斯蘭倒是冷靜許多，但眉間的皺褶似乎又多了兩層，
「美玲？」
露娜從真旁邊探出臉來，對美玲揮揮手，美玲也揮手回應，完全無視劍拔弩張的真跟阿斯蘭。
「我來也不是不行，不過前紅衣駕駛竟然無法駕馭龍騎兵…看來也不過如此。」
──哇…這挖苦的態度，難怪真超～級討厭阿斯蘭先生。
美玲不著痕跡地翻白眼。
「說的有些過份了呢阿斯蘭先生，真很認真練習唷！」
「我沒說他不認真，但想展現實力的話應該不是抱怨，而是更認真的練習吧。」
「都說了我有認真練習──！！」真的雙眼噴出熊熊怒火、恨不得貫穿螢幕衝過來扁人，阿斯蘭還繼續火上澆油。
「我們的計畫能不能成功，你是關鍵。如果想要分擔煌的負擔，至少要能做到不被識破的程度。我會提醒煌再驗收你的成果，先這樣。」
「是～」不等真回嘴，露娜飛快關閉通訊。關閉之後那邊怎麼吵，就不是這邊的事情了。
「怎麼了？」阿斯蘭問。
美玲雙手環胸認真地盯著阿斯蘭：「有人說過阿斯蘭先生真的很不會讀空氣嗎？」

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09

傍晚時分，從歐洲議會趕回來的卡佳里如約抵達基地，匆匆換上駕駛服，今天是第一次以模擬機台啟動正義鋼彈的實驗，阿斯蘭也必須待在正義鋼彈實際觀察卡佳里的練習成果，因此也換上駕駛服。
兩人走出更衣間的時間相近，白底搭配珊瑚橘的駕駛服包裹著卡佳里柔軟的身形，十九歲已略顯穩重的臉龐依舊是他熟悉的她，阿斯蘭有一瞬的恍神，在毫秒間穿越了三年的時光，看見了彼時的卡佳里。
──我會保護你。才不會讓你死。
「阿斯蘭。」卡佳里看見阿斯蘭後隨即打招呼，她金色的髮尾有幾根被壓進駕駛服底下，阿斯蘭鬼使神差地伸手替她推出髮尾。
十九歲的他，明明還很年輕卻早已久經戰場，手指擦過卡佳里的後頸，輕微的電流竄過她的背脊。
「啊…好久沒穿了，都忘了整理了。」卡佳里不著痕跡的退開一步，手指按了按後頸蓋過剛才的觸感，稍微撥撥頭髮，說：「走吧。」
阿斯蘭愣了下，這才意識到自己習慣性的親密動作，有些尷尬地說聲抱歉後也走向機台。
「加油。」各別上機前，阿斯蘭輕聲說。
「交給我吧。」卡佳里點頭。
卡佳里有操作的基礎概念，連接的過程還不錯，然而阿斯蘭卻感到相當困擾，干擾源在他的腦中，不同時間的回憶片段或快或慢地閃過腦海。

好比當他透過螢幕看見卡佳里自言自語如何更流暢地推動推進器時。
「咦…模擬的時候原本很順利的呀…難道一定要按照SOP不可嗎？」
嘟起嘴巴有些苦惱思考的表情，他想起在他準備回PLANT跟父親談談的時候，卡佳里也是這樣的表情，抓著他問一定要回一趟PLANT不可嗎？

「啊，成功了！吶！」正義鋼彈順利地拔出迴旋鏢，相當流暢地完成投擲與回收的動作。卡佳里瞇起眼睛，從眼角溢出的滿滿躍動的波光，是當年他與煌再次重逢，她又笑又地跑過來抱緊他們時的樣子。

隔著螢幕，現在那個女孩就近在伸手可及之處。
現在想起來的卡佳里，盡是在痛苦、漫長的戰爭中，極少數散發金黃色光芒的時刻，在無數漫漫長夜中，撫慰著他千瘡百孔的心靈，給予他堅持下去的勇氣。

「阿斯蘭？」
卡佳里的聲音將他拉回現實，
「不舒服嗎？」
擔心的樣子，當年卡佳里是怎麼兩眼冒著淚泡哭喊說，不要逃避！
那時的疼痛、悲傷、溫暖，如同一把短箭穿越時空射中心臟，伴隨著酸痛與苦楚的甜蜜同時湧上心頭。

阿斯蘭用力揉眉心，而後露出微笑：「操作得很好。」
聽到阿斯蘭的稱讚，卡佳里發自內心地笑了，如夏日暖陽，如盛放的向日葵，看的阿斯蘭炫目頭暈。

為什麼呢。
這麼眷戀著她。

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當卡佳里完成模擬實驗走下機台的時候，阿斯蘭也從駕駛艙垂鋼索回到地面，兩人持續討論了一陣子才散會。
「已經是凌晨一點了，還要回府邸嗎？」
「嗯。不回去的話，瑪娜會唸的，你知道。」
是啊，還有誰比阿斯蘭更清楚卡佳里親近的人、跟生活習性呢。
畢竟這傢伙可是當了貼身護衛兩年呢。
阿斯蘭一直護送卡佳里直到她被重重的護衛包圍，搭上座車後，他才返回基地。謝提爾此時已經與其他工作人員修整剛動完的機體，阿斯蘭暗中觀察那副黝黑的生面孔。

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10

COMPASS雖因人力短缺，工作人員常有超時工作的問題，但若申請外出，在沒有特別原因的情況下往往會獲得准許。
儘管才來報到一個月，謝提爾申請了外出休假。
看似漫無目的地走在街上，卻在一張傳單前停下腳步。

＂你也反對基因改造的偽人類嗎？＂
這是一張敏感的宣傳單，並不受奧布人民歡迎，但標榜言論自由的這座熱帶海島國仍舊容許舊城區的牆角角落出現這樣一張紙。

謝提爾黝黑的臉上有著整齊的五官，略有些年輕氣盛的他沉默地注視著那張海報。
「喂，你。」
沿著聲音望去，破舊的街道裡蹲著一行人，看起來就像街頭混混，他們對他揮手招呼。

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種子一旦萌芽，等待的時間變變的冗長而難以忍耐。
在接下來的一個月裡，卡佳里只來過兩次，且跟阿斯蘭相處的時間並不多。
卡佳里畢竟是COMPASS的創始人，並握有最高的管理權限，因此她每次來也會花上很長的時間關心不同的人。每當這種時候，阿斯蘭會雙手環胸立在不遠處，注視著忙碌穿梭於人群中的她。
此時還沒有人能預知到三個月後即將爆發的區域性戰爭，這天，卡佳里特意走到謝提爾身旁，俯身看他工作。
「還習慣嗎？」
「…首長！」謝提爾放下手邊的工作，爬起來對卡佳里敬禮。
卡佳里也回以軍禮。
「上週收到你的假單，來到這裡也一個多月了，有回家看看嗎？」
「有…沒有。只是路過看看而已。」謝提爾有些彆扭，顯得那張臉有些稚氣：「我的老家，沒有什麼值得留戀的…」
「是嗎。有想要守護的家鄉，不也不錯嗎？」
面對謝提爾不知道怎麼回答的臉，卡佳里微笑：
「每個人戰鬥的理由不同，我們彼此都加油吧！」
「是…」

將這一切盡收眼底的阿斯蘭有些無奈，鬆開雙手走到卡佳里身後，看到阿斯蘭靠近，謝提爾的表情明顯有些不悅，卡佳里回過頭也看見阿斯蘭。
「阿斯蘭，這是謝提爾，他就是我推薦的第三人。謝提爾是奧布舊城區的居民，兩年前入伍，我覺得他天份不錯，所以推薦進來幫忙。」
阿斯蘭僅點頭示意，謝提爾卻別開臉。卡佳里見狀拍拍謝提爾的肩膀示意，而後在阿斯蘭的護送下兩人一同走向會議室。
「謝提爾的雙親在兩年前的衝突中去世，就是在那場與智慧女神號對峙、追捕藍色宇宙的衝突…他的雙親是被PLANT殺掉的，所以對調整者有些敏感。」
「既然如此，為什麼把他放到組織裡？」
「最好的理解之道不就是相處嗎？」
彷彿讀取到阿斯蘭仍抱持著疑問，卡佳里自然地接下去：
「放心吧，我有請米莉雅莉亞注意他，如果有任何緊急狀況，我同意你有『現場處理』的權限。」
阿斯蘭看著已經有領導者風範的她，即使冒著風險，他也願意相信她。
「美玲呢，怎麼沒看到她？」
兩人相處的畫面很美好，但阿斯蘭很快發現問題在哪。
他絕口不提美玲，但美玲卻無所不在。
「啊…是美玲寫的備忘錄。」「美玲不也是備用駕駛嗎，三個人不一起訓練嗎？」
直到卡佳里在模擬特定動作卻發現離合器踩不下去，阿斯蘭蹲下去想幫她找原因，卡佳里緩緩收回左腳拉開與他的距離，阿斯蘭感覺額頭有一條青筋狂跳。
「我們沒有在交往。」
「嗯？」
蹲在地上的阿斯蘭抬頭看著眼前這個自作聰明的女人：
「我跟美玲，沒有在交往。」
「咦？喔…」
卡佳里全身繃緊一瞬，而後以肉眼可見的速度強制放鬆，並努力擺出政治家接受事實時的姿態。
「抱歉，是我介入太多你的私事了。」
──為什麼這麼失望啊。
阿斯蘭無言的看著卡佳里就像洩了氣的氣球，整個人「消風」下去。

所以當美玲跳著雀躍的腳步，帶著打聽八卦的調皮笑容來到他身旁，想問問首長與他的「發展」時，阿斯蘭有些沒好氣。
他渾身散發出「別問」的氣息，成功地讓美玲禁聲。

只限定於在阿斯蘭跟前。

阿斯蘭對卡佳里的態度，明顯到大家心照不宣，也成為眾人茶餘飯後的話題，喜歡戀愛話題的美玲終究還是忍不住在晚上四下無人時打通給露娜的電話。
「吶，姐姐，旁邊看得人都比他們本人還要焦急呢！」
「哈哈哈…」露娜爽直的笑聲毫無保留地傳來。
「你原本不是很喜歡阿斯蘭嗎？現在怎麼成為別人的戀愛顧問了？」
「蛤…」美玲表情明顯不高興了：「因為，阿斯蘭先生比想像中還要讓人厭煩…」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈」
「…別笑了！好過份！」
等了將近兩分鐘，直到露娜的笑聲消停，
「內，姐姐，我真的想不通，互相喜歡的兩個人怎麼會毫無進展呢？」
露娜順順氣後才掐著眼淚思考，
「嗯…問題在於，怎麼確定兩人是『互相喜歡』呢？」
咚──！
彷彿富士山最高的寺廟傳來響徹山嶺的鐘聲，久久迴盪。
美玲愣了很久很久。

對啊，在過去的一年多，阿斯蘭都是跟她一起執行任務，任憑外人怎麼看，都覺得美玲還比較有可能成為女友，也因此才傳出毫無根據的「前男友」傳聞。

經過這些時間後，怎麼確定代表還喜歡阿斯蘭呢？

（待續）