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康納曼進行開創性研究（其中大部分是與芭芭拉·特沃斯基已故的丈夫阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）合作完成的）之前，經濟學家長期以來一直假設人類是理性的。也就是說，人的信念具有內在一致性，人會根據所有相關資訊來作決策，而且偏好不會改變。

康納曼和特沃斯基通過一系列簡單而巧妙的實驗反駁了理性的上述定義。但康納曼也從來不認為人是非理性的。他認為人反覆無常，情緒化，容易被愚弄——而且最容易被自己愚弄。「大多數人的生活靠自我欺騙來維持，」多年前他告訴我。簡而言之，他認為人既不是理性的，也不是非理性的；他們只是人而已。

康納曼經常說，數十年來對人類思維的研究教會了他如何識別決策陷阱，而不是避免這些陷阱。

我認為，丹尼最想要的是避免一種長期下滑的狀態，他想按照自己的意願離開人世，在自己的死亡上掌握主動權。也許，他長期推崇的明智決策原則——依靠數據，不輕信大多數直覺，以盡可能廣泛的視角看待證據——與他的這一決定並沒有多大關係。

康納曼的朋友和家人說，他的選擇純粹是個人行為；他不贊成任何其他人接受協助自殺，也從不希望被認為主張其他人接受協助自殺。

康納曼的一些朋友認為，他的所作所為與他自己的研究是一致的。「直到最後，他都比我們大多數人聰明得多，」賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）的心理學家菲利普·泰洛克（Philip Tetlock）說。「但我不懂讀心術。我只能猜測，他覺得自己的認知能力和身體正在衰退。他真的很想享受生命，但又預料生命中的樂趣會越來越少。我猜想，他對人生的快樂作了計算，算出生命的負擔何時開始超過生命的惠益——他可能預料到，自己在90歲出頭的時候，狀態會急轉直下。」