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《在那之後，來自壽幸的信》

．壽幸x雛子
．真結局約3-6個月後

文內和噗浪留言都有劇透，在意的人不要點開喔！


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【來自壽幸的信】

雛子，妳最近過得好嗎？
之前不想讓妳多慮，才沒提及這件事，不過，常喜家的事情總算告一段落了。
希望這樣能讓妳放下心中的重擔。

最近，我請人整理好了家裡的庭院，在緣廊欣賞風景時，綠意和涼風令人放鬆。

這裡能讓我找回屬於自己的寧靜，所以也想和妳一起分享。

我們也有好一段時間沒見面了，如果妳不介意的話，要不要過來呢？
正好快要滿月了，庭院應該能欣賞到很美的月亮。

補充：我沒有任何奇怪的意思，若妳覺得不妥，請不用顧慮，儘管拒絕我吧。
請替我向伯父伯母問聲好，又或者是，也可以邀請他們一同前來。


　　＊


【來自雛子的信】

謝謝您的來信。每次收到您的信時，我都很高興。

爸爸媽媽都過得很好。
不知該說是不幸中的大幸，還是有失必有得呢？在那件事之後，我們都互相坦承了許多事情，家裡的氣氛也變好了。

這時，我就會想起您之前在信中提到的，您去買沾醬仙貝，重新找回兒時回憶的事情。
我想，我們應該都算是在修補過去的傷痛吧！
即便治療了傷痛，疤痕也無法完全復原，而我逐漸找到了和這些疤痕共存的方式。
每當和您書信往來時，我都能獲得勇氣。

也很感謝您的邀約，我願意前往。
但爸媽恐怕無法一同赴約，一來是他們工作繁忙，二來如果有太明顯的動靜的話，他們可能又會擔心鎮上的人說閒話。
只有我過去的話，是否會對您造成困擾呢？


　　＊


　　在那之後，深水雛子和常喜壽幸依舊保持著書信往來。

　　這些信件已和雛子曾經收在房間裡的不同，不再夾雜令人窒息的愛意，更加真摯而自然。

　　或許是為了避免喚醒雛子不好的回憶，壽幸寄來的信不再有典雅的薰香味了，這讓雛子為他的體貼動容。而當她這麼想時，即便回憶起那股香味，也不再感到猶疑了。



　　這天，戎之丘的天氣涼爽，空氣澄澈，天空不見厚雲，想必是個賞月的好日子。

　　常喜家和戎之丘有些距離，到了下午時，壽幸派了車來接她。

　　雛子事先就報備過父母了，父母沒有阻止她。莞爾的是，他們始終找不到什麼適合的伴手禮，最後準備了至少像樣的點心禮盒，要雛子帶過去。

　　反倒是雛子，她隨心所欲買了些千鶴屋的點心和玩具，因為壽幸之前說很想吃吃看千鶴屋的點心。對了，還有少女雜誌，裡面總寫著令她好奇、憧憬、又有許多想抗議的刻板印象，總歸是很有趣的書籍。

　　那些有趣的，無法苟同的，熟悉又懷念的事物，她有好多都想和壽幸分享。

　　「那麼，我出門囉！」雛子在玄關和媽媽說了一聲，聽到媽媽說聲「路上小心」後，便走出家外，拉上玄關門。

　　當她搭上壽幸派來的車時，正巧街坊鄰居的主婦瞧見。

　　「哎呀，雛子，妳這是要去見誰呀？」主婦掩著嘴，喜咯咯地說著：「這車……莫非是常喜家的公子？那件事過後，你們還有在聯繫呀？」

　　「是的。」雛子回以一記微笑，「去朋友家拜訪，是什麼不正常的事情嗎？」

　　她瞧也不瞧一眼主婦臉上的尷尬，便坐進車輛裡，前往了常喜家。


　　＊


　　抵達常喜家已是傍晚時分。雛子和壽幸一起享用了晚餐。

　　或許是擔心雛子會尷尬，壽幸刻意請傭人們迴避，宅邸裡看不見什麼人，反而能讓她專心在和壽幸的相處上。

　　晚餐結束後，他們來到宅邸一隅的緣廊休息。

　　一輪滿月高掛在夜空上，春天的涼風聞起來清涼，確實是個賞月的好日子。

　　「白天的話，庭院的景色可以看得更清楚。」壽幸和雛子拉開一點距離，在緣廊坐了下來。

　　「不會，今天的月色很明亮，也滿令人放鬆的。」

　　「太好了，幸好妳喜歡。」壽幸遠環視了庭院一下，「其實庭院還沒整理完，本來想請人種點花，但想不到該種什麼品種，還有就是……」

　　「花會有不好的回憶？」

　　「……對。」壽幸頓了一下，「正確來說，是我不想邀請妳過來，卻反倒讓妳回想起不好的事。」

　　雛子回想起戎之丘陷入迷霧時的惡夢，醜陋而美麗的繁花世界，那些都是服藥而出現幻覺的她遭遇神靈妖異而看見的景色。

　　當時，壽幸眼裡實際上映照著什麼呢？是什麼樣的花朵？那些花朵令人感到致命嗎？這點她不得而知。

　　但他還是為了她，記得清清楚楚。

　　「壽幸先生，您最近過得好嗎？」

　　「安撫家裡那幫老人家花了些時間，但沒什麼。」壽幸稍微歪歪頭，「這妳在信上不是問過了？」

　　「我只是很在意常喜家的那些長輩們之後過得怎麼樣，還有會不會刁難壽幸先生……」

　　「不必擔心。老人家挨了那幾下鐵管後，早就恢復神智了。」壽幸調皮地開了個玩笑。

　　「您真的是……！」雛子哭笑不得，索性嘆氣般的苦笑出來。

　　「雛子很可靠，若真的有事，我會再向妳求救的。」

　　多虧壽幸這番調侃，雛子原本端正挺直的背桿，彷彿卸下壓力般放鬆了些。

　　「您這樣開玩笑，我都不知道接下來該和您聊些什麼了。」

　　「不用特地找話題聊，今晚不是來賞月的嗎？」

　　壽幸昂望高掛在天邊的滿月，月光彷彿薄紗般灑落在兩人的臉龐與肩頭，給予庭院的景緻一片祥和。

　　這是段無人開口的留白，美好而寧靜，雛子甚至聽聞到涼風掠過耳際的輕微聲音。

　　其實吃晚飯時，她一想到自己待在常喜家就感到緊張，但此刻坐在緣廊邊，她焦躁的心漸漸地安穩了下來。

　　壽幸沒有刻意在她身邊坐下，這無微不至的體貼，也令她欣慰又感激。

　　「──曾經，我認為深愛一個人，就是把我認為有價值的東西送給她，讓她享受一切就足夠了。」壽幸突然說道。

　　圓潤而溫柔的月色，開啟了他的醒悟與話匣子。

　　「但事後我發現，這樣的愛絲毫沒有顧及到對方的想法，不過是逼人單方面接受自己的自私罷了。」

　　「就像是您送胸針給我那樣嗎？」

　　「別提了。」壽幸苦笑，「妳現在也學會挖苦我了。」

　　「但是，其實我很喜歡。」雛子認為他的苦笑是種親近的表現，因此沒有躊躇地說出自己的想法，「姑且不論款式是不是我的喜好，但當我收到的當下很高興，因為那代表你想把自己喜歡的東西分享給我一樣。」

　　「嗯……就像妳以前在信上說的，可以分別買千鶴屋的仙貝和信玄餅，然後把黃豆粉撒到仙貝那樣的吃法？其實我試了一次，但不太喜歡那種被粉嗆到的口感。」

　　「沒錯，就是那種感覺。」雛子噗哧笑了出來，「然後呢，其實我也不太喜歡。但因為很有趣，所以就告訴你了。」

　　壽幸思忖了半晌，接著問：「也就是說，想要和對方分享自己的喜好或感興趣的事情，同時也尊重對方的想法，這也是一種愛情的表現囉？」

　　聽到愛情一詞，雛子不免心頭一震。

　　她不禁別過眼神，「……對，我認為是。」

　　「原來如此，我又學到了。」

　　雛子認為，在這個被性別與價值觀框架所束縛的世道裡，像壽幸這般願意傾聽她的想法、學習新事物的人是無比珍貴的。

　　「壽幸先生，如果我說，我想一輩子自由地活著呢？」

　　正因為珍貴，她也為對方奉獻在自己身上的時間而感到愧疚。

　　「我不想被既有觀念所束縛，不想像媽媽或姐姐那樣活著，卻還是找不到未來的正確答案。我不清楚，如果我一直貫徹這種想法的話……您會……」

　　壽幸靜靜地聆聽。

　　雛子吸了口氣，接著說：

　　「姐姐曾告訴過我，我的想法還太新穎了，可能要等到幾十年後才有可能實現。」

　　「雛子，可以看著我嗎？」

　　──雛子，看著我的眼睛……

　　雛子猝然憶起曾經的惡夢，然而，那股聲音旋即消散。

　　因為壽幸的眼眸裡，已經不再有狐狸面具裡的那抹金色妖光了。

　　他只是溫柔地、堅定地凝視著她。

　　「只要妳願意，妳可以和我分享任何事，我們再一起找出想要的未來。」壽幸勾起微笑，「妳不也早就做到了這點，並且教會我了嗎？」

　　夜風吹動著壽幸的髮梢，可窺見他眼角下的傷痕，那是他背負、也是他如今願意共存的傷疤。

　　有股溫柔的暖流湧入雛子的心中，好似在支持她的決定一樣。

　　她不知該如何反應，抿著嘴唇，誠摯說了聲：「謝謝您。」

　　「──言歸正傳。」

　　壽幸拖著下顎，轉了轉眼珠子。

　　「妳會突然提起這個，就代表妳還在認真考慮我們的婚約嗎？」

　　「什──！」

　　話題一轉，感激感慨全沒了，聽到婚約一詞的雛子只感覺臉頰一熱。

　　「這、這不是當然的嗎！怎麼可能就這樣不了了之的帶過！難道你早就……我是說壽幸先生，難道您一點也不在意嗎？」

　　「當然在意。比起『您』，我認為『你』這個稱呼要好太多了。」

　　「不要再鬧我了！」

　　「雛子，妳的姐姐有說過，可能要等幾十年後，這世界才會願意接受像妳這樣的價值觀。但是，零不可能突然就變成一百，對吧？也就是說，人們是會慢慢改變的。」

　　就像我這樣，壽幸說。

　　「所以，慢慢來就好，別急著做決定。」

　　「但是壽幸先生你……和我不一樣，你背負著常喜家的壓力，而且人都會增長年齡，我們不可能永遠都這樣子下去──」

　　「那妳現在就要跟我結婚嗎？」

　　「不、不要！」

　　「真可惜。」壽幸嘆了口氣，不知是真的感嘆還是裝的。

　　我是不是拒絕得太直接了？雛子脾氣再怎麼倔強，也沒有刻意冒犯男性的興趣。她趕緊接著說：「我沒有其他意思，我是說──」

　　「我想到了，不如這樣吧。」

　　「是？」

　　「為了能夠更快迎來雛子想要的未來，我也想替社會價值觀的改變做點貢獻。比起直接訂下婚約，對妳而言，事前的溝通與相處應該更為重要。」

　　「呃，是、是沒錯？」

　　「所以，為了能更理解彼此，我想向妳提出『約會』。」

　　「什──」　

　　「妳提到的『少女雜誌』裡不是說約會這種事情，由男方提起比較好嗎？」

　　「……不對……雖然沒錯，但是不對……！」

　　深水雛子此時此刻只想回到過去掐死自己。

　　雛子忐忑了起來，她明知兩人根本不是單純的「朋友」關係，今天卻還是單獨赴約了。

　　這是否代表她給了壽幸期待，同時象徵著──在她心中，也希望兩人能繼續走下去呢？

　　羞澀與緊張導致的脹紅，早已從臉部延伸到耳根子了，雛子低下頭，強迫自己找回鎮定：

　　「……我、我還不熟悉壽幸先生住的城鎮，是什麼樣的地方。」

　　多半是基於體貼，壽幸絲毫不在意雛子的情緒激動，說道：「確實，畢竟離戎之丘有點遠，還沒帶妳逛過。」

　　「鎮上有著些什麼呢？」

　　「常喜家因為立地位置，距離鎮中心有點遠，但還不到不方便的程度。我想想……戎之丘有的，這裡大多都有，恐怕沒有什麼讓妳感到新奇的東西就是了。」　

　　「有像是東京那樣的……百貨公司之類的地方嗎？我聽凜子說過，裡面好像什麼都有賣。」

　　「是有類似的商家，但規模想必沒有東京那樣龐大。說是這麼說，我也沒有實際去過一趟。」畢竟生活起居用品都由傭人調度，壽幸沒什麼必要親自處理，「聽妳這麼一說，我也有點好奇那是怎麼樣的商店了，妳想去那裡看看嗎？」

　　「不……我只是單純好奇，抱歉引起你的誤會了，而且第一次約、約……」雛子話卡在喉嚨口，就是說不出「約會」兩個字，「第一次就去那樣的地方，好像不太好。」

　　哪裡不太好？不想在眾目睽睽下和壽幸走在一起嗎？她也說不上來。雛子想起從家裡出發時遇到的長舌主婦，她明明已經不在意街坊的嚼舌根了……

　　「……啊，秋天。」壽幸想起了什麼，「小時候住在戎之丘的時候，好像都沒見過楓葉。」

　　「嗯，畢竟是礦山起家的城鎮，好像沒刻意種那些。」

　　雛子暗忖，戎之丘最初似乎也是當年戰敗的武士隱居的村里，楓樹一到秋天就會染上橘紅，反倒引人注目。即便有，當年也被砍光了也不一定。

　　「常喜家後面那片山，正好有一片楓葉林，林間小道也有請人定期維護，很適合賞楓。即便不是秋天，當我想獨處的時候，也經常會去那裡散步。」

　　雛子抬起頭，凝視著壽幸的側臉。

　　清麗的臉龐，細長的睫毛在眼簾下留下陰影。

　　她不免將提筆寫信的他，以及此刻侃侃而談的他重疊在一起。這些，都是只有她一個人才知道的常喜壽幸。

　　壽幸的眼神優雅且沉著，眼底下卻熠熠閃亮，雛子心想，這人只要談論到喜歡的事物，就會洋溢出這種內斂的喜悅嗎？

　　她好像又更認識他一點了。

　　「因為我很喜歡那裡，所以想向妳分享。妳覺得呢？」

　　「……」

　　「雛子？」

　　「……啊，是。」雛子回過神，「我覺得很好。」

　　「那『約會』就決定去那裡吧？」

　　「咦？」

　　「嗯？」

　　過了幾秒，「約會」這兩個字才咚！地一聲重擊雛子的腦門，把她敲回現實世界。

　　「我、那個、哇啊啊……！」雛子早已超過坐立難安的境界，而是真的捏著自己的裙子猛地站起來，「不是、那個，我──」

　　她支支吾吾一陣後，只能乖乖坐回緣廊，「好、好的。請你到時候再寄信給我，可以嗎？」

　　壽幸無法完全讀懂她的內心世界，但只是單純地認為七上八下的她很可愛，咯咯輕笑了幾聲。

　　「就算不是邀約，我也會經常寫信給妳的。就像平常那樣。」

　　「……我會很期待，也一定會回信。」

　　時間晚了，總不能讓未婚的年輕女性單獨留宿常喜家，壽幸也早有算準這點，因此請人送雛子回去。

　　準備送離子離開宅邸時，他也想起了一點──若說賞楓是所謂的第一次約會，那今天的賞月又算什麼呢？準備約會的會前會？

　　若把這件事告訴雛子，雛子想必又會紅著臉要他別鬧了，光是幻想著副光景，壽幸又難掩嘴角輕笑了起來。

　　「怎麼了嗎？」雛子只感覺身邊的男人像是狐狸一樣，狡猾又鬼鬼祟祟的。

　　「沒什麼。」

　　壽幸憐惜地看著她，此刻洋溢在內心的暖流，想必也稱作為愛情吧。

　　「雛子，今晚的月色真美。」

　　「我也這麼認為。」

　　雛子沒多想地回答。今夜的月亮是難得的滿月，清晰又明亮，確實美麗。



　　直到雛子回家後過了好一段時間，來到了睡前，她才猛然想起高中國文課曾學過「月色真美」的意思。

　　意識到的當下，她害臊的耳膜嗡嗡作響，腦袋暈暈脹脹的，「唔，真是……到底是怎樣啦……！」她只能把整張臉埋進枕頭裡，才有辦法擋住迸出無法自拔的尖叫。

　　只是她再怎麼抱緊枕頭，蜷縮著身子，也藏不住那幾乎要蹦出喉嚨口的，激烈躁動的心跳聲──

　　至於這些，都是後話了。


（完）