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〈永保青春〉



　　有一件事情，在凜花心裡疙瘩了許久。

　　這個「久」的概念，已經不是用幾十年來計算的了，而是百年。

　　想起當年，她還是個「年輕」的妖，內心比現在脆弱許多，和椪餅一樣，即使看起來結實、裡頭也甜蜜蜜的，但實際上宛若空殼般，只要稍加力道一敲，就會碎開。

　　裡面所乘載的美好，也會不小心流失一點點。

　　「妳明明就長得很醜。」曾經取笑她不會施展妖術的男妖，在她發現自己長得很好看的時候，狠狠打擊了她的信心──這是她妖生第一次被這麼說。

　　她曾經覺得，每個人或妖擁有不同的審美很正常，但是即使不喜歡，也不該這麼沒禮貌地告訴當事人。

　　總是笑臉迎人又活潑開朗的凜花，在那一次沒有露出傻呼呼的笑容打圓場，而是不發一語地跑回家，那一路上，她堅定的內心動搖了起來，不停反問著自己是不是真的很醜，直到回到家後仍不敢照鏡子。

　　她的臉受傷了嗎？還是沾上了什麼？不，即使臉上有其它東西，也不會影響她的美貌！

　　美……美貌？

　　她真的長得漂亮嗎？

　　當她開始質問起自己，淚珠子也已經不受控制地落下。

　　她以為大家都會喜歡她的，是她不夠努力嗎？還是因為不夠漂亮？

　　在凜花鼓起勇氣照鏡子時，她終於停止了哭泣──

　　雖然百年後的她想起這件事情覺得很有趣，但對那時的她來說，真的難過到好幾天都吃不下飯，甚至再也沒跟那個妖怪說話，開始對他避而不見。

　　──讓她停止哭泣的原因，正是照了鏡子後，她真的覺得自己長得很好看！

　　不是安慰自己，而是真心認為。所以當「頓悟」的瞬間，她才稍微豁然開朗一些。她接受了自己無法被全世界的所有人與妖喜歡的事實，但也更加堅定地覺得自己長得很漂亮……至少除了她，還有好多好多妖怪這麼說！

　　……與她長得近乎一樣的母親也這麼告訴過她。

　　她不必為了一個不同的想法質疑自己，甚至產生這麼大的動搖。

　　在她活了三百年的妖生中，這是除了母親去世以外，讓她最難受的一次。

　　三百年，說長不長，說短不短，但許多回憶都像被蒙上了一張紙，變得有些模糊，不管是開心或難過的事情，她回想起來都只能傻笑著說「好像真的有這麼一回事耶」。

　　因為妖力太弱的關係，此刻應要有「成年」模樣的她，視覺上來看也只有人類的十六、七歲──雖然離「成妖」還差一點，但她安慰自己，這是她「永保青春」的獨特方法。

　　這是，某年某月某日，凜花偷偷告訴你的小秘密。