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【第四章】投捕回家的路上
5人玩完遊戲朝著傍晚的住宅街走去。社員們為下一場比賽設下「打倒帝德」的目標。在這之後，跟大家道別的清峰和要在公園裡傳接球，重申必勝的決心。

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要「桃子聖代～⋯桃子聖代～⋯桃子聖代～⋯」

藤「吵死了！桃子聖代桃子聖代！這是你的叫聲嗎！」
藤堂同學吐槽垂頭喪氣像殭屍一樣搖搖晃晃的要同學。

我們5個人從遊戲中心出來，穿過吉祥寺熱鬧的街道走向住宅區，周邊已經開始變得昏暗，夕陽的天空漸漸地被夜染黑。

要同學似乎對本來可以吃到的桃子聖代念念不忘，從剛才就一直在唉聲嘆氣的說「桃子聖代」

山「好啦好啦⋯」

要「可是我以為今天終於可以吃到了！」
在我試圖安撫之前，要同學眼裡含著不甘的淚水大喊。千早同學伸出手指推眼鏡，用無奈的眼神看向要同學

千「都是要同學輸了的錯」

要「可是我對那個賽車遊戲幾乎是新手啊 ！丟黃色水果、丟烏龜殼！根本不是人做的事！？你是魔鬼嗎！？」

我對著眼眶泛淚對千早同學抗議的要同學說
山「這就是這款遊戲的精髓啊」

千「要同學帶夠錢的話，就可以順利吃到桃子聖代了不是嗎？」

要「嗚⋯沒辦法啊！要買JUMP、買零食、買果汁，還有其他東西，不知不覺就花光了 ！這不是我的錯！是物價太高的錯！」

藤「其他的東西是什麼啊」

千「首先先反省一下自己亂花錢吧」

被納悶的藤堂同學和冷靜的千早同學逼問，要同學反駁道
要「遵循內心的慾望買東西才不是亂花錢！心靈的滿足！對吧！小山！？」

山「嗯⋯手頭的錢和想要的東西要取得平衡才行喔」

要「我才不想聽大道理！小山是笨蛋！對吧小葉流！」

完全鬧起脾氣來的要同學轉頭向自己的夥伴尋求認同。但是清峰同學皺著眉頭不太開心的樣子，發生什麼事了？



清「那隻烏龜，好礙事！」
清峰同學用著不悅的語氣說道。我想起剛才賽車比賽的過程，忍不住笑出聲。

「噗！」
「噗！」
不只是我，藤堂同學和千早同學也笑了。

清峰同學對棒球以外的事都不擅長，這點讓人覺得溫馨可愛。這樣看起來確實很有天才的感覺，讓人有點羨慕。

清「下次會贏！」
臉上的表情變得愈來愈不悅清峰同學說道（嚕嚕米生氣臉）

我從清峰同學不服輸的精神中，感覺到隱約透露出的棒球天賦，內心不禁有些激動。對勝利的執著是前進的動力。在覺得艱難痛苦的時候，能否繼續渴望獲勝將會帶來不同結果。

不過清峰同學要提高遊戲技術還需要很長時間吧。

要「小葉流是第一次玩嘛～」
要同學好像是消氣了態度突然大轉變，笑著看著清峰同學。

山「下次就是比賽了，對吧」
大家把視線集中到說話的我的身上，糟糕總覺得有點害羞。

但是大家笑著說。

藤「就是啊」
千「是呢」
語氣強而有力的藤堂同學，以及帶著輕鬆語氣認同的千早同學。

清「當然」
要「當然體操～！」
要同學用充滿活力的動作，指著語氣消沈的清峰同學。

知道大家都是同樣的心情，我堅定的點頭「嗯！」

意氣昂揚的要同學說。
要「那個啊～不然下場比賽要是贏了，我們就去吃桃子聖代吧！」

千「哎呀～可以嗎？那請客的事呢？」

要「當然是希望可以請客！請我吃的話我可以吃2杯⋯不對，可以吃3杯！！」
第一次看到這種純潔的勒索方式，反而覺得清新。

藤「先不管要不要請客⋯」

要「別不管啊」

千「下一場比賽雖然也很重要，但是目標放更遠不是更好嗎？」

藤「比如打倒帝德」

對藤堂同學的話起反應的要同學張大眼睛「哦哦⋯」
要「獲勝！慶祝的桃子聖代⋯不錯欸！」

清「會贏！」
聽到清峰同學一口咬定地說，大家交流眼神笑了出來。每個人的眼中都帶著堅定的信心，我的眼裡一定也是這樣吧。

要「打倒帝德！勝利的桃子聖代！」
要同學舉起拳頭「喔！！」。

但是可能是覺得害羞沒有任何人附和。
要「等一下！這個時候大家要把手舉起來才對吧！」要同學很生氣地說。

藤堂同學和千早同學不情願地舉起拳頭，然後我大喊「喔～！」。清峰同學露出「我忘了」的表情把手舉起來。

傍晚天空的漸漸地變暗沒有一絲雲彩。想必明天一定會是好天氣吧。

在這之後我們跟要同學和清峰同學道別各自回家。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


要「啊～好久沒去遊戲中心玩得很開心對吧？小葉流」

清「輸了所以不開心」

跟小山他們道別後，和小葉流一起走在熟悉的回家路線。

小葉流又想起賽車遊戲的事露出生氣的表情，『真是的，不服輸的傢伙』。
要「那麽來練習玩遊戲吧！」

小葉流稍微沈默後果斷地說。
清「不玩，有這個時間不如去傳接球」

要「哈哈哈！就是說啊～」

清「要去嗎？」

要「咦現在嗎！？才不要！？今天已經練習很多，還去玩遊戲了！」
聽到我這麼說小葉流變得很沮喪。『如果只是傳接球的話⋯』，差點就被高大男生的失望表情騙到了，我必需果斷拒絕才行。

要「明天再陪你！再說一早還有晨練！」

清「⋯⋯我知道了」

啊～又是一副沮喪的模樣，而且又向一旁的公園看了一眼。
要「⋯⋯啊啊～～真是的！只陪你玩一下下喔！」

最近注意到一件事，該不會捕手就是為了寵溺投手而存在的生物？邊想著『等一下可能會被智將訓話吧』邊往公園移動後，戴上棒球手套。



我們在公園的餘光中開始傳接球。啪的接球聲和接球的觸感讓人很舒服。接了又投、接了又投，僅靠著這點就能知道小葉流的身體狀況和心情。

現在一定是很開心吧。那麼，只要小葉流開心我也會覺得開心。



在寶谷少棒隊的時候，『應該沒法像這樣輕鬆的玩傳接球吧』這麼想著同時邊把球投出去。

為了獲勝，各式各樣的努力都不可獲缺，那份努力必需犧牲各種事物才能達成。那份努力是值得的，但是如果得不到任何回報，內心會大受打擊而崩潰。

喜歡的事物變成討厭的事物是很難受的。

想變得討厭喜歡的事物，但是卻討厭不起來是很痛苦的。

想持續喜歡自己喜歡的事物，明明是一件簡單又單純的事，有時卻變得艱難。

小葵、小瞬、小山他們說不定也是這樣。

但是，現在一定是⋯。


要「嘿嘿⋯」

清「怎麼了？圭」

要「沒有啦，只是想起跟大家初次見面的事」
我凝視著接住的球。

要「我以為小山是我的朋友就去跟他搭話了，很高興我們最後也成為了朋友。但是要是發生這種事還只是普通的同班同學的話，一定會超級尷尬無地自容⋯⋯！謝謝小山跟我當朋友！！」

清「⋯⋯」
雖然小葉流一臉不可思議的表情看著我說完感謝的話，還是催促地說「把球傳過來」。

清「如果沒有山在，不知道圭還會不會再打棒球。幸好有山在」
低聲說話的小葉流接住我投的球，我又繼續擺好姿勢。

要「對啊！小山很好地把大家組織起來，也會適當的吐槽！」
我把「啪」地接住的球投回去。

要「那時候小葵的表情很可怕對吧～小瞬也是一臉困惑的樣子，兩個人盯著我們這邊看。想著他們一定是想一起打球吧。⋯⋯幸好沒猜錯⋯⋯！」

清「是這樣嗎？」

要「小葉流真是的！腦袋只想著要投球！」
小葉流對我的吐槽稍微沈思一下。『我說了很強烈的吐槽嗎？』

清「⋯⋯以前是這樣，只要我投球圭接球就好了。雖然現在也是一樣，但是現在想跟大家一起獲勝⋯⋯想成為真正的王牌」

小葉流率直的眼神總是清澈的讓人驚訝，從小時候開始就沒變過。不過，確實有在成長，這一定是多虧在小手指跟大家相遇的福。

要「啊啊！要贏喔！」
我把小葉流投得快球穩穩地接住，伸出拿著球的手露出大大的笑容。

就在這時候



要媽「哎啊～討厭啦這是什麼？青春？」
現在最不想聽到的聲音的第一名，老媽手上拿著購物袋，站在公園的入口往這邊看。

要「老⋯老⋯⋯老太婆！！！！別往這裡看！！！」

要媽「小圭害羞起來了呢～畢竟是高中生，很有青春感呢～」

要「吵死了！！你在這裡幹嘛！！」

要媽「小圭真是的！這樣會給鄰居造成困擾！剛好番茄醬用完了所以我出去買。今晚吃漢堡排喔，小圭喜歡加了很多番茄醬甜一點的醬汁對吧」

要「趕快回去煎漢堡排啦，老太婆！」

要媽「好啦好啦，那麼再見啦，小葉流」

清「嗯！」

雖然老媽離開了，但是我感到精神上非常疲勞。被老媽看到羞恥的場面，簡直是地獄的酷刑。



清「沒事吧？圭」

要「⋯⋯我們回去吧，小葉流」

在小葉流的關心下我們邊走出公園。看得到散佈在夜空中的星星。

要「明天的晨練⋯⋯之前也要做慣例的常規訓練嗎？」

清「圭的體力增加了，大家也是」

要「每天都在鍛鍊這是當然的啊，而且不只是體力，爆發力和判斷力也提升了！」

到了分別的岔路，我盯著小葉流看，小葉流也看著我。想到老媽可能還在，我環顧四週，『很好！不在！』。我再次看向小葉流往前伸出拳頭。

要「要贏喔！下次的比賽、下下次的比賽都要贏！」

清「下下下次的比賽全都會贏」
拳頭輕輕碰在一起，我聽到小葉流的話後，輕輕地倒抽吸一口氣，點頭。

甲子園，全國高中棒球少年們的夢想之地。我笑著強而有力地點頭「嗯！」。

要「就算是小葉流在甲子園應該也會感到緊張吧？到時候我表演奶毛給你看！奶毛～！全國首次亮相！」

清「不會緊張，但是我想看奶毛」
我對一臉認真的小葉流拍著胸脯說「交給我吧！」

再贏三場就是甲子園。那條道路不論多麼險惡，也只能一步一步向前邁進。

以及，打倒帝德！