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宮宴

　　攝政王大勝而歸，武人的征戰結束了，但文人的鬥爭正要開始。戰後對戰犯的處置、兩國協商議和、割地賠款，乃至軍力重新部署、邊城重建，再到其中有功者、無過者的封賞，朝中各大勢力該如何分食這塊從北方搶來的肉，都得推敲琢磨。
　　朝廷是見不到硝煙的戰場，言似箭，語如刀，不見血卻殺人誅心。
　　宮宴上觥籌交錯，歌舞昇平，乍一看是無邊繁華，在文武百官歡聲交慶之下卻暗潮湧動。

　　皇后偕百官家眷另開一席，柴郡公主隨著貴妃入座。雖然先皇登遐之後繼位的當今大舉加封諸侯和六宮，皇后為太后、貴妃為太妃、公主為長公主，但幼帝至今未曾選納，後宮格局亦未變，仍是如先皇在時一般。
　　隔著屏風，宮眷席是看不見皇帝的。柴郡公主坐在貴妃身側，耳邊總是屏風那側的鼓樂喧天，這側的琳瑯之聲、嚶嚀笑語，哪怕心裡恨不得將對方千刀萬剮，表面上也總是虛與委蛇，珠翠羅綺。她深覺無趣，但不能折了貴妃的面子，再者今日是為琮王大宴群臣，無論如何都得再撐一會兒。

　　「說起來，長公主素有芳名在外，可相中了誰家兒郎？若有，也可盡早請皇帝賜婚。」從前的皇后，如今的太后突然遞話，語帶笑意卻是來者不善。這次北伐，諸多腐儒遞折子上疏奏，想讓當今下旨和親，犧牲一個公主，換邊疆十年和平，其中關鍵的她，可不是「素有芳名在外」麼。
　　「回秉母后，父皇曾許諾柴郡寶窗自選；如今先皇孝期剛過，柴郡無意成親。」柴郡垂下眼。此言雖是實話，也是托詞。她不願和不愛自己、自己不愛的人共度餘生，但也總是懷疑是否真的會有這樣的人出現，自己又能否有能力去愛人，一時的感情又能維繫多久。最後只能盡力維持現狀。
　　直到宮宴結束，柴郡都冷著一張臉。得體但拒人於千里之外。待宮門下鑰，賓客各自歸去，她回到永安宮側殿，即使在自己的寢宮中，也無法卸下防備，因為服侍的宮女都是母妃的人，她不希望被母妃知道這些想法，更害怕知道母妃對自己的想法的反應。
　　突然，從窗外傳來輕輕的敲擊聲。柴郡被突如其來的聲響嚇到，從床下暗格中取出弓箭，緊握在手，掂起腳尖接近窗戶。
　　「是我。」琮王低沉的聲音透過織金紗窗，陰晦死寂的夜晚竟安定下來。
　　隔著窗，柴郡心情放鬆了些，卻仍攥著弓，聲音亦未回暖：「皇叔深夜來訪可有事？可合規矩？」
　　窗那邊一片沉默，但柴郡知道那人未走。
　　「若未見著，也無事，可見了，無事也有事了。這世間萬物皆是如此。」半晌，琮王開口。
　　「我不清楚你在說什麼。」柴郡低聲道：「夜深了，皇叔請回吧。」
　　「你不必想那麼多。」窗紗暈開了月光，讓窗那邊的嗓音也溫柔起來：「那些都不是你的責任。和親與否不是，戰爭傷亡也不是，沽名釣譽、迂腐之人的閒言碎語更不是。關於屬於和擁有，你只需考慮自己就夠了。」
　　「我會永遠站在你這邊，柴郡。」
　　他的話如風拂過，也許有，也許沒有，在誰心上留下痕跡。